Der Wald südlich des Lagers war für die Jugendlichen zum Jagen vorgesehen, wobei das mächtigste magische Tier im Wald ein Tier der Stufe „Fortgeschritten+“ war.
Der Wald im Norden war für die Prüfungen des Lagers reserviert und beherbergte nur Tiere der Stufe „Anfänger+“ und darunter. Die westliche und südliche Seite des Lagers waren strengstens gesperrt und stark bewacht, um jeglichen Zugang zu diesen Bereichen zu verhindern.
Als sie in den Wald joggten, nutzte Sophie die Gelegenheit, um Atticus die Mission zu erklären.
„Gestern haben wir eine Drakon-Mission ausgewählt. Ihre Nester befinden sich normalerweise in der Nähe von felsigen Gebieten. Unser Ziel ist ein junger Drakon, also musst du nur auf seinen Schwanz achten. Es wird erwartet, dass es sich um ein Tier der mittleren Stufe handelt.“
Atticus hörte Sophies Erklärung aufmerksam zu, obwohl er die Informationen bereits kannte.
„Zu den Fähigkeiten der Drakon gehört es, Feuer zu speien und ihren Körper in Stein zu verwandeln, aber normalerweise besitzen nur erwachsene Drakon diese Fähigkeiten. Wenn alles gut läuft, sollten wir keine Probleme haben“, dachte er.
Sophie flüsterte weiter: „Mach dir keine Gedanken wegen Helodor. Ich glaube, er wollte der Anführer sein, aber da Hella in ihrem Jahrgang Vierte war, hat er es nicht geschafft.“
Atticus nickte nur und zeigte kein großes Interesse an dem Gespräch. „Wenn er die Grenze überschreitet, werde ich mich einfach um ihn kümmern.“ Er war niemand, der Unsinn tolerierte.
Selbst in seinem früheren Leben, obwohl er eher ein Nerd war, gab es einen Grund, warum Tyrannen ihn mieden wie die Pest. Wenn sich jemand mit ihm anlegte, sorgte er dafür, dass er es zehnfach zurückbekam.
Sie liefen eine Stunde lang durch den Wald, ohne dass es einem der Teammitglieder etwas ausmachte, so lange zu rennen.
Nur Nate zeigte Anzeichen von Müdigkeit, aber sein Stolz ließ ihn nicht zu, das Team zu bitten, langsamer zu werden.
Helodor sah zu Atticus hinüber und erwartete, ihn müde zu sehen, war aber überrascht, dass er unbeeindruckt wirkte.
„Nicht schlecht“, kritisierte er, stieß einen Seufzer aus und wandte seinen Blick ab. Atticus schaute ihn nicht einmal an und rannte einfach weiter.
Nach einer Stunde erreichten sie schließlich eine felsige Lichtung, in deren Mitte sie ein schlafendes Tier entdeckten.
Die Kreatur schien ihre Anwesenheit völlig nicht zu bemerken, während sie friedlich döste.
Ihre Schuppen schimmerten in feurigen Rot-, Orange- und Goldtönen. Ihr Körper war 4,5 Meter lang, schlank und muskulös. Das auffälligste Merkmal des Tieres war sein Schwanz, der in einem bösartig stacheligen Fortsatz endete.
Hella legte ihren Finger auf die Lippen und bedeutete allen, still zu sein.
Dann wies sie sie an, eine bestimmte Formation einzunehmen: Helodor vorne mit seinem Schwert und Schild, Nate und Hella hinter ihm mit einem Breitschwert und einem Schwert, und Atticus hinter ihnen, bereit, Sophie, die Bogenschützin, zu beschützen.
Atticus beobachtete die Formation mit neutralem Blick. „Ich kann es kaum erwarten, alleine zu jagen“, dachte er. Er hatte nach stärkeren Tieren gesucht, um seine Kampffähigkeiten zu verbessern. Die Jagd mit der Gruppe bedeutete jedoch, dass er nicht seine ganze Kraft entfalten oder Einzelkämpfe austragen konnte, um zu sehen, wie stark er im Vergleich zu den Tieren war.
