Nachdem er sich von Avalon getrennt hatte, verschwendete Atticus keine Zeit. Er machte sich direkt auf den Weg zum Trainingszentrum, um seine neuen Kräfte auszuprobieren. Das Katana vibrierte vor Aufregung.
Er betrat den Trainingsraum und wählte schnell die Daten des 14-jährigen Magnus aus. Die Plattform leuchtete auf, und nach ein paar Sekunden formte sich der Roboter, umgeben von blitzenden Funken.
Er stellte den Raum schnell auf einen Dojo um und ging zu einem Ende, der Roboter zum anderen.
Während der Enthauptungen, nachdem Atticus seine gesteigerte Wahrnehmung freigeschaltet hatte, erlangte er die Fähigkeit, zu erkennen, wie der Mann die Mana in seinem Körper manipulierte. Das war einfach, da der Mann keine Anstrengungen unternahm, dies zu verbergen.
Der Mann setzte die Mana aus seinem Kern in kontrollierten Stößen frei.
Atticus hatte einen ersten, unglücklichen Versuch unternommen, dies nachzumachen, als er es sah, was zu einem seiner fatalen Fehler führte, bei dem sein Körper aufgrund des unkontrollierten Manadrucks explodierte.
Diese schmerzhafte Lektion machte ihm deutlich, dass dies bei unvorsichtiger Ausführung aufgrund des unkontrollierten Drucks und Manas katastrophale Folgen haben konnte. Er konzentrierte sich ganz auf die Bewegungen des Mannes und darauf, wie er sein Mana bewegte.
Es dauerte eine Weile, bis er es begriff, aber schließlich entschlüsselte er mühsam das genaue Muster der Manastöße.
Zusätzlich zu dem Muster entdeckte er, dass die sichere Ausführung dieser Technik eine bestimmte Körperhaltung erforderte.
Mit den Augen auf den Roboter gerichtet, nahm Atticus eine Kampfhaltung ein.
Mit festem Griff um den Schwertgriff und dem rechten Knie nach vorne gebeugt, entließ Atticus seine Mana in kontrollierten Ausbrüchen aus seinem Inneren, wobei er sich an den Rhythmus „zwei kurze, ein langer, ein kurzer und ein langer“ hielt.
Mit einem gemurmelten Befehl
{Transzendenter Hieb: Gottgeschwindige Gnade}
bewegte sich Atticus mit einer Geschwindigkeit, die die Vorstellungskraft des Roboters überstieg.
In einem Augenblick tauchte Atticus hinter dem Roboter auf, der nichts von der durchtrennten Verbindung zwischen seinem Hals und seinem Körper bemerkte.
Ohne die drohende Gefahr zu ahnen, versuchte er, sich zu drehen und einen Angriff auf Atticus zu starten. Doch bevor er seine Bewegung ausführen konnte, trennte sich sein Kopf abrupt von seinem Körper, wodurch sein beabsichtigter Schlag ins Leere ging und sein „Leben“ erlosch.
Atticus‘ Gedanken rasten: „Ich hätte nicht gedacht, dass es so stark ist. Ich habe nur 20 % meiner Mana verwendet und nicht einmal die Luft manipuliert, um meine Geschwindigkeit zu erhöhen.“
Seine Begeisterung war spürbar. Die lebhaften Vibrationen des Katana verstärkten seine Hochstimmung und zauberten ein Lächeln auf Atticus‘ Gesicht.
„Ich glaube, ich sollte dir einen Namen geben“, murmelte Atticus, und das Katana antwortete mit einer freudigen Vibration.
„Hmmm, Namen sind nicht meine Stärke. Wie wäre es mit ‚Katara‘?“, schlug Atticus vor. Die Vibrationen des Katana schienen jedoch aufzuhören, fast so, als würde es seine Ablehnung des gewählten Namens zum Ausdruck bringen.
„Okay, okay. Dann nehmen wir das erstmal so. Ich bin ziemlich müde, Zeit für eine Pause“, lachte Atticus, als er eine leichte Veränderung in Kataras Vibrationen bemerkte, die einen Hauch von Traurigkeit zu reflektieren schien. Dann verließ er die Trainingshalle und ging in sein Zimmer.
