Es wäre nicht übertrieben, wenn Aurora sagen würde, dass Rowan Ravenstein, ihr angeblich toter Vater, der letzte Mensch war, den sie jemals vor sich erwartet hätte.
Aber als sie Auroras Reaktion sah – ihre weit aufgerissenen Augen, ihr ganzer Körper zitterte, während sie ihre Hände vor sich zusammenpresste und völlig fassungslos war –, war es mehr als offensichtlich, dass diese letzten Worte nicht in ihrem Kopf waren.
Die Gestalt, die vor ihr stand, war zweifellos eine perfekte Kopie ihres Vaters. Seine imposante Präsenz schien die Aufmerksamkeit des ganzen Raumes auf sich zu ziehen, seine durchdringenden roten Augen musterten Aurora so intensiv, dass sie sich fühlte, als wären alle ihre Geheimnisse offenbart worden.
Bis ins kleinste Detail.
„V-Vater?“, stammelte Aurora und zitterte, während sie die Gestalt vor sich völlig ungläubig anstarrte.
„Aurora“, sagte Rowan mit fester Stimme, als er plötzlich ihren Namen rief, und Aurora zuckte zusammen, als sie ihn hörte.
„Das klingt genau wie er.“
„Nein, nein, nein, das kann nicht sein“, schüttelte Aurora heftig den Kopf, während sie weiter zurückwich, weil sie nicht glauben wollte, was sie gerade sah.
Konnte das wirklich ihr Vater sein?
Als Rowan sah, dass Aurora zurückwich, blieb er plötzlich stehen, sein Gesicht verzog sich vor Unmut.
„Aurora, begrüßt du deinen Vater so? So habe ich dich nicht erzogen.“
Aurora blieb abrupt stehen. „Vater …“, murmelte sie und traute ihren Ohren nicht.
Und im nächsten Moment war es, als würden all die aufgestauten Emotionen aus den Monaten der Misshandlung, die sie erdulden musste, plötzlich ausbrechen.
Aurora schrie:
„Du? Vater!? Du solltest meine Familie sein! Jemand, der mich liebt und für mich sorgt! Jemand, auf den ich mich verlassen kann, aber stattdessen …“ Auroras Stimme wurde plötzlich leiser, ihr Tonfall wurde sanfter, während Tränen über ihr Gesicht liefen.
„Du hast mir wehgetan“, flüsterte Aurora, während sie den Schleim, der aus ihrer Nase zu tropfen drohte, zurücksaugte.
„Aurora“, sagte Rowan plötzlich mit sanfter Stimme und trat einen Schritt näher.
„Komm mir nicht näher!“, schrie Aurora sofort und wich weiter zurück. Aber nachdem sie einige Meter zurückgewichen war, drehte Aurora sich um und sah, dass sie in einer Sackgasse stand, mit dem Rücken zur Wand.
Sie wandte ihren Blick wieder nach vorne und sah Rowan, dessen Blick bereits sanft geworden war.
Rowan seufzte:
„Aurora, ich musste es für dich tun. Ich wollte, dass du stark genug wirst, damit dir nicht das Gleiche passiert wie deiner Mutter.“
Tränen liefen Aurora über die Wangen, während sie jedem Wort aus Rowans Mund lauschte.
„Aurora“, rief Rowan plötzlich erneut und trat einen Schritt näher an sie heran.
„Ich bin dein Vater. Die einzige Familie, die du auf dieser Welt noch hast. Ich will nur das Beste für dich, du musst mir glauben.“
Rowan schloss mit wenigen Schritten die Lücke zwischen ihnen und stand nur noch wenige Meter vor ihr.
Er fuhr fort:
„Du wirst immer meine kleine Prinzessin sein“, sagte Rowan mit sanfter Stimme und streckte seine Hand nach Aurora aus.
Aurora starrte Rowans ausgestreckte Hand einige Sekunden lang an, ohne etwas zu sagen, ihre Hände waren immer noch vor ihrer Brust verschränkt und zitterten.
