Atticus kniff die Augen zusammen und war total auf der Hut.
Die Gestalt vor ihm trug einen schwarzen Anzug, der seinen ganzen Körper bedeckte, und ein rotes Tuch über dem Gesicht, genau wie sein Exosuit.
Aber Atticus hätte seinen eigenen Körper niemals verwechseln können. Es war eine identische Kopie von ihm.
„Ist das wieder der Wille des Anzugs?“
Atticus musste sofort an seinen ersten Kampf mit seinem Exosuit in seiner Gedankenwelt denken. Aber dieses Mal war um ihn herum nur Leere.
„Wo ist mein Wille?“, grübelte Atticus angestrengt. Als er ihm das letzte Mal gegenüberstand, hatte er die volle Kraft seines Willens, aber jetzt war da nichts.
Schlimmer noch, Atticus fühlte sich überhaupt nicht in Topform. Er fühlte sich sowohl mental als auch körperlich schwach; er war völlig erschöpft.
Atticus‘ Augen waren direkt auf die Gestalt gerichtet, sein Rücken war leicht gebeugt, bereit zum Kampf, trotz seiner Erschöpfung.
Eine Sekunde verging, und Atticus blinzelte, eine Bewegung, die weniger als eine halbe Sekunde dauerte. Doch als er die Augen öffnete, erschien eine glänzende Katana-Klinge nur wenige Zentimeter von seiner Stirn entfernt.
„Scheiße!“,
Atticus konnte sich nicht bewegen und nicht rechtzeitig reagieren. Gerade als er in zwei Hälften geschnitten werden sollte, entzündete sich ein blendend weißes Licht, als weiße Blitze von oben herabfielen, zwischen der Klinge und Atticus aufschlugen und ihren Fall stoppten.
Der Blitz umhüllte die Gestalt, und ein intensiver Schrei erschütterte den Raum, als sie einen Stromschlag bekam. Ihre Gestalt zitterte und bebte, ihr schwarzer Anzug und ihr Körper zerfielen, bis sie zu einer formlosen, runden kleinen Masse auf dem Boden wurde.
Atticus richtete seinen Blick auf die vor ihm schwebende Lichtkugel. „Großvater?“, murmelte er.
Aber er bekam keine Antwort auf seine Frage. „Er muss es sein; nur er könnte so etwas schaffen“, überlegte Atticus.
Er konnte sich keine andere Erklärung vorstellen. Er wusste ganz genau, dass er nicht für das verantwortlich war, was gerade passiert war, also konnte es nur Magnus sein.
Die Blitzkugeln vermehrten sich, jede einzelne wirbelte um Atticus herum, der in der Mitte stand.
„Wollen sie mich beschützen?“
Da er keine Antwort bekam, beschloss Atticus, diese Gelegenheit zu nutzen, um wieder zu Kräften zu kommen.
Er setzte sich mit gekreuzten Beinen hin und versank in tiefer Meditation, wobei er ruhig und gleichmäßig ein- und ausatmete.
Atticus bekräftigte sich selbst und erinnerte sich daran, warum er hier war, warum er alles tat, was er tat, warum er so hart arbeitete. Atticus bekräftigte sich selbst.
Einige Zeit verging, aber Atticus wusste nicht, wie lange. Langsam, Stück für Stück, gewann der Raum wieder etwas Farbe, und ein leuchtend roter Himmel spiegelte sich auf ihm wider.
Atticus machte weiter, bis sein Wille vollständig wiederhergestellt war und der Raum vollständig von einem intensiven Rot eingenommen war.
Er riss die Augen auf und bemerkte, dass die Blitze nirgends mehr zu sehen waren.
Atticus schenkte ihnen keine Beachtung und wandte sich dem Bewusstsein des auf dem Boden liegenden Exoskeletts zu. Atticus versank augenblicklich in tiefes Nachdenken, seine Hand leicht geballt.
„Es ist viel gefährlicher, als ich dachte“,
Während des Gipfeltreffens der Anführer hatte Atticus bei seiner Flucht seine gesamte Willenskraft aufgebraucht. Dann hatte das Bewusstsein des Exoskeletts auf ihn eingewirkt.
