Nach dem Vorfall gingen Atticus und Ember zurück zu ihrem Anwesen. Als sie die Villa betraten, schaute Ember Atticus an und sagte leise und aufrichtig „Danke“, bevor sie schnell verschwand und Atticus mit einem warmen Lächeln zurückließ.
Atticus ging in sein Zimmer, seine Gedanken kreisten um das, was gerade passiert war, als Arya den Wachmann getötet hatte.
„Das ist die Welt, in der ich jetzt lebe. Töten ist hier definitiv etwas Normales“, dachte er und fasste einen festen Entschluss. „Ich hoffe wirklich, dass ich es tun kann, wenn die Zeit gekommen ist.“
Als er sein Zimmer betrat, beschloss Atticus, Mana zu absorbieren und seine Kraft zu steigern. Seine Pläne wurden jedoch abrupt durch einen unerwarteten Besucher unterbrochen – Magnus Ravenstein.
Magnus‘ Präsenz war spürbar, sodass Atticus instinktiv aufstand und ihm seinen Respekt zollte.
„Was zum Teufel macht er hier?“, schwirrten seine Gedanken.
Magnus hatte nicht an der Beerdigung teilgenommen, sondern sich dafür entschieden, aus der Ferne zuzuschauen, sodass er ihn noch nicht kennengelernt hatte. Atticus hatte einige seiner Bilder an den Wänden der Villa gesehen, aber er hätte wirklich nicht gedacht, dass seine Präsenz so überwältigend sein würde.
„Ich schätze, er ist nicht ohne Grund so mächtig.“
Magnus musterte Atticus mit einem abschätzigen Blick. „Ah, mein jüngster Enkel, nicht schlecht“, kommentierte er mit einem Hauch von Anerkennung.
Atticus verbeugte sich respektvoll. „Es ist mir eine Ehre, dich endlich kennenzulernen, Großvater.“
„Er kann in meiner Gegenwart immer noch so ruhig reden?“, dachte Magnus etwas überrascht.
„Gut. Wir Ravensteins verabscheuen Schwäche. Strebe nach dem Gipfel, Stärke ist unsere höchste Tugend. Vergiss das nicht.“
„Ich verstehe.“
Magnus nickte zufrieden mit dem Verhalten seines Enkels. Dann drehte er sich plötzlich um und wollte gehen.
„Das war alles? Du siehst deinen Enkel zum ersten Mal seit seiner Geburt! Auf keinen Fall lass ich dich so gehen!“
Atticus sagte mit unschuldigem Gesichtsausdruck schnell: „Großvater, du hast mir seit meiner Geburt noch kein Geburtstagsgeschenk gegeben.“
Ein subtiler Ausdruck huschte über Magnus‘ Gesicht.
„Vesper“, rief er, und ein Mann erschien vor ihm und verbeugte sich sofort.
„Meister“, begrüßte Vesper ihn respektvoll.
„Verdammt, in dieser Familie tauchen jede Menge Leute aus dem Schatten auf“, dachte Atticus.
„Sag Avalon, dass er sich, wenn er neun Jahre alt ist, eine Waffe aus dem Tresor aussuchen darf“, befahl Magnus.
Vespers Antwort war voller Respekt und kam sofort: „Wie du wünschst, Meister.“ Dann verschwand Vesper genauso schnell, wie er aufgetaucht war, wieder in den Schatten.
„Bis später, Junge“, sagte Magnus, bevor er ging.
Als Magnus weg war, atmete Atticus tief durch. Er hatte Angst gehabt, dass Magnus sein wahres Level entdecken würde, und war erleichtert, dass er nicht aufgeflogen war.
Um sein frühes Erwachen zu verbergen, hatte Anastasia Atticus gebeten, bis zu seinem siebten Lebensjahr, wenn das Erwachen normal war, keine weiteren Stufen zu erreichen. Wenn Magnus herausfinden würde, dass er eigentlich ein Fortgeschrittener war, fürchtete er sich vor Anastasias Reaktion. Er war froh, dass er es mit seiner Verbergungsfähigkeit geheim halten konnte.
Nach ein paar Sekunden der Erleichterung konnte er seine Aufregung nicht mehr verbergen: „Jackpot!“
„Der Tresorraum von Ravenstein muss etwas Wertvolles enthalten“, dachte er laut.
Eifrig fuhr er fort, Mana aufzunehmen, und seine Vorfreude darauf, 9 zu werden, war spürbar.
