„Aurora! Geradeaus, auf 10 Uhr!“
Atticus‘ Schrei wurde sofort gefolgt von einem Sprint durch den Wald in eine andere Richtung.
Aurora hatte sich längst wieder gefasst. Trotz der Wasserwelle, die ihren ganzen Körper umhüllte, war sie kein bisschen nass.
Mit einem Knie und einer Hand auf dem Boden drehte Aurora ihren Kopf in die Richtung, die Atticus ihr gezeigt hatte. Mana sammelte sich in Auroras Beinen, und die Erde bebte, als sie nach vorne schoss.
Die lange, massive Form einer schwarzen, scharf schießenden Waffe zitterte, als die Hände ihres Besitzers heftig bebten.
Der Schütze, ein Junge mit allen Merkmalen eines Mitglieds der Familie Alverian, nahm den Blick vom Zielfernrohr, seine Augen zitterten und seine Zähne klapperten.
Mit zitterndem Körper legte er die Hände auf den Ohrhörer an seinem rechten Ohr und sprach verzweifelt:
„Luther! Ich habe dir verdammt noch mal gesagt, wir sollten das Ziel einfach ignorieren!
Wir haben versagt und jetzt hat er mich gefunden!“ Der Junge sprach, während er gleichzeitig von dem Baum sprang, auf dem er gesessen hatte.
„Hör auf, wie ein Baby zu jammern! Ich werde auch verfolgt! Ich dachte wirklich, wir könnten ihn kriegen. Denk doch mal nach, seine Kräfte waren genauso eingeschränkt wie unsere!“ Eine verzweifelte Stimme antwortete am anderen Ende der Leitung, gefolgt von lauten Schüssen.
„Ich jammer wie ein Baby!? Ich jammer wie ein Baby! Du kannst nur so reden, weil dich nicht dieses verdammte weißhaarige Monster jagt! Ahhh, ich hätte nicht auf dich hören sollen! Ich hätte stattdessen auf meinen Instinkten hören sollen, verdammt!“ Er schimpfte weiter, während er mit Höchstgeschwindigkeit durch den Wald rannte und seine Waffe fest an seinen Rücken gedrückt hielt.
„Warte mal, warum höre ich keine Schüsse … rennst du weg?!“, rief Luther plötzlich.
„Bist du taub oder hast du nichts im Kopf?! Ich habe gerade gesagt, dass das weißhaarige Monster, das alle 100 besten Schüler des zweiten Jahrgangs in Sekundenschnelle besiegt hat, hinter mir her ist!“
„Also was …“
„Halt die Klappe! Ich hätte an deiner Stelle der Anführer sein sollen! Dann hätte ich nicht diese blöde Entscheidung getroffen!“ Zack drehte sich um, um zu sehen, wie weit er von Atticus entfernt war, und war schockiert, als er sah, dass niemand hinter ihm war.
Aber er ließ sich nicht täuschen; er hielt nicht einmal inne, sondern beschleunigte seinen Schritt noch mehr, sein ganzer Körper war angespannt.
Sein Herz schlug wie wild in seiner Brust, als er weiterredete:
„Luther! Ich schwöre bei Gott, wenn er mich erwischt und mich qualvoll sterben lässt, wirst du dafür bezahlen, wenn wir zurück zur Division kommen …“
„Wohin gehst du?“
Zacks Gehirn schien einzufrieren, sein zuvor so schnell schlagendes Herz kam abrupt zum Stillstand. Sein Mund stand weit offen, sein Blick war starr nach vorne gerichtet.
Ironischerweise blieb er trotz all dem, was gleichzeitig passierte, nicht stehen. Er rannte immer noch mit voller Geschwindigkeit weiter.
Die Worte klangen kalt, so eiskalt wie Eis. Viele der Schüler, vor allem die aus den Reihen der Nicht-Anführer, hatten Atticus noch nie in echt sprechen hören, nur über die Aufnahme.
Zack hatte immer gedacht, Atticus klinge wie der Teufel, aber er hatte sich gründlich getäuscht. Er klang nicht wie der Teufel; der Teufel würde überzeugend klingen, versuchen, einen zu überreden und zu etwas Schrecklichem zu verleiten.
Aber als Zack ihn jetzt in Wirklichkeit hörte, wurde ihm klar, dass er wie ein Sensenmann klang. Jedes einzelne Wort klang, als würde er um sein Leben bitten, nein, als würde er es fordern.
Zack wollte sich nicht umdrehen, aber er wusste, dass er es musste, obwohl der Gedanke, die durchdringenden blauen Augen von Atticus zu sehen, gelinde gesagt beängstigend war.
Zum Glück für ihn musste er das nicht. Bevor er seinen nächsten Schritt planen konnte, traf ihn ein Tritt auf die linke Gesichtshälfte.
Zack hatte kaum Zeit, den Bruch seines linken Jochbeins, das Knacken seiner Zähne und die Verformung der linken Gesichtshälfte unter der Wucht des Schlags zu registrieren, bevor sein Körper zur Seite geschleudert wurde und mit brutalen Schlägen durch die robusten Bäume brach.
Aber seine Qualen waren noch nicht vorbei.
Eine große Wasserwand umhüllte plötzlich Zacks Gestalt, die von einem großen Baum aufgehalten worden war. Ihre Ränder waren so glatt und fest, dass klar war, dass nichts leicht hinein- oder herausgelangen konnte.
Teile des Wassers färbten sich rot, als sich das Blut, das aus Zacks Mund strömte, mit dem Wasser vermischte. Er öffnete zitternd die Augen und sah Atticus direkt vor sich stehen, der ihn mit eisigem Blick anstarrte.
„Ich schwöre, das wirst du mir büßen, Luther“, dachte Zack mit tränenverschleierten Augen.
Das war das Einzige, woran er denken konnte, bevor ihm die Luft ausging und er mit beiden Armen nach seinem Hals griff, während er zu ertrinken begann.
Atticus beobachtete diese Szene mit kaltem Blick, ohne ein Wort zu sagen. „Das ist der perfekte Moment, um zu überprüfen, ob das Artefakt uns noch vor dem Tod schützen kann“,
Atticus hatte die Grausamkeit der Akademie bereits mehrfach miterlebt. Sie benutzten buchstäblich eine andere Rasse als lebende Ziele, um ihre Jugendlichen auszubilden; das war Grausamkeit in höchstem Maße.
Atticus wäre nicht allzu überrascht gewesen, wenn sie das alles als Realität angesehen hätten. Er musste sich vergewissern.
Einige Augenblicke vergingen, und Zack hörte auf, sich zu wehren. Sein ganzer Körper war völlig schlaff geworden, als er in der Wasserblase schwebte und leblos aussah.
Plötzlich leuchtete sein Artefakt in einem goldenen Schein auf, umhüllte Zack und verschwand dann aus der Wasserblase.
„Sieht so aus, als wären wir noch in Sicherheit“,
Als er zu diesem Schluss kam, fand Atticus schnell die Waffe, mit der Zack ihn angegriffen hatte, hob sie auf, drehte sich um und machte sich auf den Weg zurück zu Aurora.
