Mitten in einem leicht belebten Lager erstrahlte der Boden um einen imposanten großen Terminal plötzlich in einem goldenen Schein, der die Umgebung beleuchtete und die Blicke der vorbeigehenden Schüler auf sich zog.
Sobald das goldene Licht verblasste, wurde die Gestalt eines weißhaarigen Jungen sichtbar, der seine linke Hand nach vorne streckte, als würde er etwas festhalten.
„Hmm, das fühlte sich anders an“, murmelte Atticus. Er erinnerte sich an das seltsame und unwirkliche Gefühl, das er immer hatte, wenn er transportiert wurde. Das Gleiche war jetzt wieder passiert, aber diesmal konnte er die Ursache für dieses Gefühl genau benennen.
Es lag daran, dass die Kraft des Raumes gewaltsam auf ihn einwirkte, um ihn zu teleportieren.
Atticus blickte mit zusammengekniffenen Augen auf seine ausgestreckte Hand, die eigentlich einen bestimmten orangehaarigen Jungen halten sollte.
Die Ereignisse hatten seine Aufmerksamkeit so sehr in Anspruch genommen, dass Atticus nicht darauf geachtet hatte, wie viel Zeit ihm noch blieb.
„Das hätte nicht gereicht, um ihn zu brechen“, erinnerte sich Atticus deutlich an Seraphins intensiven Blick, selbst als er zusammengeschlagen wurde. Es war offensichtlich, dass er nicht zum ersten Mal solche Schmerzen erlitt.
Atticus hätte mehr Zeit gebraucht, um ihn zu brechen, als ihm zur Verfügung stand.
Atticus seufzte. Er machte sich keine großen Sorgen, dass sie entkommen waren; sie waren alle in der Akademie, und er würde sie sicher wieder sehen.
Seraphin war auf der Liste der Leute, die er verdächtigte, die Drittklässler zu ihm geschickt zu haben, ganz nach oben gerückt. Sein gesamtes Verhalten war sehr fragwürdig gewesen.
Der schlimmste Feind, den man haben konnte, war ein unbekannter. Und jetzt, da er genau wusste, wer sie waren, musste Atticus nur noch morgen ein „Gespräch“ mit ihnen führen.
„Dieser Anzug“, Atticus‘ Aufmerksamkeit richtete sich plötzlich auf den Anzug, den Gerald während der letzten Phase der Auseinandersetzung getragen hatte.
„Exo-Anzug?“, murmelte er und erinnerte sich an den Namen, den die KI dafür verwendet hatte. Atticus wusste ganz genau, dass die Akademie den Einsatz von Artefakten im Kampf nicht verboten hatte; verdammt, Seraphin hatte sogar einen gegen ihn eingesetzt.
Aber in Geralds Fall war es anders. Die KI hatte ihn ausdrücklich davor gewarnt, ihn zu benutzen. Was bedeutete das? Es bedeutete ganz einfach, dass der Exo-Anzug Eigentum der Akademie war.
„Wahrscheinlich etwas, das den Schülern eines bestimmten Jahrgangs gegeben wird?“
Anstatt Zeit damit zu verschwenden, darüber nachzudenken, beschloss Atticus, das Orakel in seinem Artefakt zu fragen.
„Was sind Exo-Anzüge?“, fragte Atticus das Orakel, nachdem er zum Orakelbereich seines Artefakts navigiert war.
„Exosuits sind maßgeschneiderte Kampfanzüge, die die besonderen Stärken ihrer Träger verbessern sollen. Sie werden jedem Schüler am Ende des ersten Jahres gegeben.“
Als Atticus die Erklärung der KI hörte, breitete sich ein breites Lächeln auf seinem Gesicht aus. „Am Ende des ersten Jahres, hm“, dachte Atticus voller Vorfreude.
Er war total begeistert von der Möglichkeit, am Ende des Jahres seinen Exosuit zu bekommen. Das würde seine Stärke enorm steigern!
Da es Geralds Kraft um zwei Unterstufen steigern konnte, war Atticus sehr neugierig, wie stark er werden würde, wenn er all seine Kräfte mit dem Exosuit kombinieren würde.
Atticus schaute sich auf dem Lagerplatz um und bemerkte, dass viele der Jugendlichen aus seiner Division in seine Richtung schauten.
Er ignorierte die Blicke und machte sich auf den Weg zur Villa.
Gerade als Atticus die Tür zu seinem Zimmer öffnen wollte, hörte er plötzlich hinter sich die Stimme eines bestimmten Mädchens mit roten Augen. Und mit ihrer Anwesenheit folgte der einladende Geruch von etwas, das er gut kannte.
Atticus lächelte und drehte sich um. Da stand Aurora mit einem kleinen Lächeln und etwas zu essen in der Hand.
Er lachte leise, öffnete die Tür und trat ein, gefolgt von Aurora.
„Was für eine vulgäre Ausdrucksweise. Wie willst du jemals heiraten, wenn du so redest?“, neckte Atticus, während er seinen Trenchcoat auszog und ihn über die Garderobe neben der Tür hängte.
Aurora stellte das Tablett mit dem Essen auf den Tisch, schnaubte und warf ihr Haar zur Seite. „Hast du gesehen, wie umwerfend ich bin? Jungs würden sich um die Chance, mit mir zu sprechen, umbringen.“
Atticus verzog sofort das Gesicht. „Ach, arme Aurora. Deine Wahnvorstellungen sind außer Kontrolle geraten, was?“
Aurora schnalzte genervt mit der Zunge. „Ich sage nur die Wahrheit, und das weißt du auch!“
Atticus lachte leise und ging zum Badezimmer nebenan. „Ja, ja, du bist das hübscheste Mädchen auf dem Planeten“, sagte Atticus mit sarkastischem Unterton.
