Atticus ging auf Joana zu und blieb wortlos vor ihr stehen. Er erinnerte sich gut an ihr Verhalten.
Er erwartete völlige Stille, aber überraschenderweise passierte das Gegenteil. Joana rückte näher an Atticus heran und fragte, was alle beschäftigte:
„Wie bist du so schnell hierher gekommen?“
Die anderen spitzten die Ohren und versuchten, mitzuhören.
„Ich habe die Tests bestanden“, antwortete er.
„…“
„…“
„…“
„…“
„…“
Nicht nur Joana und die anderen waren sprachlos, auch die Ausbilder waren völlig baff.
Natürlich hast du die Prüfung bestanden!!!
Nach ein paar Sekunden fasste Joana sich wieder. „Ich verstehe. Du hältst mich wohl für eine Idiotin“, sagte sie ohne eine Miene zu verziehen.
Atticus schüttelte den Kopf. „Nein. Ich habe die Wahrheit gesagt. Wie der Ausbilder schon gesagt hat, gab es kein Foul. Ich habe getan, was ich getan habe, weil ich es konnte, das ist alles.“
Hinter ihm ertönte ein lautes Spottgelächter.
„Und du erwartest, dass wir dir glauben, dass du in nur einer Woche den vierten Gipfel erreicht hast? Du solltest dich mehr anstrengen“, sagte Cerron und starrte ihn mit eisigem Blick an.
Atticus hielt kurz inne, und ein verwirrter Ausdruck zeigte sich auf seinem Gesicht, als er die unsicheren Blicke aller sah, die ihn anstarrten.
„Ich glaube, ihr irrt euch alle“, sagte er mit eiskalter Stimme. „Ich bin hier, um mein Feuerelement zu meistern und stärker zu werden. Eure Anerkennung bedeutet mir nichts. Wenn ihr glaubt, dass ich es nicht verdiene, hier zu sein, ist das euer Problem, nicht meines.“
Cerron kniff gefährlich die Augen zusammen, seine Wut flammte auf. „Du bist einfach nur von dir selbst eingenommen, oder?“, fauchte er. „Wir haben alle hart gearbeitet, um dahin zu kommen, wo wir jetzt sind, und du denkst, du kannst einfach hier reinspazieren, ohne dich anzustrengen?“
Duran mischte sich abrupt ein: „Verdammt, Mann, beruhige dich. Warum hast du das nicht gesagt, als Meister Dekai hier war?
Der Mann hat doch ausdrücklich gefragt, ob es Einwände gibt.“
Die anderen konnten Duran nur zustimmen. Jeder kannte Cerrons Charakter. Er war zwar dafür bekannt, schnell aufzubrausen, aber noch nie in diesem Ausmaß, zumal Atticus ihm nichts direkt angetan hatte.
Cerron warf Duran einen vernichtenden Blick zu. „Halt dich da raus“, fauchte er.
Er wandte seinen Blick wieder Atticus zu, nur um festzustellen, dass dieser sich bereits von ihm abgewandt hatte, als wäre er Luft.
Cerron drohte vor Wut zu explodieren, seine Temperatur stieg. „Das ist alles, was du kannst, oder?“ Er hielt inne und beobachtete, wie Atticus inne hielt, sichtlich beeindruckt. „Weglaufen und sich verstecken, genau wie deine Mutter. Muss wohl in der Familie liegen.“
Duran hob leicht überrascht eine Augenbraue. Es war offensichtlich, dass Cerron Atticus provozieren und wütend machen wollte. Im Gegensatz zu den anderen wusste er von der Beziehung zwischen den beiden.
„Es war keine direkte Beleidigung, aber er redet über die Frau des Familienoberhaupts! Er geht so weit … Der Junge mag ein Genie in den Elementen sein, aber er wäre nicht in der Lage, einen echten Meister+ zu besiegen.
Würde er darauf hereinfallen?“
Tatsächlich hatten Cerrons erste Worte Atticus getroffen, aber nicht so, wie der ehemalige gedacht hatte. Diese Worte machten ihm etwas bewusst, das er vermutet hatte, aber nicht mit Sicherheit wusste: Cerron kannte ihn und hatte eine persönliche Rechnung mit ihm offen.
