Atticus rannte schnell in Richtung Ostseite des Waldes. Obwohl sein Körper voller blutroter Flecken war, die schon zu trocknen begannen, war er mehr oder weniger geheilt.
Aber egal, wie viele Heil- oder Ausdauertränke er trinken würde, es würde kaum helfen, seinen Willen wiederzufinden.
Atticus kämpfte immer noch mit einem inneren Konflikt, der jede seiner Handlungen in Frage stellte. Jede Handlung oder jeder Gedanke, den er ausführte oder ausführen wollte, kostete ihn ein Vielfaches an Kraft.
Trotz dieses Rückschlags waren Atticus‘ Bewegungen schnell und geschickt. Sein Körper fühlte sich an, als wäre er leicht wie eine Feder, seine Füße berührten kaum den Boden, bevor er schon wieder einige Meter weiter war.
Atticus war auf seinem Weg keinen weiteren Feinden begegnet, worüber er eigentlich froh sein und dem Schicksal danken sollte, aber ein tiefer Stirnrunzeln huschte über Atticus‘ Gesicht, und seine Hände ballten sich leicht zu Fäusten.
Nachdem er mehrere Minuten durch den Wald gerannt war, erreichte Atticus endlich eine kleine Lichtung, und sein Herz schlug unwillkürlich schneller, als er die aktuelle Szene betrachtete.
Seine Vermutung hatte sich bestätigt. Die Tatsache, dass er keine Feinde gesehen hatte, konnte bedeuten, dass sie bereits gefunden hatten, was sie suchten, und verschwunden waren.
Der Bereich war voller Spuren eines Kampfes: umgestürzte Bäume, Blutspritzer und tiefe Krater waren überall zu sehen.
Atticus ballte die Hand zur Faust, beruhigte sein rasendes Herz und atmete tief durch. Dann ließ er einen Funken Vernunft zurückkehren, anstatt sich seinen Emotionen hinzugeben.
Atticus nutzte seine Wahrnehmung und suchte die gesamte Gegend gründlich ab.
„Es gibt Brandspuren, aber ich glaube nicht, dass sie von Aurora stammen. Wahrscheinlich sind sie von ihren Waffen“,
dachte Atticus und erinnerte sich daran, wie Aurora verwirrt auf ihre Hände gestarrt hatte, als sie gerade transportiert worden waren.
Er war sich sicher, dass nicht nur er von den Einschränkungen betroffen gewesen war. Aufgrund der damaligen prekären Lage hatte er nicht daran gedacht, ihren Rang zu überprüfen. Hätte er das getan, hätte er seine Vermutungen bestätigen können.
Atticus‘ Gedanken rasten, er ging zahlreiche mögliche Szenarien durch und kam innerhalb einer Sekunde zu den wahrscheinlichsten Schlussfolgerungen.
„Vielleicht haben sie sie getötet und ihr Artefakt hat sie weggebeamt, falls diese Funktion noch verfügbar war. Oder sie hat sie genau wie ich besiegt und ist mit ihren Leichen geflohen, oder sie hat verloren und wurde gefangen genommen und irgendwohin gebracht.“
Von Atticus‘ Vermutungen tendierte er zu der letzten. Atticus wollte Aurora nicht herabwürdigen, er hielt diese Vermutung einfach für die wahrscheinlichste.
Ohne Wahrnehmung wäre es nicht einfach, ihren Laserstrahlen auszuweichen. Außerdem würde sie, da sie eingeschränkt war und ihre Blutlinie nicht mehr hatte, einige Zeit brauchen, um sich daran zu gewöhnen, vor allem, wenn es etwas war, an das sie den größten Teil ihres Lebens gewöhnt war.
Atticus konnte ihren Verlust vollkommen nachvollziehen.
Atticus‘ Blick wanderte schnell umher und nahm jedes Detail in der Umgebung wahr. Jede Brandspur und jeder Blutspritzer, selbst die kleinsten Fußabdrücke wurden registriert.
