Zurück im Raum, wo Isabella, Harrison und alle Wissenschaftler auf dem Bildschirm Atticus‘ Live-Werte beobachteten, die schnell sanken, zeigte sein zitternder Körper keine Anzeichen einer Entspannung.
Gerade als Isabella Zarathustra anschreien wollte, alles wieder zu stoppen, hielt sie plötzlich inne.
Was sie innehalten ließ, war eine Veränderung.
Es war eine wirklich kleine Veränderung, die ehrlich gesagt nicht viel bedeuten sollte, wenn man bedenkt, was sie seit einigen Minuten miterlebten.
Eine der Zahlen, die Atticus‘ Live-Status anzeigten, war plötzlich langsamer geworden.
Alle Wissenschaftler, einschließlich Zarathustra, richteten ihren Blick auf diese bestimmte Zahl – es war die Vitalität, buchstäblich die wichtigste Zahl dort.
Aber als sie Atticus‘ zitternde Gestalt betrachteten, sahen sie, dass er sich nicht verändert hatte; er zitterte immer noch heftig.
Bevor sie alle Zeit hatten, darüber nachzudenken, was gerade passierte, wurde der Vitalitätswert, der zuvor langsam gesunken war, plötzlich noch langsamer und stieg dann im nächsten Moment stattdessen wieder an.
Jeder einzelne im Raum beobachtete mit angehaltenem Atem, wie alle Live-Werte, die zunächst gesunken waren, nun mit hoher Geschwindigkeit in die Höhe schossen.
Ihre Blicke schossen zu Atticus‘ Gestalt auf dem Bildschirm, die sich bereits beruhigte und nach ein paar Sekunden stabil und ruhig wurde.
Ein tiefer Seufzer schien den Raum zu durchdringen, als jeder von ihnen erleichtert aufatmete. Aber im nächsten Moment war es, als hätten sie die Nahtoderfahrung, die Atticus gerade gemacht hatte, völlig vergessen; jeder von ihnen sprang vor Freude in die Luft.
Sie hatten es endlich geschafft: Sie hatten einen Wirt für Exemplar X gefunden!
Aber von allen Anwesenden war Zarathustra am meisten begeistert von dieser Entwicklung. Er war so glücklich, dass er unbewusst zu kichern begann, die Augen weit aufgerissen und strahlend wie Sterne.
„Wir müssen so viele Daten wie möglich sammeln“, dachte Zarathustra, während sein Kopf Hunderte von Tests durchging, die er an Atticus durchführen wollte.
Sie hatten gerade erreicht, was sie seit Jahren angestrebt hatten! Worte konnten seine Gefühle in diesem Moment nicht beschreiben.
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht ging Zarathustra näher an den Bildschirm heran und starrte Atticus an. „Bereitet den Testraum vor“, befahl er knapp.
Bevor die Wissenschaftler seinen Befehl ausführen konnten, ertönte Isabellas kalte Stimme, die erneut subtil ihre Aura entfaltete: „Das wird nicht passieren. Er braucht Ruhe und wird sofort in seine Abteilung zurückkehren.“
Zarathustras anfängliches Grinsen verwandelte sich sofort in eine tiefe Stirnrunzel, als er sich zu Isabella umdrehte und aufbrauste:
„Auf keinen Fall! Ist dir klar, wie wichtig das ist, was wir gerade erreicht haben? Wir haben vielleicht gerade Geschichte geschrieben! Wir müssen das gründlich untersuchen!“
Zarathustra drehte sich sofort zu Harrison um; die Tatsache, dass er den Befehl gegeben hatte, bedeutete, dass er so etwas im Sinn hatte.
„Vizerektor, Sie verstehen das doch sicher. Die Daten, die wir durch dieses Experiment sammeln könnten, würden der gesamten Menschheit zugutekommen. Es ist zum Wohle der Menschheit!“
Isabella mischte sich sofort ein, ihr Tonfall kalt: „Er ist kein Versuchsobjekt.“
Aber Zarathustra drehte sich nicht einmal zu ihr um; sein Blick war immer noch auf Harrison gerichtet, in der Hoffnung, dass er grünes Licht geben würde.
Die übrigen Wissenschaftler schwiegen alle und standen abseits. Keiner von ihnen hatte die Befugnis, in einer so hochrangigen Situation einzugreifen.
Harrison sagte ein paar Sekunden lang nichts und starrte Atticus auf dem Bildschirm an. Trotz der angespannten Stimmung im Raum herrschte eine unangenehme Stille.
Nach ein paar unangenehmen Augenblicken antwortete Harrison endlich und drehte sich zu Zarathustra um. Er sagte abweisend: „Schick ihn zurück in seine Abteilung.“
Harrison wartete nicht einmal auf eine Antwort. Er warf Atticus einen kurzen Blick zu, drehte sich um und verließ den Raum, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Zarathustras Verwirrung war deutlich zu spüren.
Er starrte Harrison mit großen Augen nach, bis er den Raum verlassen hatte.
„Was …“ Er war so fassungslos über die aktuelle Situation, dass sein Kopf völlig leer war.
Egal, wie lange oder wie schnell er darüber nachdachte, er konnte einfach nicht verstehen, wie dieser Mann dachte.
Das war etwas, was sie seit Jahren versucht hatten zu erreichen, etwas, das Exosuits komplett zum Besseren verändern würde, etwas, das der gesamten Menschheit zugute kommen würde, und dennoch erwartete er von ihm, all das aufzugeben?
Zarathustra war nicht bereit dazu. Nein, sein logisches Denken konnte das einfach nicht akzeptieren.
„Er hatte dieses Experiment angeordnet und jetzt hatte er plötzlich seine Meinung geändert?“
Zarathustra atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Er war ein Enigmalnk, der klügste Kopf der Menschheit. Diesen Titel trug er mit großem Stolz.
