Aber egal, was die Schüler hatten, waren nur Vermutungen, die auf dem basierten, was sie als Zuschauer gesehen hatten.
Ob ihre Vermutungen richtig waren oder nicht, musste sich noch zeigen.
Aber in dem Moment, als der blaue durchsichtige Schild seinen Tritt abgefangen hatte, hatte Atticus‘ Verstand schnell und intensiv gearbeitet.
Und in der Sekunde, in der Atticus‘ Körper am Rand der Erdplattform zum Stillstand kam, hatte er bereits über unzählige Möglichkeiten nachgedacht.
Sie befanden sich gerade in der Akademie.
Atticus wusste nicht wirklich viel darüber, wie alles in der Akademie funktionierte, aber selbst dann war er sich zu 99 % sicher, dass, wenn es um ihre Artefakte und die Regeln ging, nicht einmal Jared, ein Ausbilder in der Akademie, etwas daran ändern konnte, geschweige denn betrügen.
Der Kampf war völlig offiziell gewesen.
Sie hatten nicht einfach so vor den Schülern gekämpft, sondern ihr Sparring wurde von der KI selbst geleitet. Jared hatte ihn herausgefordert, daher war er sich dessen ganz sicher.
Außerdem sah Jared nicht wie jemand aus, der so etwas tun würde, und nach allem, was Atticus gesehen hatte, bezweifelte er, dass Jared diese ganze Rede nur gehalten hatte, um eine große Lektion über Betrug zu erteilen.
Wenn deine Mana auf dem Schlachtfeld erschöpft war und du deine Blutlinie nicht nutzen konntest, sollten sie sich dann aus der Situation herausbetrügen?
Das wäre doch ein brutaler Tod gewesen.
Gleichzeitig war Atticus sich aber zu 100 % sicher, dass die Barriere, die seinen Tritt abgeblockt hatte, komplett aus Mana bestand. Daran gab es einfach keinen Zweifel.
Nachdem er sich eine Vielzahl verschiedener Gründe ausgedacht hatte, grenzte Atticus die Liste ein und entschied sich schließlich für einen:
„Auch wenn er das Mana in seinem Manakern und seinem Körper nicht nutzen konnte, war das in der Atmosphäre eine ganz andere Sache.“
In den Regeln stand klar, dass ihre Fähigkeit, ihr Mana zu nutzen, während des Sparrings blockiert war.
Aber was war mit dem Mana in der Luft? Es war frei und hatte keinen Besitzer. Bedeutete das nicht, dass es fair war?
Atticus, der auf allen vieren stand, richtete sich auf und ließ Jared nicht aus den Augen, der einfach nur da stand und ihn ansah.
„Aber wie?“, fragte sich Atticus.
Das war das erste Mal, dass Atticus so etwas sah.
Das Mana in der Luft kontrollieren und nutzen, um Barrieren zu errichten? Das war das erste Mal, dass er von so etwas in der Welt der Menschen hörte.
Das Einzige, was er auf diese Weise kontrollieren konnte, war seine Blutlinie, und während seiner fünfjährigen Ausbildung hatte Magnus nie etwas über die Manipulation des Manas in der Luft erwähnt.
Das einzige Mal, dass Atticus das Mana in der Luft kontrollierte, war, als er Mana in seinen Manakern absorbierte.
Und selbst dann war das nur möglich, weil sein Manakern wie eine Art Sogkraft wirkte, die das Mana in der Atmosphäre anzog.
Aber jetzt hatte Jared das Mana in der Luft genutzt, um eine Barriere zu bilden. Die Frage war also: Wie?
Atticus hatte keine Ahnung.
Atticus ignorierte das Gemurmel und Geschwätz der Schülermenge völlig, streckte beide Arme aus, ballte die Fäuste und versuchte, das Zittern loszuwerden.
„Der Schlag war heftig“, dachte Atticus.
