Ein Mann mittleren Alters ging mit einer Kaffeetasse in der Hand einen Flur entlang.
Der Mann trug ein ordentlich gebügeltes Hemd und dazu eine khakifarbene Hose.
Obwohl er mit seinen polierten Slippern und seiner schlichten Armbanduhr einen professionellen Eindruck machte, sagte sein Gesicht etwas ganz anderes. Es erzählte eine ganz andere Geschichte.
Er sah müde aus, was angesichts seiner professionellen Kleidung, die darauf hindeuten sollte, dass er gerade auf dem Weg zur Arbeit war, seltsam anmutete.
Warum war er also müde? Er hatte noch nicht einmal mit der Arbeit begonnen!
„Wieder ein langweiliger Tag“, seufzte der Mann tief, nahm einen Schluck von seinem Kaffee und ging weiter den Flur entlang.
Der Flur bestand aus makellos weißem Metall, an dessen Decke in kleinen Abständen zahlreiche kleine weiße Lichter angebracht waren, die den Flur entlang verliefen.
Nachdem er einige Sekunden lang durch den Flur gegangen war, erreichte der Mann endlich das Ende des Flurs, wo eine metallisch weiße Tür stand.
Ohne anzuhalten, ging er weiter und nach einem kurzen Scan durch die Konsole an der Tür öffnete sich diese geräuschlos.
Der Mann seufzte und schloss die Augen, als er durch die Tür trat, weil er schon ahnte, wie langweilig der Tag werden würde.
Gerade als er widerwillig den Beginn seiner Schicht ankündigen wollte, hörte er plötzlich laute Stimmen, die durch den Kontrollraum hallten.
„Was zum Teufel …“ Als er die Augen öffnete, war der Mann mittleren Alters schockiert von dem, was er sah.
Vor ihm standen viele Mitarbeiter mit breitem Grinsen im Gesicht, die sich zu einer groben Reihe aufgestellt hatten.
„2,5 Sekunden!“
„4 Sekunden!“
„4,5 Sekunden!“
Jeder Mitarbeiter rief, sobald er vorne in der Reihe angekommen war, plötzlich eine zufällige Zeitangabe und tippte im nächsten Moment auf das Gerät an seinem Handgelenk, bevor er zur nächsten Person in der Reihe trat, die dasselbe tat.
„Bedeutet das etwa …“, dachte der Mitarbeiter, der genau wusste, wie er und seine Kollegen sich normalerweise während ihrer Schichten fühlten.
Da sie den Großteil ihrer Arbeitszeit damit verbrachten, den Schülern auf dem Bildschirm beim Training zuzusehen und im Grunde nichts zu tun, war es kein Wunder, dass sie jedes Mal, wenn sie zur Arbeit kamen, finstere Mienen hatten.
Keiner von ihnen liebte seine Arbeit, aber sie wussten, dass sie sie tun mussten. Das Erwachsenenleben war wirklich hart.
Es gab nur einen Grund, warum die Mitarbeiter alle so aufgeregt grinsten.
Der Mann mittleren Alters wandte seinen Blick schnell zu dem großen Bildschirm in der Mitte des Kontrollraums, wo sein Blick sofort auf die Gestalt eines blauen humanoiden Lichts fiel.
Der Mann musste nicht fragen, um zu wissen, wer das war.
Es gab nur einen 15-jährigen Jungen, der alle Kriterien erfüllte, um diese Funktion ihrer Kameras nutzen zu können und alle Bediener so aufgeregt zu machen.
„Gon! Endlich bist du da!“, rief plötzlich einer der Bediener aus der hinteren Reihe der provisorisch aufgestellten Reihe und winkte dem Mann in der Mitte zu.
Gon, der Mann mittleren Alters, ging sofort zu dem Mitarbeiter, der gerade gesprochen hatte.
„Ja, ich musste zu Hause was erledigen“, sagte er, als er bei dem anderen Mitarbeiter ankam.
„Taa! Vergiss nicht, dass ich’s bin, Gon. Ich weiß, dass du einfach keine Lust hattest, zur Arbeit zu kommen!“, sagte der andere Mitarbeiter mit einem selbstgefälligen Lächeln.
Gon schüttelte lächelnd den Kopf. Er hatte recht, er wollte wirklich nicht zur Arbeit kommen.
„Was ist los?“, fragte Gon und deutete auf die versammelte Gruppe von Mitarbeitern.
Es waren noch Mitarbeiter im Kontrollraum, die längst Feierabend hätten haben sollen. Allein diese Tatsache zeigte, wie aufgeregt sie alle waren.
Der Operator lächelte breit und antwortete: „Wir wetten alle darauf, wie lange der Monsterjunge diesmal brauchen wird, um den Shadow Seraphon zu besiegen!“, erklärte der Operator.
„Ach so.“
Gon hatte bereits vermutet, dass sie das taten.
Er wandte seinen Blick wieder dem Bildschirm zu und sah, dass Atticus bereits die kleine Lichtung erreicht hatte, auf der sich die Manabarriere befand. Er bereitete sich darauf vor, die Höhlen zu betreten.
Gon legte seine freie Hand an sein Kinn, nahm einen weiteren Schluck von seinem Kaffee und dachte über etwas nach.
Nach ein paar Sekunden hatte er sich endlich entschieden.
„Sieht so aus, als würde ich auch mitbieten.“ Er drehte sich zum Bediener um und verkündete plötzlich mit einem kleinen Lächeln.
„Heh, du bist aber selbstbewusst! Mach dich bereit, deine Punkte zu verlieren!“, sagte der Bediener, während er langsam an der Schlange entlangging.
Genau wie die Schüler verwendeten auch alle Mitarbeiter der Akademie Akademiepunkte als Hauptwährung für alles, was sie in der Akademie kaufen wollten.
Und diese Akademiepunkte waren für die Mitarbeiter noch knapper, da keiner von ihnen das Privileg der Schüler hatte, mit jedem getöteten Biest Punkte zu verdienen.
Deshalb nutzten viele von ihnen jede Gelegenheit, um leicht mehr Punkte zu verdienen, wenn sich ihnen die Chance bot. Wetten waren eine großartige Möglichkeit, Punkte zu verdienen – und natürlich auch zu verlieren.
Gon lächelte nur als Antwort auf seine Aussage und sagte nichts.
Nach weniger als einer Minute Wartezeit in der Schlange war endlich Gon an der Reihe.
Als er vorne angekommen war, wandte sich Gon an den für die Gebote zuständigen Mitarbeiter und sagte plötzlich: „Mehr als eine Stunde.“
Sofort wurde es still im Kontrollraum.
…
Sobald Atticus sich entschieden hatte, betrat er die Höhle und setzte sofort einen Manapuls aus seinem Kern frei, der alles in einem Umkreis von 50 Metern vor ihm sichtbar machte.
Atticus bewegte sich weiter durch den großen Raum und setzte dabei regelmäßig Manapulse frei.
Anders als beim letzten Mal sah er keine „Felsbrocken“ auf dem Boden. Er war bereit, zu reagieren, wenn er etwas Verdächtiges sah, aber bisher war ihm nichts aufgefallen.
