Atticus nickte und grinste. Er fand die Vergeltungsmaßnahme der Ravensteins voll okay. Er war echt in die richtige Familie reingeboren worden.
Viele Familien hätten das für zu riskant gehalten und sich lieber zurückgehalten, weil sie es mit mehreren einflussreichen Familien zu tun hatten.
Aber die Ravensteins waren noch nie Leute gewesen, die vor einem Kampf zurückgeschreckt waren. Sie waren alle auf ihre eigene Art verrückt.
Dario spürte Atticus‘ Blick und fuhr fort: „Die anderen Familien haben die Vergeltungsmaßnahmen ernst genommen, aber bisher wurden noch keine nennenswerten Schritte unternommen. Die Spannungen zwischen den Familien Ravenstein und Alverian sind am größten, da sie sich in unmittelbarer Nachbarschaft befinden. Sie haben längst alle Lieferungen von Tränken an die Familie Ravenstein eingestellt.“
Atticus schwieg. Während seines Aufenthalts in der Akademie war viel passiert, und wenn er ehrlich sein sollte, hatte er eine Vorstellung davon, was all diese Probleme verursacht hatte.
„Sag mir, Dario, du hast erwähnt, dass die Alverianer als Erste Feindseligkeiten gezeigt haben. Wann hat das angefangen?“
„Hmm, ich glaube, das war vor etwa sieben Monaten.“
„Ungefähr zu der Zeit, als ich mich mit Dell angelegt habe“, dachte Atticus und stellte sofort die Verbindung her. Er konnte auch erkennen, dass der Zeitpunkt, zu dem die anderen Familien sich angeschlossen hatten, mit seinen Auseinandersetzungen mit deren Jugendlichen zusammenfiel.
„Ich bin davon ausgegangen, dass alles, was in der Akademie passiert, auch in der Akademie bleibt, aber anscheinend habe ich mich total geirrt. Wenn Großvater die Akademie einfach betreten konnte, dann sollten die anderen Vorbilder das auch können.“
„Das heißt, sie wissen über alles Bescheid, was passiert ist, konnten mir aber in der Akademie nichts anhaben. Hmm.“
Dario und Yotad sahen, dass Atticus in Gedanken versunken war, und beschlossen, ihn nicht zu stören.
„Er ist wirklich ein seltsamer Junge. Dass er tatsächlich gegrinst hat, als ich unsere Vergeltungsmaßnahmen erwähnt habe“, dachte Dario.
Er musste unweigerlich an die Brutalität denken, die Atticus während der Preisverleihung auf dem Anwesen der Ravensteins an den Tag gelegt hatte. Er hatte Glück gehabt, dass er einer der wenigen Anwesenden gewesen war.
Das Verhalten, das Atticus seit ihrer ersten Begegnung an den Tag gelegt hatte, passte nicht zu dem, was er damals gezeigt hatte, aber in dem Grinsen, das er gerade gezeigt hatte, hatte er einen Blick auf diese Brutalität erhaschen können.
Er hatte Schwierigkeiten zu entscheiden, welcher Atticus der echte war: der nette und entspannte oder der grausame und brutale. „Welcher ist er?“
„Das ist vielleicht nicht der einzige Grund“, schwirrte es in Atticus‘ Kopf. Seine Gedanken wanderten unwillkürlich zu dem, was Magnus ihm gestern gesagt hatte. Er stand bereits unter der Beobachtung der Vorbilder.
Was, wenn die Vorbilder den früheren Grund nur als Ablenkung benutzten?
„Vielleicht versuchen sie, uns zu schwächen und zu verhindern, dass wir wegen mir noch mehr Macht erlangen.“
Atticus war sich nicht ganz sicher, was davon zutraf, aber letztendlich war es egal. Verbündete waren Verbündete und Feinde waren Feinde.
Dario spürte plötzlich einen leichten Schauer über seinen Rücken laufen und Yotad neigte leicht den Kopf. Beide hatten gerade eine durchdringende Mordlust gespürt, die von einem Jungen ausging, der gerade einmal 16 Jahre alt sein sollte!
Dario war völlig schockiert, während Yotad sich unwillkürlich anspannte. Er hatte in seinem Leben schon viele Menschen getötet und brutale Dinge getan. Dass ein 16-jähriger Junge so viel Mordlust ausstrahlte, war verrückt.