Nach ein paar Stunden beschloss Atticus, dass es an der Zeit war, in der Fortbildungsstätte auf dem Anwesen Ravenstein zu trainieren.
Als er den Trainingsraum betrat, stieß er auf einen Raum mit makellosen Wänden und polierten Böden, die alle reinweiß waren.
In einer Ecke ragte eine Plattform hervor, deren Oberfläche vollständig mit komplizierten Runen verziert war, die weit über die Anzahl der Runen im gesamten Trainingsraum hinausgingen. Atticus trat vor und ging auf das an der Wand montierte Bedienfeld neben der Plattform zu.
Er schaute sich die verschiedenen Optionen der Trainingsanlage an – von der Veränderung des Geländes bis hin zum Kampf gegen Roboter.
Atticus erfuhr, dass man in der Anlage historische Daten von Personen auswählen kann, die zuvor in diesem Raum trainiert und ihre Daten freiwillig hinterlassen haben. Diese ausgewählten Daten können dann verwendet werden, um gegen einen Roboter zu kämpfen, der so programmiert ist, dass er die Fähigkeiten und Techniken der ausgewählten Person nachahmt.
Er erfuhr auch, dass es eine Sicherheitsfunktion gibt: Wenn eine potenziell tödliche Verletzung erkannt wird, stoppt der Roboter sofort. Und soweit er sehen konnte, gab es eine Menge Daten zur Auswahl.
Als Atticus durch die Daten scrollte, stieß er auf die Informationen von Magnus.
Mit ein paar präzisen Berührungen wählte er die Einstellung aus, die einen jungen Magnus im Alter von acht Jahren zeigte. Als seine Auswahl registriert wurde, begann die Plattform sanft zu leuchten. Fast wie durch Zauberei tauchte flüssiges Metall aus der Anordnung von Runen auf und verschmolz zu einer humanoiden Gestalt, die dem ausgewählten Profil von Magnus ähnelte.
Nachdem die Verwandlung abgeschlossen war, änderte Atticus die Einstellungen des Raumes und verwandelte ihn in eine dojoähnliche Umgebung.
Der einst weiße Trainingsraum verwandelte sich in eine bühnenähnliche Kulisse. Der achtjährige Magnus betrat die Bühne, schwang einen Holzspeer und nahm eine Kampfhaltung ein. Atticus griff nach einem Holzschwert aus dem Ständer an der Seite und nahm ebenfalls eine Kampfhaltung ein.
„Ich werde 50 % einsetzen.“
Atticus konzentrierte seine Mana und leitete etwa 50 % davon in seine Beine, um seine Geschwindigkeit zu erhöhen.
Mit einem Energieschub sprintete er wie ein Blitz nach vorne und schloss die Distanz zwischen sich und dem Roboter. Der Roboter war überrascht und konnte nicht rechtzeitig reagieren.
Mit schneller Präzision zielte er auf seinen Hals und versetzte ihm einen gut kalkulierten Schlag. Der Aufprall war heftig, und der Halsbereich des Roboters knickte unter der Wucht von Atticus‘ Schlag ein.
Eine KI-Stimme hallte durch den Raum: „Herzlichen Glückwunsch, du hast gewonnen.“
Atticus stand da und war überrascht, wie schwach er war. „Vielleicht ist er spät aufgewacht oder in diesem Alter einfach noch schwach“, vermutete er.
Atticus passte die Einstellungen an und wählte dann eine andere Konfiguration, eine spezifischere Option, einen Magnus der Stufe „Fortgeschritten+“. Der besiegte Roboter stand sofort wieder auf und kehrte zur vorgesehenen Plattform zurück.
Wieder summte die Plattform und eine neue Welle flüssigen Metalls floss aus ihr heraus. Diese neue Infusion verschmolz nahtlos mit dem Roboter und formte ihn zu einer Gestalt, die einem 14-jährigen Magnus ähnelte.
Als die Verwandlung abgeschlossen war, tanzten knisternde Blitze um seine Gestalt. Dann ging er auf die Bühne zu.
„Gut, du siehst stark aus“, kommentierte Atticus. Er nahm wieder seine Haltung ein, füllte seine Beine mit 50 % Mana und stürmte vorwärts.
Doch plötzlich verschwand der Roboter aus seinem Blickfeld und er spürte einen heftigen Schlag, als das Bein des Roboters sein Gesicht traf und ihn quer über die Bühne schleuderte.
Wieder hallte eine KI-Stimme durch den Raum: „Du hast verloren.“