Schmale Augen und ein langes Schwert – Atticus fiel es nicht schwer, eine Vermutung anzustellen und schließlich zu einem Schluss zu kommen. Der Typ hatte irgendwie was mit dem Jungen zu tun, den er bei der Preisverleihung auf dem Anwesen der Ravens windelweich geprügelt hatte.
Atticus hatte sofort ein Déjà-vu-Erlebnis: Dieser Mann würde ein Problem werden. Aber im Gegensatz zu den anderen in der Akademie, mit denen er bisher zu tun gehabt hatte, war dieser Mann tatsächlich ein Meister+ der Kampfkunst.
Atticus überlegte, was er tun sollte, aber das dauerte nur so lange, bis Cerron etwas sagte, was er besser nicht hätte sagen sollen.
Atticus hatte auf der Erde schon genug mit Tyrannen zu tun gehabt. Obwohl sie alle gelernt hatten, ihm aus dem Weg zu gehen, war es erst nach einem Vorfall so weit gekommen. Ein Vorfall, bei dem einer von ihnen seine Mutter als Hure bezeichnet hatte.
Er machte niemals Witze über seine Familie, niemals.
Atticus blieb stehen, seine Aura veränderte sich.
Langsam drehte er sich zu Cerron um, seine Augen loderten vor Wut, die der Hitze des Feuersanktuums in nichts nachstand.
Cerron kniff die Augen zusammen, ein Gefühl der Gefahr umhüllte ihn.
Die Umgebungstemperatur, die ohnehin schon wahnsinnig hoch war, stieg auf atemberaubende Werte.
Atticus sagte kein Wort.
In einem Moment sah Cerron Atticus noch 20 Meter von sich entfernt stehen, im nächsten Moment gab der Boden unter Atticus‘ Füßen nach und die Flammen um ihn herum erloschen für einen Sekundenbruchteil.
Cerron starrte geschockt auf den Boden – Atticus war weg!
Er reagierte sofort und schärfte seine Sinne bis zum Äußersten.
Dann spürte er, wie die Welt um ihn herum langsamer wurde.
Er spürte eine leichte Feuchtigkeit an seinem Hals. „W-was?“
Cerrons Herz pochte, und sein Blick schoss instinktiv nach unten, wo er zwei Dinge sah, die ihm die Haare zu Berge stehen ließen.
Ein glänzendes Katana war nur wenige Zentimeter von seinem Hals entfernt und schon fast in ihm. Und dann dieser Blick.
Zwei durchdringende blaue Augen mit einem Hauch von Rot in den Iris starrten ihn mit einer Kälte an, die einen Planeten hätte einfrieren können.
Cerron zitterte unwillkürlich. Atticus starrte ihn an, als wäre er nichts weiter als ein nutzloses Ding.
„W-wie kann ein 16-Jähriger solche Augen haben?“
Cerron sah sein Leben vor seinen Augen vorbeiziehen. Doch bevor das Katana seinen Weg fortsetzen konnte, ging Atticus plötzlich in Flammen auf und tauchte augenblicklich in einiger Entfernung von Cerron wieder auf.
Die anderen Mitglieder des vierten Gipfels schauten erschrocken auf. Sie hatten den Anfang seiner Bewegung verpasst, aber den letzten Teil hatten sie ganz klar gesehen!
Eine alte, autoritäre Stimme dröhnte:
„Alle Kämpfe im Feuersanktum müssen mit Feuer und nur mit Feuer ausgetragen werden. Die Regeln des Sanktums sind absolut, es gibt keine Ausnahmen.“
Atticus‘ kalter Blick verdunkelte sich, als er Dekai sprechen hörte. Der Mann war nicht physisch anwesend, aber alle konnten ihn deutlich hören.
Er sagte nichts und steckte einfach sein Katana weg.
„Gute Entscheidung. Du darfst nur mit deinem Feuerelement kämpfen. Angesichts der aktuellen Situation werde ich dich bitten, den Kampf um drei Tage zu verschieben. Das ist nicht verhandelbar.“