Als die Formation vorrückte, trat Helodor unwissentlich auf einen zerbrechlichen Stein und zertrümmerte ihn.
Das plötzliche Geräusch ließ die Augen des Drakon aufschlagen.
Hella bemerkte das sofort und schrie: „Lasst es sich nicht vorbereiten!“
Helodor reagierte sofort und stürmte auf den Drakon zu, der mit seinem Schwanz gegen seinen Schild schlug und ihn mehrere Meter zurück schleuderte.
Hella verstärkte schnell ihren Körper mit Mana und nutzte den Wind, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen. Sie schloss die Lücke und versuchte, den Schwanz des Drakon abzuschneiden.
Doch sein ganzer Körper verhärtete sich unerwartet, und der Schlag sandte Schockwellen durch ihren Körper, die sie kurzzeitig außer Gefecht setzten. „Verdammt! Es ist ein ausgewachsenes Exemplar!“, schrie Hella mit zitternder Stimme.
Als der Drakon sich anschickte, Hella mit seinem Schwanz zu schlagen, durchbohrte ein Pfeil aus Sophies Bogen sein Auge und entlockte der Kreatur einen durchdringenden Schrei.
Nate nutzte die Gelegenheit, sprang mit seinem Breitschwert vor und zielte auf den Kopf des Drakon, aber das Wesen schaffte es trotz seiner Schmerzen, dem Angriff geschickt auszuweichen.
Durch diese unerwartete Ausweichbewegung war Nate ungeschützt, und der Drakon versuchte, ihn mit seinem Schwanz zu treffen. Doch plötzlich tauchte Helodor auf und blockte den Angriff mit seinem Schild ab, wobei er seine Haltung verstärkte, indem er das Element Erde kanalisierte, um standfest zu bleiben.
Hella startete einen weiteren Angriff, diesmal mit dem Ziel, das verbleibende Auge des Drakon zu durchbohren, aber die Reaktion des Drakon war blitzschnell. Er öffnete sein Maul und enthüllte ein unheilvolles orangefarbenes Leuchten. Hellás Augen weiteten sich. Er bereitete sich darauf vor, einen feurigen Angriff zu entfesseln.
„Perfekt!“
Atticus hatte auf diese Chance gewartet, reagierte blitzschnell, verstärkte seine Beine mit Mana und nutzte die Kraft des Luftelements, um seine Geschwindigkeit zu steigern.
Im Nu war er neben Hella, packte sie und zog sie aus dem Weg, sodass der feurige Atem des Drakon sein Ziel verfehlte.
„Siehst du, was ich damit gemeint habe, dass du Befehle nicht vollständig befolgen sollst?“, sagte Atticus, ließ Hella los, zog sein Katana und stürzte sich auf den Drakon.
Als die Kreatur mit ihrem Schwanz ausholte, nutzte Atticus geschickt die Luft und wich dem Angriff aus. Mit unglaublicher Geschwindigkeit schloss er die Distanz und stach dem Drakon ins andere Auge.
Hella war schockiert. Hatte er seine Blutlinie erweckt? War er nicht erst im ersten Jahr?
Obwohl alle gesehen hatten, wie Atticus in seinem zweiten Jahr geschlagen worden war, wussten nicht alle, dass er bereits einen mittleren Rang erreicht hatte. Die meisten Zweitklässler waren noch Anfänger+! Nur die Talentiertesten unter ihnen hatten ihre Blutlinie erweckt.
Sie schüttelte schnell den Kopf und fasste sich wieder. Sie befanden sich immer noch auf dem Schlachtfeld.
„Nate!“, rief sie.
Nate reagierte blitzschnell, sprang vor, hob sein Schwert in die Höhe und rief: „Tiger’s Descent!“ Sein Breitschwert strahlte sofort golden, der Schein breitete sich aus und verwandelte sich in die Form eines Tigers.
