„Wahnsinn“, flüsterte Isabella leise.
Harrison war schon längst zu ihnen in den Kontrollraum gekommen, und die beiden hatten zusammen mit den anderen Operatoren die heftige Schlacht beobachtet.
Der Grund für Isabellas leise Bemerkung war nicht einmal Atticus‘ Machtdemonstration. Ehrlich gesagt waren sie alle schon ziemlich abgestumpft von seinen unglaublichen Leistungen.
Außerdem war das, was er in diesem Kampf gezeigt hatte, immer noch nichts im Vergleich zu dem, was er in den Höhlen der Schatten-Seraphon entfesselt hatte.
Der Grund für Isabellas Bemerkung war ein einziger: die anderen Mitglieder seiner Division. Und Harrison teilte die Gefühle seiner Tochter.
Man durfte nicht vergessen, dass jeder einzelne von ihnen ein absoluter Schwächling war, der kaum Kampferfahrung hatte. Aber innerhalb von nur drei Wochen hatten sie sich in eine beeindruckende Armee verwandelt.
Das war einfach unglaublich. Sie waren jetzt gut organisiert, gut koordiniert und absolut effizient.
„Es ist, als wäre er zum Anführer geboren“, dachte Harrison.
Wie Atticus sich verhalten hatte, seit sie alle in die Weite geschickt worden waren, war nicht das Verhalten eines Anführers.
Ein echter Anführer würde alles tun, was seine Untergebenen taten. Ein Anführer würde sich bemühen, die Kluft zwischen sich und seinen Untergebenen zu überbrücken und sie besser kennenzulernen.
Ein Anführer würde in jeder Schlacht an der Spitze seiner Untergebenen stehen.
Aber Atticus hatte genau das Gegenteil getan.
Er gab seinen Leuten präzise und einfache Befehle, ohne sich die Mühe zu machen, persönlich nach dem Stand der Dinge zu sehen. Er ließ sich nur regelmäßig über ihre Fortschritte informieren.
Seit sie in die Weite geschickt worden waren, hatte Atticus nie versucht, einem der Jugendlichen näherzukommen.
Nachdem er seine Dominanz über die Gruppe behauptet hatte, hielt er Abstand, doch seine Autorität schwand keine Sekunde lang – sie trug nur dazu bei, dass die anderen Jugendlichen ihn respektvoll behandelten.
Und schließlich sprach Atticus während der Schlacht, abgesehen von dem Moment, als er ihnen befahl, sich auf den Kampf vorzubereiten, kein einziges Wort mehr zu ihnen. Die einzige Kommunikation erfolgte über Lucas, der Atticus‘ Anweisungen an die anderen weitergab.
Atticus war kein geborener Anführer, er war ein geborener König. Es war, als wäre er dazu geboren, zu herrschen.
Harrisons Lippen verzogen sich leicht, als er Atticus‘ Gestalt auf dem Bildschirm betrachtete. „Er sollte in der Lage sein, die anderen Rassen in ihre Schranken zu weisen“, dachte Harrison.
Er nahm schnell wieder einen normalen Gesichtsausdruck an, bevor jemand im Raum etwas bemerken konnte.
Harrison wandte seinen Blick vom Bildschirm ab und zu den Bedienern im Kontrollraum und sagte: „Macht weiter so!“ Daraufhin standen alle Bediener schnell auf und verneigten sich respektvoll.
Mit diesen Worten drehte sich Harrison um und verließ den Kontrollraum.
Ein paar Sekunden später drehte sich auch Isabella mit nachdenklicher Miene um und verließ wortlos den Kontrollraum.
Nachdem Isabella gegangen war, sackten viele der Mitarbeiter erschöpft in ihren Stühlen zusammen.
Es war nicht so, dass sie etwas Anstrengendes getan hatten, um erschöpft zu sein, sondern einfach wegen der Achterbahnfahrt der Gefühle, die Atticus sie heute durchleben ließ.
Es war einfach zu viel.
„Haha, wie ironisch“, sagte plötzlich einer der Mitarbeiter.
„Was denn?“, fragte ein anderer.
„Es ist nur … vor ein paar Stunden haben wir uns noch darüber beschwert, wie langweilig es ist, und jetzt meckern wir, dass zu viel los ist“, antwortete der erste Operator und kicherte.
Die anderen in der Halle lachten mit. Es war wirklich ironisch.
„Wisst ihr, wen ich am meisten bemitleide?“, unterbrach ein anderer Operator plötzlich das Gelächter.
Alle anderen Mitarbeiter im Raum drehten sich mit fragenden Blicken zu ihm um.
Der Mitarbeiter lächelte und fuhr fort:
„Am meisten tun mir die Schüler leid, die gegen dieses Monster kämpfen müssen.“
Als diese Worte verklangen, herrschte völlige Stille im Kontrollraum.
*****
Atticus wandte seinen Blick in Richtung Wald. „Ist es nicht gekommen?“, fragte er sich.
Er hatte halb damit gerechnet, dass der Schatten-Seraphon während des Kampfes auftauchen würde. Er war natürlich bereit, sich ihm zu stellen und ihn zu töten, falls er auftauchen sollte, aber er zeigte sich nicht.
„Vielleicht kann er die Höhle nicht verlassen“, überlegte Atticus. Ihm fielen viele Gründe ein, aber er hielt dies für die plausibelste Erklärung.
Atticus wandte seinen Blick vom Wald ab und machte einen Schritt nach vorne.
PLATSCH
„Hm?“, murmelte Atticus und sah eine Blutlache unter sich, die bis zu seinen Knöcheln reichte.
Atticus sah sich um. Da wurde ihm klar, wie viel Blut er vergossen hatte. „Verdammt, ich bin ein bisschen zu weit gegangen“, murmelte Atticus mit einem Lachen.
Anders als beim letzten Mal, als keine Überreste der Bestien zurückblieben, weil Atticus sie alle zu Asche verwandelt hatte, war diesmal das Blut und die Eingeweide jeder einzelnen Bestie, die er getötet hatte, auf dem Boden verteilt.
Als er die Zahl der Leichen um sich herum betrachtete, war es ein Bild des völligen Gemetzels.
In alle Richtungen lagen die Überreste der gefallenen Bestien, deren Körper in Tausende von Stücken zerfetzt waren.
Der Boden war ein grauenvoller Teppich aus vergossenem Blut und Eingeweiden, ein makabres Schauspiel, das einen unauslöschlichen Eindruck auf die Erde hinterließ.
Die Blutlache reichte so weit, dass sie den Boden in einem Radius von 500 Metern um Atticus herum tränkte und die einst natürlichen Farbtöne der Erde in einen gespenstischen Purpurton tauchte.
Aber trotz des Blutes und der purpurroten Farbe der Umgebung und trotz der vielen Bestien, die er getötet hatte, blieb Atticus‘ weiße Robe makellos. Sogar seine Schuhe.
Instinktiv hatte er während des gesamten Kampfes das Element Luft genutzt, um eine dünne Barriere um sich herum zu bilden, die verhinderte, dass Blut oder auch nur Schmutz seinen Körper befleckten.
Plötzlich fiel Atticus etwas ein. Er wandte seinen Blick schnell zu Aurora, die sich bereits mit großen Schritten auf ihn zubewegte.
„Scheiße“, dachte Atticus. Er konzentrierte sich auf das Element Erde und ließ seinen Körper plötzlich in den Boden versinken, während ein wütender Schrei zurückblieb:
„Atticus!!!“
