In der Zeit, die vergangen war, änderte sich Atticus‘ Tagesablauf kein einziges Mal, obwohl er im Grunde genommen der meistdiskutierte Mensch in der ganzen Akademie war.
Er benahm sich wie ein Roboter, als ob sein Zeitplan fest in ihm verankert wäre.
Aufstehen, mit den anderen in den Höhlen trainieren, zum Unterricht gehen, ein bisschen Zeit mit Zoey, Ember oder Kael verbringen und dann direkt zum Elementarraum, um zu trainieren.
Leider hatte Atticus nicht die Zeit, mit ihr auszugehen oder auch nur längere Zeit mit ihr zu verbringen.
Obwohl er das Mädchen wirklich mochte und sie sich jeden Tag näher kamen, war Atticus fest entschlossen, sein Raumelement innerhalb der geplanten fünf Wochen schnell zu erwecken, und er hatte nicht vor, irgendetwas zuzulassen, das dieses Ziel gefährden könnte.
Zum Glück war Zoey sehr verständnisvoll; sie fand das cool und meinte sogar, dass sie auch trainieren müsse. Aber trotzdem nahmen sich die beiden immer Zeit, zumindest für ein paar Minuten, um gemeinsam durch den Garten des Akademiegeländes zu spazieren und zu reden, sehr zum Missfallen der anderen Akademiestudenten.
Diese Routine ging eine ganze Weile so weiter, bis Atticus eine Lücke entdeckte, die er nutzen konnte, um mehr Trainingszeit im Elementarraum zu bekommen. Es war so einfach, dass er sich fast selbst ohrfeigen wollte, weil er nicht früher darauf gekommen war.
Die Akademie erlaubte den Jugendlichen, mit Akademie-Punkten zusätzliche Kurse zu kaufen, wenn sie wollten, solange sie es sich leisten konnten.
Heißt das nicht, dass Atticus, wenn er einen Kurs kaufte, der am Wochenende stattfand, dann auf den Campus der Akademie gehen konnte?
Atticus probierte das sofort aus.
Er bezahlte für jeweils zwei Kurse am Samstag und Sonntag den stolzen Preis von 20.000 Akademie-Punkten. Er konnte nur einen Kurs für Anführer wählen.
Als das Wochenende kam, war Atticus total begeistert, dass es tatsächlich geklappt hatte. Er war auf den Campus gebracht worden.
Atticus schwänzte sofort den Kurs und ging zum Elementarraum, wo er eine Regel entdeckte, die ihn fast dazu brachte, auf dem Campus Amok zu laufen.
Er durfte keine Einrichtungen nutzen und keine anderen Kurse besuchen, wenn er einen geplanten Kurs hatte. Außerdem gab es für das Schwänzen eines geplanten Kurses eine schwere Strafe, die er lieber nicht riskieren wollte.
Atticus war total sauer. Aber nach ein paar Minuten und einigen tiefen Atemzügen beruhigte er sich wieder.
Widerwillig besuchte er am Samstag und Sonntag alle Kurse. Es waren Kurse über Überleben und Tiere.
Der erste war einfach ein Kurs darüber, wie man in der Wildnis überlebt, während der zweite ein Kurs über Tiere war.
Seine Anwesenheit schockierte die anderen Schüler und sogar die Kursleiter, die sich alle fragten, warum er dort war.
Auch wenn beide Kurse notwendig erschienen, hatte die Akademie das nicht so gesehen. Der Zweck der Akademie war immer, die Jugendlichen auf das Militär vorzubereiten.
Und im Militär würden die Schüler weder mit Tieren zu tun haben noch in einem Wald Pfadfinder spielen. Sie würden Krieg führen.
Nach fünf überraschend lehrreichen Stunden machte sich Atticus sofort auf den Weg zu den Elementarräumen.
Mit dieser neuen Ergänzung seines Tagesablaufs konnte Atticus die Zeit, die er zum Erwecken des Raumelements benötigte, von ursprünglich fünf auf weniger als vier Wochen verkürzen.
Die Zeit verging friedlich. Atticus war insgeheim froh, dass niemand etwas angezettelt hatte, um ihn abzulenken; er hatte nicht einmal den Drahtzieher des ersten Angriffs auf ihn gesehen.
Es gab keine Zwischenfälle auf dem Campus der Akademie, keine Zwischenfälle in seinem Divisionslager, und so stand der Tag des lang erwarteten Divisionskrieges kurz bevor.
Vor diesem Tag erreichte die Spannung in der Akademie einen Höhepunkt. Niemand wusste, gegen wen er als Nächstes kämpfen würde.
Alle Freundschaften, die sich in den letzten Monaten gebildet hatten, zerbrachen und wurden vollständig durch misstrauische Blicke und Feindseligkeit ersetzt.
Jeder versuchte, so viele Informationen wie möglich über die Anführer der gegnerischen Divisionen zu sammeln.
Und dann war es endlich soweit.
Atticus stand selbstbewusst da, gekleidet in einen eleganten schwarzen Trenchcoat, der im Wind zu flattern schien, und direkt hinter ihm stand die entschlossene Gruppe der Ravenstein-Jugendlichen.
Ihr Aussehen hatte sich seit einem Monat nicht verändert. Aber obwohl sie klein waren, strahlte jeder von ihnen eine etwas stärkere Aura aus als zuvor.
