Als Atticus‘ Hände zum Katana-Griff an seiner linken Hüfte wanderten, wurde es in der Höhle total still.
Kein Wort wurde gesagt, kein Geräusch war zu hören, nur das leise Summen des näher kommenden dunklen Strahls durchbrach die Stille.
Und dann, wie ein Blitz, füllten unzählige silberne Streifen die Luft, jeder einzelne zerschnitt den dunklen Strahl wie Millionen scharfer Klingen, und seine einst bedrohliche Gestalt löste sich in Nichts auf.
Die Bestie stieß einen wütenden Schrei aus, als sie sah, dass ihr Angriff mühelos abgewehrt worden war.
Plötzlich brach eine spürbare dunkle Aura aus der Gestalt der Bestie hervor, ihre blutroten Augen leuchteten intensiv.
Die Tausenden von dunklen Ranken, sowohl über als auch unter ihr, schienen sich in Höhe und Masse zu verlängern und auszudehnen, bis jeder einzelne so groß wie kolossale Tentakel wurde, die an einen riesigen Oktopus erinnerten.
Ihr Torso und ihr Kopf behielten ihre ursprüngliche Größe bei, während die Tausenden von massiven Ranken in der Luft peitschten und jede Bewegung die Höhle erzittern ließ.
Die scharfen Enden der Ranken schienen noch messerschärfer geworden zu sein, als sich jede Ranke nach hinten krümmte und spannte, und die Luft vibrierte intensiv, als würde sie das erwarten, was gleich passieren würde.
Die blutroten Augen des Monsters blitzten auf, und als wäre das ein Signal, schossen die Tausenden von Ranken mit Überschallgeschwindigkeit auf Atticus‘ herabfallende Gestalt in der Luft zu.
Jede Ranke griff aus jedem erdenklichen Winkel an und konvergierte auf Atticus mit einem unerbittlichen Ansturm, der aus jeder Ecke der Höhle zu kommen schien.
Atticus‘ Gesichtsausdruck blieb unverändert, sein Herzschlag völlig ruhig, als hätten die Tausenden von Ranken, die sich mit erschreckender Geschwindigkeit näherten, nichts mit ihm zu tun.
Atticus hatte langwierige Kämpfe wirklich nie gemocht. Obwohl er den Nervenkitzel liebte, der mit dem Kämpfen einherging, mochte er es nie, Kämpfe in die Länge zu ziehen.
Sie waren wirklich unnötig und eine riesige Zeitverschwendung.
Er hatte seine Katana-Künste immer für übertrieben gehalten, vor allem angesichts der Gegner, mit denen er normalerweise konfrontiert war.
Und tatsächlich waren sie übertrieben.
Die Stärke der Katana-Künste in der Vergangenheit war nicht mit ihrer aktuellen Stärke zu vergleichen.
Und diese enorme Steigerung erfolgte, als Atticus den Rang eines Experten erreicht hatte.
An diesem Tag hatte er die Kunst an einem der Trainingsroboter im Fortgeschrittenenraum getestet, und das Ergebnis hatte ihn völlig verblüfft.
Als jede der Ranken durch die Luft zischte und den Raum vor ihm aus allen Richtungen füllte, legte Atticus seine rechte Hand auf den Griff des Katana an seiner linken Hüfte und sagte ruhig:
„Katana-Serie: 2. Kunst“,
Seine Worte schienen die Zeit selbst anzuhalten, als jede der Ranken, die sich zunächst mit hoher Geschwindigkeit auf ihn zubewegten, in ihrer Bewegung erstarrte.
Die Realität selbst schien sich vor der Kraft zu verneigen, die im Begriff war, sich zu entladen.
Ohne sich sichtbar zu bewegen, hinterließ Atticus‘ herabfallende Gestalt flüchtige Nachbilder in der Luft, als würde die Zeit darum kämpfen, ihn einzuschränken.
Was schon, wenn das Biest ein Meister war?
