Die Frau, die vor ihnen auftauchte, war total ruhig und gelassen. Obwohl sie buchstäblich gerade mit Feuer vor ihnen teleportiert worden war, zeigte ihr Gesicht keine Spur von Überraschung, als wäre alles ganz normal.
Stattdessen war es Atticus, der einen Hauch von Schock zeigte. Der Mann hatte sie mit Feuer hierher teleportiert! Seit wann konnte Feuer Menschen teleportieren?
Wäre es die Frau gewesen, die diese Leistung vollbracht und sich selbst teleportiert hätte, wäre Atticus nicht so schockiert gewesen. Aber der alte Mann hatte buchstäblich das Feuer manipuliert und sie hierher teleportiert.
Dekai unterdrückte ein Kichern, als er Atticus‘ offensichtlichen Schock sah. Er fuhr fort:
„Sie wird euch die Regeln dieser Schule erklären und euch herumführen. Der Unterricht beginnt sofort, sobald ihr den zweiten Gipfel erreicht habt. Ich wünsche euch viel Glück.“
Dekai schlug mit dem Ende seines Gehstocks auf den Boden, der sofort in Flammen aufging, bevor er von der Bildfläche verschwand und eine intensive Hitze hinterließ.
Atticus starrte leicht verblüfft auf die Stelle, an der er gerade noch gestanden hatte. Es schien, als seien alle seine Kenntnisse über die Elemente sehr oberflächlich gewesen. Es gab eine ganze Welt von Dingen, von denen er keine Ahnung hatte.
„Folge mir.“
Atticus wurde aus seinen Gedanken gerissen, als er die Frau rufen hörte, und wandte seinen Blick zu ihr, um ihre sich entfernende Gestalt zu sehen.
Er schüttelte den Kopf, vergaß alle Fragen, die er ihr stellen wollte, und ging los, um sie einzuholen.
Atticus hatte die ganze Zeit vor dem Tor gestanden, nur ein paar Schritte entfernt.
Er hatte sich nichts dabei gedacht, aber als wollte sie die Veränderung ankündigen, schlug ihm, sobald Atticus das offene Tor durchschritten hatte, eine Welle heißer Luft entgegen, deren Kraft und Temperatur so hoch und sengend waren, dass Atticus fast aus dem Tor zurückgeschleudert wurde.
Aber Atticus war kein Schwächling. Ein purpurroter Schimmer umhüllte seine Beine, als er seine Füße fest auf den Boden stellte, und wie ein unbeweglicher Berg stand er da.
Die intensive Welle ließ nach, aber die sengende Hitze blieb. Atticus stand immer noch innerhalb des Tores.
Atticus bemerkte den leichten Schock, der sich auf dem Gesicht seiner Begleiterin zeigte, bevor sie sich sofort wieder fasste, nach vorne blickte und weiterging.
Sie war jedoch nicht die Einzige, die schockiert war. Atticus‘ Begegnung mit Dekai war sehr kurz gewesen, und als sie beendet war, hatten sich die anderen gerade von ihrer Verbeugung erhoben, um die Handlungen des Neuankömmlings zu beobachten.
„Er ist so jung, was macht er hier?“
„Schau mal, er hat die Prüfung beim ersten Versuch bestanden. Wer ist er wirklich?“
„Ist er mit unserem Vorbild gekommen? Könnte er einer seiner Enkel sein?“
„Der Hüter des Heiligtums hat gesagt, sein Name ist Atticus, oder? Dann muss er das einzige Kind des Familienoberhaupts sein!“, spekulierte einer der Scharfsinnigeren unter den Umstehenden.
Sie waren alle Meister+ und konnten leicht hören, was Dakai zu Atticus gesagt hatte.
„Aber Moment mal, sollte er dann nicht in der Akademie sein? Er ist doch letztes Jahr aufgenommen worden, oder?“
„Ja! Und habe ich das richtig verstanden? Der Hüter des Heiligtums soll ihn persönlich unterrichten?“
Flüstern und Gemurmel erfüllten den Raum, während alle Augen auf Atticus gerichtet waren und sich fragten, was ein 16-jähriger Junge in einem Heiligtum zu suchen hatte.