Aurora stand Atticus am nächsten und blickte ebenfalls auf den Terminal. Im letzten Monat hatte auch sie unermüdlich und intensiv trainiert. Der Anblick von Atticus, der seine ganze Zeit mit Training verbrachte, war für sie die größte Motivation.
Nate stand ebenfalls hinter Atticus und grinste aufgeregt. Sein breites Schwert lag bereits in seiner Hand und ruhte auf seinen Schultern, sein Körper zitterte leicht.
Nachdem er stundenlang gesessen und Vorlesungen angehört hatte, die er total langweilig fand, war es endlich Zeit für ihn, in die Schlacht zu ziehen! Er war total aus dem Häuschen! Er konnte es kaum erwarten!
Lucas stand mit müdem Blick neben Nate.
Er sah schon langsam aus wie die anderen Jugendlichen der Enigmalnk-Familie: große Pandaaugen und hängende Augenlider, dazu ein Blick, der schrie: „Ich bin des Lebens müde.“
Lucas zeigte keine Reaktion auf die Division Wars. Es sah sogar so aus, als wolle er überhaupt nicht an der Schlacht teilnehmen.
Direkt hinter Lucas standen Eric, Aria und die anderen Jugendlichen aus Ravenstein.
Nach dem Vorfall, bei dem er die beiden küssen gesehen hatte, hatte Atticus gelernt, damit zu leben. Obwohl sie sich in der Öffentlichkeit immer noch so verhielten, als würden sie sich nicht kennen, beschloss Atticus einfach, die beiden zu ignorieren.
Die übrigen Mitglieder der Division standen alle ordentlich und diszipliniert hinter ihnen in ihren jeweiligen Einheiten, die aus den üblichen Händlern und gepanzerten Soldaten bestanden, jeder von ihnen in voller Ausrüstung, während die Gruppe der Bogenschützen hinten aufgestellt war.
Jeder einzelne der Jugendlichen war auf eine Sache konzentriert: die Countdown-Uhr. Jeder von ihnen wartete darauf, dass die Zeit ablief.
Zum Glück mussten sie nicht lange warten. Die Uhr schlug null und diesmal ertönte keine KI-Stimme.
Instinktiv schlossen alle Jugendlichen die Augen, und im selben Moment leuchtete der Terminal in einem blendenden Licht auf, das bis zum Himmel schoss und das gesamte Lager umhüllte. Und dann verschwand das ganze Lager.
…
„Was ist das Thema des Divisionskampfs in diesem Monat?“
Ein großer, massiger Mann mit orangefarbenen Haaren drehte sich zu einem Mann mit schlangenartiger Haut um und fragte ihn.
Slate konnte nicht anders, als eine Augenbraue hochzuziehen, als er Jared sprechen hörte.
Dieser Mistkerl konnte also seine Stimme kontrollieren, aber er hatte trotzdem beschlossen, sie beim letzten Mal mit seiner lauten Stimme zu quälen?
Snake schüttelte den Kopf, um die mörderischen Gedanken zu vertreiben, die ihm durch den Kopf schossen, und beschloss, dem großen Kerl zu antworten. „Niemand kennt das Thema, bevor es losgeht. Das war beim letzten Mal auch so. Es hat sich nichts geändert.“
Jared hob die Hand und kratzte sich verlegen am Kopf. „Ah, okay, okay. Dann werden wir wohl bald sehen, was für ein Thema es sein wird“,
Snake nickte zustimmend und wandte sich wieder nach vorne.
Die beiden standen gerade im Kontrollraum für die Erstklässler und blickten auf die unzähligen Bildschirme an der Wand.
Genau wie beim letzten Mal war der Kontrollraum voll mit Ausbildern und Bedienern, die gekommen waren, um die Kämpfe zu beobachten. Und wie beim letzten Mal waren die meisten von ihnen nur hier, um einen einzigen Schüler zu beobachten, denselben berüchtigten weißhaarigen Jungen, den wir alle gut kennen: Atticus.
Das Video seiner Brutalität hatte sich sogar unter den Ausbildern verbreitet.
Viele von ihnen waren nicht einmal schockiert, dass Atticus die Schüler der dritten Klasse so leicht besiegen konnte.
Sie hatten alle das Ausmaß seiner Kraft gesehen.
Und obwohl das Ergebnis des Tests ziemlich klar war, kamen viele von ihnen trotzdem, um zu sehen, was Atticus ihnen zeigen würde.
Wie immer standen an der Spitze der Ausbilder das Vater-Tochter-Duo Harrison und Isabella.
Beide starrten auf den Bildschirm und warteten gespannt auf den Beginn der Kämpfe.
Der Raum war außerdem voll mit verschiedenen Operatoren, sowohl mit denen, die Dienst hatten, als auch mit denen, die frei waren.
Gon, der Ausbilder, der das letzte Mal die Massenwette gewonnen hatte, als die Operatoren sehen wollten, wie schnell Atticus den Schatten-Seraphon besiegen würde, stand mit einem breiten Grinsen im Gesicht da und starrte auf sein Artefakt.
„Heute werde ich wieder gewinnen“, dachte er voller Vorfreude.
Der Raum war erfüllt von gedämpftem Flüstern und Geschwätz der Ausbilder und Bediener, die alle über den bevorstehenden Kampf sprachen. Die Vorfreude im Raum war greifbar.
Dann ertönte ohne Vorwarnung ein lauter Gong, der durch den Kontrollraum hallte, und wie auf Knopfdruck verstummten alle und richteten ihren Blick auf die Bildschirme.
Der Divisionskrieg hatte begonnen.
