Stille fiel über den ganzen Trainingsplatz, während alle Schüler Atticus‘ Worte verarbeiteten.
Hundert von ihnen sind gestorben? Wie?
Die meisten Division-Mitglieder, sogar die Ravenstein-Jugendlichen, waren total verwirrt. Wie konnten hundert von ihnen sterben, ohne dass sie davon wussten?
Hundert waren keine kleine Zahl, das hätte zumindest für Aufregung sorgen müssen.
Aber nach allem, was gerade passiert war, war keiner von ihnen so dumm zu glauben, dass Atticus einen Scherz machte. Es war wirklich passiert.
Atticus kniff die Augen leicht zusammen und ließ seinen Blick mit alarmierender Geschwindigkeit über die mehr als tausend Jugendlichen schweifen, die sich auf dem Trainingsgelände versammelt hatten.
Sobald er gesprochen hatte, schaltete Atticus seine Wahrnehmung auf Hochtouren und musterte jeden einzelnen der in der Gegend versammelten Divisionsmitglieder.
Tausend Jugendliche gründlich zu mustern und auf jede noch so kleine Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck oder ihrer Körpersprache zu achten, war etwas, wovon viele nicht einmal zu träumen wagten. Und in weniger als einer Sekunde dachte Atticus: „Ich verstehe.“
Er hatte diese Situation bereits erwartet. Alle gaben sich ahnungslos, viele zeigten verwirrte Gesichtsausdrücke.
Aber ihre Körpersprache konnte Atticus nicht entgehen, egal wie sehr sie sich auch bemühten. Er konnte sehen, wie einige der Jugendlichen in der Menge zitternd ihre Fäuste ballten, jeder von ihnen hatte offensichtlich Angst.
Atticus beschloss, eine volle Minute zu warten, um ihnen die Chance zu geben, sich zu melden.
Aber während dieser Zeit sahen sich die Jugendlichen weiterhin verwirrt an.
Außer Aurora, die einfach direkt hinter Atticus stand, ohne eine Regung zu zeigen, waren auch die anderen Ravenstein-Jugendlichen verwirrt.
Selbst wenn tatsächlich hundert Mitglieder gestorben waren, woher wusste Atticus das? Von ihnen allen hatte Lucas die geringste Ahnung, was vor sich ging. „Er wird über unseren Tod informiert, und wenn man bedenkt, dass er gerade wütend ist, wird er wahrscheinlich bestraft, wenn einer von uns stirbt.“
Seit Atticus in jener Nacht Hen gewarnt hatte, nachdem er zu den Nichtkämpfern gesprochen hatte, hatte Lucas sich immer gefragt, warum er solche Anstrengungen unternahm, um das Leben der Divisionsmitglieder zu schützen. Aber was er gerade erkannt hatte, würde vieles erklären.
Die Minute verging schnell, und als sie vorbei war, sah Atticus, dass keiner der Jugendlichen die Absicht hatte, vortreten zu wollen.
Atticus nickte. „Na gut.“
Er wurde weder wütend noch brach ein Wutanfall in ihm aus. Er sah keinen Grund dafür; es würde sich nichts ändern.
Es ging nicht immer nur um rohe Gewalt. Es gab immer einen klugen Weg, Dinge zu erledigen, und Atticus hatte sich für diesen Weg entschieden.
Als Atticus den Mund öffnete, um wieder zu sprechen, verstummten die leisen Murmeln und Gespräche, die den Trainingsplatz erfüllt hatten, augenblicklich.
„Ich bin mir sicher, dass ihr alle die Akademieverträge kennt“, fragte Atticus.
Die meisten Mitglieder der Division nickten zustimmend, einige flüsterten den Jugendlichen neben ihnen, was die Akademieverträge waren.
Der Bereich für Nicht-Anführer unterschied sich von dem für Anführer, der hauptsächlich mit den besten Schülern besetzt war, also in gewisser Weise mit stolzen Individuen.
Hier verbreiteten sich Gerüchte und Neuigkeiten schneller, weil die Schüler tatsächlich miteinander redeten. Daher waren viele von ihnen über die meisten Besonderheiten der Akademie gut informiert.
