Obwohl er sich wirklich Mühe gab, laut zu sprechen, klang seine Stimme bestenfalls wie eine normale Unterhaltung. Aber die Leute im Raum waren keine normalen Wesen; sie konnten ihn alle klar und deutlich hören, während er weiterredete.
„Wegen der Bedeutung, die der Gipfel der Anführer hat, haben wir uns immer um Fairness bemüht. Um die Kluft zwischen den höheren und niedrigeren Jahrgängen zu überbrücken und sicherzustellen, dass jeder unvergessliche Kämpfe und Herausforderungen erlebt.“
Mittlerweile hatten die Gesichter der Ausbilder der ersten Jahrgänge bereits einen verwirrten Ausdruck angenommen, als sie Rhiannon mit einem Blick anstarrten, der laut schrie: Was zum Teufel redest du da?
Jared kicherte leise, sein intensives Grinsen unbeeindruckt, während er Rhiannon zusah.
Auch Isabella schwieg. Ihr Gesichtsausdruck war völlig neutral, während sie darauf wartete, dass Rhiannon zu Ende sprach.
Rhiannon fuhr fort: „Und deshalb schlage ich vor, dass wir statt all dem das LevelLock verwenden.“
Kaum waren diese Worte gefallen, brach sofort ein Stimmengewirr aus, als die Ausbilder des ersten Jahres sofort ihre Ablehnung äußerten und ihre Stimmen durch den Raum hallten.
„Das ist unverschämt! Wir haben jedes Jahr dasselbe vorgeschlagen, aber ihr habt es immer abgelehnt! Warum zum Teufel sollten wir dem jetzt zustimmen?“
Rhiannon behielt sein demotiviertes Lächeln bei und antwortete ruhig und mit ernster Miene: „Aus Gründen der Fairness.“
Auch die anderen Erstsemester äußerten ihre Ablehnung und begannen zu sprechen, aber es war offensichtlich, dass Rhiannon mit seiner Meinung nicht allein war.
Die anderen Schüler aus der zweiten und dritten Klasse begannen plötzlich, ihn zu unterstützen und sich seiner Meinung anzuschließen.
In der Halle brach sofort Chaos aus, während die Ausbilder hin und her diskutierten.
Es war sonnenklar, was die Ausbilder der zweiten und dritten Klasse vorhatten. Der LevelLock war dieselbe Funktion, die auch im Kampftraining verwendet wurde, dieselbe Funktion, die Atticus und Jared in ihrer ersten Stunde benutzt hatten, als sie gegeneinander gekämpft hatten.
Eine Funktion, mit der man die Kraft und Fähigkeiten ausgewählter Personen auf ein vereinbartes Niveau beschränken konnte.
Ihre Absicht war sonnenklar: Sie wollten die Stärke aller Jugendlichen auf das gleiche Niveau beschränken, damit alle Schüler die gleichen Startbedingungen hatten.
Für viele Leute würde das total komisch klingen, weil die höheren Jahrgänge natürlich stärker und mächtiger waren als die niedrigeren.
Warum also schlug ein Lehrer der dritten Klasse, der eindeutig wollte, dass der Gewinner aus seiner Klasse kommt, vor, die Kräfte der Schüler auszugleichen?
Genau diese Frage stellten sich viele Leute. Aber unter den Lehrern, die gerade im Raum waren, gab es niemanden, der nicht wusste, warum sie das taten; es war ganz klar.
„Wie vorhersehbar“, seufzte Isabella innerlich. Sie wusste bereits, dass sie so etwas tun würden.
Der Grund dafür war einfach: Atticus Ravenstein.
Für die Dozenten der höheren Jahrgänge war er ein zu großer Unbekannter. Sie konnten es nicht riskieren, den gesamten Wettbewerb an einen Erstsemester zu verlieren; das hätte ein schlechtes Licht auf sie geworfen.
Wenn sie ganz ehrlich sein mussten, gab es keinerlei dauerhafte Beziehung zwischen den Dozenten und den Studenten, die sie derzeit unterrichteten.
Verdammt, nach diesem Jahr würde alles durcheinandergewürfelt werden und sie würden neue Schüler bekommen. Aber jeder der Ausbilder war in eine Rangordnung eingeteilt, und die Ranghöheren waren von Natur aus stolz.
