Atticus und Kael spazierten zusammen durch den riesigen Garten und genossen die Aussicht auf die hohen Gebäude und die schöne Umgebung.
Wieder einmal war Atticus von der architektonischen Schönheit der Orte in der Welt der Menschen beeindruckt.
Er hatte sich immer wieder gesagt, dass er sich Zeit nehmen würde, um herumzureisen und viele Orte in der Welt der Menschen zu besuchen – natürlich nur, wenn Anastasia es ihm erlaubte.
Aber jedes Mal, wenn er mit dem Training anfing, wollte er einfach nicht mehr aufhören.
„Das ist unglaublich.“
Genau wie das Innere war auch das Äußere aus durchsichtigem Glas. Atticus konnte einige Schüler sehen, die durch die Flure des Gebäudes gingen.
Als er sich nach rechts drehte, sah Atticus auch Kael, der die schönen Bauwerke betrachtete. Obwohl sein Gesichtsausdruck neutral war, konnte Atticus erkennen, dass er die Aussicht genoss.
Beide bewunderten die Aussicht, während sie durch den Garten gingen, und genau wie beim Verlassen des Aufzugs wurden sie von den anderen Schülern im Garten angestarrt.
Im Gegensatz zu den erschöpften Schülern in der Halle sahen alle Schüler im Garten etwas älter, entspannter, gepflegter und besser gekleidet aus. Es war offensichtlich, dass sie alle im zweiten oder dritten Jahr waren.
Es war nicht überraschend, dass sie diese Blicke bekamen; gerade die höheren Jahrgänge hatten den Kampf zwischen den beiden miterlebt, also war das irgendwie zu erwarten.
Abgesehen von den Jugendlichen der Familie Vermore näherte sich ihnen ein weiterer Jugendlicher, als sie durch den Garten gingen. Aber Atticus war diesem Jugendlichen gegenüber etwas freundlicher.
Und das lag einfach daran, dass er auch ein Ravenstein war.
Hogan Ravenstein, der Anführer der Ravenstein-Jugendlichen im zweiten Jahr.
Hogan war ziemlich … lang.
Er hatte eine helle Hautfarbe und ungewöhnlich lange Beine und Arme. Atticus war schon immer größer gewesen als die anderen in seinem Alter und sogar noch größer, aber dieser Jugendliche konnte mit seiner Größe mithalten und ihn sogar leicht übertreffen.
Hogan war sehr respektvoll, wenn er mit Atticus sprach, aber im Gegensatz zu Zelas hatte er sich nicht vor Kael verbeugt.
Er gehörte natürlich zu denen, die Atticus im Raven-Lager gerettet hatte.
Nach ein paar Sekunden Unterhaltung setzten Atticus und Kael ihre Erkundung fort.
Überall im Garten waren nur Schüler unterwegs. Es gab keine Läden, keine Geschäfte, nicht einmal eine einzige Freizeitbeschäftigung.
Es war, als wolle die Akademie die Schüler davon abhalten, Spaß zu haben und sich einfach zu entspannen.
„Verdammt, die meinen es wohl wirklich ernst. Nicht einmal ein einziges Restaurant?“, dachte Atticus unwillkürlich.
Nachdem sie ein paar Minuten lang herumgelaufen waren und gerade aufgeben wollten, entdeckte Atticus plötzlich die Gestalt eines weißhaarigen Mädchens, das er nur zu gut kannte.
„Ember!“
Das schneeweiße Haar, das zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden war, war unverkennbar.
Sie ging gerade mit zwei anderen Leuten, die anscheinend versuchten, mit ihr zu reden.
Sie ignorierte sie komplett und ging weiter, aber die beiden ließen nicht locker und folgten ihr. Ihr distanzierter Gesichtsausdruck zeigte bereits Anzeichen von Verärgerung.
Atticus kniff leicht die Augen zusammen und änderte sofort die Richtung, in die er und Kael gingen, und steuerte auf die beiden zu.
„Lady Ember, ich bitte dich, überleg dir mein Angebot noch mal. Ich bin überzeugt, dass es dir sehr zugute kommen würde“, sagte einer der beiden, die ihr folgten, zu Ember.
Aber wie immer bekam er keine Antwort, nur den Anblick von Ember, die sich nicht einmal zu ihm umdrehte, während sie weiterging.
Gerade als er noch einmal etwas sagen wollte,
„Ember!“, rief Atticus plötzlich von hinten, als er sich dem Trio näherte.
Als der Junge sich umdrehen wollte, um zu sehen, wer es wagte, seinen Moment zu stören, erstarrte er, als er etwas sah, was er nie für möglich gehalten hätte, zumindest nicht in diesem Leben.
Ember lächelte.
Er wäre auch erstaunt gewesen, wenn sie sich dem Anrufer zugewandt und gelächelt hätte, aber das Schockierendste war, dass sie sich noch nicht einmal umgedreht hatte; es war, als würde allein die Stimme dieser Person ausreichen, um ein Lächeln auf ihr Gesicht zu zaubern.
Er drehte sich schnell um, um zu sehen, wer der Anrufer war, und sah Atticus mit einem lächelnden Gesichtsausdruck und Kael mit ausdrucksloser Miene auf sie zukommen.
„Sind das nicht …“, erkannte er beide sofort.
Doch bevor er reagieren konnte, bot sich ihm ein weiterer Anblick, der ihn erneut bis ins Mark erschütterte.
Ein kalter Blick huschte über sein Gesicht, als er sah, wie Atticus und Ember sich umarmten und beide lächelten.
Doch ebenso schnell nahm er seinen ernsten Gesichtsausdruck wieder an und ersetzte seine gerunzelte Stirn durch ein Lächeln.
„Ich hab dich vermisst, Ember! Wie geht’s dir?“, fragte Atticus mit echter Herzlichkeit und umarmte Ember, die seine Umarmung erwiderte.
„Ich dich auch“, flüsterte Ember aus der Umarmung heraus. Atticus war mit der Zeit größer geworden und ragte nun über sie hinweg, sodass ihr Kopf an seiner Brust lag.
Nach ein paar Sekunden ließ Atticus Ember sanft los und nahm sich einen Moment Zeit, um sie anzusehen.
Abgesehen von dem Lächeln, das wegen des freudigen Wiedersehens auf ihrem Gesicht spielte, waren Embers Gesichtszüge weitgehend unverändert geblieben.
Sie war jetzt fast 18 Jahre alt, sodass ihre weiblichen Reize bereits erste Anzeichen von Entwicklung zeigten.
Ihr Gesicht hatte immer noch die perfekte puppenhafte Schönheit, obwohl sie ein paar Zentimeter gewachsen war.
Aber Embers Aussehen war nicht das, worauf Atticus gerade achtete; es war die Aura, die sie ausstrahlte. „Expertenrang“, stellte Atticus fest.
„Sie ist erst kürzlich aufgestiegen.“ Ihre Aura war ein wenig unsicher. Es war offensichtlich, dass sie noch versuchte, ihre neu gewonnene Kraft zu stabilisieren.
Ember gehörte zu den wirklich talentierten Jugendlichen im Menschenreich, und dazu kam, dass sie immer hart trainierte.
Atticus wusste nur zu gut, dass er ein Trainingsfreak war. Er wusste, dass er hart trainierte. Aber wenn es eine Person gab, von der Atticus sagen konnte, dass sie ihn in Sachen intensives Training übertraf, dann war es Ember.
