Als Atticus schnell fiel, griff er nach dem Kompass in seiner Tasche und manipulierte die Luft, um seinen Fall zu verlangsamen, sodass er cool landete.
Die anderen, die Flugartefakte dabei hatten, hatten diese bereits hervorgeholt und nutzten sie, um ihren Fall zu verlangsamen und den Skythorns auszuweichen. Diese Artefakte waren mit Runen graviert, die die Mana des Benutzers umwandelten und ihm so das Fliegen ermöglichten.
„Bringen wir es hinter uns“, murmelte Atticus und verschwand augenblicklich aus dem Blickfeld.
Die fünf beobachteten das Geschehen von oben und rissen überrascht die Augen auf. Sie erinnerten sich an die Worte des Ausbilders über Rang und Behandlung im Lager. Entschlossen, nicht zu verlieren, beschlossen sie, ernst zu machen.
Das Mädchen, das Feuer kontrollieren konnte, entfachte ihre Kraft und schoss mit einem feurigen Stoß auf Atticus zu. Die anderen, die ihre Blutlinien noch nicht erweckt hatten, verfolgten sie schnell mit ihrem Artefakt.
„Lucas, schneller! Wir dürfen nicht verlieren!“, rief Nate.
„Bleib ruhig, Nate! Bei diesem Tempo verbrauchen wir unsere Mana zu schnell!“, schrie Lucas zurück. Die Artefakte funktionierten hauptsächlich mit der Mana, die ihnen zugeführt wurde, und wenn sie sich zu schnell bewegten, würde sie schnell aufgebraucht sein.
Atticus rannte durch den dichten Wald, seine Bewegungen waren nur noch ein verschwommener Fleck. Jahrelanges intensives Training hatte seine Ausdauer auf ein beeindruckendes Niveau gebracht, sodass er dieses Tempo stundenlang durchhalten konnte, ohne ins Schwitzen zu kommen.
Mit der Zeit überholte Atticus die anderen nach und nach und ließ sie weit hinter sich zurück.
Tief im Wald versteckte sich ein junges magisches Tier in einem dichten Gebüsch. Seine scharfen Augen waren auf den nicht weit entfernten Fluss gerichtet, und es blieb wachsam und wartete auf Beute.
Es war gerade erwachsen geworden und hatte sich von seinem Zuhause aufgemacht, um seine erste erfolgreiche Jagd zu erleben. Stundenlange erfolglose Bemühungen hatten es hungrig gemacht, und dieser nagende Hunger trieb es nun dazu, sich in einen Hinterhalt zu legen.
Die Zeit verging langsam, während das magische Tier geduldig wartete. Dann, als würde es seine stille Bitte erhören, tauchte ein Reh aus dem Schatten auf und näherte sich dem Flussufer, um zu trinken.
Mit klopfendem Herzen hielt das Tier den Atem an und beobachtete jede Bewegung seiner ahnungslosen Beute. Als das Reh sich zum Trinken bückte, nutzte das Tier den Moment und stürzte sich schnell und tödlich auf es. Im Nu war die Jagd erfolgreich – das Reh lag regungslos da, sein Kampf war vorbei.
Seine Freude war spürbar und es machte sich bereit, seine hart verdiente Mahlzeit zu verspeisen. Doch plötzlich verdunkelte eine unerwartete Dunkelheit seine Sicht.
Eine unwirkliche Entfremdung breitete sich in seinem Körper aus, und vor seinen ungläubigen Augen sah er einen weißhaarigen Jungen, der anmutig ein glänzendes Katana in die Scheide steckte. Die Wahrheit traf es wie ein Blitz – es war geköpft worden.
In seinen letzten Augenblicken hallten die Gedanken des magischen Tieres voller Verwirrung und Frustration wider: „Du hättest mich wenigstens essen lassen sollen.“ Und mit diesem letzten flüchtigen Gedanken verschwand seine Existenz ins Unbekannte.
„Hm? Warum fühle ich mich schlecht?“, murmelte Atticus vor sich hin und runzelte verwirrt die Stirn. Er hielt einen Moment inne und dachte über das ungewohnte Gefühl nach, das sich in ihm breitgemacht hatte. Er schüttelte den Kopf, als wolle er das Unbehagen vertreiben, seufzte leise und zuckte mit den Schultern.
„Na ja, das ist langweilig. Ich hatte mehr Action erwartet, aber das ist ziemlich einfach“, sinnierte Atticus, dessen anfängliche Vorfreude nun einer leichten Enttäuschung gewichen war.
Er hatte sich eine größere Herausforderung erhofft, um seine Suche nach Stärke voranzutreiben, und wenn das alles war, was das Camp zu bieten hatte, befürchtete er, dass er dort seine Zeit verschwendete.
Atticus zuckte mit den Schultern und ging weiter, dem Kompass folgend.
Währenddessen wuchs Auroras Frustration im Wald. Seit sie im Alter von sieben Jahren ihr außergewöhnliches Talent entdeckt hatte, wurde sie als Supergenie gefeiert. Sie war überzeugt, dass sie alle anderen im Camp übertrumpfen würde.
„Wie kann er nur so schnell sein!“, dachte sie und ihre Entschlossenheit wich Ärger. Sie hatte ihn stundenlang unerbittlich verfolgt und erwartet, dass er anhalten würde, sobald seine Mana erschöpft war.
Nachdem ihr die Mana ausgegangen war, nahm sie hastig mehr auf und setzte ihre Verfolgung fort, in der Hoffnung, ihn einzuholen. Zu ihrer Überraschung war er spurlos verschwunden.