„Das ist eine Tatsache, du Mistkerl“, schimpfte Aurora, sichtlich wütend darüber, dass Atticus sarkastisch war.
„Klar, klar, wenn du mich jetzt entschuldigen würdest, ich würde gerne baden“, sagte Atticus, als er die Badezimmertür erreichte.
„Danke fürs Essen!“, fügte er noch hinzu, als er sich umdrehte.
Doch statt der erwarteten Antwort sagte Aurora nur „Hmph, du Trottel“ und verließ den Raum.
Atticus schüttelte lächelnd den Kopf und ging baden.
Ein paar Minuten später kam Atticus aus dem Badezimmer, aß zu Abend und ging sofort ins Bett, um zu schlafen.
Am nächsten Tag wachte Atticus auf und seine Routine ging weiter: Er kämpfte gegen Jareds Kopie im Meisterrang.
Aber dieses Mal setzte Atticus während des Kampfes sein neu erwachtes Raumelement ein, und das war einfach umwerfend.
Es war, als würde eine andere Person kämpfen. Das Tempo des Kampfes änderte sich komplett.
Und obwohl Atticus aufgrund der praktisch unendlichen Energie des Roboters schließlich den Kampf verlor, konnte er dem Roboter unglaublich viel Schaden zufügen.
Nach dem Training machte er sich in der Villa frisch und aß anschließend mit Aurora etwas. Dann gingen sie zum Terminal in der Mitte des Lagers, um sich zum Unterricht teleportieren zu lassen.
Nach ein paar Minuten fand sich Atticus in einem vertrauten, makellos weißen Raum wieder.
Ohne Zeit zu verlieren, ging er zur Tür hinaus und sein Blick fiel sofort auf Zoey, die mit leicht geröteten Wangen unglaublich schnell an seiner Tür vorbeiging und ihren Blick von ihm abwandte.
Bevor Atticus etwas sagen konnte, war Zoey schon längst verschwunden.
Atticus seufzte, als er in die Richtung starrte, in die sie gerade gegangen war. „Ich wusste, dass das passieren würde“, dachte er.
Die Zoey, die er im letzten Monat kennengelernt hatte, war ein sehr missverstandenes Mädchen.
Wer sie zum ersten Mal sah, nahm automatisch an, dass sie eine kalte Persönlichkeit hatte, und um ganz ehrlich zu sein, hatte sie das auch. Aber das war nur ihre äußere Hülle.
Als Atticus ihr näher gekommen war, hatte er erkannt, dass sie im Grunde genommen wie jede andere 15-jährige Teenagerin war. Und dass sie unglaublich schüchtern sein konnte.
Sie war sehr neugierig auf viele Dinge, aber zu schüchtern, um sie auszuprobieren.
Atticus spürte plötzlich einen Blick auf sich und drehte sich um. Kael starrte ihn an.
„Wir kommen zu spät zum Unterricht“, sagte Kael plötzlich.
Atticus lächelte und lachte leise. Zumindest hatte er immer noch Kael.
„Ja, lass uns gehen“, sagte Atticus, während er auf ihn zuging. „Also, wie läuft’s? Was hab ich verpasst?“, fragte Atticus.
Da er seine Zeit mit Training und Zoey verbracht hatte, hatten sie keine Gelegenheit gehabt, etwas zusammen zu unternehmen. Atticus beschloss, diese Gelegenheit zu nutzen, um sich auf den neuesten Stand zu bringen.
Aber Kael war schon immer jemand gewesen, der nicht viel redete.
Nach vielen Antworten, die Atticus zutiefst frustrierten, erreichten die beiden endlich das Klassenzimmer.
Als sich die Tür öffnete, wurde Atticus‘ Blick sofort eiskalt, als er eintrat. Sein Blick schoss zu der Stelle, an der ein bestimmter orangehaariger Junge sitzen sollte, nur um festzustellen, dass der Platz zum ersten Mal völlig leer war.
„Er ist natürlich nicht gekommen“, hatte er bereits damit gerechnet, dass Seraphin nicht zum Unterricht erscheinen würde.
Seraphin müsste wirklich dumm sein, um nach dieser brutalen Tracht Prügel wieder aufzutauchen.
Atticus wandte seinen Blick ab und richtete ihn auf Zoey, die mit leicht geröteten Wangen dasaß, woraufhin sein kalter Blick sofort weich wurde.
Nach ein paar Sekunden setzte sich Atticus neben Zoey, die ihren Blick von ihm abgewandt hatte.
„Hey“, sagte Atticus, erhielt aber keine Antwort.
„Hmm, wenn du mich wieder ignorierst, küsse ich dich“, drohte Atticus, woraufhin Zoey zusammenzuckte.
Langsam und widerwillig wandte sie ihren Blick zu Atticus, der daraufhin lächelte.
Die ganze Klasse war überraschend still, da alle Blicke auf die beiden gerichtet waren. Viele der Jungs spürten, wie sich ihr Herz zusammenzog, als sie die Szene beobachteten.
Warum, warum taten sie das hier?
Es war, als wäre es den beiden völlig egal, was alle anderen von ihnen dachten.
Viele von ihnen hatten sich gefreut, dass sie heute nicht zusammen in den Unterricht gekommen waren, weil sie dachten, Zoey wäre sauer wegen dem, was Atticus gestern gemacht hatte. Aber leider hatten sie sich total geirrt.
Gerade als Atticus etwas sagen wollte, öffnete sich plötzlich die Klassenzimmertür und Isabella kam herein.