Atticus schenkte ihren angespannten Gestalten keine Beachtung. Nachdem er seine Überlegungen beendet hatte, fragte er Dario auch nach dem Wohlergehen seiner Familie – Avalon, Anastasia, Freya, Caldor und seinen Großeltern. Er war froh zu erfahren, dass es allen gut ging, fast allen. Dario hatte keine Informationen über Caldor, da dieser bereits zum Militär gegangen war.
Gerade als Atticus sich verabschieden wollte, fiel Dario plötzlich etwas ein und er fragte: „Übrigens, junger Herr, was haben wir eigentlich vor?“
Auch Yotad schaute Atticus an. Er war auch neugierig, wollte aber nicht fragen.
Atticus schaute die beiden kurz an, unsicher, ob er es verraten sollte, entschied sich dann aber dafür. Sie waren ihm sowieso total loyal, also machte es keinen Sinn, es zu verheimlichen.
„Mein Großvater wird mich ein Jahr lang trainieren, damit ich als Apex der menschlichen Domäne am Veretega Nexus teilnehmen kann.“
Dario und Yotad, die gerade aufstehen wollten, erstarrten und ihre Bestürzung war deutlich zu spüren.
„APEX?!“
„W-was?“, fragte Dario mit zitternder Stimme.
Atticus runzelte die Stirn: „Der Wettkampf zwischen den besten Jugendlichen jeder Rasse. Das weißt du nicht?“
„Natürlich wissen wir das! Wer in der ganzen Welt weiß das nicht!“, schrie Dario, aber im nächsten Moment erstarrte er abrupt, als ihm plötzlich einfiel, mit wem er sprach.
Dario sprang auf und sank sofort auf ein Knie. „Verzeiht meine Ausbruch, junger Herr! Meine Überraschung hat mich überwältigt.“
„Warum bist du so überrascht?“, fragte Atticus, der sich nicht um den Ausbruch zu kümmern schien.
„Ich war nur überrascht, junger Herr“, stammelte Dario. Beide wussten, dass Atticus sehr talentiert war, aber sie hätten nie erwartet, dass er so talentiert war, dass man ihn als Apex bezeichnen konnte.
Der Titel „Apex“ hatte großes Gewicht, und es war schockierend, Atticus sich so beiläufig so nennen zu hören.
„Aber ich glaube nicht, dass er scherzt“, dachte Dario. Er hielt Atticus nicht für einen Scherzhaften. Wenn Atticus etwas sagte, dann meinte er es auch so. Diese kleine Tatsache machte die Situation noch unglaublicher.
Als er Atticus‘ neugierigen Blick spürte, beschloss er, es zu erklären. „In der Welt der Menschen haben wir unseren ausgewählten Vertretern noch nie den Titel Apex gegeben, weil sie im Vergleich zu den Apexes der anderen Rassen immer weit hinter ihnen zurückblieben. Aber …“
„Er wurde mir gegeben“, beendete Atticus Darios Rede, woraufhin Dario zustimmend nickte.
„Außerdem gibt es um diese Zeit immer einen wettbewerbsähnlichen Auswahlprozess, um unseren Vertreter zu bestimmen, aber dass du diese Rolle ohne all das bekommen hast …“ Dario war wirklich sprachlos.
Er war jedoch nicht der Einzige, der einen Strudel von Emotionen durchlebte. Auch Yotad war völlig still. Sein Gesicht durchlief eine Reihe verschiedener Ausdrucksformen, bevor es sich schließlich auf einen festlegte. Seine Hand ballte sich an seiner Seite, sein Gesichtsausdruck war entschlossen.
Anscheinend war sein Meister wichtiger, als er gedacht hatte.
Atticus schien sich um all diese Dinge nicht zu kümmern. Nicht, dass es ihm seine Aufgabe leichter gemacht hätte.
Nach ein paar weiteren Minuten unterhielten sich Dario und Yotad noch ein wenig und ließen Atticus dann allein.
Atticus beschloss einfach, über seine Elemente zu meditieren und ein leichtes Training zu absolvieren. Und so verging der Tag.
Am nächsten Morgen näherte sich Atticus früh der Tür seines Zimmers. Als er sie öffnete, fiel sein Blick sofort auf Yotad und Dario, die mit gesenkten Köpfen vor seiner Tür standen.
Dario sagte plötzlich: „Wir haben unser Ziel erreicht, junger Meister. Meister Magnus bittet euch in den Kontrollraum.“