„Ich werde nicht verlieren, ich bin das Genie“, versicherte sie sich selbst. Im nächsten Moment ging ihr Körper in einem wirbelnden Flammenmeer auf. Die Intensität ihrer Magie trieb sie voran, eine Feuerkugel, die durch die Luft auf das ahnungslose magische Tier zuraste.
Das Tier, das völlig überrascht war, wurde von sengender Hitze verschlungen, als Auroras feurige Gestalt mit ihm kollidierte.
Mit derselben feurigen Entschlossenheit, die sie angetrieben hatte, lenkte Aurora ihre Kräfte schnell um und schoss von der zerstörten Szene weg, während sie ein verwirrtes Duo zurückließ, das Zeuge ihrer erstaunlichen Leistung geworden war.
„Lucas, was machst du da? Wir werden verlieren!“, rief Nate, als er Aurora eilig hinterherlief.
„Ich komme!“, rief Lucas.
***
Drei Männer saßen vor einem großen Tor und spielten Karten. „Was glaubt ihr, wer zuerst hier sein wird?“, fragte einer der Männer.
„Ich bin mir nicht sicher. Aber ich habe gehört, dass die junge Aurora bereits den mittleren Rang erreicht hat. Wahrscheinlich wird sie es sein.“
„Diese Generation ist voller Talente. Zu unserer Zeit wäre die Menschenwelt in Aufruhr gewesen, wenn es eine 10-jährige Mittlere gegeben hätte.“
„Ich habe gehört, dass die Alverianer ihren eigenen Supergenie haben. Es kommt eine neue Veränderung“, fügte der dritte Mann hinzu.
Plötzlich wurde ihre Unterhaltung von einem weißhaarigen Jungen unterbrochen, der aus dem Gebüsch auftauchte. Der unerwartete Anblick ließ die drei Männer sprachlos zurück. „Moment mal! Bist du ein neuer Auszubildender?“, fragte einer der Männer.
Atticus antwortete ruhig: „Ja.“
Der zweite Mann konnte seine Verwunderung nicht verbergen und rief aus: „Wie ist das möglich? Der Test hat doch erst vor ein paar Stunden begonnen! Wie bist du hierher gekommen?“
„Ich bin gerannt.“
Bevor sie reagieren konnten, fuhr Atticus fort: „Ich habe den Test bestanden, oder? Kann ich rein?“
Die Frage hing in der Luft, bevor einer von ihnen endlich antwortete: „Ja, du kannst rein. Geh einfach geradeaus, dann siehst du eine Halle. Du musst auf die anderen warten, damit wir uns gemeinsam um dich kümmern können. Öffnet das Tor!“
Das Tor begann zu knarren und öffnete sich. Ohne Zeit zu verlieren, ging Atticus durch das Tor und ließ die drei Männer mit einer Mischung aus Überraschung und Ungläubigkeit zurück.
Als Atticus durch das offene Tor trat, bot sich ihm ein beeindruckender Anblick. Vor ihm lag ein riesiger Berg, um den herum hoch aufragende Gebäude standen. Jugendliche, alle mit auffälligem weißem Haar, wuselten umher und betraten die Gebäude oder verließen sie wieder.
„Das ist ja fast eine kleine Stadt“, murmelte er. „Es scheint, als sei der ganze Ort mit einer Illusionsrune verziert. Von außen habe ich den Berg nicht gesehen.“
Atticus folgte den Anweisungen und näherte sich dem kolossalen Gebäude, das vorne stand.
Als er durch die offenen Türen trat, bot sich Atticus ein riesiger, auditoriumähnlicher Raum, in dem sich vor ihm Reihen von Stühlen befanden, die zu einer zentralen Bühne hin zusammenliefen.
Er suchte sich einen Platz im hinteren Teil des Saals und setzte sich. Da er nichts zu tun hatte, schloss er die Augen und begann, Mana aufzunehmen. „Die Mana-Dichte in diesem Bereich ist hoch“, dachte er.
Zurück an Bord des fliegenden Schiffes waren die fünf Männer immer noch erstaunt über die außergewöhnliche Leistung, die sie gerade miterlebt hatten. Einer von ihnen brach das Schweigen, seine Stimme klang ungläubig: „Er hat das in drei Stunden geschafft!“
„Ja. Und wir haben noch einen weiteren 10-Jährigen im mittleren Rang. Warum hat die Hauptfamilie das geheim gehalten?“, fragte ein anderer. In so jungen Jahren den mittleren Rang zu erreichen, war in der Tat eine beeindruckende Leistung, weshalb alle Aurora lobten. Die durchschnittliche Stärke der Erstklässler lag im Anfängerrang, nur wenige waren Anfänger+.
„Das macht nichts“, meinte Elias. „Wir sollten uns einfach darauf konzentrieren, ihn zu fördern. Und wisst ihr was? Ich finde es gut, dass Aurora eine Rivalin gefunden hat. Das wird sie dazu motivieren, sich noch mehr anzustrengen. Ich habe sie noch nie so viel Einsatz gesehen“, schloss er mit einem wissenden Lächeln.
Die anderen nickten verständnisvoll. Auch sie hatten sich Sorgen um Auroras wachsendes Ego gemacht.
Während sie sich unterhielten, blieb die besorgte Miene eines Mannes unbemerkt. Sein beunruhigter Gesichtsausdruck verriet seine inneren Konflikte, während er mit widersprüchlichen Gedanken rang und still vor sich hin überlegte: „Es tut mir leid, aber ich muss meine Familie beschützen.“
