Und trotzdem, trotz all dem, trotz ihrer Legendenstatus, hatte ein Mitglied ihrer Familie, ihr junger Meister, tatsächlich einen Schlag gelandet – nicht irgendeinen Schlag, sondern einen Schlag, der so überwältigend stark war, dass er den Anführer wegfliegen ließ!
Die Aufregung, die sie alle gerade empfanden, war elektrisierend. Dieser Schlag war nichts weniger als ein Sieg für die Menschheit.
Die Fäuste der Leute an Bord des Aegis-Schiffes ballten sich, ihre Blicke waren auf die Gestalt von Atticus unten gerichtet.
Wie zum Teufel hatten sie erst jetzt herausgefunden, dass sie so ein Monster in ihrer Familie hatten?
„Wart mal“,
hörte man plötzlich die Stimme eines Besatzungsmitglieds, und viele drehten sich zu ihm um. Der Mann schluckte, als wäre es ihm schwer, das zu sagen, was er sagen wollte.
„Heißt das, dass er das erste Jahr zusammen mit den anderen Schülern absolviert hat?“
Ihre Augen weiteten sich. Dieses Monster war ein Erstsemester an der Akademie? Das wussten sie doch alle, schließlich hatten sie ihn abgeholt. Aber nach dem, was er gerade gezeigt hatte, fiel es ihnen schwer, diese Tatsache zu begreifen.
Dario versuchte mit aller Kraft, vor Freude nicht zu weinen. Er hatte den Jackpot geknackt! Er gehörte zu den ersten Untergebenen eines echten Spitzenmannes! Es gab keine bessere Position als diese. Er konnte nicht anders, als sich seine Zukunft vorzustellen.
Währenddessen starrte Yotad Atticus mit ernster Miene an. Die Ravenblade waren eine loyale Spezies. Er war echt stolz darauf, einem Genie von solchem Format zu dienen, aber gleichzeitig sah er auch die enormen Probleme, die in Zukunft auf sie zukommen würden. Es würde auf seinen Schultern lasten, ihn zu beschützen und zu unterstützen, was auch immer auf sie zukommen würde.
Ein leises Lachen ertönte, klar und ruhig: „Interessant, interessant, der Junge überrascht mich immer wieder!“
Ae’zard drehte sich mit einem Lächeln zu Magnus um: „Du hast den Mana-Vertrag unterschrieben, was bedeutet, dass du dich an deine Abmachung gehalten und ihm nichts über unsere Rasse erzählt hast. Und das hat nur eine Minute gedauert! Hahaha!“
Ae’zard brach in Gelächter aus, das durch den ganzen Raum hallte. Eine der Klauseln in dem Mana-Vertrag, den sie beide unterschrieben hatten, besagte, dass alle Informationen über den Gegner, dem ihre Enkelkinder gegenüberstehen würden, streng geheim zu halten waren.
Das bedeutete, dass Atticus zuvor nichts über die Aeonier gewusst hatte, fast genauso wie Ae’ark.
Letzterer wusste natürlich von anderen Rassen, aber nicht von Atticus und den Menschen im Speziellen, zumindest nicht in einem Maße, das von Bedeutung gewesen wäre, zumindest noch nicht. Ae’ark war von klein auf als der Anführer der Aeonier erzogen worden; es war nur natürlich, dass er etwas über seine Konkurrenten erfahren würde. Natürlich gehörte die Menschheit bisher nicht dazu.
Nur Magnus unter den Anwesenden konnte genau verstehen, was Ae’zard meinte. Was Atticus in einer Minute herausgefunden und konterkariert hatte, hatte die Menschen jahrelang gekostet.
Zugegeben, sie lernten gerade erst mehr über Mana und seine Verwendung, aber der Kontrast war so krass, dass es einfach schockierend war.