Er war im Moment höher im Rang als Jared; die Tatsache, dass seine Hände nach dem Abwehren eines einzigen Schlags von Jared so stark zitterten, war Grund genug, erneut die Augenbrauen hochzuziehen.
„Entweder verstärkt er seinen Körper mit Mana oder er ist einfach so stark“,
Atticus tendierte eher zu Letzterem. Obwohl Atticus keine Ahnung hatte, wie Jared das gerade machte, hätte er zumindest erwartet, irgendwelche Anzeichen zu bemerken, wenn Mana seinen Körper verstärkte.
Atticus tastete ein paar Mal in der Luft herum und als er sah, dass alles in Ordnung war, ging er auf Jared zu.
Atticus umkreiste Jared langsam, seinen durchdringenden blauen Blick fest auf ihn gerichtet, als wolle er seine Geheimnisse lüften.
Aber obwohl er ihn eine ganze Sekunde lang anstarrte, was angesichts seiner extrem hohen Wahrnehmung eine lange Zeit war, fand Atticus nichts Bemerkenswertes.
Jared war ein völlig unbeschriebenes Blatt.
Gerade als er über seinen nächsten Schritt nachdachte, fiel Atticus‘ Blick plötzlich auf zwei blaue, durchscheinende Lichter, die Jareds Beine umhüllten, und dann: „Er kommt!“
Atticus‘ innerer Schrei wurde begleitet von einer Rückwärtsbewegung seines Körpers, mit der er einem schwungvollen Tritt auswich, der genau dort einschlug, wo sich zuvor sein Kopf befunden hatte.
„Er ist schnell, viel schneller als zuvor. Ist das eine neue Technik?“ Atticus‘ Gedanken rasten.
Er hatte deutlich gesehen, was passiert war. Ein blauer, durchscheinender Schein hatte Jareds Beine umhüllt, und im nächsten Moment griff er mit einer Geschwindigkeit an, der sein Körper nicht folgen konnte.
Atticus richtete sich blitzschnell aus seiner gebeugten Haltung auf und wandte seinen Blick zu Jared, nur um die Unterseite von Jareds Füßen nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt zu sehen.
Wieder reagierte Atticus instinktiv und schlug seine Hände vor sein Gesicht, um den Tritt abzuwehren.
Der Tritt traf mit brutaler Wucht auf Atticus‘ verschränkte Arme, und Atticus spürte sofort, wie seine Arme taub wurden und seine Knochen zu brechen drohten.
Die Wucht des Tritts schleuderte ihn erneut nach hinten, sodass er stürzte und am Rand der erdigen Plattform landete.
Aber diesmal bekam Atticus keine Verschnaufpause. Sobald Atticus den Rückwärtssalto in der Luft ausgeführt hatte, tauchte Jareds Gestalt plötzlich über ihm auf, seine Beine kamen von oben herab und zielten auf Atticus‘ Kopf.
Atticus nahm eine Verteidigungshaltung ein und verschränkte die Hände über sich; der Aufprall von Jareds Tritt hallte durch seine verschränkten Arme und schleuderte ihn gegen die Erdplattform.
Eine Staubwolke hüllte die Szene ein und verbreitete eine Atmosphäre der Ungewissheit.
Gerade als die Zuschauer Atticus für besiegt hielten, schoss ein Tritt aus dem staubigen Dunst hervor und zielte auf Jareds Kinn.
Aber Jared zuckte nicht einmal mit der Wimper. Eine blaue, durchsichtige Barriere materialisierte sich unter seinem Kinn, um den Angriff abzufangen.
Doch Atticus passte sich blitzschnell an und änderte seine Taktik.
Anstatt direkt anzugreifen, nutzte er die Barriere als Halt, schwang sich mit Anmut und Finesse in die Luft und verschaffte sich so strategisch schnell Abstand von Jared.
„Ich verstehe“,
murmelte Atticus, als er auf einer Seite der Bühne landete.