Atticus‘ kalter Blick fixierte die blutroten Augen des Biests. Seine eigenen durchdringenden blauen Augen strahlten ein blendendes Azurblau aus.
Dann fuhr Atticus fort, seine Worte voller Ernst:
„Endless Blade.“
Was dann folgte, war eine Explosion von Geschwindigkeit, die jedes menschliche Vorstellungsvermögen überstieg, eine Geschwindigkeit, die so intensiv war, dass selbst die Atmosphäre seine Bewegungen nicht erfassen konnte.
Atticus bewegte sich so schnell, dass seine herabfallende Gestalt bewegungslos schien, aber überall in dem 500 Meter weitläufigen Raum materialisierten sich gleichzeitig und augenblicklich Hunderte von verschiedenen Gestalten von Atticus in der Luft um das kolossale Biest herum.
Jede von ihnen strahlte dieselbe blendende Helligkeit aus wie Atticus und jede von ihnen hatte ein Katana an der linken Hüfte.
Der ganze Raum schien vor Energie zu knistern, als jedes einzelne Katana glänzte und mit einer unheimlichen Intensität vibrierte.
Und dann verschwammen alle ihre Gestalten gleichzeitig und eine Flut von Schlägen, die sich allen Versuchen, sie zu verfolgen, entzogen, wurde plötzlich entfesselt.
Der riesige Raum war sofort mit Tausenden von azurblauen Hieben gefüllt, die die einst dunkle Umgebung in ein azurblaues Reich verwandelten.
Jeder Hieb zerschnitt die Luft und teilte sie, als hätte die Atmosphäre Angst, zu nahe zu kommen.
Wie ein glühendes Messer durch Butter schnitt jeder Hieb durch die massiven, dicken Ranken der Bestie.
Ohne dass Atticus sich auch nur einen Zentimeter bewegte, während er sich weiterhin anmutig herabsenkte, wurde jeder einzelne der Tausenden von Tentakeln, die ursprünglich auf ihn geschossen waren, in einem Augenblick zerfetzt.
SCREEEEECCCCCHHHH!!!!
Ein durchdringender, ohrenbetäubender Schrei hallte durch die Höhle, dessen Intensität die Wände erbeben und wackeln ließ. Eine Fontäne aus schwarzer Substanz füllte die Luft und spritzte aus den zerfetzten Tentakeln.
Als Antwort auf die qualvollen Schreie ihres Meisters, die in der Höhle widerhallten, flackerten Tausende blutrote Augen in den dunklen, hundegroßen Löchern, die die Höhlenwände umgaben.
Die Szene glich dem plötzlichen Aufleuchten Tausender roter Glühbirnen.
„Scheiße“, murmelte Atticus, als wüsste er genau, was kommen würde.
Dann stürmten Hunderttausende tollwütige wolfsähnliche Bestien wie eine unaufhaltsame Flutwelle aus jedem Loch hervor und schlugen mit der Wucht einer riesigen Welle auf den Boden auf.
Die Höhle füllte sich schnell und es entstand eine surreale Szene, als Millionen von Kreaturen zusammenkamen. Jedes einzelne blutrote Auge richtete sich auf Atticus, der die Luft manipuliert hatte und nun über dem drohenden Chaos schwebte.
Dann stürmten sie alle aus allen Richtungen auf ihn zu, und das Beben der Höhlen wurde immer stärker, je näher sie kamen.
Als sie sich unter ihm versammelten, sah Atticus, wie sie sich plötzlich an verschiedenen Stellen um ihn herum zusammenballten, wobei sich immer mehr Kreaturen anschlossen und mehrere lebende, groteske Leitern bildeten, die immer höher wurden und sich alle in der Luft auf ihn zubewegten.
Atticus, dessen Gesichtsausdruck sich nicht im Geringsten veränderte, legte still seine Hand auf das Katana, und sofort bebte die Luft von einer intensiven Energie, während Atticus‘ blaues Auge vor wütender Intensität loderte.
