Die Gedanken, die Atticus gerade durch den Kopf schossen, waren echt verrückt. Es waren so viele, dass man sie gar nicht zählen konnte.
Und doch, trotz der überwältigenden Anzahl von Szenarien, die sich in seinem Kopf abspielten, blieb am Ende nur eines übrig.
Sobald es auftauchte, klammerte sich Atticus daran, als wäre es seine letzte Hoffnung. Der Gedanke wurde sofort hervorgeholt, gründlich untersucht, Stück für Stück und Zentimeter für Zentimeter, bis aus dem kleinen Gedanken, der einst ganz hinten in seinem Kopf schlummerte, etwas Bemerkenswertes entstand.
Atticus hatte absolut keine Ahnung, wer der Junge vor ihm war. Magnus hatte dafür gesorgt, dass er nichts über seinen Gegner wusste. Er wusste nicht mal, welcher Rasse der Junge angehörte!
Er kannte weder ihr Verhalten noch ihre Kultur, wusste nicht, wie sie lebten oder wie sie auf Dinge reagierten. Er wusste auch nichts über ihre Regierungsform und wie sie geführt wurden. Vor allem aber hatte Atticus keine Ahnung von ihren Fähigkeiten.
„Erwarte immer das Unerwartete“, Magnus‘ Worte kamen ihm trotz der verzweifelten Lage unwillkürlich in den Sinn.
Was hatte Magnus damit gemeint? Die Bedeutung dieser Worte war unglaublich einfach, so einfach, dass Atticus sie schon lange kannte.
Er sollte sich nicht auf vorgefertigte Informationen verlassen, auch wenn sie wahr waren. Er sollte alles mit Vorsicht genießen und im Kampf nur auf der Grundlage von Informationen handeln, die er selbst gesehen, gefühlt und bestätigt hatte.
Atticus hatte analysiert, analysiert und analysiert: Warum gingen seine Angriffe durch den Körper des Jungen hindurch, als wäre dieser eine Illusion? Warum trafen einige seiner Angriffe seine harte Faust? War sein Körper aus Nebel? Warum funktionierte keines seiner Elemente, nicht einmal der Raum?
Es gab viele Möglichkeiten, und Atticus konnte mit Sicherheit sagen, dass er die meisten, wenn nicht sogar alle durchgespielt hatte.
Atticus hatte sich ganz auf sein Gefühl konzentriert und versucht, jede einzelne Nuance wahrzunehmen, wenn seine Hand durch den Körper des Jungen hindurchging. Er hatte seine ganze Aufmerksamkeit auf den Jungen gerichtet, während sein Angriff ihn durchdrang.
Es dauerte eine Minute – eine Zeit, die kurz klang, aber angesichts der aktuellen Situation unglaublich lang war.
Atticus hatte es gespürt.
Die wahnsinnig subtile Art und Weise, wie sich die Manasignatur des Jungen jedes Mal veränderte, wenn seine Hand durch ihn hindurchging.
Diese kleine Entdeckung ließ ihn sofort an den Eingang der Höhle des Schatten-Seraphon in seinem Divisionslager denken.
Um die Höhle betreten zu können, musste Atticus die Manasignatur der Barriere nachahmen, um hindurchzugleiten.
Atticus hatte nicht einmal eine Sekunde lang daran gedacht, dies an einem normalen Menschen auszuprobieren.
Die Signaturen änderten sich ständig, und trotzdem waren Atticus‘ Fleisch, Blut und Knochen nicht so sehr mit Mana verbunden, dass er sie ignorieren und durch einen anderen hindurchgehen konnte. Menschen im Allgemeinen hätten dieses Problem definitiv.
Aber was, wenn es eine andere Rasse von Menschen gäbe, die diese Einschränkung nicht hätte? Eine Rasse, die Mana so unglaublich gut beherrschen würde, dass sie die Signatur einer anderen Person im Handumdrehen nachahmen könnte?
