Atticus ging nach vorne und stellte sich mit den anderen Ravenstein-Jugendlichen direkt hinter sich an den Rand der Mauer.
Dann richtete er seinen Blick auf die schnell näher kommende Welle von Bestien.
Genau wie beim letzten Mal war jede Bestie etwa so groß wie ein durchschnittlich großer Hund, aber der Anblick von Tausenden von ihnen mit ihren blutroten Augen, messerscharfen Reißzähnen und Klauen sowie die schiere Größe der herannahenden Horde reichte aus, um vielen die Hose nass zu machen, und zwar nicht auf angenehme Weise.
Doch trotz der Wildheit ihres Vorrückens hielten alle Jugendlichen ihre Waffen fester und waren fest entschlossen.
Sie hatten drei Wochen lang wie verrückt für diesen Tag trainiert. Es war nicht mehr wie damals, als viele von ihnen beim Anblick derselben Horde gezittert hatten.
Damals wussten viele von ihnen nichts, die meisten waren völlig unerfahren und hatten noch nie in ihrem Leben einen echten Kampf bestritten.
Viele von ihnen hatten Atticus‘ Rede damals skeptisch aufgenommen und nicht geglaubt, dass sie stark werden könnten.
Aber nach drei Wochen intensiven Trainings mussten sogar sie zugeben, dass ihre Fortschritte erstaunlich waren.
Und jetzt hatte keiner von ihnen die Absicht, heute zurückzuweichen. Sie würden beweisen, dass die letzten drei Wochen nicht umsonst gewesen waren!
Die Erde bebte heftig, als die Bestien näher kamen und sich wie ein unzählbarer Schwarm schwarzer Ameisen auf das Lager stürmten.
Als sie 50 Meter vor den Jugendlichen standen, wurde kein Befehl gegeben, nicht einmal ein Signal, aber sobald sie die 50-Meter-Marke erreicht hatten, füllte sich der Himmel augenblicklich mit Hunderten von Geschossen, die mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft schossen, jedes einzelne traf mehrere Bestien, durchbohrte und spießte sie augenblicklich auf.
In den letzten drei Wochen hatten nicht nur die Einheiten trainiert, auch Aria hatte jeden einzelnen Ranger hart trainiert. Und nach drei Wochen intensiven Trainings waren ihre Fortschritte deutlich zu sehen.
Jeder feuerte mit hoher Geschwindigkeit verschiedene Angriffe auf die herannahende Horde ab und tötete mit jedem gezielten Angriff Hunderte von Bestien.
Aber genau wie beim ersten Mal war die schiere Größe der Welle aus Tausenden von Bestien so gewaltig, dass es unmöglich war, sie mit der vereinten Kraft von nur 200 Jugendlichen aufzuhalten. Schon bald durchbrach die Horde die Barriere und rückte mit rasanten Bewegungen auf die gepanzerten Verteidiger in der ersten Verteidigungslinie vor.
Jeder umklammerte seinen Schild fester, stabilisierte seinen Stand und atmete tief durch, um seine Nerven zu beruhigen.
Dann krachte die Flutwelle der Bestien mit einer solchen Wucht gegen ihre Schilde, dass die Verteidiger an der Front gemeinsam zurücktaumelten und ihre gesamte Kraft bis zum Äußersten beanspruchten.
Es war, als würde eine unaufhaltsame Flutwelle aus pechschwarzem Wasser auf eine unbewegliche Wand prallen.
Der Aufprall war brutal und blitzschnell. Die erste Reihe der Bestien, die auf die gnadenlosen silbernen Schilde traf, wurde in einem Augenblick ausgelöscht und zu einer grotesken Mischung aus Blut und Eingeweiden, die die einst makellosen Schilde in einem unheimlichen Rot färbte.
Doch die Welle der Bestien ließ sich vom Tod ihrer Artgenossen nicht abschrecken und setzte ihren unerbittlichen Vormarsch fort.
Ihre schiere Masse überwältigte die erste Verteidigungslinie der gepanzerten Krieger, während die Bestien vorwärts drängten, eine scheinbar endlose Flut, die sich vor den Schilden zusammenballte.
Jeder der Jugendlichen versuchte, sich zu behaupten, aber es wurde ein verzweifelter Kampf gegen den unerbittlichen Ansturm.
Trotz ihrer Bemühungen mussten sie nachgeben und sich angesichts des unerbittlichen Vormarsches Tausender Bestien Schritt für Schritt zurückziehen.
Doch gerade als es so aussah, als würden sie vollständig zurückgedrängt, reagierten die Händler blitzschnell.
Jeder von ihnen kanalisierte seine Mana, verstärkte seinen Körper und steigerte seine Geschwindigkeit; sie bewegten sich alle synchron, was von den vielen Stunden Training zeugte, die sie alle absolviert hatten.
In perfekter Formation nahmen die mehr als vierhundert Jugendlichen alle die gleiche Haltung ein, mit dem linken Bein nach vorne, beiden Knien gebeugt, dem Rücken nach vorne gewölbt und beiden Händen um den Speer, dessen scharfe Spitze nach unten zeigte.
Als würden sie auf ein unsichtbares Stichwort reagieren, stampften sie alle gleichzeitig mit dem linken Bein kräftig auf den Boden.
Und als wäre das ein Signal, drückten alle gepanzerten Jugendlichen in der ersten Reihe plötzlich einen Knopf an den Griffen ihrer Schilde, und sofort öffneten sich unzählige kleine Löcher, die perfekt zu den scharfen Speerspitzen passten, an der Oberseite jedes einzelnen ihrer massiven Schilde.
Ohne ein Wort zu sagen, stürmten die Kämpfer mit geübter Geschmeidigkeit vorwärts.
Jeder einzelne von ihnen brach mit unglaublicher Geschwindigkeit hervor und stieß seine Lanze mit unwirklicher Schnelligkeit durch die verschiedenen Löcher, die sich in den Schilden gebildet hatten, wobei er jedes Mal mehrere Bestien auf der anderen Seite der Formation durchbohrte und tötete.
Es gab nur ein Wort, um ihre Handlungen zu beschreiben: effizient.
Die Effizienz ihrer Handlungen war geradezu bemerkenswert.
Sie bewegten sich alle synchron, stießen ihre Speere schnell vor und töteten eine Vielzahl von Bestien.
Einige der Bestien schafften es, über die Schilde zu gelangen, wurden aber sofort von einer Salve von Stößen durchbohrt.
Die Händler, die sich in den Kampf einmischten und die Bestien schnell töteten, konnten die schwere Last der gepanzerten Jugendlichen verringern, wodurch es ihnen leichter fiel, die Linie zu halten.
Sie begannen schnell, die Bestien zurückzudrängen.
„Nicht schlecht“, bemerkte Aurora hinter Atticus, während sie auf das chaotische Schlachtfeld blickte. Obwohl sie ihnen immer beim Training zugesehen hatte, war dies das erste Mal, dass sie sie im Kampf sah.
Atticus beobachtete das sich entfaltende Schlachtfeld und nickte ebenfalls anerkennend.
Wenn man die Jugendlichen, die gerade unten kämpften, mit ihren früheren Selbst verglich, als sie gerade erst in die Weite gekommen waren, war es wie ein Vergleich zwischen Himmel und Erde.
Es war wirklich eine enorme Verbesserung.