Ohne zu zögern, schlug Nate damit auf den Kopf des Drakon, der Schlag erzeugte eine kleine Schockwelle und entlockte dem Biest einen schmerzhaften Schrei.
Hella nutzte die Gelegenheit und ging erneut in die Offensive. Sie murmelte leise: „Elementar-Mimikry“.
Ihr Körper schien schwerelos zu werden, als würde die Luft um sie herum ihre Anwesenheit ignorieren.
Mit doppelter Geschwindigkeit stürzte sie sich auf die Bestie, die ihren Bewegungen nicht folgen konnte.
Diesmal zielte sie auf eine Schwachstelle unter dem Kinn des Drakon.
Hella stieß ihr Schwert präzise zu, durchbohrte das Gehirn des Drakon und versetzte ihm einen tödlichen Schlag, der ihm das Leben kostete. Der Drakon stieß einen letzten qualvollen Schrei aus, bevor er leblos zu Boden sank.
Atticus kniff die Augen zusammen: „Was war das?“
Er bemerkte die subtilen Veränderungen um sie herum und sah, dass das, was sie gerade getan hatte, über die Manipulation der Luft hinausging. „Es war, als wäre sie selbst zur Luft geworden.“
Er steckte sein Katana weg und beobachtete Hella, die mit ernstem Gesichtsausdruck auf ihn zuging.
Als sie bei ihm angekommen war, sagte sie nur: „Danke.“
Doch bevor Atticus antworten konnte, drehte sich Hella um und ging weg, ohne auf seine Antwort zu warten.
„Warum begegne ich immer wieder seltsamen Menschen?“
Atticus war kein Held, er hatte ihr nur geholfen, weil er später ihre Erlaubnis brauchte, um alleine jagen zu können. Obwohl es nicht geplant war, war es die perfekte Gelegenheit, dass sie ihm einen Gefallen schuldete, eine Gelegenheit, die er ohne zu zögern nutzte.
„Aber warte wenigstens auf eine Antwort.“
Hella verstaute die Leiche des Drakon in ihrem Aufbewahrungsring und sah nach, ob jemand verletzt war.
Nachdem sie sich vergewissert hatten, dass niemand verletzt war, machten sie sich auf den Weg zurück zum Lager.
Auf dem Rückweg konnte Sophie sich eine Bemerkung nicht verkneifen: „Atticus! Wie bist du so stark geworden?“, fragte sie und starrte Atticus mit leuchtenden Augen an, als hätte sie einen Schatz gefunden.
Nate und Hella warfen Atticus einen Blick zu, offenbar neugierig, was er zu sagen hatte.
„Er ist zu schnell für einen Mittelstufenschüler“, dachte Hella. Obwohl sie schockiert war, dass er bereits Mittelstufenschüler war, war die Geschwindigkeit, die sie gesehen hatte, nichts, was ein Mittelstufenschüler leisten konnte.
Atticus lächelte nur, ohne etwas zu sagen, dann wandte er seinen Blick zu Helodor, der ihn finster anstarrte.
Atticus fragte: „Warum starrst du mich so an?“
Helodor antwortete sofort: „Wenn du so stark bist, warum hast du dann nicht gleich geholfen? Du wolltest wahrscheinlich nur wie ein Held dastehen!“
Atticus antwortete mit kaltem Blick: „Na und?“
Helodor schien bereit, Atticus körperlich anzugehen, aber Hella griff ein und hielt ihn davon ab. „Lass es, Helodor“, ermahnte sie ihn. „Ohne ihn wäre ich verletzt worden. Außerdem war ich es, die ihn gebeten hat, Sophie zu beschützen.“
Helodor antwortete widerwillig mit einem abweisenden Laut, und die Konfrontation war beendet.
Atticus musste mit einem leisen Seufzer denken: „Was für ein Drama. Das werden drei lange Jahre.“
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