Sobald sie das Gebäude für Erstsemester verlassen hatten, trafen Atticus und Kael sich mit Ember in dem wunderschönen, weitläufigen Garten.
Dieses Treffen hatten sie sich zur Gewohnheit gemacht.
Gleich nach den Vorlesungen trafen sich die drei für etwa 30 Minuten im Garten, bevor jeder von ihnen das Bedürfnis verspürte, endlich trainieren zu wollen, und sich wieder auf den Weg machte.
Meistens ging Kael früh, sodass Atticus und Ember alleine zurückblieben.
Atticus war immer derjenige, der während dieser Treffen redete, da Ember und Kael unglaublich still waren. Jeder von ihnen sprach nur, wenn er wollte und wenn es nötig war.
Atticus hatte sich daran gewöhnt, nur mit einem von ihnen umzugehen, aber mit beiden zusammen war es seltsam.
Und wie erwartet ging Kael heute wie immer als Erster. Nach ein paar Minuten Gespräch mit Ember äußerte auch sie den Wunsch, gehen und trainieren zu wollen.
Atticus hatte heute intensiv mit Jared trainiert und verspürte daher keine große Lust dazu. Trotzdem verabschiedeten sich beide voneinander.
Dann machte sich Atticus auf den Weg zum Gebäude der Anführer der Erstklässler.
Es war schon kurz vor fünf, und der weitläufige Garten war in ein bezauberndes goldenes Licht getaucht.
Atticus ging durch den Garten und war froh, dass es heute keine dummen Störungen gab.
Obwohl noch einige Schüler anwesend waren, war der weitläufige Garten etwas spärlich besetzt. Die meisten Schüler waren bereits in ihre Abteilungen zurückgekehrt.
Er erreichte das gewünschte Gebäude in weniger als einer Minute.
Als er das Erdgeschoss betrat, hatte Atticus erwartet, den Saal völlig leer vorzufinden, da die Vorlesung längst vorbei war.
Doch statt eines leeren Saals war Atticus etwas schockiert, als er eine Gruppe schwarz gekleideter Personen in einer Ecke des Saals stehen sah, die ihn alle mit dem Rücken zu ihm abdeckten.
„Hmm“, Atticus beschloss, sie zu ignorieren. Er ging auf den Aufzug am anderen Ende des Saals zu.
Doch Atticus blieb unwillkürlich stehen, als sich alle Personen plötzlich umdrehten und ihn ansahen.
Jetzt konnte Atticus ihre gesamte Kleidung sehen.
„Masken? Wirklich?“ Atticus seufzte tief.
Er brauchte nicht lange nachzudenken oder sich zu fragen, was hier los war; er wusste instinktiv, was gleich passieren würde.
So nervig das auch war, er hatte keine andere Wahl, als vorerst mitzuspielen.
Atticus ging weiter auf die Gruppe zu, die bereits auf ihn zukam.
Als sie näher kamen, deutete ein großer, kräftiger Jugendlicher unter ihnen nach links und rechts, woraufhin die anderen sich in verschiedene Richtungen bewegten, offensichtlich um Atticus einzukreisen.
Nach ein paar Sekunden blieb Atticus plötzlich stehen und starrte auf die große Gestalt des bulligen Jugendlichen, der vor ihm stand.
„Etwa zehn oder fünf von ihnen sind im Rang „Fortgeschritten+“, die anderen sind „Fortgeschritten“, dachte Atticus, während er schnell und genau die Anzahl und den Rang jedes Angreifers einschätzte.
Jeder einzelne war in komplett schwarze, weite Gewänder gehüllt, die jeden Zentimeter ihres Körpers bedeckten, einschließlich ihrer Haare.
Die Kleidung war so getragen, dass sie jede erkennbare Körperform verdeckte, was es schwierig machte, ihre wahre Gestalt zu erkennen.
„Sie tragen Masken, um ihre Gesichter zu verdecken, und identische Kleidung, damit ich ihre Gestalten nicht erkennen kann?“
Atticus musste nicht lange überlegen, um zu wissen, dass jeder dieser Leute wegen ihm hier war, nichts Gutes im Schilde führte und vor allem sehr wohl wusste, dass er ein Tier-One-Kämpfer war.
„Sie haben sich verkleidet, damit ich sie nach Erledigung ihrer Aufgabe nicht identifizieren kann.“
„Du musst Atticus sein“, sagte plötzlich der bullige Typ, der direkt vor Atticus stand.
„Definitiv ein Älterer“, abgesehen davon, dass seine Stimme ungewöhnlich tiefer klang als die eines 15-Jährigen, wusste Atticus ganz genau, dass außer „ihm“ und Kael kein Erstklässler im Rang „Advanced+“ war.
Sie waren offensichtlich alle zu dumm, um zu begreifen, dass ihre Stimmen ebenfalls eine Menge Informationen über sie preisgeben konnten.
Als sie keine Antwort bekamen und der bullige Jugendliche gerade etwas sagen wollte, meldete sich Atticus plötzlich:
„Ich möchte nur etwas klarstellen, damit ich ganz sicher bin. Ihr seid hier, um mich zu verprügeln, aber weil ich im ersten Jahr bin und ihr in höheren Jahrgängen, wollt ihr mich dazu bringen, zuerst anzugreifen, damit ihr euch ‚verteidigen‘ könnt. Habe ich etwas vergessen?“ fragte Atticus.
Alle Jugendlichen, die Atticus umringten, verstummten völlig, keiner von ihnen hatte Atticus‘ Worte erwartet.
Obwohl sie alle wussten, wie offensichtlich ihre Absicht war, hatten sie nicht damit gerechnet, dass er so direkt sein würde. Es war, als hätte er ihre Gedanken gelesen.
Was nun?
Jeder einzelne von ihnen wandte sich dem bulligen Mann vor Atticus zu und überlegte heimlich, wie sie weiter vorgehen sollten.
Jetzt, wo Atticus ihre Absichten so unverblümt aufgedeckt hatte, wusste keiner von ihnen, was er tun sollte.
Wenn die Beute wusste, dass sie in eine Falle gelockt wurde, würde sie dann trotzdem noch darauf hereinfallen? Nur ein Idiot würde das tun, so viel war sicher.
Aber der Anführer schien sich nicht darum zu kümmern, dass Atticus ihren Plan durchschaut hatte.
Die Tiered waren unglaublich stolze Menschen; sie würden niemals still sitzen bleiben, während jemand sie beleidigte.
Der bullige Jugendliche erhob seine Stimme, seine Worte trieften vor Verachtung: „Du weißhaariger Mönch …“, doch bevor er seinen Satz beenden konnte, flog er mit alarmierender Geschwindigkeit kopfüber durch die Luft.
„Kwkwmm“, versuchte er zu sprechen, doch dann stellte er mit Entsetzen fest, dass alle seine unteren Zähne und sein Kiefer zerschmettert waren.
In diesem Moment durchzuckte ein unerträglicher Schmerz seinen Körper, als der junge Mann den Schmerz wahrnahm.
