Ae’zard verstummte völlig. Was gab diesem Mann nur so viel Selbstvertrauen?
Bisher hatte er es nicht für nötig gehalten, weil er es für unter seiner Würde hielt, aber jetzt, wo er Magnus sprechen hörte, war er sich nicht mehr so sicher.
Ae’zard senkte den Blick und musterte Atticus genau, und es dauerte keine Nanosekunde, bis sich eine seiner Augenbrauen unbewusst nach oben hob.
Ein Grinsen huschte über Ae’zards Gesicht. „Kein Wunder, dass du so vorsichtig bist, alter Freund. Du hast endlich deinen Höhepunkt erreicht, was?“
Die Wahrnehmung eines Vorbilds war selbst für Großmeister schwer zu begreifen, besonders wenn es um Mitglieder von Ae’zards Rasse ging.
Die Aeonier.
Im Gegensatz zu den Knochenmenschen waren die Aeonier ein mystisches und schwer fassbares Volk.
Sie waren ganz auf Wissen und die Erforschung des Unbekannten fokussiert. Allerdings wusste jede einzelne Rasse in Eldoralth, dass man sie besser nicht unterschätzen sollte.
Sie mögen wie weise, schwache Gelehrte klingen, aber sie waren alles andere als das. Zu ihrem Streben nach Wissen und dem Unbekannten gehörte auch Mana und sein unendliches Potenzial, gefolgt von der Frage, wie man es im Kampf effektiv einsetzen kann.
Ihre Kontrolle über Mana war so wahnsinnig, dass man meinen könnte, sie seien selbst zu Mana geworden.
Sofort hatte er Atticus genau unter die Lupe genommen und sofort eine Reihe von Dingen gesehen, die viele nicht sehen konnten. Trotz seiner Versuche, es zu verbergen, waren die erstaunliche Anzahl an Elementarzeichen, die er aussandte, und die Kraft, die in jedem seiner Gliedmaßen steckte, höher als sein Rang.
„Ein Experte+ Rang, hm?
Genau wie die meisten anderen Apexes. Interessant.“
Magnus gab keine hörbare Antwort, aber seine Botschaft war klar: Wir werden sehen.
Alle Mitglieder der Aegis-Crew, Dario und Yotad konzentrierten ihren Blick intensiv auf Atticus und den jungen Mann, die sich auf der riesigen Plattform gegenüberstanden.
„Sie scheinen sehr in diesen Kampf involviert zu sein, Captain“,
Der Mann, den Atticus ursprünglich als Anführer der Aegis-Crew identifiziert hatte, drehte sich um und sah Amara an, die gerade gesprochen hatte.
Der Captain lächelte und wandte seinen Blick wieder der Plattform zu. „Ich kann dir das nicht wirklich übel nehmen, Amara. Das ist wahrscheinlich das erste Mal, dass du auf eine Mission außerhalb unseres Territoriums gehst. Du hattest noch keine Gelegenheit, die anderen Rassen zu sehen.
Der Junge, der dort gegenüber dem jungen Meister steht, ist der Apex der Aeonier.“
Amara riss die Augen auf, aber sie war nicht die Einzige. Die anderen Crewmitglieder fingen sofort an zu tuscheln, schockiert von dieser Enthüllung.
Apex?
Die gleiche Frage schoss allen durch den Kopf. Dieser Titel hatte so viel Gewicht und die Person dahinter war so wichtig, dass sie es kaum glauben konnten, dass sie einem solchen Wesen so nah waren.
Sobald sie die Worte des Kapitäns verstanden hatten, wurde ihnen plötzlich etwas anderes klar. Was zum Teufel machte ihr junger Meister vor einem Apex?
Dario und Yotad reagierten unterschiedlich. Atticus hatte ihnen am Tag zuvor erzählt, dass er als der Anführer der Menschen bezeichnet wurde; die anderen Crewmitglieder wussten davon nichts. Trotzdem machten sie sich beide Sorgen.
Den Menschen war schon lange klar, wie viel mächtiger die anderen Rassen im Vergleich zu ihnen waren. Man könnte sagen, es war ein Minderwertigkeitskomplex.
Sie hatten beide noch nicht gesehen, wie stark Atticus war, aber es war wirklich schwer zu glauben, dass er auf dem gleichen Niveau wie ein Anführer sein sollte.
