Atticus trainierte ohne Pause. Er war echt dankbar, dass Dekai diese entschlossene Frau als Partnerin ausgewählt hatte.
Man konnte echt nicht nach dem ersten Blick sagen, wie jemand so drauf war.
Joana war jemand, den Atticus nie erwartet hätte – eine Trainingsfanatikerin.
Joana war unerbittlich. Sie verlangte nie nach einer Pause und war immer bereit zu kämpfen, wenn Atticus bereit war.
Anfangs waren die anderen total begeistert von der Intensität, mit der die beiden trainierten, aber schließlich verwandelte sich ihre Begeisterung in Schock und dann in Angst. Was war das nur für eine Art von Menschen?
Das Duo trainierte tagelang mit erschreckender Intensität und fast ohne Pausen.
Atticus hatte große Fortschritte bei der Kontrolle der Feuermoleküle gemacht. Im Gegensatz zu dem unvollkommenen Feuer, das er zuvor erzeugt hatte, erforderte die Nutzung seines Feuerelements auf diese Weise deutlich weniger Anstrengung und Kraft.
Atticus hätte das Konstrukt tagelang kontrollieren können, wenn er gewollt hätte, aber leider gab es immer einen Nachteil: die mentale Anstrengung. Er musste jedes Molekül im Auge behalten und sofort reagieren, wenn sie von ihren Anweisungen abwichen. Das zwang ihn, seine Wahrnehmung ständig aktiv zu halten.
Trotzdem hielt Atticus ziemlich lange durch. Einundzwanzig Stunden, um genau zu sein.
Danach beschlossen er und Joana, sich etwas auszuruhen, obwohl Joana offenbar noch weitermachen konnte, was angesichts ihrer größeren Erfahrung auch Sinn machte.
Allerdings stiegen beide nicht hinab. Sie suchten sich eine Ecke und begannen zu meditieren. Atticus musste glücklicherweise nicht so viel von seiner geistigen Kraft aufwenden, um die kleinen Moleküle um seinen Körper herum zu kontrollieren. Sie waren im Grunde genommen bereits trainiert.
Die Meditation dauerte nur zwei Stunden, dann standen sie auf und setzten ihren Kampf fort.
Diese Routine wiederholte sich, bis genau drei Tage vergangen waren.
Die Gestalt von Cerron stieg auf und erreichte den vierten Gipfel.
„Schau mal, wer endlich aufgetaucht ist“, sagte Duran mit gerunzelter Stirn.
Die anderen Mitglieder sowie die Ausbilder waren bereits anwesend und drehten sich alle um, als sie ihn sahen. Cerron hatte sich seit seinem Abstieg kein einziges Mal auf dem Gipfel blicken lassen.
Cerron ließ seinen Blick schweifen und fand, wonach er suchte – Atticus, der mit gekreuzten Beinen auf einer Seite des Gipfels saß und sich in intensive Meditation vertieft hatte.
Sein Blick wurde eisig, und ohne ein Wort zu sagen oder auch nur jemanden zu begrüßen, ging Cerron zur Mitte des Gipfels und blieb mit geschlossenen Augen stehen.
Atticus machte keine Anstalten, aufzustehen, und blieb regungslos sitzen.
Die Zuschauer starrten die beiden einfach an, jeder von ihnen erwartete den Kampf, der gleich stattfinden würde.
Ein 30-jähriger Meister+ gegen einen 16-jährigen Experten+. Es war wirklich eine lustige Paarung.
Sie mussten nicht lange warten, denn plötzlich entzündete sich direkt über dem Gipfel ein helles Licht, und die Gestalt von Dekai erschien und landete lautlos auf dem brennenden Boden.
Sein Gehstock schlug mit einem lauten Knall auf den Boden, und seine Stimme dröhnte:
„Lasst den Kampf beginnen!“
Atticus riss die Augen auf und richtete sich auf. Er ging in die Mitte des Gipfels und stellte sich Cerron gegenüber, mit Dekai zwischen ihnen.
Die Leute aus dem vierten Heiligtum versammelten sich sofort in einiger Entfernung von ihnen und starrten auf das Duo.
„Hört gut zu, ich sage es nur einmal. Die Regeln dieses Kampfes sind einfach: Ihr dürft nur mit Feuer kämpfen. Keine anderen Elemente, kein Mana außer dem aus den Molekülen. Ihr dürft kein Mana verwenden, um euren Körper zu verstärken und zu kämpfen, auch nicht mit irgendwelchen Künsten. Es sind keine Waffen erlaubt, außer denen, die aus Feuer geformt sind. Ihr dürft eure Willenskraft einsetzen, aber nur, um das Feuer zu manipulieren.