Atticus nickte und hob gleichzeitig den Arm, um auf sein Artefakt zu tippen.
Er fuhr fort: „In wenigen Sekunden werdet ihr alle einen Akademievertrag erhalten. Ihr werdet ihn alle unterschreiben“, befahl Atticus.
Sofort verarbeiteten die Jugendlichen diese Worte und zuckten unwillkürlich zusammen. Diejenigen, die den Akademievertrag kannten, waren sich der Strafe für Verstöße gegen den Vertrag bewusst.
Die Szene, in der die Drittklässler einen Stromschlag erhielten, war ihnen noch frisch in Erinnerung. Keiner von ihnen wollte das erleben.
Noch schlimmer war, dass sie keine Ahnung hatten, was Atticus in dem Vertrag vorschlagen würde; er hätte sie alle zu Sklaven machen können, soweit es sie betraf.
Atticus sah, wie viele der Jugendlichen sofort ihre Unzufriedenheit über seine Forderung zum Ausdruck brachten, aber keiner traute sich, dies offen zu tun; sie taten es auf möglichst subtile Weise. Aber nichts davon war subtil genug, um Atticus‘ Wahrnehmung zu entgehen.
Und Atticus‘ Augen verengten sich unwillkürlich, als er bemerkte, dass es dieselben Leute waren, deren zitternde Gestalten ihm zuvor aufgefallen waren.
Atticus‘ Gesichtsausdruck blieb unverändert. Es war ihm egal, was sie alle dachten.
Atticus navigierte zum entsprechenden Abschnitt und begann sofort mit dem Entwurf des Vertrags. Er hatte längst entschieden, was er dem Vertrag hinzufügen würde.
In weniger als 5 Sekunden hatte Atticus den Entwurf fertiggestellt und schickte ihn sofort an jeden einzelnen Jugendlichen der Division, überraschenderweise auch an die Ravenstein-Jugendlichen, deren Artefakte jeweils einen Signalton von sich gaben, um sie zu benachrichtigen.
Selbst Aurora war nicht ausgeschlossen worden. Aber sie zeigte keine Überraschung oder Schock, im Gegensatz zu den anderen Jugendlichen aus Ravenstein, die sich umdrehten, um sich anzusehen. Sie akzeptierte den Vertrag einfach, ohne ihn überhaupt zu lesen.
Atticus wollte kein Risiko eingehen.
Alle anderen Mitglieder der Division öffneten den Vertrag und lasen die Bedingungen.
Plötzlich konnte man an der extrem zitternden Stimme sofort erkennen, dass der Betreffende all seinen Mut zusammennahm, um zu sprechen.
Ein Jugendlicher in der Mitte der Menge meldete sich plötzlich mit quietschender Stimme: „D-das ist u-unfair! I-ich k-kann d-das nicht akzeptieren!“
Doch bevor der Jugendliche seinen Satz beenden konnte, wurde er von einer unglaublichen Kraft erfasst und brutal zu Boden geschleudert.
Die Division-Mitglieder in der Umgebung zerstreuten sich sofort, um nicht in den Angriff verwickelt zu werden.
Der Jugendliche verspürte unvorstellbare Schmerzen, als sein Körper in die Luft gehoben und hoch in die Luft geschleudert wurde.
Mit einer abrupten Bewegung wurde er erneut mit brutaler Wucht auf den Boden geschleudert.
Das wiederholte sich noch ein paar Mal, bis der junge Mann total blutig und zerschlagen war.
Im nächsten Moment umhüllte ihn eine unsichtbare Kraft, hob ihn hoch und richtete seinen Körper auf, sodass er dastand, als wäre nichts passiert. Aber sein komplett blutiger Körper sagte etwas anderes.
Alle Mitglieder der Division drehten sich zu dem einzigen Menschen um, der so etwas tun konnte: Atticus.
Er blickte auf alle Jugendlichen herab, ohne sich auch nur zu bewegen. Nichts deutete darauf hin, dass er für das verantwortlich war, was gerade passiert war.