Dass er Elemente benutzte, spielte keine Rolle. Diese bestanden im Grunde genommen aus Mana und trugen alle Atticus‘ Mana-Signatur.
Er hatte eine Minute gebraucht, aber dann war er zu dem wahrscheinlichsten Schluss gekommen: Der Junge ahmte jede Sekunde seine Mana-Signatur nach und durchdrang seine Angriffe, als wäre er nicht da.
Das Aufeinandertreffen ihrer Fäuste hallte mit dumpfen Schlägen durch die Gegend, während beide Figuren sich von einem Ort zum anderen bewegten und harte Fäuste auf harte Fäuste trafen.
Atticus lächelte nicht und verspürte auch kein Gefühl der Befriedigung über seine Entdeckung. Er war nie jemand gewesen, der Chancen ungenutzt ließ. Sobald er zu diesem Schluss gekommen war, handelte er sofort und ohne zu zögern.
Die Fäuste regneten weiter und zeigten keine Anzeichen, aufzuhören. Atticus‘ Blick blitzte auf, seine Augen nahmen einen Hauch von Purpur an. Eine leuchtend purpurrote Aura explodierte aus seiner Gestalt, seine Geschwindigkeit erreichte ihren Höhepunkt.
Die Art seiner Bewegungen veränderte sich, ein fußgroßer purpurroter Schild erschien unter seinen Füßen und seine Haltung wurde fester.
Wie wirbelnde Wellen floss Atticus geschmeidig dahin und schlängelte sich durch den Hagel vernichtender Schläge wie ein Fluss, der sich seinen Weg durch felsiges Gelände bahnt.
Jede Bewegung war fließend und doch präzise, sein Körper bewegte sich mit der Anmut eines Tänzers und der Kraft einer Sturmflut.
Ae’arks Angriffe trafen nur auf leere Luft, ihre Wut prallte harmlos um Atticus herum, während er sich wie Wasser fließend bewegte.
Atticus‘ Augen waren konzentriert und ruhig, sie wurden eiskalt, als er die Distanz überbrückte und mit Finesse nur wenige Zentimeter vor Ae’ark erschien.
Die purpurrote Aura, die seinen rechten Arm umgab, explodierte, und seine Faust schoss mit gewaltiger Wucht nach vorne.
Zum ersten Mal seit Beginn des Kampfes zeigte Ae’arks Gesicht eine leichte Regung, sein Blick verengte sich leicht vor Schock. Sein Arm schoss nach oben, um den Schlag abzuwehren, aber es war zu spät.
Der Schlag traf Ae’arks linke Wange wie ein Meteor, der auf die Erde stürzt, der Aufprall war donnernd und katastrophal.
Eine Schockwelle breitete sich aus und zerriss die Luft um sie herum, während Ae’arks Kopf heftig zur Seite schnappte. Die Wucht des Schlags schleuderte ihn mit rasender Geschwindigkeit nach hinten, sein Körper wurde zu einem verschwommenen Fleck, als er mehrere Meter weit auf die harte Plattform schlug.
Der Boden bebte unter der Wucht des Schlags, Staub und Trümmer explodierten in seiner Folge in die Luft.
Blut spritzte aus Ae’arks Mund, sein Gesichtsausdruck wurde entschlossen, als er sich in der Luft drehte und abrupt zum Stillstand kam, alle vier Gliedmaßen auf dem harten Boden.
Die ganze Gegend wurde still, aber das war das Letzte, was jeder einzelne der Menschen, die den Kampf beobachteten, wollte.
Sie alle wollten nichts lieber, als aus voller Kehle zu schreien und zu jubeln.
Die Spitzenvertreter der anderen Rassen waren unantastbar.
Diese kleine Tatsache hatte sich jedem einzelnen Menschen eingeprägt, der zuvor mit Angehörigen der anderen Rassen in Kontakt gekommen war.
Sie waren im Vergleich zu ihren Artgenossen so überwältigend mächtig, dass es unmöglich war, auch nur davon zu träumen, eine Haarsträhne ihres Körpers zu berühren.
