Magnus holte Atticus‘ Raumgepäck und ließ ihn allein, damit er sich überlegen konnte, wie er seine Zeit in der Schlucht verbringen würde.
Im Moment war er sich noch nicht sicher, wie es in der Schlucht aussah, und es schien, als würde Magnus ihm das auch nicht verraten wollen.
„Du musst mindestens einen Monat dort verbringen, bevor du wieder herauskommst. Ich werde dir jetzt ein Zeichen geben, das du dir wie einen schlafenden Blitz in deinem Körper vorstellen kannst. Es wird erst nach genau zwei Monaten aktiviert und dich dann gewaltsam aus der Schlucht herausholen.“
„Wenigstens wirft er mich nicht einfach ohne Plan ins Ungewisse“,
atmete Atticus erleichtert auf. Er brauchte diese kleine Bestätigung.
„Allerdings wird er erst nach zwei Monaten aktiviert. Ansonsten liegt dein Überleben allein in deinen Händen.“
Er nickte ernst. Er verstand, was Magnus ihm sagen wollte. Der Blitz sollte ihn nach zwei Monaten einfach herausholen, ob er tot oder lebendig war, spielte keine Rolle.
„Atticus“, Magnus stellte sich vor Atticus, legte ihm eine Hand auf die Schulter und sah ihm direkt in die Augen.
„Ich schicke dich nicht nur hierher, damit du Erfahrungen zwischen Leben und Tod sammelst. Wir haben noch einen weiteren Bericht von denen erhalten, die dort waren. Ich lasse dich selbst herausfinden, worum es geht, aber es liegt in der Luft. Nutze es mit Bedacht.“
„Bleib immer wachsam, lass niemals deine Deckung fallen und übernehme dich nicht. Es ist besser, zu fliehen und zu überleben, um an einem anderen Tag weiterzukämpfen, als einen sinnlosen Tod zu sterben. Dein Überleben hängt von deinen Fähigkeiten und deinem Verstand ab. Vertraue deinen Instinkten.“
Atticus sah Magnus in die Augen. Er konnte die Ernsthaftigkeit in seinen Worten spüren. Der Mann war im Begriff, seinen Enkel an einen gefährlichen Ort zu schicken; das war zwar notwendig, änderte aber nichts an der Tatsache, dass sein Leben dabei auf dem Spiel stand.
Atticus‘ Blick wurde entschlossen, bevor er Magnus zunickte. Er hatte nicht die Absicht zu sterben.
Nachdem das erledigt war, verabschiedete sich Atticus zusammen mit Dario und Yotad von den Besatzungsmitgliedern. Dario versuchte immer noch, Atticus subtil davon zu überzeugen, nicht zu gehen, und Yotad äußerte den Wunsch, seinem Meister zu folgen.
Beide Wünsche wurden jedoch ignoriert. Die Stimmung auf dem Luftschiff, als Atticus sich auf den Weg zum Schiffsdock machte, war feierlich, niemand sagte etwas.
Für einen Außenstehenden sah es aus, als würden sie ihn in den Tod schicken.
„Öffnet die Luke“,
Magnus‘ autoritäre Stimme riss sie aus ihren Gedanken, und sie gehorchten sofort.
Atticus erreichte bald die offene Tür. Er ging zum Rand des Luftschiffs und blieb dort stehen, während der Wind um ihn herum peitschte und er in den gähnenden Schlund der Abyssal Chasm hinunterblickte.
Er holte tief Luft und bereitete sich auf den Sprung vor.
„Dein Überleben hängt von deinen Fähigkeiten und deinem Verstand ab. Vertraue deinen Instinkten.“
Mit diesen Worten im Kopf nickte Atticus der Crew und den anderen, die ihn auf dem Bildschirm beobachteten, ein letztes Mal zu und sprang aus dem Luftschiff.
Der Wind rauschte an seinen Ohren vorbei, als er in die Schlucht stürzte.