Aerokinese ist verboten. Körperliche Auseinandersetzungen oder Kontakt sind nicht erlaubt. Feuer ist das einzige Mittel, mit dem ihr angreifen und euch verteidigen dürft. Ich verstehe eure Beschwerden, aber ich werde in diesem Heiligtum keine Tötungen zulassen. Das ist alles.
Dekai war total prägnant und direkt gewesen. Er hatte nichts der Fantasie überlassen und stattdessen alles aufgelistet.
„Du hast mit dem Jungen trainiert. Wer wird deiner Meinung nach gewinnen?“, fragte Duran Joana, die neben ihm stand. Er war überrascht, als sie so schnell antwortete:
„Atticus.“
Duran hob eine Augenbraue. „Wirklich? Aber wir haben jeden eurer Kämpfe gesehen, und er hat keinen einzigen gewonnen. Er hat nicht einmal einen Treffer gelandet.“
Durans Uneinigkeit mit Joanas Antwort war offensichtlich. Nach dem, was er in den letzten drei Tagen gesehen hatte, konnte er sich einfach nicht vorstellen, dass Atticus diesen Kampf gewinnen würde.
Joanas Blick blieb unbewegt und auf Atticus gerichtet, ihre Hände waren fest geballt. „Er hat nicht versucht zu gewinnen“, dachte sie bei sich.
Duran interpretierte Joanas Schweigen als Ablehnung und gab schließlich auf. „Ich bin überrascht, dass sie überhaupt geantwortet hat.“
Allerdings verengte sich sein Blick unwillkürlich. Joana war nicht der Typ, der über solche Dinge scherzte; eigentlich scherzte sie überhaupt nicht. Was hatte er übersehen?
Die Atmosphäre auf dem Gipfel veränderte sich, als die Spannung ihren Höhepunkt erreichte.
Dekai wandte sich Atticus und dann Cerron zu und als er sah, dass beide bereit waren, verkündete er:
„Fangt an.“
Nach Dekais Worten ging er in Flammen auf und verschwand aus ihrer Mitte.
Sobald Dekai verschwunden war, wurde keine Sekunde verschwendet. Der Bereich vor Atticus und Cerron ging in Flammen auf, Feuer schoss nach oben, wirbelte herum und verschmolz vor ihnen zu großen Gebilden.
Die Hitze war so stark, dass die Luft flimmerte.
Genau fünfundzwanzig Sekunden vergingen, bevor beide Gebilde fertig waren und sich imposant vor ihren jeweiligen Meistern aufrichteten.
Atticus und Cerron hatten ihre Kreationen gleichzeitig fertiggestellt – eine Leistung, die eine Welle der Überraschung durch die Menge schickte. Der Junge hatte nur drei Tage gebraucht, um dieses Niveau zu erreichen.
Cerrons Konstrukt war eine hoch aufragende Flammenfigur, die beeindruckende 25 Fuß hoch war. Sie war von Kopf bis Fuß mit einer schweren, flammenden Rüstung bedeckt, die ihr ein fast unzerstörbares Aussehen verlieh.
Die Rüstung glühte weiß-heiß, und in ihrer Hand materialisierte sich ein langes, feuriges Schwert.
Im krassen Gegensatz dazu war Atticus‘ Konstruktion ästhetisch eher unscheinbar.
Es handelte sich lediglich um die Gestalt eines völlig nackten Mannes, der sechs Meter groß war. Kein einziges Kleidungsstück bedeckte seinen feurigen Körper, und sein schlichtes, schmuckloses Aussehen wirkte im Vergleich zu der imposanten Rüstung von Cerrons Schöpfung fast schon gelassen.
Trotz ihrer Einfachheit strahlte sie jedoch eine auffällige Eleganz aus. Ein einziges aus Feuer geformtes Katana ruhte an ihrer linken Hüfte.
Die Konstruktion strahlte dieselbe Aura aus wie ihr Schöpfer und nahm eine ruhige und gelassene Haltung ein, die ihre enorme Kraft nicht erahnen ließ.
Für einen Moment standen sich die beiden Konstruktionen gegenüber, ihre feurigen Gestalten warfen lange, flackernde Schatten über den Gipfel.
Dann, ohne ein Wort zu sagen, setzten sie beide einen Schritt nach vorne.
