Atticus und Aurora bewegten sich geschickt und schnell von Ast zu Ast. Obwohl seit ihrem Kampf und dem Tod der Krieger der Knochenrasse mehr als zehn Minuten vergangen waren, hatten sie kein Wort miteinander gesprochen, und eine ungewöhnliche Stille umgab die Szene.
Auroras Gesichtsausdruck wirkte unbewegt, als wäre alles normal, aber ihr Blick verriet sie. Ihre Augen waren unkonzentriert, als wäre sie völlig in Gedanken versunken.
Atticus bemerkte natürlich all diese Dinge, aber er beschloss dennoch, nichts zu sagen. Aurora hatte jemanden getötet, und angesichts der aktuellen Lage auf dem Planeten würde sie es wieder tun.
„Ich kann nicht jedes Mal da sein, um ihre Hand zu halten; sie muss das alleine durchstehen“, dachte er. Es war die beste Situation, um sie zu trainieren. Besser hier als auf dem Schlachtfeld, wo ihr Leben auf dem Spiel stehen würde.
Atticus klickte auf sein Gerät, und ein holografisches Bild einer Karte erschien vor ihm. Er warf einen Blick auf die Karte, ohne seine Schritte zu verlangsamen.
„Das Ziel ist ziemlich weit weg“, stellte Atticus fest, als er auf die Karte schaute, die sie zu ihrem nächsten Ziel führte.
Atticus navigierte aus dem Kartenausschnitt heraus und überprüfte seine Punkte:
Gipfelpunkte: 3860 SP
„Nur noch ein bisschen“, dachte er.
Atticus war kurz davor, genug Gipfelpunkte zu haben, um seinen Manakern freizuschalten, der 4000 SP kostete.
Heute war der vierte Tag seit Beginn des Gipfels, und Atticus hatte insgesamt drei Teams gejagt, also drei Leute, wenn man Aurora mitzählte. Er hatte auch bemerkt, dass er für das Töten der Krieger der Knochenrasse nur etwa 50 Gipfelpunkte bekam, was angesichts des Risikos unglaublich wenig war.
„Sie wollen, dass wir uns mehr darauf konzentrieren, uns gegenseitig zu jagen“, schlussfolgerte er.
Atticus wollte seine Jagd auf die Krieger der Knochenrasse fortsetzen, aber er hatte auf der Karte gesehen, dass ihr nächstes Jagdopfer plötzlich mit hoher Geschwindigkeit in eine bestimmte Richtung losgerannt war.
Er beschloss sofort, ihnen zu folgen. Atticus hatte viele Vermutungen, was passiert sein könnte, und er hoffte inständig, dass er sich irrte, aber das war jetzt nicht seine Priorität. Seine Priorität war es, sein Ziel zu erreichen und es so schnell wie möglich zu töten; er hatte nicht die Absicht, als Strafe eine seiner Fähigkeiten zu verlieren.
Beide bewegten sich schnell und leise, und nach ein paar langen Momenten der Stille blieb Atticus plötzlich auf einem Ast stehen und sah sich um.
Eine Wasserblase hatte Aurora sofort umhüllt, als er stehen blieb. Atticus hatte damit gerechnet, dass sie zu unkonzentriert war und nicht so schnell und leise anhalten konnte.
Und wie sich herausstellte, war das die richtige Entscheidung gewesen.
Atticus sah sich um und runzelte die Stirn. Die Zahl der patrouillierenden Krieger der Knochenrasse hatte sich verdreifacht, und mit seiner scharfen Wahrnehmung konnte Atticus weit entfernt die Umrisse von Wachttürmen erkennen.
Jetzt waren die Krieger gemischt, einige trugen Helme und Gewehre, andere traditionelle Waffen und keine Helme.
„Ich hoffe wirklich, dass ich mich irre“, dachte Atticus besorgt.
Atticus drehte sich um und richtete seinen Blick auf Aurora in der Wasserblase. Er sah sie intensiv an.
Aurora, die das bemerkte, schüttelte leicht den Kopf und konzentrierte ihren Blick. Sie kannte diesen Blick; Atticus musste nichts sagen.