Aus der Ferne sah Atticus aus wie eine winzige Ameise, die in ein riesiges Loch fiel.
Je näher Atticus der Schlucht kam, desto stärker wurde der Wind. Die bedrückende Atmosphäre des Ortes schien ihn zu umklammern und an ihm zu zerren.
Die Wände der Schlucht verengten sich um ihn herum, und das Licht von oben verschwand schnell und wurde von völliger Dunkelheit ersetzt.
Atticus verband sich mit den Luftmolekülen, verlangsamte seinen Fall und nutzte sie, um sich zu steuern.
„Ich habe gerade eine Grenze überschritten“,
Es war kaum wahrnehmbar gewesen, aber Atticus hatte eine plötzliche Veränderung in der Luft gespürt, als hätte er eine Grenze überschritten.
„Ist es das, wovon Großvater gesprochen hat … es liegt in der Luft“,
Das Mana in der Luft war nicht nur rein, es war reichhaltig. Viel mehr, als er jemals zuvor gesehen hatte. Das Mana im Raum für Fortgeschrittene war nicht einmal ansatzweise damit zu vergleichen.
„Das ist zu viel! Und es ist überall?“
Wäre es an einem bestimmten Ort konzentriert gewesen, wäre es verständlicher gewesen. Aber es schien, als wäre das reichhaltige Mana überall, es war einfach die Norm.
Atticus‘ Abstieg dauerte eine Weile, aber er ließ nicht einen Moment lang seine Wachsamkeit nach, eine Hand um sein Katana geklammert, die andere bereit, je nach Situation jede Art von Elementarzerstörung zu entfesseln.
Bald landete er sanft auf dem felsigen Boden, der Aufprall durch einen Luftstoß abgefedert.
Die Dunkelheit umhüllte ihn, dicht und erstickend, aber sie diente nur dazu, sein Dunkelheitselement zu stärken.
Die Luft war schwer von Mana, sodass sich jeder Atemzug anfühlte, als würde er Sirup einatmen.
Atticus entschied sich, sein Dunkelheitselement zum Sehen zu nutzen, anstatt Feuer zu erzeugen. Er hatte nicht vor, zu einem Leuchtfeuer zu werden.
Der Boden war uneben und mit seltsamen, leuchtenden Pilzen bedeckt, die mit einem unheimlichen Licht pulsierten.
Atticus nahm sich einen Moment Zeit, um seine Umgebung zu beobachten. Er war direkt in eine Grube gefallen und vor ihm lag eine offene Höhle, der einzige Weg nach vorne.
Atticus blickte nach oben und stellte fest, dass er kein Licht sehen konnte. Es war, als befände er sich in einer anderen Welt.
„Das war’s wohl“,
Atticus‘ Herz schlug schnell. Selbst er konnte kaum unterscheiden, ob er Angst hatte oder aufgeregt war.
„Vertrau deinen Instinkten“,
wiederholte er Magnus‘ Worte in seinem Kopf und ging auf die offene Höhle zu.
Als er den Eingang der Höhle erreichte, zeichnete Atticus mit seiner Mana das Ravenstein-Wappen an die Wand, bevor er eintrat.
Atticus war in höchster Alarmbereitschaft und achtete darauf, seine Schritte zu dämpfen und sich in die Dunkelheit einzufügen, so wie er es im Dunkelheitsheiligtum gelernt hatte.
Die Höhle war weitläufig und unheimlich still. Die sanft leuchtenden Pilze, die ihm zuvor aufgefallen waren, wurden im Inneren der Höhle immer zahlreicher. Seltsamerweise befanden sie sich jedoch nur auf dem Boden; die Wände und die Decke waren pechschwarz.
So sehr er auch hinschaute, Atticus konnte keine Lebewesen in der Umgebung wahrnehmen. Aber …
„Irgendetwas stimmt hier nicht“,
Atticus hatte ein ungutes Gefühl.