Nach ein paar Stunden Schlaf wachte Atticus auf und machte sich auf den Weg zum Essbereich.
Als er eintrat, fiel sein Blick auf ein bekanntes Gesicht, das er schon eine Weile nicht mehr gesehen hatte. „Es wurde wohl Zeit, dass er zurückkommt“, dachte er.
„Atticus!“, rief Caldor, stand auf und streckte ihm die Arme für eine herzliche Umarmung entgegen. „Ich habe dich vermisst!“
Ein kleines Lächeln huschte über Atticus‘ Lippen, als er Caldor umarmte. „Du bist immer noch so fröhlich wie eh und je.“
„Es ist schwer, nicht fröhlich zu sein, wenn du in der Nähe bist“, grinste Caldor und gab Atticus einen spielerischen Schlag auf die Schulter.
Atticus lachte leise. „Nun, jemand muss ja für gute Laune sorgen.“
Caldor lachte zustimmend und deutete auf den freien Platz neben sich. „Komm, setz dich. Es ist viel zu lange her. Wie geht es dir?“
Atticus setzte sich und seufzte, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Erschöpfung und Zufriedenheit. „Beschäftigt, gelinde gesagt. Training, Lernen und alle möglichen Herausforderungen meistern. Aber ich kann mich nicht beklagen, es hat sich alles gelohnt.“
Anastasia und Freya starrten die beiden einfach nur an, sichtlich glücklich darüber, dass sie sich so gut verstanden. Ember war wie immer distanziert, aber sie waren froh, dass Caldor sich nicht groß verändert hatte.
„Und, wie war das Camp?“, fragte Atticus.
Caldors Gesicht hellte sich auf, als er von seinen Erlebnissen erzählte. „Es war hart! Intensiver Wettkampf, strenges Training …“
„Aber es scheint sich gelohnt zu haben. Du scheinst viel stärker zu sein“, warf Atticus mit einem ehrlichen Lächeln ein, als er die beeindruckende Aura spürte, die Caldor ausstrahlte. „Er ist in den mittleren Rang aufgestiegen“, stellte Atticus fest.
Anastasia mischte sich mit einem neckischen Funkeln in den Augen ein. „Caldor ist in letzter Zeit ein heißes Thema. Siehst du, du hast ganz schön für Aufsehen gesorgt.“
Caldor kratzte sich verlegen am Kopf. „Na ja, vielleicht ein bisschen, haha.“
„Wie geht’s Ember?“, fragte Atticus.
Ein Schatten huschte über Caldors Gesicht, als er seufzte, und seine Stimme klang besorgt. „Ember ist irgendwie abwesend. Sie ist ganz in sich gekehrt und geht niemandem auf die Nerven. Keine Freunde, keine sozialen Kontakte – sie konzentriert sich nur aufs Training.“
Anastasias Blick wurde düster, und sie sah Freya an.
Embers Isolation war für sie nichts Neues, aber es laut ausgesprochen zu hören, erfüllte den Raum mit einer bedrückenden Stimmung.
Auch Atticus spürte die Ernsthaftigkeit der Lage. Er wusste, dass Ember viel durchgemacht hatte und dass ihr Rückzug wahrscheinlich ein Zeichen ihrer inneren Kämpfe war.
Caldor bemerkte dies und wechselte schnell das Thema. „Seid ihr bereit für das Camp nächstes Jahr?“
„Ich werde schon zurechtkommen“, sagte Atticus mit einem Lachen.
Caldor hob spielerisch eine Augenbraue. „Du bist aber zuversichtlich!“
Anastasias Lächeln kehrte zurück, aber ein Hauch von Traurigkeit huschte über ihre Augen, als sie auf den leeren Platz am Tisch blickte. Sie musste unwillkürlich denken: „Wenn er sich nur selbst vergeben könnte …“
Als der Abend zu Ende ging, zogen sich alle in ihre Zimmer zurück.
***
Am nächsten Tag standen sich Atticus und Caldor auf dem Trainingsplatz gegenüber, jeder mit einem Holzschwert in der Hand.
