Ein Monat war vergangen, und Gerüchte über Atticus hatten sich im ganzen Lager verbreitet. Die meisten Leute hatten herausgefunden, dass er der Sohn des Familienoberhaupts war.
Diejenigen, die klug genug waren, behandelten Atticus mit Respekt, in der Hoffnung, seine Gunst zu gewinnen. Ein paar stolze Leute hielten jedoch immer noch an ihrer Meinung fest.
In dieser Zeit hatte Atticus mehrmals mit Ember gekämpft. Er hatte auch gelegentlich mit Nate und Lucas zu Mittag gegessen. Obwohl sie noch nicht so gut befreundet waren, dass man sie als Freunde bezeichnen konnte, hatte sich ihre Beziehung im Laufe des Monats verbessert.
Nach dem heutigen Training teilte Elias ihnen mit, dass sie sich auf eine Änderung ihrer Morgenroutine vorbereiten sollten. Fast alle Jugendlichen waren pünktlich erschienen, sodass der Ausbilder beschloss, das Training zu intensivieren.
Atticus sollte heute mit der Truppe auf Tierjagd gehen.
Als er sich dem Gebäude näherte, begegnete ihm wie immer die neugierigen Blicke der anderen, aber wie immer schenkte er ihnen keine Beachtung.
Die Leute hatten gelernt, sich nicht mit ihm anzulegen, und das war ihm recht.
Er betrat das Gebäude und fand seine Teamkollegen an der Theke.
„Hey Atticus! Endlich bist du da“, begrüßte Sophie ihn fröhlich, als er näher kam.
„Ja, sorry, ich bin zu spät. Ich habe beim Training die Zeit vergessen“, antwortete er mit einem kleinen Lächeln.
„Du solltest es vielleicht etwas ruhiger angehen lassen, sonst können wir dich nie einholen, wenn du so schnell stärker wirst!“, rief Nate mit einer Mischung aus Bewunderung und Besorgnis in der Stimme.
Atticus lächelte nur und schien von Nates Kommentar unbeeindruckt. Dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf Helodor, der ihn während des gesamten Gesprächs intensiv angestarrt hatte.
„Ich muss mich bald um ihn kümmern.“
Atticus‘ Entscheidung, Helodor konsequent zu ignorieren, beruhte darauf, dass dieser keine größeren Grenzen überschritten hatte. Er hatte sich lediglich um Kleinigkeiten aufgeregt und war nicht darüber hinausgegangen.
Atticus fand es verdächtig, dass er so behandelt wurde. Helodor hatte plötzlich ohne ersichtlichen Grund angefangen, ihm gegenüber Feindseligkeit zu zeigen. „Das nervt langsam“, dachte er.
Atticus war zwar nicht jemand, der wegen bloßer Blicke zu Gewalt griff, aber er hatte eine Grenze. Und die wurde langsam überschritten. „Man könnte meinen, er ist in mich verknallt oder so“, überlegte er.
Nach einer kurzen Wartezeit kam Hella. Sie begrüßte die Truppe kurz und sagte dann: „Lasst uns unsere Mission auswählen“, und führte sie in den zweiten Stock, wo sie ihre Aufgaben auswählen konnten.
Hella blieb wie immer direkt und herrisch, obwohl sie im Umgang mit Atticus vorsichtig war.
Im letzten Monat hatte Atticus immer wieder seine Stärke gezeigt, was sie sowohl schockiert als auch misstrauisch gemacht hatte, vor allem nachdem sie von seiner Vergangenheit erfahren hatte.
Im Camp sollten alle gleich sein, und jeder, der auch nur einen Funken Verstand hatte, wusste, dass es nicht klug war, sich die Verachtung von jemandem zuzuziehen, der wahrscheinlich der Erbe werden würde.
Man konnte sich nur fragen, wie manche Leute dachten.
Als sie den zweiten Stock erreichten, stießen sie auf eine kleine Gruppe vor einer großen holografischen Wand.
Als sie näher kamen, erkannte Atticus einen der Personen – Orion, Sirius‘ Sohn.
Orion hatte Atticus zuvor zu einem Kampf herausgefordert und ihn beharrlich bedrängt, nachdem Atticus zunächst abgelehnt hatte. Orion wurde von seiner Truppe begleitet.
Als Atticus und die anderen näher kamen, fiel ihm Orions grinsender Gesichtsausdruck auf. „Nicht schon wieder“, dachte Atticus, der genau wusste, dass etwas Dummes passieren würde, und tatsächlich kam es so.
„Hey, wenn das nicht der Feigling ist“, spottete Orion, und seine Leute lachten, um ihn anzustacheln. Sie wussten alle, dass Atticus aus der Hauptfamilie stammte, aber sie verließen sich auf Orion, dass er sie beschützen würde.
„Du bist mir was schuldig, alter Mann“, dachte Atticus. Seine Geduld war am Ende, und der einzige Grund, warum Atticus sich noch zurückhielt, war Sirius.
„Da ich ihn nicht verprügeln kann, kann ich auch gleich sagen, was ich denke“, konnte Atticus sich eine Antwort nicht verkneifen. „Dein Vater war da wohl anderer Meinung. Oder bist du einfach noch feiger als ich?“
Orion war wütend und wollte auf Atticus losgehen, aber Hella stellte sich ihm in den Weg.