Mit neuer Energie richteten sie ihren Blick auf die Plattform, um zu sehen, wie sich ihr junger Meister gegen einen Anführer schlagen würde.
Atticus war ruhig.
Er empfand unglaublichen Hass für den Jungen vor ihm, aber er hielt ihn zurück. Er war nie jemand gewesen, der aus Emotionen heraus handelte.
„Ein Apex, hm?“
Magnus und Ae’zard hatten keinen Versuch unternommen, ihre Unterhaltung zu verbergen. Atticus hatte alles gehört und konnte sich leicht vorstellen, was sie meinten.
Er würde gegen einen Apex kämpfen.
„Mein Name ist Ae’ark“,
Atticus‘ Blick wurde schärfer, als er ihn auf den Jungen richtete, der gerade gesprochen hatte. Ae’ark hatte sich bei seiner Vorstellung leicht verbeugt. Seine Stimme war scharf und gleichzeitig ruhig gewesen.
Er strahlte nicht die geringste Verachtung aus. Atticus hatte das irgendwie erwartet, wenn man bedenkt, wie schwach die anderen Rassen die Menschheit wahrnahmen.
Ae’ark war auch nicht übermütig; Atticus konnte sehen, dass der Junge selbstbewusst war, aber nicht die Absicht hatte, seinen Gegner zu unterschätzen. Atticus hatte keine Ahnung, ob das nur Blödsinn war, aber der Junge strahlte die Aura eines Experten+ aus.
Sein Blick wurde jedoch unwillkürlich von dem Speer angezogen, der an seinem Rücken hing.
Atticus hielt einen Moment inne und überlegte, ob er antworten sollte oder nicht. „Verstehen sie unsere Sprache oder ist das ein Hightech-Übersetzer?“, fragte er sich. Schließlich entschied er sich zu antworten.
„Mein Name ist Atticus.“
Atticus folgte Ae’arks Beispiel und verbeugte sich leicht, aber mehr blieb ihm nicht, denn eine tiefe, befehlende Stimme hallte durch die Gegend.
„Fangt an.“
Keine Nanosekunde wurde verschwendet.
Ae’arks Körper bewegte sich, als hätte er diese Abfolge von Bewegungen seit Generationen geübt.
Er schoss nach vorne, huschte nach links und rechts, seine Beine bewegten sich schwerelos, während er die enorme Distanz zwischen ihnen blitzschnell überbrückte.
Mit einem kräftigen Tritt seines linken Fußes drehte er seine Hüften und schoss mit der rechten Hand nach vorne.
Trotz der plötzlichen Situation war Atticus‘ Blick erschreckend ruhig.
Er hob den Kopf vom Bogen und sah einen vernichtenden Schlag, der nur wenige Zentimeter von seiner Brust entfernt auf ihn zukam.
Atticus reagierte instinktiv. Ein goldener Schild erschien augenblicklich zwischen seiner Brust und dem Schlag und blendete ihn mit seinem gleißenden Licht.
Atticus‘ Blick verengte sich jedoch unwillkürlich zu zwei kleinen Punkten, als der Schlag, der eigentlich vom goldenen Schild abgehalten werden sollte, diesen durchdrang, als wäre er nur eine Illusion.
Harte Fäuste trafen seine Brust, das brutale Knacken der Knochen hallte wie ein Donnerschlag wider und erschütterte die gesamte Umgebung mit einer erschreckenden Intensität.
Die Luft wurde aus Atticus‘ Lungen gepresst, er spuckte eine Menge Blut aus seinem Mund, bevor seine Gestalt wie eine Kanonenkugel nach hinten geschleudert wurde.
Atticus‘ Gedanken drehten sich wie bei einem Boxer, der von einem Knockout-Schlag getroffen wurde, und seine Gedanken flogen in alle Richtungen.
„Reiß dich zusammen!“
Es dauerte nur eine halbe Sekunde. Atticus gewann die Kontrolle über sich zurück und drehte sich in der Luft, bevor er auf dem harten Boden aufschlug.
Sein Geist war seltsam klar, und er führte mehrere Aktionen gleichzeitig aus.
Eine Wasserblase umhüllte seine Brust und heilte seine Verletzungen.
Die Art seiner Bewegung änderte sich, seine Gestalt flackerte nach unten und wich knapp einem Rundtritt aus, der nur wenige Zentimeter von seinem Kopf entfernt einschlug.
