Als sie die Regeln vor sich sahen, verzog Atticus zum ersten Mal seit langer Zeit wieder seine Lippen zu einem breiten, beunruhigenden Grinsen, das den anwesenden Ravenstein-Jugendlichen einen Schauer über den Rücken jagte.
„Was macht dich so glücklich?“, fragte Aurora verwirrt, da sie nicht verstand, warum er so reagierte.
Doch statt einer Antwort hörten die Herzen der Jugendlichen einen Schlag aussetzen, als sie plötzlich Atticus kichern hörten.
Es klang seltsam, unglaublich seltsam. Es passte so gar nicht in diese Situation, dass die Jugendlichen sich unwillkürlich ansahen und sich fragten, was los war.
Chubby, der gerade von der massigen Gestalt von Nate blockiert wurde, drehte sich um und vergewisserte sich dreimal, dass er vollständig verdeckt war, bevor er Elijah zunickte, der ebenfalls leicht verwirrt aussah.
Er hob die Hand an den Kopf, bewegte sie kreisförmig und formte mit den Lippen das Wort „verrückt“, als wolle er andeuten, dass Atticus verrückt geworden sei.
Sobald Elijah das sah, wandte er seinen Blick schnell von Chubby ab und ignorierte ihn, als wäre er nicht da.
Bevor Chubby sich fragen konnte, was los war, bemerkte er plötzlich, dass es im Raum still geworden war.
„Bitte nicht, bitte nicht“, flehte Chubby niemanden Bestimmten an, während er seinen Blick widerwillig zu der Seite wandte, wo die massive Gestalt von Nate ihn eigentlich blockieren sollte.
Stattdessen traf ihn ein durchdringender blauer Blick, der auf ihn fixiert war.
Chubby erstarrte.
Es war, als hätte sein Gehirn einen Kurzschluss, denn er konnte sich keinen Zentimeter von der Stelle bewegen.
Für Chubby war Atticus wie der schwarze Mann, und er war gerade dabei erwischt worden, wie er ihn verrückt genannt hatte. In diesem Moment kam Chubby nur ein Gedanke:
„Ich bin erledigt.“
Die anderen Ravenstein-Jugendlichen, die diese Szene mitbekamen, fingen alle leise an zu kichern, sogar Elijah, mit dem er gerade noch gesprochen hatte, war keine Ausnahme.
Atticus starrte Chubby einfach ein paar Sekunden lang an, die ihm wie eine Ewigkeit vorkamen, und anders als Chubby gedacht hatte, kicherte Atticus nur und wandte seinen Blick ab.
Bevor die anderen sich fragen konnten, was los war, tippte Atticus auf den Obsidian-Tisch, und mit ein paar Klicks wurde plötzlich die Karte der gesamten Gegend angezeigt.
Mit ein paar weiteren schnellen Klicks verband Atticus den Ort mit seinem Artefakt, drehte sich dann plötzlich um und ging aus dem kleinen Kontrollraum hinaus.
„Wie sieht der Plan aus?“, fragte Lucas, der Atticus mit seinen großen Pandaaugen verwirrt ansah. Aurora und die anderen richteten ihren Blick ebenfalls auf ihn.
Es war seltsam, dass er noch nicht einmal einen Plan für die weitere Vorgehensweise hatte. Er hatte ihnen nicht einmal Aufgaben zugeteilt.
Das war nicht der Atticus, den sie kannten. Der Atticus, den sie kannten, würde für alles, was er tun wollte, einen Plan nach dem anderen ausarbeiten. Aber jetzt sagte er im Grunde genommen, dass sie es mit roher Gewalt durchziehen würden.
Atticus hielt nicht einmal inne, als er antwortete, und seine Worte ließen das Blut der Zuhörer in Wallung geraten:
„Der Plan ist einfach: Wir greifen an.“
Die anderen sahen sich erst einmal an, bevor sie ihren Blick auf Aurora richteten. Sie stand Atticus am nächsten und verstand ihn am besten.
Aurora zuckte nur mit den Schultern. „Ihr habt ihn gehört, wir greifen an“, sagte sie und verließ ebenfalls den Kontrollraum.
Nachdem Aurora gegangen war, wandten sich alle Lucas zu, der ebenfalls wie Aurora mit den Schultern zuckte, bevor er hinausging.
Gerade als sie dasselbe bei Nate tun wollten, erinnerten sie sich plötzlich an seinen Charakter und hielten inne.
