Die Stunden vergingen, und Atticus und Ember hatten viel Spaß mit verschiedenen Spielen. Bald beschlossen sie, dass es Zeit war zu gehen.
Als sie aus der Spielhalle traten, fiel ihnen ein lautes Geräusch in der Ferne auf. In einer Gasse neben der Spielhalle umringte eine Gruppe Männer einen schwach aussehenden Mann und bedrohte ihn.
Atticus warf einen Blick auf die Szene, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Er wollte sich gerade abwenden, doch eine laute Stimme unterbrach ihn.
„Hört sofort auf! Wie könnt ihr es wagen, einem unschuldigen Mann Schaden zuzufügen!“ Die Worte hallten von einem jungen Mädchen in Atticus‘ Alter wider, das in Begleitung einer Gruppe von Wachen, die alle das Zeichen eines Meisterranges trugen, heranstürmte.
Die Männer versuchten zu erklären, warum sie den Mann bedrohten, aber sie hörte nicht zu. Sie befahl ihren Wachen, die Täter vom Gelände zu verjagen.
Atticus beobachtete alles und wollte sich gerade abwenden, als das Mädchen ihn plötzlich rief. „Du! Warum hast du ihm nicht geholfen?“, sagte sie, während sie auf ihn zuging.
Atticus drehte sich zu dem Mädchen um. Sie war eine auffällige 7-Jährige mit feuerrotem Haar und einer bezaubernden Schönheit, die alle Blicke auf sich zog.
Ihre lebhaften Locken fielen wie eine Flammenkaskade herab und umrahmten ihre zarten Gesichtszüge. Trotz ihres zarten Alters strahlte sie eine beeindruckende Präsenz aus.
Mit einer Größe von knapp unter einem Meter strahlte sie einen jugendlichen Charme aus, der ebenso bezaubernd wie liebenswert war.
„Hmmm, sie stammt offensichtlich aus einer angesehenen Familie, ist aber ziemlich naiv“, überlegte er, während er in neutralem Ton antwortete:
„Wer bist du?“ Obwohl Atticus zu seiner Familie und seinen Freunden immer nett war, war er anderen gegenüber schon immer gleichgültig gewesen, auch in seinem früheren Leben.
Mit gleicher Entschlossenheit erwiderte sie: „Meine Identität ist irrelevant. Was zählt, ist, warum du ihm nicht geholfen hast.“
„Hier sind noch andere Leute, warum zeigst du nur auf mich?“, konterte Atticus. Er war nicht der Einzige, der die Aufregung bemerkt hatte, doch ihre Aufmerksamkeit schien ausschließlich auf ihn gerichtet zu sein.
Die Situation kam ihm ungewöhnlich vor, und er fragte sich, ob es einen bestimmten Grund gab, warum sie ihn herausgriff. „Oder lag es daran, dass ich Wachen hatte?“, fragte er sich.
„Weil du die Möglichkeit hattest, einzugreifen! Du hättest nur deinen Wachen befehlen müssen, ihm zu helfen, aber ich habe gesehen, wie du emotionslos zugesehen hast!“, erwiderte das Mädchen.
„Du hast wohl recht, ich hätte ihm helfen können. Aber warum sollte ich?“, entgegnete Atticus.
„Weil es das Richtige war!“, erklärte das Mädchen mit selbstbewusster und überzeugter Stimme.
Atticus blieb eiskalt: „‚Weil es das Richtige war‘ ist kein Grund.“
Atticus mochte Leute nicht, die ohne Logik handelten und einfach blind den gängigen Meinungen folgten. Er fand es dumm, wenn Leute von allen erwarteten, ihre Ansichten zu übernehmen, nur weil sie an etwas glaubten.
Ember war die Situation schon ziemlich leid und starrte das Mädchen mit einem Blick an, der „Halt die Klappe und lass uns in Ruhe“ sagte.