„Ich bin viel stärker geworden, Atticus. Glaubst du, du kannst mithalten?“, fragte Caldor mit einem Grinsen.
„Wir werden sehen“, antwortete Atticus ruhig.
Caldors fröhliche Miene verschwand, als er sich wie ein erfahrener Kämpfer konzentrierte.
„Es macht mir immer noch Angst, wenn ich Caldor so sehe“, dachte Atticus und seine Gedanken wanderten zurück zu dem ersten Mal, als er mit Caldor gekämpft hatte.
Diese plötzliche Verwandlung hatte ihn überrascht, als würde er mit ansehen, wie ein naives Kind sich augenblicklich in einen kampferprobten Veteranen verwandelte.
Mit einer plötzlichen Bewegung stürmten sie aufeinander zu, ihre Schwerter prallten in einer Flut von Schlägen und Paraden aufeinander.
Caldor war überrascht, wie stark Atticus war. Die Kraft in Atticus‘ Schlägen war mindestens genauso groß wie seine eigene.
Er konnte Atticus‘ Rang nicht einschätzen, da nicht jeder in einem so niedrigen Rang über Atticus‘ Wahrnehmungsfähigkeit verfügte.
Mit zunehmender Erfahrung würde man das vielleicht lernen, aber jemand in einem mittleren Rang konnte den Rang einer Person nicht genau bestimmen.
Die einzige Möglichkeit, dies zu erkennen, bestand darin, dass die Person ihre Aura offen zeigte.
Als ihre Schwerter aufeinanderprallten, konzentrierte sich Atticus auf den Wind und verschaffte sich so einen unerwarteten Geschwindigkeitsschub.
Caldor, der von Atticus‘ plötzlicher Beschleunigung überrascht wurde, hatte Mühe, rechtzeitig zu reagieren. Atticus nutzte den Vorteil und manövrierte sein Holzschwert geschickt, um es Caldor an den Hals zu drücken.
Caldor hielt inne, seine Überraschung verwandelte sich in ein Grinsen. „Gut gemacht, Atticus. Da hast du mich erwischt, du kleines Monster. Wann hast du deine Blutlinie erweckt?“
„Vor nicht allzu langer Zeit“, antwortete Atticus lässig und behielt ein Pokerface bei. Er war entschlossen, den genauen Zeitpunkt geheim zu halten, da er wusste, dass solche Informationen ihn in dieser frühen Phase seiner Entwicklung verwundbar machen könnten.
„Verdammt, ein 9-Jähriger mit mittlerem Rang. Und du hast auch noch ein nützliches Element erweckt! Ich habe nur das Wasserelement erweckt. Damit kann ich derzeit nur ein bisschen heilen!“
„Das Wasserelement kann auch ziemlich vielseitig sein“, antwortete Atticus und versuchte, ihn zu beruhigen. „Heilen ist wichtig, Caldor. Es kann in kritischen Momenten Leben retten.
„Ja, ja, ich weiß. Aber es wäre cool, wenn ich meine Geschwindigkeit erhöhen oder etwas in die Luft jagen könnte“, erwiderte Caldor mürrisch.
„Nun, das Leben ist nicht fair. Außerdem habe ich vier Elemente erweckt, hehe“, sagte Atticus mit einem Grinsen.
Atticus überlegte hin und her, ob er diese Information preisgeben sollte, entschied sich aber schließlich dafür.
„Es wäre ein großer Nachteil, wenn ich meine Blutlinie nicht frei einsetzen könnte. Außerdem gab es schon Fälle, in denen Menschen mehrere Elementarkräfte hatten, aber nicht alle vier. Hoffentlich wird es nicht so schlimm.“
Caldor stand sprachlos da: „Vier?! Zeig es mir sofort!“
Atticus manipulierte daraufhin gleichzeitig alle Elemente, sodass Caldor mit offenem Mund dastehen blieb.
„Das Leben ist wirklich nicht fair“, sagte Caldor abwesend, während ihm unzählige Fragen durch den Kopf schossen, wie so etwas möglich sein konnte.