Was hatte Atticus gemacht? Es war einfach und unkompliziert. Da Ae’ark seine Mana-Signatur sofort kopieren konnte, musste Atticus einfach seine Faust mit Mana umhüllen und dann die Signatur so schnell manipulieren und verändern, dass es unmöglich war, sie in so kurzer Zeit nachzumachen.
Für viele würde das einfach klingen, aber die Kenner wussten, wie verrückt es war, dass ein 16-Jähriger das gerade gemacht hatte. Das war nichts, was man einfach so erzählen konnte und erwarten konnte, dass die Leute es glaubten.
Magnus wusste das sehr gut, weshalb es ihm unglaublich schwerfiel, seine Begeisterung zu verbergen.
Er hatte Atticus hierher gebracht, damit er endlich gegen jemanden kämpfen konnte, der ihm gewachsen war, und echte Kampferfahrung sammeln konnte. Keine Erfahrung war besser als die, die man im Kampf sammelte.
Ae’zards Grinsen wurde breiter, und er ignorierte Magnus‘ Schweigen völlig.
Er hob die Hand und zwirbelte seinen ätherischen Schnurrbart.
„Wird Bruder verlieren?“
Das Gesicht eines kleinen Mädchens mit pausbäckigen Wangen tauchte plötzlich in seinem Blickfeld auf, und sein Gesichtsausdruck wurde warm.
Ae’zard hob das kleine Mädchen von seiner Schulter und stellte sie vor sich. Er sah ihren besorgten Gesichtsausdruck und kniff ihr sanft in die pausbäckigen Wangen.
Mit ruhiger und gelassener Stimme beruhigte er sie: „Du solltest deinen Bruder besser kennen als ich, Ae’na. Schau genau zu, das wird ein interessanter Kampf.“
Ae’na nickte entschlossen und sah ihn mit festem Blick an. Sie setzte sich wieder auf Ae’zards Schultern und fixierte den Kampf mit ihren Augen.
Ae’ark stand aus seiner geduckten Haltung auf und griff mit der rechten Hand nach seinem ausgerenkten Kiefer.
Mit einer Plötzlichkeit und einem knackenden Geräusch, das viele erschreckt hätte, schob er seinen Kiefer zurück in seine ursprüngliche Position.
Ae’ark bewegte seinen Kopf hin und her, um die verspannten Muskeln zu lockern. Ein leises Lachen entrang sich seinen Lippen, während sein schwarzer Blick auf Atticus ruhte.
Er rieb sich die Stelle, an der Atticus ihn geschlagen hatte. Obwohl sein Kiefer zertrümmert war, zeigte sein Gesicht keine Spur von Wut oder Schmerz.
„Atticus, hm“, murmelte Ae’ark leise, aber Atticus hörte ihn laut und deutlich. Atticus stand in einiger Entfernung, sein Blick ruhig und fest. Seine rechte Faust war bläulich von Blut getränkt und von einer Schicht Mana umhüllt.
Das Lächeln auf Ae’arks Gesicht wurde breiter, und ein sanftes Leuchten ging von seinem Kinn aus, als sein zerschmetterter Kiefer augenblicklich heilte.
Ae’ark machte einen Schritt auf Atticus zu, seine Aura veränderte sich.
„Ich werde mir diesen Namen merken. Ich denke, es ist an der Zeit, dass dieser Kampf beginnt.“
Die Welt schien sich zu verlangsamen, das intensive grünliche Leuchten um Ae’arks Gestalt veränderte sich. Sein Spektrum verschob sich abrupt, ein gelber Schein brach hervor und blendete in seiner Strahlkraft.
Ae’arks weiches Haar schien sich zu verlängern, und komplizierte schwarze Markierungen schlängelten sich über seinen Körper.
Tiefschwarze Augen, gesprenkelt mit Sternen, trafen in der Luft auf ein Paar durchdringende blaue Augen, und die ganze Welt hielt den Atem an.
Mit einer Explosion, die einer Supernova glich, bewegten sich beide Gestalten gleichzeitig, und die Atmosphäre bebte, als sie aufeinanderprallten.
