Atticus war auf dem Weg zurück in sein Zimmer und wollte Ember anrufen, um zu hören, wie es ihr geht.
Er wartete, bis die Verbindung stand, aber es kam keine Antwort.
„Sie ist bestimmt beschäftigt“, dachte er. Er beschloss, sie später zu erreichen, und ging zurück in sein Zimmer, um sich auf sein Training zu konzentrieren.
Während des Trainings erinnerte er sich an die Details, die er über die Bestienabteilung erfahren hatte.
Er wusste, dass er nach dem Test einer Gruppe von normalerweise fünf Personen zugeteilt werden würde. Leider war es Pflicht, mindestens einen Monat lang in einer Gruppe zu jagen, damit die Erstklässler nach und nach Erfahrung sammeln und sich an die Jagden gewöhnen konnten.
Nach einem Monat konnte man, wenn man eine Empfehlung vom Teamkapitän bekam, auf eigenen Wunsch allein jagen. Die meisten zogen es vor, in Gruppen zu jagen, da dies sicherer und schneller war.
Die Kopfgelder wurden im Divisionsgebäude ausgehängt, sodass jeder selbst entscheiden konnte, welche Art und welches Niveau der zu jagenden Bestien er wählen wollte.
Während er gegen den Roboter kämpfte, musste Atticus daran denken: „Hoffentlich bekomme ich gute Teamkollegen.“ Aber ein ungutes Gefühl ließ ihn grübeln: „Warum habe ich das Gefühl, dass ich es gerade verflucht habe?“ Trotz dieser Gedanken konzentrierte er sich weiter auf sein Training.
Am nächsten Tag hielt Atticus sich an seine Routine, absolvierte sein morgendliches Training, nahm an der Trainingseinheit teil und machte sich schließlich auf den Weg zur Bestienabteilung, ohne auf die Blicke der anderen zu achten.
Als er am Schalter ankam, begrüßte er die Frau und fragte: „Hallo. Sind sie schon da?“
Die Frau, die in ihre Unterlagen vertieft war, schaute auf und erkannte Atticus. Sie antwortete: „Oh, der kleine Genie. Nein, sie sind noch nicht da. Setz dich doch und warte ein bisschen.“
Atticus nickte und bedankte sich mit einem einfachen „Okay, danke.“
Dann suchte er sich einen Platz zum Sitzen und wartete geduldig auf die Ankunft der restlichen Mitglieder seines neuen Teams.
Nach etwa einer halben Stunde bemerkte Atticus die Ankunft von zwei Jungen und einem Mädchen. Unter ihnen erkannte er einen der Jungen – Nate, einen der beiden, die er während des Tests gesehen hatte.
Die drei unterhielten sich mit der Frau am Schalter, die dann in Richtung Atticus deutete, woraufhin alle drei ihre Aufmerksamkeit auf ihn richteten.
Atticus blieb neutral, als die drei näher kamen. Nate begann das Gespräch mit einem Ausruf: „Du bist es! Mein Rivale!“ Atticus sah ihn etwas verwirrt an und dachte sich: „Wie?“
Das Mädchen stellte sich als Nächste fröhlich vor: „Schön, dich kennenzulernen! Ich heiße Sophie! Willkommen in unserem Team.“
Sophie war eine lebhafte Erscheinung. Trotz ihrer zierlichen Statur strahlte sie Selbstbewusstsein aus, als ob sie fest an ihre Fähigkeiten glaubte.
Atticus bemerkte die Zahl „2“ an ihrem Handgelenk, die darauf hinwies, dass sie im zweiten Jahr war.
Er antwortete einfach: „Ich bin Atticus.“ Sophie strahlte und erwiderte: „Freut mich, dich kennenzulernen!“
Der Typ mischte sich jedoch mit ziemlich schroffem Ton ein: „Hör mal, ich bin der Vize-Kapitän dieses Teams. Ich erwarte, dass du jede Anweisung befolgst, verstanden?“
Er strahlte eine unbestreitbare Präsenz aus, die „Tyrann“ schrie, ohne dass er ein Wort sagen musste.
Nachdem er seine Wahrnehmungswerte erhöht hatte, konnte Atticus die subtilen Signale, die Menschen aussendeten, besser wahrnehmen. Da er eine Verbindung zu den vier Elementen hatte, fiel ihm das noch leichter.
