Als die Frau Atticus die Regeln des Heiligtums erklärt hatte, waren die anderen Schüler und Lehrer schon bei den Gebäuden angekommen.
„Muss schön sein, der Enkel eines Vorbilds zu sein. Wir anderen mussten uns den Arsch aufreißen, um so weit zu kommen, und er bekommt alles einfach so serviert“, murmelte jemand.
Der Schock über Atticus‘ Anwesenheit war in Hass und Neid umgeschlagen, und viele glaubten, dass Atticus den Luxus genoss, den sie sich alle mühsam erarbeitet hatten, nur weil er die richtigen Beziehungen hatte.
Auch wenn sie alle zuvor schockiert gewesen waren, waren sie letztendlich doch stolze Meister+ in ihrem Fach. Jeder, der es ins Heiligtum geschafft hatte, hatte das Potenzial, Großmeister zu werden.
Viele kehrten sofort zu ihren Geräten zurück und ließen den Jungen, der eindeutig nicht hierher gehörte, allein.
„Ich glaube, ich sollte damit aufhören. Es hat keinen Sinn mehr“, Atticus konzentrierte sich innerlich und hörte auf, seine angeborene Fähigkeit „Verbergen“ einzusetzen, und wie eine Bombe explodierte seine Aura plötzlich.
Was einst ein fortgeschrittener Rang war, veränderte sich und wurde zu einem Expertenrang.
Alle in der Umgebung hielten inne. Was war los?
Als Ae’zard Atticus vor ein paar Tagen gesehen hatte, hatte er sofort erkannt, dass dieser den Rang „Experte+“ hatte, genau wie Magnus es vor ein paar Jahren erkannt hatte.
Das lag daran, dass die Wahrnehmung eines Paragons so tiefgreifend war, dass sie das Mana, das in seinen Muskeln und Adern enthalten war, leicht erkennen konnten.
Allerdings konnten sich nur Paragons diesen Luxus leisten.
Die Meister+ des Heiligtums und die Ausbilder hatten alle angenommen, dass Atticus im Rang „Fortgeschritten+“ war; sie waren sich dessen alle so sicher, aber nun war dieser Glaube erschüttert.
Der ruhige Ausdruck auf dem Gesicht der Frau verschwand, und endlich zeigte sich ein Anflug von Schock in ihrem Gesicht. Sie war nicht die Einzige. Viele kamen aus ihren Gebäuden und richteten ihren Blick auf Atticus, der bereits begonnen hatte, seine Aura zu beruhigen.
Atticus war unglaublich groß, sogar größer als die über 30-jährige Frau neben ihm, aber sie konnten sich nicht täuschen. Er war 16! Warum zum Teufel war er im Experten+ Rang?
Atticus beruhigte seine Aura und wirkte streng, als würde ihn die intensiven Blicke, die auf ihn gerichtet waren, nicht interessieren. Er wandte sich an seine schockierte Begleiterin und fragte:
„Was bedeuten die drei brennenden Flammen hinter deiner Uniform? Ich sehe andere mit zwei und einer. Was bedeuten sie?“
Atticus‘ Frage riss sie aus ihrer Schockstarre und ihr Gesichtsausdruck wurde wieder ruhig. Aber Atticus spürte eine Veränderung in ihrer Haltung ihm gegenüber.
„Sie stehen für die Anzahl der Gipfel, die ich bezwungen habe. Eine brennende Flamme für den ersten Gipfel und drei für den dritten Gipfel“, erklärte sie.
Atticus nickte verständnisvoll.
„Ich glaube, das wäre alles. Ich werde mich jetzt verabschieden“, sagte sie.
„Warte, ich habe noch eine letzte Frage“, warf Atticus ein.
Die Frau drehte sich zu Atticus um und fragte sich, warum er sie aufgehalten hatte.
„Wie heißt du?“
Die Frau zögerte. Ihr Name?
Das war das Letzte, was sie jemals erwartet hätte. Und um ehrlich zu sein, hätte sie ihn sofort ignoriert und wäre weggegangen. So war sie einfach. Aber ihr Interesse war geweckt.
„Joana Ravenstein“, antwortete Joana, bevor sie sich umdrehte und weg ging, ohne Atticus die Chance zu geben, sich vorzustellen.