Die Stimme des Mädchens stockte, als sie zu erklären begann:
„Doch, das ist es! Mama hat gesagt, man soll immer anderen helfen …“
Atticus unterbrach sie abrupt:
„Deine Überzeugungen oder deine Erziehung interessieren mich nicht. Deine Ansichten sind deine Sache, aber zwing sie mir nicht auf“, sagte er und sah ihr direkt in die Augen.
Sie bekam plötzlich eine Gänsehaut und wich zurück.
„Wie kannst du es wagen!“, schrie einer ihrer Wachen, der das sah, wurde wütend und wollte Atticus schlagen, aber eine plötzliche Bewegung durchbrach die Luft. Arya, Atticus‘ treue Beschützerin, tauchte mit unheimlicher Schnelligkeit auf und versetzte dem Wachmann einen schnellen, tödlichen Tritt gegen den Hals.
Der Schlag war hart und gnadenlos. Der Wachmann bewegte sich nicht mehr, sein Hals war gebrochen, er sackte leblos und regungslos zu Boden und versetzte alle Anwesenden in Schock.
Die Zuschauer, die sich versammelt hatten, um das Spektakel zu beobachten, rannten in alle Richtungen davon wie aufgescheuchte Hühner. Inmitten des Tumults waren Rufe zu hören: „Es sind die Ravensteins!“
Die Angst des Mädchens war spürbar, als sie zurücktaumelte und mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Entsetzen auf Arya zeigte. Ihre Wachen stellten sich plötzlich vor sie, bereit, sie zu beschützen.
„Lass sie, Arya. Wir gehen“, hielt Atticus Arya schnell zurück, die gerade zum Angriff ansetzen wollte.
„Okay, junger Herr“, kam Aryas Zustimmung schnell. Dann verschmolz sie wieder mit seinem Schatten.
Atticus und Ember verließen ruhig den Ort des Geschehens und ließen das verängstigte Mädchen und ihre Wachen zurück.
Nachdem sie weg waren, eilte einer der Wachen zu ihr und fragte besorgt:
„Junge Dame, geht es Ihnen gut?“ „Wenn der Herr erfährt, was hier passiert ist, werden wir den nächsten Tag nicht überleben.“
Sie nahm sich einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, bevor sie mit wütender Stimme fragte: „Wer war dieser Junge?“
Der Wächter antwortete vorsichtig: „Ich bin mir nicht ganz sicher, junge Dame. Aber nach der Stärke der Dame zu urteilen, könnte er ein wichtiges Mitglied der Familie Ravenstein sein. Es wäre klug, sie nicht weiter zu provozieren.“
„Er hat es gewagt!“, ihre Frustration war offensichtlich, gefolgt von einem erbärmlichen Versuch, sich zu rechtfertigen: „Wenn ich nicht meine Anwesenheit in Sektor 3 geheim halten müsste, hätte ich ihm eine Lektion erteilt. Humph!“
Mit einem resignierten Seufzer schlug der Wachmann vor: „Junge Dame, es ist Zeit, zurückzukehren. Wir sollten uns nicht weiter aufhalten.“ Er war ein Meister, aber er konnte Aryas Bewegungen nicht folgen.
„Ich kann nicht gewinnen“, dachte er ernst.
Aber ihre Verärgerung hielt an, angeheizt von ihrer Überzeugung, das Richtige zu tun. Ihre Mutter hatte ihr beigebracht, wie wichtig es ist, Menschen in Not zu helfen.
Atticus‘ Worte hallten in ihrem Kopf wider und entfachten ihre Wut erneut. Sie war es gewohnt, wie eine Prinzessin behandelt zu werden, und dies war ihre erste Begegnung mit solcher Missachtung. Sie hatte Mühe, die Situation zu akzeptieren, und ihr Groll brodelte.
Mit leiser, fast unhörbarer Stimme gab sie ein feierliches Versprechen: „Ich werde es dir zurückzahlen, wenn wir uns das nächste Mal sehen.“ Damit verstauten sie die Leiche in einem Lagerraum und gingen.
„Ich werde einfach sagen, dass ihn ein magisches Tier getötet hat. Das Leben als Wächter ist nie einfach, seufz“, dachte der Wächter.