„Er gehört zu meinem Team, du musst erst an mir vorbei“, erklärte sie und sah Orion kalt an.
„Sie sollte doch wissen, dass er mich nicht angreifen darf. Warum verhält sie sich so?“, überlegte Atticus. Alle Rekruten kannten die Regel, dass ein Älterer keinen Jüngeren angreifen durfte. Atticus fand es seltsam, dass sie sich einmischte, obwohl sie diese Regel kannte.
„Beweg dich! Glaubst du wirklich, dass du mit deinem mickrigen 4. Rang mich herausfordern kannst?“, erwiderte Orion und machte einen Schritt auf Hella zu.
Daraufhin traten Helodor, Nate und Sophie vor, um Hella zu unterstützen. Selbst Sophie, die sonst immer nur lächelte, warf Orion einen kalten Blick zu.
Auch Orions Teamkollegen rückten vor. Gerade als die Situation zu eskalieren drohte, ertönte plötzlich eine KI-Stimme aus allen Geräten.
„Kämpfe im Gebäude sind verboten. Bei Verstößen werden strenge Strafen verhängt.“
Orion schnalzte verärgert mit der Zunge, als er diese Nachricht hörte. „Ihr Glückspilze“, murmelte er. Er wählte schnell eine Mission aus, und er und sein Team verschwanden. Die Situation wurde entschärft, bevor sie weiter eskalieren konnte.
Nachdem sie gegangen waren, wandte sich Helodor sofort an Atticus und gab ihm die Schuld: „Das ist alles deine Schuld!“
Atticus kniff drohend die Augen zusammen und wollte einen Schritt auf Helodor machen, aber Nate kam dazwischen: „Wie kann das seine Schuld sein?“ Er hatte es satt, dass Helodor ständig Streit suchte.
Helodor schien antworten zu wollen, aber Hella mischte sich ein: „Hör auf, Helodor. Das ist nicht wichtig. Was zählt, ist, dass wir als Team zusammenhalten.“
Helodor schnaubte und drehte sich weg. Danach wählte Hella schnell eine Mission aus.
Die Auswahl einer Mission war einfach. Sie wurden alle auf einer großen holografischen Wand angezeigt, und man musste nur die Seriennummer der Mission in sein Gerät eingeben.
Die Wand wurde dann mit der Aufschrift „In Bearbeitung“ unkenntlich gemacht und die Missionsdetails wurden auf die Geräte aller Teammitglieder übertragen.
Nachdem sie die Mission ausgewählt hatten, erhielten sie eine Benachrichtigung mit den Missionsdetails. Atticus beschloss, diese zu überprüfen, während sie sich zum Tor bewegten.
Ihre Beute war diesmal ein Arachnix, ein Tier, das mit seinen vielen Beinen und den komplizierten Mustern auf seinem robusten Körper an eine Spinne erinnerte.
Arachnix hatten sich zu Meistern des felsigen Terrains entwickelt, in dem sie lebten. Ihre Beine waren zum Klettern an Klippen und zum Navigieren durch enge Spalten angepasst, was ihnen außergewöhnliche Beweglichkeit und Geschicklichkeit verlieh. Der Arachnix, den sie jagten, war von mittlerem Rang.
„Das Schwierigste an einem Arachnix ist sein einzigartiger Fortpflanzungszyklus“, dachte Atticus, während er durch den Wald rannte.
Arachnix legten ihre Eier in den schützenden Grenzen ihrer Höhlenheiligtümer ab und konnten sie jederzeit ausbrüten, um ihre Nachkommen als kleine Armee einzusetzen.
„200 Punkte für die Jagd und mehr, je nachdem, wie viele ihrer Nachkommen wir töten. Kein Wunder, dass sie sich dafür entschieden hat“, dachte Atticus. Obwohl es offensichtlich war, waren die Punkte für die Jagd nicht einheitlich, sondern variierten je nach Schwierigkeitsgrad des Tieres.
„Nach dieser Jagd sollte ich genug Punkte haben, um mir im Emporium etwas Nützliches zu kaufen“, dachte Atticus.
Er hatte den Besuch im Emporium aufgeschoben, bis er genug Punkte gesammelt hatte, und im letzten Monat hatte er eine beträchtliche Menge zusammenbekommen. Er beschloss, dass es nach dieser Jagd endlich Zeit war, dem Emporium einen Besuch abzustatten.
Während sie durch den Wald rannten, warf Nate einen Blick zurück zu Atticus, mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. „Atticus, ich wette, ich kann mehr Arachnix-Neugeborene töten als du“, forderte er ihn heraus, mit einem Hauch von spielerischer Rivalität in der Stimme.
Atticus‘ Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln. „100 Punkte“, antwortete er. „Kostenlose Punkte sage ich nicht nein.“
Nate kicherte, seine Aufregung war deutlich zu spüren. „Die Wette gilt!“, rief er und beschleunigte seine Schritte, um die Führung zu übernehmen.
„Ich will auch mitmachen!“, erklärte Sophie eifrig und drückte ihren Wunsch, mitzumachen, lautstark aus.
Atticus lachte über Sophies Begeisterung. „Klar, dann gibt es mehr Punkte für mich.“
Die Antwort ließ Helena strahlen, aber ihre Freude wurde durch das Schnalzen von Helodors Zunge getrübt.
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