Nate zitterte gerade ganz heftig und hatte ein wildes, intensives und aufgeregtes Grinsen im Gesicht.
Er kümmerte sich nicht mal um die anderen Ravenstein-Jugendlichen und rannte sofort aus dem Kontrollraum, um nichts zu verpassen.
Als sie sahen, dass es sonst niemanden gab, an den sie sich wenden konnten, strömten sie alle mit einem tiefen Seufzer aus dem Raum.
Als sie Atticus aus dem Kontrollraum kommen sahen, standen die restlichen Mitglieder der Division sofort stramm, und das Geräusch ihrer schweren und leichten Rüstungen, die auf den Boden schlugen, war gleichzeitig zu hören.
Aurora, Lucas und die restlichen Ravenstein-Jugendlichen waren bereits aus dem Kontrollraum gekommen und standen hinter Atticus, der der Armee von Schülern gegenüberstand.
Sie warteten alle darauf, dass er sprach.
Und Atticus enttäuschte sie nicht. Er manipulierte das Element Luft, damit seine Stimme alle Anwesenden erreichen konnte, und sagte:
„Das Thema für den Kampf unserer zweiten Division lautet Angriff und Verteidigung. Unsere Division hat den Auftrag, das feindliche Lager anzugreifen und einzunehmen, und genau das werden wir tun: angreifen.“
Atticus sprach prägnant und kam ohne unnötige Fachausdrücke direkt auf den Punkt.
Als er sah, dass sie ihm folgten, fuhr Atticus fort:
„Stellt euch am Südtor auf“, sagte er, drehte sich schnell um und ging in Richtung des Südtors des Lagers. Die Jugendlichen aus Ravenstein folgten ihm sofort.
Der Rest der Division hatte immer noch keine Ahnung, was los war, aber sie hörten trotzdem zu. Für sie waren Atticus‘ Worte Gesetz.
In weniger als einer Minute erreichten sie alle den vereinbarten Treffpunkt, wo Atticus und die anderen weißhaarigen Jugendlichen bereits vor dem weit geöffneten Südtor standen und auf sie zu warten schienen.
Sie stellten sich alle schweigend hinter ihnen auf.
Atticus blickte nach unten und sah einen Weg, den viele als gefährlich empfinden würden.
Die hoch aufragenden Berge um ihn herum warfen Schatten, deren Gipfel von wirbelnden Wolken verdeckt wurden, die von den unerbittlichen Winden aufgewirbelt wurden.
Inmitten dieser turbulenten Landschaft streiften eine Reihe imposanter Kreaturen umher, einige mit weit ausgebreiteten Flügeln, andere durchstreiften das felsige Gelände mit stiller Bedrohung.
Doch nicht nur die Anwesenheit dieser Kreaturen machte den Weg gefährlich. Unter ihnen schien sich die Landschaft gegen jeden zu verschwören, der es wagte, sie zu betreten.
Zusätzlich zu den heftigen Winden gab es klaffende Abgründe, die sich wie hungrige Mäuler öffneten und deren Tiefe von wirbelnden Nebelschwaden verdeckt wurde.
Geschmolzene Lavaströme schlängelten sich durch das zerklüftete Gelände und tauchten die zerklüfteten Felsen und schroffen Klippen in ein unheimliches Licht. Die Luft knisterte von der Hitze dieser höllischen Gruben, und der beißende Geruch von Schwefel lag schwer in der Luft.
Hinter den Lavagruben warteten weitere Gefahren. Geysire mit kochend heißem Dampf brachen sporadisch aus der Erde hervor und warnten mit zischenden Fontänen jeden, der sich zu nahe wagte.
Bröckelnde Felsvorsprünge drohten selbst unter dem Gewicht der vorsichtigsten Schritte nachzugeben, während versteckte Spalten darauf warteten, die Unvorsichtigen zu verschlingen.
Viele von ihnen mussten unwillkürlich schlucken, als sie diese Szene sahen. Es gab einfach keinen Weg, wenn sie alle vorhatten, dort hindurchzumarschieren, würden viele sterben, wenn nicht durch die Bestien, dann durch das gefährliche Gelände.
Sie alle fragten sich, was Atticus vorhatte.
Aber Atticus schwieg, auch nachdem einige Sekunden vergangen waren.
Und dann plötzlich erschütterte ein Beben den Boden unter ihren Füßen.