„Enigmalnks handeln mit ihrem Verstand, nicht mit ihrem Herzen“, wiederholte Zarathustra wie ein Mantra in seinem Kopf.
Obwohl er ziemlich lebhaft war, war er ein bisschen anders als die anderen, die eher düster und total unmotiviert waren, aber das lag daran, dass Zarathustra immer darauf geachtet hatte, nie völlig die Motivation zu verlieren.
Noch wichtiger war, dass das in den Vertragsbedingungen der Akademie so stand.
In seinem Job war jede Sekunde gefährlich. Stell dir vor, du hast alles satt und versuchst in einem schwachen Moment, den Exosuit eines Schülers zu sabotieren.
Das Ergebnis wäre klar: Ein solcher Enigmalnk-Manakern würde in tausend Stücke zerplatzen.
Nachdem er seine Gedanken beruhigt hatte, überlegte sich Zarathustra sofort, was er als Nächstes tun würde. Er drehte den Kopf und sah Isabellas intensiven Blick auf sich gerichtet.
Offensichtlich war sie zurückgeblieben, um sicherzustellen, dass er Harrisons Befehl befolgte.
Zarathustra schnalzte mit der Zunge und murmelte leise: „Verdammte Schlampe.“
Isabella hatte ihn offensichtlich gehört, ignorierte seine Bemerkung jedoch völlig. Im Moment machte sie sich nur um eine Sache Sorgen und sie konnte nicht anders, als zu beten, dass ihre Vermutungen falsch waren.
Zu diesem Zeitpunkt gab es niemanden in der Akademie, der Atticus‘ rachsüchtige Persönlichkeit nicht kannte. „Ich hoffe, ich irre mich.“
„Lasst die Kapsel los“, riss Zarathustras Befehl an die Wissenschaftler sie aus ihren Gedanken.
Sie drehte sich um und sah Zarathustra auf die Tür des Raums zugehen, in dem Atticus sich befand, und folgte ihm sofort.
…
In einem kleinen Raum standen drei Kapseln, die ein paar Meter voneinander entfernt waren. Der Raum war total still und bis auf die Kapseln fast leer.
Gerade als es so aussah, als würde diese friedliche Atmosphäre anhalten, hob sich die größte Kapsel, die weiße in der Mitte des Raumes, plötzlich an und stand nach ein paar Sekunden senkrecht da.
Dann öffnete sich plötzlich die Tür und eine riesige Menge weißer Rauch strömte heraus.
Aus dem Rauch fiel ein weißhaariger Junge aus der Kapsel und landete auf einem Knie auf dem harten Boden.
Es war niemand anderes als Atticus, der das Exemplar X erfolgreich gezähmt und vollständig in seinen Anzug integriert hatte.
Während des ersten Teils der Anpassung waren Atticus‘ Klamotten zwar verschwunden, aber jetzt sah man, dass er komplett angezogen war. Es war, als wären sie nie weg gewesen.
Atticus fühlte sich total fertig. Er war erschöpft, schwach, müde und hatte überhaupt keine Energie mehr.
Obwohl er jetzt Zugang zu seinem Manakern hatte, war seine Mana komplett aufgebraucht.
Atticus legte seine Hand auf seinen Kopf und schüttelte ihn im nächsten Moment, um das Gefühl der Desorientierung loszuwerden, das ihn umgab.
Gleichzeitig öffnete sich die Tür zum Raum und Zarathustra betrat den Raum, dicht gefolgt von Isabella und einem weiteren Wissenschaftler.
Als Zarathustra herüberkam und Atticus‘ erschöpften Zustand sah, bedeutete er dem Wissenschaftler sofort, ihm aufzuhelfen.
„Er muss gute Laune haben“, dachte er.
Der Wissenschaftler nickte und ging sofort auf Atticus zu. Doch gerade als seine ausgestreckten Hände Atticus berühren wollten, hob dieser abrupt den gesenkten Kopf und sein blutunterlaufener Blick traf den des Wissenschaftlers.
Die Reaktion folgte sofort: Die Hände des Wissenschaftlers blieben abrupt in der Luft stehen, und er verspürte eine Urangst, die ihn bis ins Mark erschütterte.
Es war, als würde ihn eine Bestie anstarren. Niemand musste etwas sagen; er wusste instinktiv, dass er sterben würde, wenn er sich bewegte.
„Student Atticus! Es ist alles in Ordnung, wir sind es!“, unterbrach plötzlich Isabellas vertraute Stimme die Szene. Atticus wandte seinen blutroten Blick zu ihr und beruhigte sich etwas.
Er holte tief Luft, sein blutroter Blick begann sich zu verdunkeln und normalisierte sich wieder, und die schwarzen Tentakel, die sich von seinem Hals nach oben bewegt hatten und sich auf seinem Kopf vereinigten, begannen sich zurückzuziehen.
Als der Wissenschaftler sah, dass Atticus ihn nicht mehr beachtete, nahm er sofort seine Hände zurück und atmete heftig ein und aus, als hätte er gerade einen Marathon gelaufen. Seine Kleidung war völlig schweißnass.
Obwohl er den Befehl hatte, Atticus zu helfen, ignorierte er ihn völlig. Er hatte nicht die Absicht, sich jemals wieder diesem Monster zu nähern; sein Leben war ihm zu wertvoll.
Zarathustra starrte fasziniert auf die schwarze Masse, die sich von Atticus‘ Hals zurückzog, und im nächsten Moment breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus.
Jetzt gab es keinen Zweifel mehr – der Anzug des Jungen war anders.
„Ich muss ihn gründlich untersuchen, egal was es kostet.“