Als er sah, dass er Auroras Aufmerksamkeit hatte, zog Atticus sie zu sich heran, befreite sie aus der Wasserblase und deutete auf die Umgebung.
Als Aurora die vielen patrouillierenden Krieger sah, wurde sie noch ernster und atmete tief durch, um sich zu sammeln. Jetzt war nicht die Zeit, um zu grübeln.
Atticus bewegte seine Hand wie bei einer Gebärdensprache und formte mit den Lippen „Folge mir auf Schritt und Tritt“, worauf Aurora nickte.
Atticus schaute noch mal auf seine Karte, um sicherzugehen, dass alles stimmte, und richtete dann seinen Blick wieder auf ihr Ziel.
Sie befanden sich gerade am Fuße eines Hügels und mussten laut Karte hinaufklettern und durch eine Schar patrouillierender Soldaten bis zum Gipfel gelangen.
Atticus holte tief Luft, seine Gedanken kreisten. Es waren einfach zu viele Augen in der Gegend. Wenn er allein gewesen wäre, wäre es zwar schwierig gewesen, aber er hätte sich keine Sorgen gemacht. Aber er war nicht allein.
Atticus zeigte mit der Hand nach unten, und die Luft um seine Hand herum wurde feucht, bis sich ein Wasserstrahl bildete.
Er achtete darauf, dass er ganz nah an dem Baum war, auf dem sie standen, und ließ den Wasserstrahl langsam auf den Boden fallen.
Als der Wasserstrahl den Boden erreichte, manipulierte Atticus ihn und sammelte so viel Erde wie möglich im Wasser, sodass es braun wurde.
Nach ein paar Sekunden, als er sah, dass es ungefähr die gleiche Farbe wie die braunen Bäume hatte, zog Atticus das Wasser wieder zurück.
Atticus bückte sich und sagte Aurora, sie solle auf seinen Rücken steigen, wobei er sie erneut intensiv anstarrte, um ihre unvermeidlichen Beschwerden zu unterdrücken. Als sie aufstieg, hüllte Atticus sich und Aurora sofort in das bräunliche Wasser ein.
Es war nicht perfekt, aber es wirkte irgendwie wie eine Tarnung.
Leise wie ein Geist glitt Atticus‘ mit Wasser bedeckte Gestalt von einem Ast zum nächsten. Seine Wahrnehmung arbeitete auf Hochtouren, seine Sinne waren voll und ganz auf jeden einzelnen der Patrouillenmitglieder gerichtet, wobei er darauf achtete, deren Blick nicht zu kreuzen.
Diese provisorische Tarnung war lediglich eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme für den Fall, dass seine Sinne einen der Krieger übersehen sollten.
Nach ein paar Augenblicken vorsichtiger und berechnender Manöver erreichte Atticus schließlich eine Entfernung von etwa 100 Metern zu den Wachtürmen.
Es waren drei, die rechts, in der Mitte und links auf der Spitze des Hügels standen.
Als er hier ankam, wurde Atticus noch vorsichtiger und wachsamer. Die Wachtürme unterschieden sich von denen, die er zuvor in ihrem provisorischen Lager gesehen hatte.
Sie waren komplett weiß, und auf den ersten Blick konnte Atticus erkennen, dass sie aus glatten Knochen gebaut waren. Sie waren oben nicht offen wie der letzte, und Atticus konnte nicht sehen, was sich darin befand.
Aber er wusste instinktiv, dass sie hochentwickelt waren, genau wie der, den sie in ihr Divisionslager mitgebracht hatten.
„Ich sollte vorsichtshalber die Taktik ändern“, dachte er.
Er hatte keine Ahnung, wie stark sie waren, und wollte lieber vorsichtig sein.
In der Wasserblase konzentrierte Atticus seine Mana und holte zwei violette Rüstungen hervor, die er den ersten Soldaten der Knochenrasse abgenommen hatte, die er getötet hatte.
Er ließ Aurora los und gab ihr eine Rüstung. Sie nickte und zog sie sofort an.
Nach ein paar Augenblicken waren die beiden komplett in glänzende violette Anzüge gekleidet.
