„Ich verstehe.“
Diese beiden Worte hallten in Atticus‘ Kopf wie ein lauter Trommelschlag in einer stillen Höhle.
Isabellas Stimme im Raum wurde zu einer leisen Symphonie, als Atticus in tiefe Gedanken versank.
Er war gerade zu einer wichtigen Erkenntnis gekommen, einer Antwort, die allem, was gerade passierte, ein Ende bereiten würde.
Atticus saß gerade in seinem üblichen Platz zwischen Zoey und Kael im Klassenzimmer. Wie zu erwarten war, war gerade Unterricht, und Isabella erzählte den Schülern etwas über die Zorvans.
Das hatte er auch gerade gemacht, aufmerksam im Unterricht zuhören. Und das war so gewesen, bis er plötzlich eine Benachrichtigung auf seinem Artefakt erhalten hatte.
Als er die Benachrichtigung unauffällig überflog, war Atticus ziemlich überrascht, dass es sich um einen bestimmten Alarm handelte, den er vor mehr als zwei Wochen eingestellt hatte.
Viele würden sich fragen, welcher Alarm?
Um diese Frage zu beantworten, muss man einige Wochen zurückgehen, genau an den Tag, an dem Atticus zum ersten Mal 100 % seiner Punkte verloren hatte.
An diesem Tag, nachdem er herausgefunden hatte, dass jemand 100 Mitglieder seiner Division versklavt hatte, hatte Atticus jeden der Jugendlichen außer Gefecht gesetzt und sie, ohne dass sie es merkten, in den Wald gebracht.
Niemand, nicht einmal die Jugendlichen aus Ravenstein, wusste, was Atticus in diesem Wald getan hatte. Er hatte die 100 Jugendlichen heimlich in den Wald gebracht und war nach ein paar Minuten zum Lager zurückgekehrt.
Atticus hatte im Wald drei Dinge getan.
Er hatte ein Massaker angerichtet und sogar die Kunst des Katana eingesetzt, um schnell zu sein und möglichst viele Punkte zu sammeln.
Danach war Atticus zum Laden der Akademie gegangen. Nachdem er ein paar Sekunden lang schnell durch die Artikel im Laden gestöbert hatte, blieb sein Blick plötzlich an einem Artikel hängen.
Whisperstrand.
Der WhisperStrand war ein genialer Artefakt der fortgeschrittenen Stufe, der so konzipiert war, dass er sich nahtlos mit den Haarsträhnen einer Person verband und somit praktisch unauffindbar war.
Bei Aktivierung gab der WhisperStrand Nanobots ab, die sich heimlich in die Haarfollikel einwebten und sich auf molekularer Ebene mit der Haarstruktur verbanden.
Diese Integration war so subtil, dass Personen unterhalb des Ranges „Fortgeschritten“ ihre Anwesenheit nicht einmal bemerken konnten.
Sobald der WhisperStrand mit dem Haar verschmolzen war, fungierte er als hochentwickeltes Überwachungsgerät, das still und leise alle Erfahrungen und Interaktionen des Trägers aufzeichnete und speicherte.
Dank dieser fortschrittlichen Technologie blieb er unabhängig von den Aktivitäten des Trägers funktionsfähig, selbst beim Baden oder beim Frisieren der Haare.
Und dann das Wichtigste: Atticus konnte von seinem Artefakt aus auf das Gerät zugreifen und so sehen, was die abgehörten Jugendlichen sahen.
Natürlich waren diese Geräte nicht narrensicher. Es handelte sich um Artefakte der fortgeschrittenen Stufe, und obwohl sie sehr subtil waren, strahlten sie alle eine geringe Menge Mana aus, die von einem fortgeschrittenen Individuum leicht entdeckt werden konnte.
Aber leider waren Lark und die anderen alverianischen Jugendlichen, die sich an sie gewandt hatten, alle unter dem fortgeschrittenen Rang.
Jeder Whisperstrand kostete 18.000 Akademiepunkte, und nachdem er seine ganze Kraft im Wald entfesselt hatte, konnte er genug Punkte sammeln, um eine bestimmte Anzahl davon zu kaufen und sie vielen der hundert Jugendlichen anzubringen.
Sobald Atticus von den 100 versklavten Jugendlichen erfahren hatte, war dies von Anfang an sein Plan gewesen.
Viele würden glauben, dass Atticus sich passiv verhalten hatte, weil er nicht wusste, was er tun sollte, aber damit würden sie sich irren.
Atticus‘ Plan war es gewesen, so zu tun, als wüsste er nicht, was er tun sollte, als hätte er überhaupt keinen Plan.
Aus diesem Grund ließ er alle 100 Jugendlichen am Unterricht teilnehmen.
Und das alles, damit er, sobald sich jemand den Jugendlichen näherte, durch sein Artefakt alarmiert wurde und seine Angreifer erkennen und sehen konnte.
Einige scharfsinnigere Leute würden fragen, ob das nicht eine offensichtliche Strategie sei und ob die Angreifer so dumm sein könnten, keine Vorkehrungen zu treffen.
Die Antwort war ganz einfach. Jeder der Jugendlichen hatte einen Vertrag mit der Akademie unterschrieben. Sie durften Atticus keine Informationen über die Angreifer preisgeben, und Atticus hätte sein Vermögen darauf verwettet, dass sie auch verpflichtet waren, ihn in keiner Weise zu verraten.
Das bewusste Tragen eines Überwachungsgeräts verstieß offensichtlich gegen diese Regel. Und genau aus diesem Grund hatte Atticus dies getan, ohne dass sie oder irgendjemand anderes davon wusste.
Die zweite Vorsichtsmaßnahme bestand darin, dass sie ihre gesamte Gestalt verdeckten, um nicht erkannt zu werden. Das hätte natürlich funktioniert, aber mit einer Intelligenz wie der von Atticus war das kein Problem.
Letztendlich hatte sich alles ausgezahlt, denn er hatte die Täter in die Falle gelockt und, was noch wichtiger war, er hatte sie gesehen.
Wenn er ehrlich sein sollte, hatte er sich voll und ganz darauf verlassen, dass Seraphin oder sein Bruder der Drahtzieher hinter seiner aktuellen Situation waren. Nie hätte er gedacht, dass er nicht einmal annähernd richtig lag.
Ja, jeder von ihnen war komplett verhüllt gewesen, aber auch wenn Atticus kein besonders geselliger Mensch war und sich nicht wirklich gut mit Politik auskannte, gab es eine Sache, auf die Atticus mit seiner hohen Intelligenz stolz sein konnte: sein perfektes Gedächtnis.
Egal, wie lange es her war oder wie kurz etwas gedauert hatte, ein einziger Blick genügte. Atticus würde es nie vergessen.
Obwohl er ihre Gesichter nicht sehen konnte, hatte er sie sprechen hören und jede Nuance ihrer Bewegungen, ihre Silhouetten, ihre Gesten und ihre Körperhaltung wahrgenommen. Atticus hatte alles gesehen.
Derjenige, der den 100 Schülern den Befehl gegeben hatte, war derselbe junge Mann, der damals mit Lila gesprochen hatte, als sich alle 15-Jährigen der Menschenwelt auf dem Platz vor der Akademie versammelt hatten.
Er erinnerte sich an denselben nervigen Tonfall, als er sprach. Atticus hatte sich nicht die Mühe gemacht, den Namen des Jugendlichen zu merken, aber das war in dieser Situation auch nicht wichtig. Atticus hatte nur eines im Kopf.
Er hatte endlich herausgefunden, wer hinter all diesen Angriffen auf ihn steckte: die Familie Alverian.