Atticus schüttelte den Kopf. „Klar bist du ein Ravenstein, musstest du das wirklich noch sagen?“, murmelte er.
Er beschloss, nicht mehr darüber nachzudenken, und konzentrierte sich auf seine nächste Aufgabe. „Ich sollte meine Uniform holen“, dachte er.
Er drehte sich zu den Wohngebäuden um und ging darauf zu. Die anderen schauten ihn immer noch an, aber Atticus ignorierte sie.
Er erreichte ein Gebäude, an dessen Tür ein „frei“ stand. Als Atticus näher kam, ragte ein rundes Gerät hervor, scannte ihn und ließ ihn eintreten.
Atticus betrat einen einfachen Raum mit extrem hoher Temperatur. Es gab ein Badezimmer, einen Kleiderschrank, einen Tisch, einen Stuhl und ein mittelgroßes Bett. Joana hatte recht gehabt: Es war mit allen grundlegenden Annehmlichkeiten ausgestattet.
Atticus ging zum Kleiderschrank, der einen großen Spiegel hatte, öffnete ihn und sah eine Reihe von Uniformen. Er nahm eine davon und zog sie sofort an.
Sobald er sie trug, spürte Atticus eine leichte Verbindung zu der Kleidung. Er schaute in den Spiegel und sah, dass auf seinem Rücken keine einzige Flamme mehr brannte.
Ohne Zeit zu verlieren, verließ Atticus das Gebäude und ging in die Mitte des Heiligtums, wo sich die untere Treppe zu den Gipfeln befand.
Allein die Temperatur dort hatte längst 1000 Grad Celsius überschritten. Es war glühend heiß, aber nicht so heiß, dass Atticus es nicht aushalten konnte, zumindest noch nicht.
Als er näher kam, sah Atticus mehrere Personen, die die Treppe hinaufstürmten. „Die sollten sich wirklich was anderes zu tun suchen“, seufzte er.
Die anderen Leute, die die Treppe hinaufgehen wollten, blieben stehen, als sie ihn sahen, und traten beiseite. Sie standen alle an der Seite und beobachteten ihn, ohne etwas zu sagen.
Er war vielleicht zu jung, um sich in einem Heiligtum aufzuhalten, aber er war immerhin der Sohn des Familienoberhaupts. Viele waren mit seiner Anwesenheit hier unzufrieden, und wäre das nicht der Fall gewesen, hätten sie ihn längst angesprochen und einen Streit angezettelt.
Atticus schenkte ihnen keine Beachtung und ging auf die erste Stufe zu. Die Stufen standen in Flammen, jede einzelne brannte wie Glut. Es stieg jedoch kein Rauch auf.
Der Weg war breit genug, dass zehn Leute nebeneinander gehen konnten, aber Atticus war der Einzige, der die Treppe hinaufsteigen wollte.
„Ich darf mich nicht zu weit vorwagen, ich sollte erst mal einen Schritt nach dem anderen machen und die Lage analysieren“, dachte er.
Atticus setzte einen Fuß auf die erste Stufe, und gerade als er den anderen Fuß aufsetzen wollte, hielt er inne und zog seinen Fuß von der brennenden Stufe zurück.
Unterdrücktes Lachen erfüllte den Raum, als einige der Zuschauer sich bemühten, nicht über Atticus‘ plötzlichen Rückzug zu lachen.
„Ich wusste, dass das passieren würde.“
„Warum verschwendet er die Zeit aller? Er sollte einfach gehen.“
„Wer wettet mit mir, dass es Jahre dauern wird, bis er den ersten Schritt macht?“
Die Gespräche gingen weiter, aber Atticus interessierte das alles nicht. Seine Gedanken rasten.
Sofort machte er diesen Schritt. Er spürte, wie eine intensive Hitze von der Stufe in seinen Körper strömte und seine Körpertemperatur ohne sein Zutun anstieg.
Plötzlich tauchte ein Bild in seinem Kopf auf, das Bild von Joana, wie sie ging.
„Probieren wir es einfach“, dachte er.
Atticus holte tief Luft, bevor er beide Füße auf die erste Stufe setzte, dann auf die nächste und dann auf die nächste, wobei jeder Schritt die Kinnladen der Zuschauer weiter sinken ließ.
