Ein tiefer Seufzer hallte durch den riesigen Raum, gefolgt vom Geräusch von jemandem, der sich auf das Bett fallen ließ.
Atticus starrte an die Decke und war total in Gedanken versunken. Vor ein paar Tagen hatte er von dem Titel „Apex“ erfahren und von seinen enormen Aufgaben. Aber das war nicht das, was ihn gerade beschäftigte.
„Von jetzt an wird es nur noch schwieriger werden“, dachte Atticus und ahnte schon, was auf ihn zukommen würde. Damit hatte er wirklich nicht gerechnet. Wie konnten die Apexes der anderen Rassen nur so stark sein?
Atticus kannte seine Situation nur zu gut: Er war im Grunde genommen ein wandelnder Betrüger. Der Abstand zwischen ihm und seinen menschlichen Artgenossen war wahnsinnig groß. Er hatte zwar erwartet, dass die anderen Rassen stark sein würden, aber das hier war viel, viel zu viel.
„Das kann nicht sein. Wenn es so einen großen Unterschied zwischen den Menschen und den anderen Rassen gäbe, dann müsste die Menschheit längst ausgestorben sein“,
erinnerte sich Atticus plötzlich an Magnus‘ Worte: Die Apexes dieser Generation sind eine ganz andere Spezies.
Jetzt begann er zu verstehen, was das bedeutete. „Die Apexes waren schon immer mächtiger als die Menschen, aber nicht so mächtig wie Ae’ark. Das bedeutet, dass diese Generation anders ist als alle anderen.“
Atticus begann wirklich, sich auf die Vermutung zu stützen, die er während des Kampfes gegen Ae’ark angestellt hatte. Ae’ark war auch wie er, wiedergeboren.
Bevor Atticus weiterdenken konnte, öffnete sich die Tür zu seinem Zimmer und ein kreisförmiges Objekt, das von Blitzranken gehalten wurde, schoss in den Raum.
Die Tür schloss sich und Atticus sah sich einem schwebenden Objekt gegenüber. Atticus kniff die Augen leicht zusammen, als er nach der daran befestigten Notiz griff.
„Der Apex, mit dem du gekämpft hast, hat mich gebeten, dir das zu geben, wenn du aufwachst. Ich habe es gründlich untersucht und festgestellt, dass es keine Gefahren birgt. Trotzdem muss ich dir raten, vorsichtig zu sein. Es handelt sich um ein Artefakt zur Informationsspeicherung, das so programmiert ist, dass es nur auf deine Mana reagiert. Leite deine Mana in das Artefakt, um es zu aktivieren.“
Atticus schwieg. Er bemerkte Magnus‘ Wortwahl. Der Mann hatte es auf Gefahren untersucht, aber nicht darauf geachtet, was darin stand.
Atticus hätte den ganzen Tag hier sitzen und darüber nachdenken können, warum Ae’ark ihm das gegeben hatte und was darin stand, aber das wäre reine Zeitverschwendung gewesen.
Stattdessen verschwendete Atticus keine Zeit und leitete sofort seine Mana in das Artefakt. Es leuchtete leicht auf, und im nächsten Moment drang eine Welle von Informationen in Atticus‘ Kopf.
Atticus schloss die Augen und versuchte, die wahnsinnige Menge an Informationen zu ordnen, die in seinen Kopf strömte. Nach ein paar Augenblicken riss er die Augen auf und starrte geschockt vor sich hin.
„Ich hatte also recht“,
dachte Atticus, während ihn eine Welle der Erschütterung überkam. Was er gerade aus diesem Artefakt erfahren hatte, war einfach unglaublich.
Obwohl es eine Menge Informationen waren, konzentrierte sich Atticus nur auf einen kleinen Teil davon. Aber trotzdem war dieser kleine Teil von großer Bedeutung.
Atticus hatte mit seiner früheren Vermutung recht gehabt: Er war nicht der einzige Reinkarnierte auf Eldoralth!
Die Informationen fügten hinzu, dass er all diese Dinge eigentlich aus seiner Lebenswaffe erfahren sollte, wenn er die dritte Kunst erlernte, aber Ae’ark wollte, dass Atticus alles wusste, weil die Zeit knapp wurde.
Diese Generation der Apexes war völlig anders als alle anderen Generationen. Der Grund, warum die Machtunterschiede zwischen der aktuellen und der letzten Generation so groß waren, lag genau in „dem Wesen“.
In allen anderen Generationen hatte das Wesen immer einen Einheimischen aus jeder Rasse ausgewählt, ihm oder ihr besondere Fähigkeiten gegeben und ihn dann mit der Lebenswaffe verbunden. Aber das hatte immer zu unterdurchschnittlichen Ergebnissen geführt. Anscheinend hatte keiner dieser Apexes das Wesen zufriedenstellen können!
Deshalb hatte es beschlossen, die Dinge zu ändern und Menschen aus anderen Welten hinzuzuziehen.
Die Auswirkungen dieser Information waren offensichtlich: Jeder einzelne Apex jeder Rasse wurde wiedergeboren und erhielt Vorteile, die seiner jeweiligen Rasse entsprachen. Als Sahnehäubchen bekamen sie alle eine Lebenswaffe!
Atticus brauchte einen Moment, um das alles zu verdauen. Es war wirklich eine Menge. Da hatte er gedacht, er sei der Einzige, der wiedergeboren worden war, und hatte in aller Ruhe seine Rache an dem Mistkerl geplant, der ihn hierher geschickt hatte. Er hatte keine Ahnung, dass noch viel Größeres im Gange war!
Doch trotz dieser verrückten Enthüllung brachte ihn das, was als Nächstes kam, wirklich dazu, sich die Haare aus dem Kopf zu reißen.