Sie waren alle völlig fassungslos. Der junge Mann, der gerade gesprochen hatte, hatte sich am hinteren Rand der versammelten Menge befunden, Hunderte von Metern von Atticus entfernt! Und doch hatte Atticus ihn erreicht.
Sie alle spürten, wie ihnen ein Schauer über den Rücken lief. Wenn Atticus wollte, konnte er jeden jederzeit erreichen.
Atticus‘ kalte Worte folgten: „Das war keine Bitte“, erklärte er knapp.
Keiner von ihnen brauchte weitere Erklärungen; sie alle nahmen den Vertrag sofort an, sogar die Jugendlichen aus Ravenstein.
Jedes Mal, wenn ein Vertrag angenommen wurde, bekam Atticus eine Benachrichtigung. In weniger als einer Minute hatte er mehr als tausend Benachrichtigungen erhalten.
Atticus bat sein Artefakt schnell, die Anzahl der Jugendlichen zu zählen, die den Vertrag angenommen hatten. Sein Blick wurde kalt, als er die Zahl hörte: eintausendeinhundert Jugendliche.
Die Bedeutung war klar: Es gab noch 100 Mitglieder seiner Division, die den Vertrag noch nicht angenommen hatten.
Und zufällig war das genau die Anzahl der Jugendlichen, die gestorben waren.
„Zeig sie mir“, befahl Atticus sofort seinem Artefakt, und es tat noch mehr: Es leuchtete auf und ein monokelförmiges Hologramm erschien über seinen Augen.
Atticus konnte sofort sehen, wie die meisten Jugendlichen golden zu leuchten begannen, während einige ihre normale Farbe behielten.
Atticus brauchte keine Zeit, um zu erkennen, wer wer war. Mit einem Gedanken wirbelte die Erde unter den Jugendlichen ohne Leuchten auf, und ihre Gestalten wurden sofort von der Erde umhüllt, sodass jeder von ihnen an seinem Platz festgehalten wurde.
Die Jugendlichen erschraken sofort und fragten sich, was los war. Aber bevor sie Zeit zum Nachdenken hatten, sprach Atticus plötzlich.
„Der Rest von euch kann gehen“, hallte Atticus‘ Befehl und riss sie aus ihrer Trance.
Als sie sahen, dass sie die Chance hatten, diesem weißhaarigen Monster zu entkommen, rannten sie alle los und verließen den Trainingsplatz innerhalb weniger Sekunden.
Atticus wandte seinen Blick auch den Jugendlichen aus Ravenstein zu und sagte zu ihnen: „Ich werde euch später alles erklären, ihr solltet auch gehen“, schlug Atticus vor.
Die Ravenstein-Jugendlichen waren ihm alle treu ergeben und hatten immer auf seine Befehle gehört. Es wäre falsch, sie wie die anderen zu behandeln. Er schuldete ihnen zumindest eine Erklärung.
Sie sahen sich erst gegenseitig an und wandten sich dann Atticus zu. Mit einer Verbeugung verließen sie den Trainingsplatz.
Nur Aurora, Lucas und Nate blieben zurück, und mit einem Blick konnte Atticus erkennen, dass sie bleiben wollten.
Atticus nickte und wandte sich den in Erde eingeschlossenen Jugendlichen zu. Mit einem weiteren Gedanken wurden sie alle aus ihrer Position direkt vor Atticus bewegt.
Atticus entfernte die Erde, die sie umgab, fesselte aber weiterhin ihre Hände und Beine.
Der aktuelle Zustand der Jugendlichen war natürlich erbärmlich.
„Angst“ wäre eine Untertreibung, wenn man beschreiben wollte, wie sie sich gerade fühlten.
Als Atticus sie anstarrte, zitterten ihre Beine und viele von ihnen begannen zu pinkeln.
Atticus ignorierte ihren erbärmlichen Zustand einfach und sagte mit kalter Stimme:
„Ihr habt fünf Sekunden Zeit, um den Vertrag zu akzeptieren.“