Aurora wusste tief in ihrem Inneren, dass das, was sie gerade sah, eine Lüge war.
Obwohl dieser Mann sie so schlecht behandelt hatte, hat sie trotzdem lange geweint, als sie hörte, dass er gestorben war.
Sie konnte sich noch gut daran erinnern, wie niedergeschlagen sie war, als sie von seinem Tod erfuhr, denn ihre einzige Familie war nicht mehr da.
Das war die Realität.
Aber irgendetwas drängte diese Realität immer wieder in den Hintergrund und versuchte, sie zu verdrängen. Sie wusste, dass alles, was aus seinem Mund kam, eine Lüge war, aber Aurora wollte es glauben.
Auroras gefaltete Hände öffneten sich, als sie plötzlich ihre rechte Hand nach Rowans ausgestreckter Hand ausstreckte, ihre Hände zitterten.
Sie wollte ihren Vater zurückhaben.
Rowans Lippen schienen sich zu einem breiten Grinsen zu verziehen, als er sah, wie Aurora ihre Hand ausstreckte, aber leider war Auroras Blick zu sehr auf seinen Arm gerichtet, um etwas zu bemerken.
Gerade als Auroras Hand Rowans berühren wollte,
„Nein“,
hielt Auroras Hand abrupt in der Luft inne, sodass Rowans vorheriges Lächeln zu einem Stirnrunzeln wurde.
Aurora hielt aus einem einzigen Grund inne: Die Gestalt eines bestimmten weißhaarigen Jungen war plötzlich in ihrem Kopf aufgetaucht.
„Atticus“,
Aurora zog plötzlich ihre Hand zurück und richtete ihren durchdringenden roten Blick, der nun intensiv auf Rowan gerichtet war, auf ihn.
„Du bist nicht meine einzige Familie“,
Rowan starrte Aurora einige Sekunden lang an, ohne etwas zu sagen, und dann, in einer überraschenden Wendung, seufzte er plötzlich und brach in der nächsten Sekunde in Gelächter aus.
Sein Lachen war laut und hallte durch den Flur, sodass Aurora die Augen zusammenkniff.
Ihre Tränen waren längst versiegt und sie hatte ein wenig ihre Fassung wiedererlangt.
Die Realität traf sie wie eine Tsunami-Welle: Ihr Vater war tot.
„Es ist eine Illusion! Die Familie Nebulon!“, schoss es Aurora durch den Kopf.
Sie kam sich wie eine Idiotin vor, eine komplette Idiotin, weil sie auf so etwas hereingefallen war.
Aber Aurora war nicht jemand, der Zeit damit verschwendete, sich für etwas zu beschuldigen, das bereits geschehen war. Sie musste sich um ihre aktuelle Situation kümmern.
Aurora sah sich um, um zu sehen, ob sie bisher etwas übersehen hatte.
Doch bevor sie überhaupt Zeit zum Nachdenken hatte, verstummte Rowans lautes Lachen plötzlich.
Er stand aufrecht da und fixierte Aurora mit seinem Blick. Seine einst tiefe und befehlende Stimme war nicht mehr zu hören, als er mit angespannter Stimme sprach:
„Nun, ich schätze, die Katze ist aus dem Sack, lass uns zur Sache kommen, sollen wir?“
Seine Worte wurden von einer plötzlichen Veränderung seiner Gesichtszüge begleitet, die sich in ein beunruhigendes Gesicht verwandelten, während die Welt um sie herum sich verzerrte und verblasste, als würde die Realität selbst zerfallen.
In einem Augenblick veränderte sich die Szene und gab den Blick frei auf eine Vielzahl von Gestalten in schwarzer Kleidung, deren Umrisse vollständig von ihren Gewändern verdeckt waren.
Dutzende Augenpaare, die vor intensiver Konzentration glänzten, waren mit beunruhigender Intensität auf Aurora gerichtet.