Damals hatte Atticus sich nicht viel dabei gedacht, aber jetzt schien es, als wäre jedes Mal, wenn er den Anzug benutzte, das Ende seines Willens gleichbedeutend mit einem Todesurteil.
Was wäre, wenn Magnus nicht hier gewesen wäre? Wäre sein Bewusstsein jetzt nicht in Stücke gerissen? Das war echt knapp.
„Du bist doch schlauer als das, Mann. Warum hast du ihn benutzt?“
Atticus schimpfte innerlich mit sich selbst. Es passte wirklich nicht zu ihm, seinen Emotionen so nachzugeben. Er hatte alles vergessen, alle Konsequenzen, und wollte nur noch gewinnen.
Diesmal war er davongekommen, aber das nächste Mal würde er vielleicht nicht so viel Glück haben.
Nach einer Weile des Nachdenkens riss sich Atticus aus seinen Gedanken.
Im nächsten Moment öffnete Atticus die Augen und sah sich in einer vertrauten Decke wieder.
„Mein Zimmer im Luftschiff?“
Als Atticus aufstehen wollte, verspürte er unvorstellbare Schmerzen, die ihn zusammenzucken ließen. Aber er kämpfte dagegen an und setzte sich aufrecht hin.
Als er die Arme hob, sah Atticus, dass sein ganzer Körper von blitzartigen Strähnen umhüllt war, aber er spürte nicht, dass sie ihm Schaden zufügten.
Er schaute nach links und sah nichts. Dann schaute er nach rechts und traf den intensiven grauen Blick eines sehr vertrauten alten Mannes.
Atticus‘ Augen weiteten sich und er versuchte sofort aufzustehen, aber er konnte sich keinen Zentimeter bewegen.
„Spar dir die Formalitäten, du bist noch verletzt“, sagte Magnus plötzlich, und Atticus spürte, wie sich das, was seine Bewegungen einschränkte, lockerte.
Atticus zögerte zunächst ein wenig, hörte dann aber doch zu und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand. Auch wenn er diesem Mann gegenüber etwas locker war, hieß das nicht, dass er ihm nicht ein Minimum an Respekt entgegenbringen sollte.
„Wie fühlst du dich?“
Atticus brauchte einen Moment, um zu antworten, als würde er nach Luft schnappen. „Schrecklich. Habe ich verloren?“ Er drehte sich um und sah Magnus in die Augen, der nach ein paar Sekunden antwortete:
„Ja.“
Atticus verstummte sofort. „Also habe ich verloren“, dachte er, während er unbewusst seine Hände unter der Decke ballte und seine Augen sich verdunkelten.
Tief in seinem Inneren wusste Atticus, dass es ein knappes Duell gewesen war. Als Krieger hätte er stolz darauf sein sollen, aber er konnte sich einfach nicht dazu bringen, so zu empfinden. Nur ein Gefühl überwältigte ihn: Unzulänglichkeit.
Es fühlte sich schlimm an, wirklich schlimm, und Atticus kämpfte darum, seine Fassung zu bewahren, während ein trauriger Ausdruck auf seinem Gesicht erschien. Es war seine erste Niederlage, eine, mit der er nur schwer zurechtkam.
„Aber dein Gegner hat auch nicht gewonnen.“
Atticus hob den gesenkten Kopf, seine Augen weiteten sich und fixierten Magnus, still um eine Antwort bittend.
Magnus zögerte nicht. „Wenn ihr beide aufeinandergetroffen wärt, hättest du das Bewusstsein verloren und dein Gegner seine Kraftverstärkung. Ihr wärt beide an der Wucht des Aufpralls gestorben.“
Atticus schnappte nach Luft. Der Gedanke, dass er dem Tod so nahe gewesen war, ließ ihn erschauern. „Moment mal, heißt das nicht …“
Magnus bestätigte seine Vermutung: „Im Moment gibt es keine Gewinner.“
Trotz Magnus‘ Enthüllung lächelte Atticus nicht. Er verspürte nicht die geringste Freude. In diesem Moment war das Ergebnis egal. Wenn Magnus nicht eingegriffen hätte, hätte er trotzdem verloren – er wäre tot.