Er ging sogar noch einen Schritt weiter und sandte einen Impuls aus seinem Innersten aus, um zu sehen, ob es irgendwelche Details gab, die für seine Augen nicht sichtbar waren.
Er konnte mehrere Handabdrücke sehen, deren Größe eindeutig von Aurora stammten. Leider für Atticus waren sie und ihre Gegner vollständig bekleidet gewesen, sodass sie keine Mana-Spuren mit ihren Schritten hinterlassen hatten.
Trotzdem suchte Atticus weiter.
Nach ein paar Augenblicken wandte Atticus seinen Blick plötzlich nach Norden, wo er subtile Spuren und Fußabdrücke entdeckte, die von diesem Bereich wegführten.
Atticus näherte sich und sah etwa fünf verschiedene Fußabdrücke, was seine Vermutung bestätigte.
„Diese beiden sehen tiefer aus“, bemerkte Atticus, dass zwei der Abdrücke tiefer waren als die anderen, wobei der erste der beiden tiefer war als der zweite.
„Sieht so aus, als hätte sie sich nicht kampflos geschlagen gegeben. Einer trug Aurora, der zweite ihren Kameraden, den sie außer Gefecht gesetzt hatte.“
Als er zu diesem Schluss kam, handelte Atticus sofort und rannte durch den Wald, wobei seine Wahrnehmung auf Hochtouren lief, während er die Spur sorgfältig verfolgte.
Eine ganze Reihe von Gedanken schossen ihm durch den Kopf, aber Atticus verdrängte sie alle und rannte weiter. An diesem Punkt konnte er nur noch hoffen.
Es dauerte nicht lange; nachdem er einige Minuten mit Höchstgeschwindigkeit gelaufen war, bemerkte Atticus plötzlich vor sich Anzeichen von Bewegung.
Er rannte noch schneller und näherte sich lautlos einem Baum neben sich. Mit schnellen, mühelosen Schritten kletterte Atticus den Baum hinauf, erreichte die Spitze und versteckte sich zwischen den Blättern und Ästen.
Von dort aus spähte Atticus mit zusammengekniffenen Augen und konzentrierte sich auf drei Personen, die alle die gleichen futuristischen violetten Anzüge trugen, mit Waffen ausgerüstet waren und sich im Wald umsahen.
Nach kurzem Überlegen beschloss Atticus, sie nicht anzugreifen, sondern einfach still zu bleiben und sich im Baum versteckt zu halten.
Die Männer gingen an dem Baum vorbei, ohne Atticus zu sehen, und setzten ihren Weg durch den Wald fort.
Nach ein paar Sekunden waren sie beide außer Sichtweite.
„Patrouillen? Gibt es hier in der Nähe ein Lager?“, überlegte Atticus.
Um seine Vermutung zu bestätigen, drehte Atticus sich in die Richtung, aus der die beiden gekommen waren, und setzte seinen Weg fort.
Aber statt auf dem Boden zu laufen, beschloss Atticus, sich durch die Bäume zu bewegen. Sie würden ihm gute Deckung bieten, und von einem hohen Aussichtspunkt aus würde er die Gegend gut überblicken können.
Atticus sprang von Ast zu Ast und bewegte sich schnell vorwärts. Währenddessen traf er auf drei Männer, die die Gegend patrouillierten, und versteckte sich jedes Mal.
Er hätte sich gerne um sie gekümmert, vor allem, weil sie getrennt waren, aber wenn sie wirklich auf Patrouille waren, hatten sie bestimmt eine Möglichkeit, miteinander zu kommunizieren und das Lager zu alarmieren, falls sie entdeckt würden.
Nach ein paar Minuten hielt er plötzlich auf einem Ast inne und starrte auf das, wonach er gesucht hatte: ein Lager voller imposanter Gestalten, die alle futuristische Kampfanzüge trugen.
