Atticus war schon ziemlich weit in die Höhle reingegangen, aber er konnte dieses komische Gefühl einfach nicht loswerden; irgendwas an der Situation war seltsam.
Magnus‘ Worte gingen ihm durch den Kopf. „Vertrau deinen Instinkten“,
wiederholte Atticus und blieb plötzlich stehen. Er sollte nicht ignorieren, dass sein Instinkt ihn warnte.
Atticus schaute nach oben und fixierte die Decke.
„In einer Umgebung wie dieser kommt das Problem immer von hier“,
Atticus starrte weiter, auch nachdem einige Minuten vergangen waren. Und gerade als er dachte, es sei vielleicht falscher Alarm gewesen, sah Atticus eine Bewegung.
Sie war sehr klein, sehr subtil, aber es war definitiv eine Bewegung!
Ein kleiner Teil der Dunkelheit an der Decke hatte sich bewegt und gab kurz den Blick auf leuchtende Pilze an der Decke frei.
Atticus senkte langsam den Blick und bemerkte die große Anzahl von Pilzen auf dem Boden, dann schaute er wieder nach oben und sah die komplett pechschwarze Decke.
Atticus erstarrte, als ihm eine beängstigende Erkenntnis dämmerte. Die Decke und die Wände sollten ebenfalls mit leuchtenden Pilzen bedeckt sein, aber irgendetwas oder eine Armee von irgendetwas verdeckte sie derzeit.
Die erschreckende Tatsache, dass sich eine Armee von Kreaturen um ihn herum befand, ließ ihm die Haut kraulen.
„Ich muss weg hier“,
Atticus achtete darauf, keine großen Bewegungen zu machen, und wandte seinen Blick von der Kreatur ab, die sich gerade bewegt hatte.
Doch plötzlich schlug die Kreatur die Augen auf, als hätte sie die Spannung in der Luft gespürt. Ihr Blick fiel sofort auf Atticus und durchdrang mühelos die Dunkelheit.
Ihre Blicke trafen sich, und es war, als würde die stille Höhle noch stiller werden.
Atticus wusste sofort, dass er entdeckt worden war, und die nächste Handlung folgte ganz natürlich.
Atticus konzentrierte sich ganz auf die Luftmoleküle in der Atmosphäre und bildete eine unsichtbare Barriere, die einen Bereich von 30 Metern um ihn herum abdeckte, sogar den Boden.
Er machte die Barriere so dick wie möglich, gerade rechtzeitig, bevor ein lautes, intensives und kehliges Kreischen durch die Luft hallte.
Atticus‘ Barriere hielt, keine einzige Vibration oder Geräusch drang aus dem Raum. Allerdings hörten alle Bestien innerhalb der Barriere den Schrei laut und deutlich. Ihre Augen öffneten sich und verwandelten die pechschwarze Decke und die Wände in unzählige punktförmige purpurrote Lichter.
Sie schrien alle gleichzeitig, wodurch sich eine intensive Welle durch die Barriere ausbreitete. Diese hielt jedoch stand.
„Ich muss kämpfen“,
Atticus beruhigte sein pochendes Herz, konzentrierte sich auf die Moleküle der Dunkelheit und hüllte die gesamte Barriere in Dunkelheit, um zu verhindern, dass visuelle Effekte die anderen Kreaturen weckten. Er musste das schnell beenden und dafür sorgen, dass die anderen Kreaturen nicht aufwachten.
Atticus zog sein Katana, machte sich bereit und fixierte die Bestien mit seinem Blick.
Ihre Körper waren mit einer dicken, fleckigen Haut bedeckt, die fast wie Stein aussah, zäh und undurchdringlich.
Unter ihrer Haut zeichneten sich Muskeln ab, die ihnen eine massige, einschüchternde Präsenz verliehen, und ihre Gliedmaßen waren lang und endeten in messerscharfen Klauen.
Jedes von ihnen hatte eine breite, flache Schnauze mit Reihen gezackter Zähne, Nasenlöcher, die bei jedem Atemzug aufblähten, und Augen, die unheimlich blutrot leuchteten. Jedes von ihnen strahlte eine Aura des Meisterrangs aus.
Das erste Tier, das geschrien hatte, stürzte sich auf ihn und schlug mit den Klauen durch die Luft.
Atticus wich geschickt zur Seite aus und konterte mit einem schnellen Schlag, der die Kreatur zu Boden streckte.