Die Zweitklässler wollten lieber, dass eine höhere Klasse gewann; dann gäbe es wenigstens einen guten Grund für ihre Niederlage, während die Drittklässler um jeden Preis gewinnen wollten.
Die Ausbilder diskutierten hin und her, ohne Anzeichen, damit aufzuhören, bis plötzlich ein Spottruf ertönte, der so laut war, dass alle innehalten mussten.
Viele mussten sich nicht einmal umdrehen, um zu sehen, wer dafür verantwortlich war. Nur eine Familie konnte so laut sein, und von dieser Familie war derzeit nur einer in der Akademie anwesend: Jared Stellaris.
Unmittelbar nach dem spöttischen Lachen dröhnte Jareds Stimme, als er höhnisch sagte: „Ihr Feiglinge! Hört auf, euch hinter ‚Fairness‘ zu verstecken. Es ist sonnenklar, dass ihr Angst habt, dass dieses Monster eure Schüler zusammenschlägt.“ Jared brach in lautes, nerviges Gelächter aus, als er zu Ende gesprochen hatte.
Er versuchte weder, seine Stimme zu dämpfen, noch seine Worte zu beschönigen.
Einige der Ausbilder wandten ihren Blick ab, jeder von ihnen war peinlich berührt. Jared hatte genau ins Schwarze getroffen.
Aber anders als man erwarten würde, antwortete Rhiannon einfach ruhig: „Also, lehnst du ab?“ Er versuchte nicht einmal, Jareds Anschuldigungen zu leugnen oder zu akzeptieren. Von Anfang an hatte er damit gerechnet, dass die Ausbilder des ersten Jahres wussten, was er vorhatte.
Er hatte trotzdem weitergemacht, weil er die Persönlichkeiten von zwei bekannten Figuren unter den Ausbildern des ersten Jahres gut kannte.
Besonders die des hyperaktiven Mannes, den er gerade ansah. „Nein! Ich nehme an! Los geht’s!“, verkündete Jared plötzlich mit einem breiten Grinsen, was die anderen Ausbilder des ersten Jahres schockierte.
Jared lachte leise: „Beruhigt euch alle mal. Der Junge hat die gesamten Top 100 des zweiten Jahres in einem Augenblick besiegt, und ihr macht euch Sorgen, dass er verlieren könnte? Lasst uns einfach sitzen bleiben und die Show genießen!“
Zael, einer der Ausbilder des ersten Jahres, der Atticus‘ Kampf in der ersten Division gegen Jared beobachtet hatte, seufzte plötzlich mit seiner schuppigen Haut und seinen schlitzartigen Augen:
„Ihr tappt in ihre Falle, ihr Idioten. Genau das wollen sie. Überlegt mal, wenn seine Kräfte eingeschränkt wären, könnte er das dann immer noch? Außerdem ist es doch klar, dass sie, wenn wir dem zustimmen, aus Gründen der „Fairness“ andere Regeln vorschlagen würden, die eindeutig zu seinem Nachteil wären.“
Die anderen Ausbilder des ersten Jahres nickten alle zustimmend. Er hatte vollkommen Recht.
Jared grinste noch breiter: „Obwohl er nur Unsinn geredet hat, hat die Leiche doch etwas Wahres gesagt. Für dieses Monster wäre es viel zu einfach, und wenn wir das nicht tun, ist wahrscheinlich alles in einem Augenblick vorbei. Außerdem will ich ihn unbedingt kämpfen sehen!“
Rhiannon ignorierte völlig, dass Jared ihn eine Leiche genannt hatte, und behielt seinen neutralen Blick bei.
Die anderen Ausbilder des ersten Jahres waren immer noch nicht überzeugt und runzelten die Stirn.
Vlade seufzte erneut: „Dann überlassen wir die Entscheidung wohl ihr.“
Er und die anderen Ausbilder des ersten Jahres richteten ihren Blick auf Isabella, die überraschenderweise nichts gesagt hatte, seit Rhiannon gesprochen hatte. Alle warteten darauf, dass sie eine Entscheidung traf.
Nach ein paar Sekunden öffnete Isabella endlich den Mund, um zu sprechen.