„Junger Herr, er ist es“, sagte jemand aus den hinteren Reihen und drehte sich zu einem gutaussehenden Mann mit scharfem Blick und einer mächtigen Ausstrahlung um.
Der Mann reagierte nicht darauf und starrte Atticus einfach nur an. Der Mann neben ihm spürte jedoch, wie die Temperatur um ihn herum anstieg.
Er trug wie die meisten Anwesenden eine einfache Robe, die mit Flammen übersät war. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen hatte er drei deutlich erkennbare Feuerformen, die auf dem Rücken seiner Robe leuchteten. Sein weißes Haar war zu einem einfachen Pferdeschwanz zusammengebunden, und an seiner linken Hüfte hing ein langes Schwert.
Die anderen Personen um ihn herum standen, bis auf eine, in einem deutlichen Abstand zu ihm, als wollten sie ihm aus dem Weg gehen.
Der Mann starrte Atticus emotionslos an, bevor er seinen Blick auf die Frau richtete, die ihn führte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber diejenigen, die ihn gut kannten, bemerkten, dass seine Haltung etwas weicher geworden war.
Ein paar Sekunden vergingen, bevor er sich umdrehte und weg ging.
„Sie wusste davon, hat aber nichts gesagt“, stellte Atticus still fest. Ohne ein Wort zu sagen, ging er weiter und beobachtete die Menschenmenge, die ihn neugierig ansah.
Atticus bemerkte, dass sich in der Menge zwei unterschiedliche Gruppen von Menschen befanden.
Die erste Gruppe bestand aus Personen in einfachen, mit gelben Flammen übersäten Roben. Sie schienen alle Anfang bis Ende dreißig zu sein, während die anderen in rein roten Roben gekleidet waren und deutlich älter wirkten, etwa sechzig Jahre alt.
Obwohl er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand, war Atticus nie jemand gewesen, der sich einschüchtern ließ. Er ging mit festem Schritt weiter, seine Gestalt strahlte mühelose Selbstsicherheit aus.
Ein Lächeln huschte über Magnus‘ Gesicht, als er die Szene von hoch oben am Himmel beobachtete.
Das Luftschiff der Aegis kreiste über den Heiligtümern, und Magnus schwebte gerade darüber.
Ein leises Lachen entrang sich seinen Lippen, als er sich an Dekais schockierten Gesichtsausdruck erinnerte, als Atticus seine Kontrolle über die Temperatur überwunden hatte, und an sein anschließendes zustimmendes Lächeln.
Die nächsten Tage würden sicherlich unterhaltsam werden.
Atticus holte seine Begleiterin ein und ging schweigend neben ihr her, ohne ein Wort zu sagen.
Alles um ihn herum war rot. Der Boden war so heiß, dass es schien, als würde unter einer einzigen Schicht Erde Lava brodeln. Je weiter er in das Heiligtum vordrang, desto höher schien die Temperatur zu steigen.
Der Weg war seltsam still, was vor allem daran lag, dass zwischen dem Tor und allen Gebäuden ein gewisser Abstand war, sodass seine Begleiterin offenbar keinen Grund sah, etwas zu sagen.
Trotz der Entfernung konnte Atticus es vor sich deutlich erkennen: eine Treppe, die sich in den Himmel erstreckte. Der Weg war durch fünf markante Gipfel gekennzeichnet, von denen jeder einen Meilenstein auf dem Aufstieg darstellte.
„Das sind die fünf Gipfel“, sagte Atticus‘ Blick wurde schärfer, als er plötzlich seine Begleiterin sprechen hörte.
Sie machte eine kurze Pause, bevor sie fortfuhr:
„Betrachte diese Gipfel als Stufen, die du erreichen und überwinden musst, bevor du behaupten kannst, das Feuerheiligtum wirklich abgeschlossen zu haben.“