Er spürte eine gewisse Schwere in ihm. „Mittleres und Erd-Element“, schlussfolgerte er. Außerdem bemerkte er die Zahl „3“ auf seinem Gerät, was darauf hindeutete, dass er im dritten Jahr war.
Atticus warf einen Blick auf die anderen, bemerkte ihr ironisches Lächeln und wandte seinen Blick wieder dem Jungen zu, den er eine Weile schweigend musterte.
Nach einem Moment antwortete er in gemessenem, neutralem Ton: „Sonst was?“
Die Frustration des Jungen wuchs und er rief: „Ich bin der Vize-Kapitän dieser Truppe, du musst auf mich hören!“
Atticus runzelte die Stirn: „Nein, das weiß ich nicht.“
Gerade als der Junge Atticus angreifen wollte, mischte sich ein Mädchen ein: „Beruhige dich, Helodor.“
Durch ihr Eingreifen ließ der Junge, Helodor, von Atticus ab und schaute verärgert weg.
Dann wandte das Mädchen ihre Aufmerksamkeit Atticus zu: „Hallo, ich bin Hella. Die Anführerin dieser Gruppe.“ Atticus bemerkte, dass sie die Nummer „3“ auf ihrem Gerät hatte, was bedeutete, dass sie ebenfalls im dritten Jahr war.
Sie hatte ein selbstbewusstes Auftreten. Man konnte sie unmöglich für jemand anderen halten als für jemanden, der das Sagen hatte.
„Mittelstufe und Luftelement. Nicht schlecht.“
Sie erklärte: „Helodor wollte damit sagen, dass wir als Schüler im dritten Jahr mehr Erfahrung haben. Es ist in deinem Interesse, auf unsere Anweisungen zu hören.“
Atticus nickte zustimmend und antwortete: „Ich verstehe, dass ihr Erfahrung habt, und ich werde auf jeden Fall auf eure Ratschläge hören. Aber die Sache ist die: Egal, wie viel Erfahrung ihr glaubt zu haben, ihr seid immer noch 13 Jahre alt. Selbst Veteranen machen Fehler. Wenn ich das Gefühl habe, dass eure Anweisungen meine Sicherheit gefährden, werde ich sie wahrscheinlich ignorieren.“
Helodor konnte seine Wut nicht zurückhalten und wollte Atticus anschreien, aber Hellás strenger Blick brachte ihn zum Schweigen. Dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit wieder Atticus zu und versuchte, ihn mit einem strengen Blick einzuschüchtern. Atticus blieb jedoch unbeeindruckt.
Hella lächelte leicht und sagte: „Na gut. Solange deine Handlungen die Gruppe nicht gefährden, ist es in Ordnung. Einverstanden?“
Atticus nickte und antwortete: „Ja.“
„Okay, hol deine Ausrüstung bei Belle am Schalter und komm zum Südtor.“
Damit drehte sie sich um und ging weg.
Atticus ging zu der Frau am Schalter, Belle, und bat um seine Ausrüstung.
Belle reichte ihm einen Anzug. Der Anzug war aus robustem Tierfell gefertigt und schmiegt sich wie eine zweite Haut an den Träger an.
Sein elegantes schwarzes Design war nicht nur funktional, sondern auch optisch ansprechend.
Der Anzug war mit wichtigen Jagdwerkzeugen ausgestattet, die sicher an der Taille befestigt waren, darunter ein aufgerolltes Seil und verschiedene andere Utensilien.
Zusammen mit dem Anzug erhielt er einen Raumring, in dem er seine Beute oder Gegenstände, die er während der Jagd fand, aufbewahren konnte, sowie einen Heiltrunk.
Sie bot ihm eine Waffe an, aber Atticus lehnte ab, da sein Katana mehr als ausreichend war.
Das war die Grundausrüstung, die jeder Erstklässler bei seinem Eintritt in die Division bekam. Danach musste jede Änderung der Ausrüstung oder benötigte Tränke gekauft werden.
Mit seiner Ausrüstung bekleidet machte sich Atticus auf den Weg zum Südtor, wo sich bereits alle versammelt und für die Jagd ausgerüstet hatten.
Ohne Zeit zu verlieren, scannte Hella ihr Gerät und forderte die anderen auf, es ihr gleichzutun. Als sie dies taten, öffnete sich eine kleine Tür, die nach draußen führte.
Sie traten hindurch, und die Tür schloss sich hinter ihnen.
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