Seine Bewegungen waren fließend, sein Fokus verlagerte sich auf das Element Raum.
Atticus teleportierte sich über Ae’ark, sein rechtes Bein war von sengenden Flammen umhüllt und stürzte wie ein Meteor auf die Erde auf seinen Kopf zu.
Der ruhige Ausdruck auf Atticus‘ Gesicht drohte zu zerbrechen, als das, was eigentlich ein brennendes Bein sein sollte, das auf den Kopf trifft, sich als das Gegenteil herausstellte.
Als wäre sein ganzes Wesen eine Illusion, durchdrangen Atticus‘ brennende Beine Ae’arks Kopf bis zum Boden.
Die Vergeltung folgte blitzschnell: Ein heftiger Schlag traf Atticus in der nächsten Sekunde am Bauch und zwang ihn mit seiner Wucht in die Knie.
Atticus spuckte erneut Blut und wurde wieder durch die Luft geschleudert.
Zu diesem Zeitpunkt war Atticus‘ Geist ein Wirbelwind aus verstreuten Gedanken, von denen keiner zu einem einheitlichen Schluss kommen konnte. Er war völlig verloren.
Was zum Teufel war hier los?
War das ihr Trick?
War das der Grund, warum die anderen Rassen mächtiger waren als sie?
Für Atticus war die aktuelle Situation so verwirrend, dass er nur eines wollte: Raum und Zeit zum Nachdenken.
Er war so verzweifelt, dass er unbewusst seine Wahrnehmung auf Hochtouren gebracht hatte und sein Verstand mit rasender Geschwindigkeit arbeitete.
Leider bekam Atticus diesen Raum und diese Zeit nur für 3/10 Sekunden.
Ae’ark erschien wie ein Phantom über Atticus‘ schießender Gestalt.
Mit dem gleichen neutralen Gesichtsausdruck wie zu Beginn des Kampfes, die Hände nach oben gestreckt und die Beine gerade und fest wie ein Lineal, schoss er mit blendender Geschwindigkeit auf Atticus zu.
„Jetzt nicht!“, schrie Atticus.
Atticus‘ unkonzentrierter Blick wurde wieder klar, seine Augen verengten sich und richteten sich auf Ae’ark.
Die Art seiner Bewegung änderte sich, eine berauschende Welle von Energie durchströmte seine Adern, als er eine neue Geschwindigkeit erreichte.
Wie ein Blitz schoss Atticus zur Seite und dann nach vorne, wich dem brutalen Schlag aus und schloss die Lücke zwischen ihnen in einem Augenblick.
Mit einem Brüllen entfesselte er eine Flut blitzschneller Schläge. Seine Fäuste verschwammen vor den Augen seines Gegners und schlugen mit der Wucht eines Sturms ein.
Der Titel „Apex“ war jedoch keine bloße Zierde.
Das sanfte blaue Leuchten, das Ae’arks Gestalt umgab, veränderte sich schlagartig. Seine Farbe wechselte augenblicklich von Blau zu Grün.
Ae’arks Geschwindigkeit explodierte, seine Bewegungen spiegelten die von Atticus wider.
Seine Fäuste flogen in einer blendenden Demonstration von Geschwindigkeit und Kraft. Die Luft summte vor Energie.
Funken stoben, als ihre Schläge aufeinanderprallten, jeder Schlag hallte wie ein Donnerschlag. Der Kampf war unerbittlich, rohe Kraft traf auf rohe Kraft, keiner gab auch nur einen Zentimeter nach.
Die Zuschauer schauten schweigend zu, viele mit offenem Mund, weil sie von der intensiven Kraft beeindruckt waren, die diese jungen Kinder gerade zeigten.
Atticus‘ Blick war scharf, seine Bewegungen elektrisierend. Seine Hände bewegten sich in einem Wirbel aus Unschärfen, harte Fäuste trafen auf harte Fäuste, einige durchdrangen den anderen, als wären sie nicht da.
Trotz der angespannten Situation arbeitete Atticus‘ Verstand wie ein Supercomputer und raste mit hoher Geschwindigkeit.
Atticus analysierte, analysierte und analysierte. Mehrere Szenarien und Möglichkeiten schossen ihm durch den Kopf.
Eine Minute verging, die Spannung stieg, bis Atticus plötzlich eine Idee hatte.
Sein Blick blitzte auf, seine Gedanken festigten sich.
„Ich verstehe.“
