Isabella ging auf Atticus zu, ihr eng anliegender blauer Anzug spannte ein wenig, als sie sich bückte, um Atticus zu stützen.
Im Moment hatte sie nur einen Gedanken im Kopf, und sie hoffte inständig, dass sie sich irrte.
Diesmal wehrte sich Atticus nicht. Er ließ sich von Isabella sanft hochheben.
„Warum hilft sie mir so sehr?“, fragte sich Atticus. Er fand es seltsam, dass eine Ausbilderin, noch dazu eine Frau, ihn gerade stützte und ihm so viel Aufmerksamkeit schenkte.
Atticus hatte gelernt, alles zu hinterfragen, was er sah, egal wie subtil es auch war. Er hatte vielleicht nicht viel darauf geachtet, aber mit seiner unglaublichen Wahrnehmung war es ihm unmöglich, die verstohlenen Blicke und Seitenblicke zu übersehen, die Isabella ihm immer zuwarf.
Zuerst dachte er sich nichts dabei, da er zu dem Schluss gekommen war, dass sie vielleicht seine Kämpfe auf dem Bildschirm beobachtet hatte. Aber mit der Zeit wurde es zu offensichtlich und häufiger.
Irgendwann war er fest davon überzeugt, dass sie in ihn verliebt war oder so etwas.
Aber unabhängig davon, und das war das Wichtigste, fühlte er sich von ihr nicht bedroht.
Atticus fühlte sich immer noch völlig ausgelaugt und ohne Mana. Er hatte längst den Trick gemeistert, Mana in seinen Manakern zu absorbieren, auch wenn er sich nicht bewegte.
Aber egal, wie viel Mana Atticus absorbierte, es schien nie seinen Manakern zu erreichen.
Es war, als würde es von etwas abgesaugt oder weggesaugt werden, denn das gesamte Mana landete immer in der Mitte seiner Brust.
„Dieser verdammte Mistkerl hat seine Lektion noch nicht gelernt“,
Atticus nahm sich vor, dem Anzug eine Lektion zu erteilen, wenn er zu seiner Division zurückkehrte.
Da das gesamte Mana praktisch weggesaugt wurde, verlangsamte sich Atticus‘ Erholung erheblich, aber angesichts seines Expert+ Ranges war sie immer noch beachtlich.
Gerade als Isabella Atticus aufhalf, unterbrach plötzlich die aufgeregte Stimme von Zarathustra die Stille.
„Atticus Ravenstein, super gemacht! Du hast gerade geschafft, was Hunderten von Leuten über Jahre hinweg nicht gelungen ist. Das Exemplar X ist ein …“ Bevor Zarathustra zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Atticus plötzlich mit eisiger Stimme:
„Ich hatte also recht. Du hast mich für eines deiner Experimente benutzt“, zischte Atticus.
Zarathustra runzelte die Stirn und kniff die Augen leicht zusammen. Er hasste es wirklich, unterbrochen zu werden, vor allem von einem Kind.
„Außerdem, was soll diese Unhöflichkeit?“ Er war einer der leitenden Wissenschaftler der Akademie und weit über 60 Jahre alt. Er sah zwar nicht alt und abgenutzt aus, aber er war immer noch viermal so alt wie Atticus.
Es ärgerte ihn, dass er so mit ihm redete.
Zarathustra beruhigte sich; er musste Atticus bei Laune halten, damit er ihn überzeugen konnte.
„Nun ja, schon. Aber weißt du …“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach Atticus ihn erneut:
„Und warum wurde ich nicht informiert?“ Atticus ließ Isabella los, die ihn besorgt ansah.
„Mist, er ist sauer.“ Obwohl der Junge erst 16 war, hatte sie schon oft erlebt, wie wütend er werden konnte, wenn er sich aufregte.
Und sie wusste besser als jeder andere, wie mächtig Atticus wirklich war.
Die Aura, die er gerade ausstrahlte, musste der größte Schwindel des Jahrhunderts sein.
Wenn Zarathustra weiterhin Zarathustra blieb, würde Atticus nicht zögern, anzugreifen.
„Was zum Teufel?“ Zarathustras Stirn runzelte sich noch tiefer, als er kalt sagte: „Du bist ein unhöflicher Junge.“
„Unhöflich?“, fragte Atticus, während er auf Zarathustra zuging und die Distanz zwischen ihnen in wenigen Sekunden überbrückte.
Atticus erreichte Zarathustra, dessen Gesicht bereits eiskalt geworden war, als er zu Atticus aufblickte.
Atticus war schon immer größer gewesen, weit über sein Alter hinaus und sogar darüber hinaus. Nicht jeder konnte 1,93 Meter erreichen, und Zarathustra gehörte zu dieser Gruppe von Menschen.
Obwohl er mehr als viermal so alt war, war Atticus immer noch größer als er, und was noch schlimmer war: Er schien nach seiner Assimilation mit Specimen X noch größer geworden zu sein.
Atticus fuhr fort: „Heute sollte ich wie alle anderen Erstklässler der Akademie meinen Exosuit erhalten, aber stattdessen bekam ich eine separate Kapsel und wurde ohne mein Wissen für Experimente missbraucht. Und du wagst es, mich unhöflich zu nennen?“
Atticus‘ Blick wurde plötzlich blutrot, und eine überwältigende Mordlust erfüllte den Raum, sodass die Anwesenden erschauerten, als seine eisigen Worte erklangen:
„Wage es noch einmal, mich so zu nennen.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Wut, die in Zarathustra brodelte, längst den Punkt erreicht, an dem sie explodierte.
Hatte dieser Junge ihn gerade bedroht?
Viele würden ihn für arrogant halten, und ehrlich gesagt war Zarathustra auch ein arroganter Mensch, aber die aktuelle Situation war einfach zu verwirrend.
Es war sonnenklar: Atticus war im Rang „Fortgeschritten+“ und Zarathustra war ein „Meister+“, und trotzdem wagte es dieser Junge?
Er vergaß völlig das Experiment, das er durchführen wollte, und sogar die Auswirkungen, die die Tötungsabsicht eines „Fortgeschritten+“ auf einen „Meister+“ haben konnte.
Sein Gesichtsausdruck war voller Wut. „Wie kannst du es wagen …“ Gerade als er in Wut ausbrechen wollte,
„Warte!“ Isabellas Stimme ertönte und hinderte ihn daran, den wahrscheinlich schlimmsten Fehler seines Lebens zu begehen.
Isabella trat plötzlich zwischen die beiden, sah Atticus direkt in die Augen und versuchte, die Situation zu schlichten.
„Schüler Atticus, ich verstehe deine Beschwerden, aber ich muss dir raten, dich zu beruhigen. Der Befehl, dieses Experiment durchzuführen, kam vom stellvertretenden Schulleiter persönlich; wir hatten keine andere Wahl, als den Anweisungen zu folgen“, erklärte Isabella.
Da wandte Atticus seinen Blick von Zarathustra zu Isabella. Er murmelte leise: „Der stellvertretende Schulleiter?“
Es dauerte nicht lange, bis ihm das Bild eines grauhaarigen Mannes in den Sinn kam.
Es war derselbe Mann, der nach der Aufnahmeprüfung an der Akademie zu ihnen gesprochen hatte, derselbe Mann, der von dem Ansehen der Akademie gesprochen hatte: Harrison Blake.
Atticus ballte die Faust.