Der Sieger wäre durch den Tod des Ersten und des Letzten entschieden worden.
Magnus versuchte aber nicht, ihn zu trösten. Er sprach nicht einmal über die Sache. Sein Blick war fest auf Atticus gerichtet, als er fragte:
„Wie war der Kampf?“
Atticus zögerte, antwortete dann aber: „Es war … okay.“
„Sei genauer“, sagte Magnus bestimmt.
Atticus senkte den Blick und schaute auf seine geballten Hände, während er versuchte, sich an das Gefühl während des Kampfes zu erinnern.
„Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Es war aufregend? Es fühlte sich gut an. Ich hatte das Gefühl, dass ich schon wusste, was ich tun musste, bevor ich es tat, und das war nicht nur meine Wahrnehmung oder meine Vorhersage. Es fühlte sich … natürlich an.“
„Gut, gut“, sagte Magnus mit einem breiten Lächeln. „Du hast den Nervenkitzel der Schlacht erlebt, darauf werden wir später noch näher eingehen.
Jetzt können wir mit dem nächsten Schritt deiner Ausbildung fortfahren.“
Atticus konnte nicht anders, als zusammenzuzucken, als er Magnus sprechen hörte. Er lag verletzt und voller Schmerzen auf dem Bett! Nicht nur das, er fühlte sich unglaublich schlecht, weil er den Kampf nicht gewonnen hatte, und doch sprach der Mann das Thema nicht einmal an, als wäre es völlig egal.
Atticus seufzte innerlich. „Ich bin es doch gar nicht gewohnt, verhätschelt zu werden“, dachte er.
Er drehte sich zu Magnus um und hörte ihm zu.
„Dein nächstes Training wirst du in Abgeschiedenheit absolvieren. Da du bereits den Nervenkitzel des Kampfes erlebt hast, musst du dich nun auf einen sehr wichtigen Aspekt deiner Kraft konzentrieren: deine Elemente.“
„Ich habe gesehen, wie du sie einsetzt, insbesondere ihre Bewegungen, und ich muss dich dafür loben, dass du es ohne Hilfe von außen so weit gebracht hast. Du hast dich von der törichten Vorstellung befreit, dass nur eine Bewegung die Elemente definiert, aber das ist noch lange nicht ihr wahres Potenzial.
„Jetzt ist es Zeit für den nächsten Schritt. In dieser Phase wirst du jedes Element einzeln trainieren, bis du es richtig einsetzen kannst.“
Magnus ging zur Tür des Raumes.
„Ich lasse dich jetzt ruhen. Sammle deine Kräfte. Wenn wir unser nächstes Ziel erreichen, werde ich nach dir schicken.“
„Ja, Großvater.“
Magnus blieb plötzlich an der Tür stehen, den Rücken noch immer zur Tür gewandt.
„Atticus“, rief er plötzlich, „sich von Verlusten zu erholen und stärker zurückzukommen, macht einen großen Krieger aus. In meiner Zeit habe ich unzählige Schlachten verloren, um mein heutiges Niveau zu erreichen. Aber ich stehe hier vor dir als Vorbild, weil ich eines nie aufgegeben habe: Ich habe nie aufgegeben. Du hast heute vielleicht nicht gewonnen, aber du wirst leben, um an einem anderen Tag zu kämpfen.
Lass dieses Ereignis dich antreiben. Verschwende keine Sekunde mit Grübeln. Gib niemals auf und mach immer weiter.“
Atticus sagte nichts, er konnte nicht. Ein Lächeln war längst auf seinem Gesicht erschienen, als er Magnus‘ Rücken anstarrte, und eine gewisse Wärme umhüllte ihn.
„Noch eine letzte Sache“, sagte Magnus plötzlich, drehte sich um und sah Atticus in die Augen, während er fortfuhr: „Du hast heute gut gekämpft.“
Im nächsten Moment, bevor Atticus seine Worte begreifen konnte, verschwand Magnus abrupt und ließ Atticus fassungslos zurück.
„Warum ist er zur Tür gegangen, wenn er sie nicht benutzen wollte?“, murmelte Atticus leise vor sich hin.