Als ihr Körper zu Boden sank, nahmen die anderen dies als Stichwort zum Angriff.
Aus allen Richtungen stürmten sie auf Atticus zu, ihre Überzahl war überwältigend.
Atticus hielt sein Katana fest und bewegte sich.
Seine Bewegungen waren leise und unwirklich – schnell und tödlich. Rote und silberne Streifen blitzten im dunklen Raum auf, bevor die Köpfe von mehr als zehn Bestien fielen.
Atticus nutzte Aerokinese und Burst, um mit diesen Bestien fertig zu werden. Sie waren alle Meisterrang und angesichts ihrer Anzahl konnte er es sich nicht leisten, sich zurückzuhalten.
Durch den Einsatz beider Fähigkeiten verfügte er über die Stärke von Individuen mit Meister+ Rang, sodass es keine Überraschung war, dass er sie leicht besiegen konnte.
„Gut, dass sie keine Elementarkräfte haben“,
Atticus hatte zunächst angenommen, dass sie die Dunkelheit kontrollieren konnten, da sie ihn so leicht gefunden hatten, aber bisher hatte er noch keine ihrer Fähigkeiten gesehen.
Als sie sahen, wie Atticus ihre Artgenossen mühelos tötete, schrien die Bestien auf und stürzten sich mit noch größerer Wut auf ihn, um ihn zu überwältigen. Doch er war noch nicht fertig.
Die Moleküle der Elemente wirbelten in einem harmonischen Tanz um Atticus herum, bevor sie sich zu ihren jeweiligen Formen zusammenfügten.
Die Luft wurde schwer, als die Erdmoleküle in der Atmosphäre wirkten.
Luftklingen bildeten sich, schossen nach vorne und durchschnitten zahlreiche Bestien wie ein heißes Messer Butter.
Eisspitzen bildeten sich um ihn herum, jede einzelne durchbohrte und fror mehrere Kreaturen ein.
Die Dunkelheit hüllte den Raum ein, mehrere Bestien fanden ihre Köpfe von ihren Körpern getrennt, bevor sie begriffen, was geschah.
Atticus kämpfte mit Finesse, seine Elementarkräfte flammten auf, als er eine Bestie nach der anderen niederschlug.
„Meine Elemente sind stärker“,
Atticus konnte die gesteigerte Kraft seiner Elemente spüren. Die Wochen, die er im Elementarheiligtum mit Training verbracht hatte, zahlten sich aus. Seine Elemente waren stärker denn je, und die Übergänge vor jedem Einsatz waren nicht mehr spürbar.
Er beschwor Flammen, um ihr Fleisch zu versengen, und schuf Feuerbarrieren, um sie zurückzuhalten. Nach und nach wurde ihre Zahl geringer.
Plötzlich fiel Atticus‘ Blick auf eine Bestie, die auf die Barriere zulief.
„Nein, das wirst du nicht!“
Er verschwand von seiner Position und tauchte plötzlich neben ihr auf, ein silberner Streifen durchschnitten ihr Hals.
Die Bestie fiel zu Boden, als ihr Kopf vom Körper getrennt wurde, rollte vorwärts und blieb kurz vor der Barriere liegen.
Atticus atmete erleichtert auf.
„Das war knapp.“
Hätte er nicht schnell und ohne zu zögern gehandelt, hätte die erste Bestie die anderen geweckt. Der Kampf hatte nur wenige Sekunden gedauert.
Atticus holte tief Luft, bevor er jede Leiche in der Erde vergrub. Er konnte es sich nicht leisten, dass ihr Geruch die anderen weckte.
Als er sich vergewissert hatte, dass nichts mehr da war, löste er seine Barriere auf, aber er hatte noch keinen Schritt gemacht, als sich ihm ein Anblick bot, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte.
Auf dem Weg vor ihm, so weit das Auge reichte, starrten ihn die intensiven blutroten Augen jeder einzelnen der zuvor schlafenden Bestien an.
Atticus wusste instinktiv, was passiert war. Sie hatten seinen Kampf nicht gehört und das Leuchten seiner Elemente nicht gesehen. Aber sie konnten spüren, wenn das Element der Dunkelheit eingesetzt wurde.
Ein kehliges Brüllen hallte durch die gesamte Höhle und ließ ihn erschauern.
„Scheiße“,