Sie hatten alle das Endziel erfahren, was jeder der Apexes tun sollte. Einfach gesagt war es ein brutaler Kampf, der erst enden konnte, wenn nur noch ein Apex übrig war.
Außerdem schienen alle Apexes miteinander zu kommunizieren, zumindest diejenigen der Rassen, die in Eldoralth ganz oben in der Machtpyramide standen.
Sie hätten nie gedacht, dass es einen menschlichen Apex geben könnte, und selbst wenn, hätten sie erwartet, dass er oder sie schwach und nicht wirklich der Mühe wert wäre.
Die Apexes, die miteinander in Kontakt standen, hielten sich aufgrund ihrer überlegenen Rasse für die Stärksten. Während ihrer Kommunikation hatten sie einen Konsens erzielt, der Atticus das Blut in den Adern gefrieren ließ, als er davon hörte.
Da sie sich gegenseitig töten sollten, bis nur noch ein Apex übrig war, hatten sie beschlossen, alles im Veriatega Nexus zu beenden.
Was bedeutet das?
Ganz einfach: Der Veriatega Nexus, der in einem Jahr stattfinden sollte und eigentlich ein freundschaftlicher Wettkampf zwischen den Rassen sein sollte, um ihre Freundschaft zu stärken, war gerade in ein Spiel auf Leben und Tod verwandelt worden, in dem jeder Apex bis zum Tod kämpfen würde, um zu entscheiden, wer an der Spitze stehen würde.
Es war brutal.
Atticus‘ Hand senkte sich langsam und ließ das Artefakt sanft auf sein Bett fallen.
Es war wirklich brutal.
Atticus lehnte sich mit dem Rücken gegen sein Bett, den Blick auf die Decke gerichtet, während seine Gedanken kreisten.
Ae’ark war so höflich gewesen, die kleine, aber wichtige Information hinzuzufügen, dass er in Bezug auf die Stärke aller Apexes, insbesondere derjenigen der überlegeneren Rassen, im Mittelfeld lag.
Tatsächlich hatte keiner von ihnen ihn nach seiner Meinung gefragt, als sie beschlossen hatten, dass der Nexus ein Spiel auf Leben und Tod sein sollte. Sie hatten sich im Grunde genommen als ihre einzigen Konkurrenten betrachtet und angenommen, dass die anderen Apexes der niedrigeren Rassen unbedeutend waren.
Das bedeutete einfach, dass Ae’ark, gegen den Atticus all seine Karten und seine ganze Kraft eingesetzt hatte, derselbe Junge, gegen den er gekämpft hatte und den er immer noch nicht besiegen konnte, im Vergleich zu den anderen Apexes nur in der mittleren Klasse war.
Es gab stärkere Apexes als Ae’ark! Das war verrückt. Atticus fiel es schwer, seinen nächsten Schritt zu bestimmen. Er hatte längst seine Fassung wiedererlangt; es half nichts. Das war die Situation, und er musste sich damit auseinandersetzen, ob es ihm gefiel oder nicht.
„Wenn ich so, wie ich bin, am Nexus teilnehme, werde ich getötet. Was kann ein Jahr Training schon bewirken?“
Atticus‘ Gedanken kreisten. Er wusste wirklich nicht, was er tun sollte. Sollte er sich für die Teilnahme am Nexus entscheiden, würde er um sein Leben kämpfen müssen. Es war ein großes Risiko.
Die logischste Option wäre, gar nicht teilzunehmen und sicher in der Welt der Menschen weiter zu trainieren, bis er sich sicher genug fühlte. Das wäre jedoch ein weiterer naiver Gedanke.
Nirgendwo war es wirklich sicher. Die Welt der Menschen war genauso gefährlich. Die Paragons der anderen Familien hatten bereits ein Auge auf ihn geworfen, und er war nicht so dumm zu glauben, dass sie keinen Weg finden würden, zu handeln.
Atticus atmete tief durch. Wenn er entscheiden müsste, welche Option gefährlicher war, würde er sich ohne zu zögern für den Nexus entscheiden.
In der Welt der Menschen konnte Magnus ihn noch irgendwie vor den anderen Vorbildern beschützen, aber Atticus wusste ganz genau, dass das während des Veriatega-Nexus nicht möglich sein würde.
Atticus stand an einem wichtigen Scheideweg. Er wollte diese ganze Sache wirklich beenden und nicht mehr am Nexus teilnehmen; das war sein Recht, wie er Magnus zuvor gesagt hatte.
Aber Atticus konnte sich einfach nicht dazu durchringen. Das Bild eines bestimmten weißhaarigen alten Mannes, der sich verbeugen wollte, ging ihm nicht aus dem Kopf. Sollte die menschliche Welt Sektor 10 verlieren, wäre das ein schwerer Schlag für sie – einer, von dem sie sich vielleicht nie wieder erholen würde.
Atticus war die menschliche Welt zwar völlig egal, aber seine Familie lag ihm am Herzen.
Magnus würde es nie sagen, und Atticus wusste, dass der Mann viel zu ehrenhaft dafür war, aber sollte Atticus sich weigern, weiter mitzumachen, wäre Magnus bestimmt enttäuscht.
Der Nexus war gefährlich, so gefährlich, dass er sein Leben verlieren könnte, wenn er sich darauf einließ.
Trotz alledem machte sich Atticus mehr Sorgen darüber, wie Magnus reagieren würde, wenn er sich weigerte, als über die Gefahren des Nexus.
Atticus ballte die Faust und sein Blick wurde kalt. „Was wir alles für die Familie tun“, murmelte er.
Trotz aller Gefahren gab es kein Zurück – er würde trotzdem mitmachen.
