Atticus schickte ständig Manapulse aus seinem Manakern, während er durch den Wald rannte, und konzentrierte sich voll auf die unzähligen Pfotenabdrücke auf dem Waldboden.
Während Atticus weiterlief, fiel ihm auf, dass die leuchtenden Pfotenabdrücke immer zahlreicher wurden.
Nach ein paar Sekunden fand er heraus, warum.
Während er rannte, bemerkte Atticus, dass sich verschiedene Spuren von Pfotenabdrücken nahtlos mit der Spur verbanden, der er gerade folgte, wodurch sie noch zahlreicher wurden.
„Sieht so aus, als hätte ich die richtige Entscheidung getroffen“, dachte Atticus.
Als er über alles nachdachte, was er bis jetzt gesehen hatte, und die verschiedenen Spuren, die sich mit der aktuellen Spur verbanden, wurde ihm klar, dass alle Bestien sich zunächst auf einer einzigen Spur bewegt hatten, bevor sie sich aufteilten und verschiedene Spuren in unterschiedliche Richtungen bildeten.
„Sie kommen also von hier, teilen sich auf, einige umkreisen die Fläche und greifen uns dann aus verschiedenen Richtungen an“, schlussfolgerte Atticus.
Seine Vermutung bestätigte sich bald. Nach etwa sieben Minuten erreichte Atticus endlich eine kleine Lichtung in der Mitte des Waldes.
Vor ihm befand sich das, was viele als Sackgasse bezeichnen würden: eine hoch aufragende Felswand.
Die Felswand sah völlig normal aus, und jeder normale Mensch hätte sie für eine gewöhnliche Erdwand gehalten.
Glücklicherweise war Atticus kein normaler Mensch.
Die Lichtung war nicht groß, nur knapp 40 Meter. Und Atticus sandte Impulse aus seinem Manakern aus, sodass er in einem Umkreis von 50 Metern alles deutlich wahrnehmen konnte.
In diesem surrealen Raum waren überall um ihn herum unzählige leuchtende Pfotenabdrücke auf dem Waldboden verstreut.
Es waren so viele, dass es unmöglich war, einzelne Abdrücke zu unterscheiden.
Es sah einfach so aus, als wäre der Boden in einem Umkreis von 50 Metern um ihn herum eine ätherische, strahlende Leinwand.
Atticus schaute sich auf der Lichtung um und sah verschiedene Spuren von Pfotenabdrücken, die zur Mitte hin zusammenliefen, wobei das Leuchten sich durch die Klippe zu erstrecken schien, als wäre sie nicht da.
„Ich glaube, ich habe die Basis gefunden“, murmelte Atticus, während er sich auf der kleinen Lichtung umschaute.
Nach ein paar Sekunden wandte er seinen Blick wieder der Klippe zu und ging auf sie zu.
„Ist das eine Illusion?“, überlegte Atticus.
Abgesehen von den zahlreichen Abdrücken auf dem Waldboden konnte Atticus auch die intensive Mana-Strahlung spüren, die von der unscheinbaren Felswand ausging.
Es war klar, dass hier eine weitere Illusion im Spiel war.
„Was ist hier bloß nicht gelogen?“, dachte Atticus.
Nach dem, was er gerade herausgefunden hatte, war in diesem Wald eine große Illusion am Werk, deren Aufgabe es war, alle Spuren der Tausenden von Bestien zu verbergen.
Ohne seine Wahrnehmung hätte Atticus diesen Ort gar nicht finden können.
Als er die Wand erreichte, hob Atticus seine Hand und legte seine Handfläche darauf.
„Hmm“, murmelte Atticus.
Wenn man sich nur auf seine Augen verlassen würde, sah es genau so aus, als würde er tatsächlich eine gewöhnliche Erdwand berühren.
Es sah so echt aus, dass er, wenn er es nicht selbst gefühlt hätte, wirklich geglaubt hätte, er würde eine normale Wand berühren.
Seine Gedanken rasten, während er überlegte, wie er diese offensichtliche Barriere überwinden könnte, und innerhalb von weniger als einer Sekunde kam ihm eine Lösung.
„Würde das funktionieren?“, murmelte Atticus vor sich hin.
Was Atticus nun vorhatte, hielten viele für unmöglich, und für jemanden in seiner Position sollte es tatsächlich unmöglich sein.
Atticus war sich zu 100 % sicher, dass das, was er gerade vor sich sah, eine Lüge war.
Vor ihm befand sich keine Wand aus Erde. Aber selbst er konnte nicht leugnen, dass er gerade etwas Greifbares berührte, etwas, das die materielle Welt beeinflussen konnte.
Nachdem er zu diesem Schluss gekommen war, war die Antwort leicht zu finden.
Vor ihm befand sich eine Manabarriere, die durch eine Illusion verdeckt wurde. Das würde die intensive Mana-Energie erklären, die er gespürt hatte.
Illusionen waren genau das, wonach sie klangen: Illusionen – immateriell und nicht in der Lage, die materielle Welt wirklich zu beeinflussen.
Atticus hatte immer daran geglaubt, dass Macht selbst das Unmögliche möglich machen konnte.
Er konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie das funktionieren sollte, aber wenn Illusionen greifbar werden und die materielle Welt beeinflussen können, dann glaubte er, dass nur das Vorbild der Nebulon-Familie dazu in der Lage war.
Aber bei dieser Illusion war Atticus sich ganz sicher, dass sie keine solche Macht hatte.
Mit seinem Gefühl konnte Atticus erkennen, dass er keine Erdwand berührte; seine Handfläche berührte derzeit eine große Ansammlung von Mana.
Man musste ein gewisses Verständnis davon haben, was eine Manabarriere war, um zu verstehen, was Atticus vorhatte.
Es handelte sich einfach um eine große Menge dicht gepackter Mana.
Mana war eine sehr anpassungsfähige Form von Energie. Egal wie dicht und kompakt natürliches Mana auch war, es würde niemals jemanden daran hindern, es zu durchdringen.
Wie also konnte die Barriere Menschen abwehren und daran hindern, sie zu durchdringen?
Ganz einfach, weil das Mana, aus dem diese Barriere bestand, anders war als natürliches Mana, das keinen Anspruch hatte.
Es wurde aus Mana gebildet, das bereits mit der einzigartigen Signatur einer anderen Person versehen war, sodass nur etwas mit derselben Mana-Signatur hindurchgehen konnte und alles andere aktiv abgestoßen wurde.
Das war auch bei Atticus‘ Handfläche der Fall, die gerade die Barriere berührte – sie konnte nicht hindurchgehen.
Was war nun Atticus‘ Plan, nachdem er all diese Informationen gesammelt hatte?
Es war ganz einfach.
Er würde für einen kurzen Moment die Signatur der Manabarriere nachahmen, um sie schnell passieren zu können.
Natürlich war diese Aktion nicht so einfach, wie es sich anhörte. Es war unmöglich, dass die Akademie eine so offensichtliche Schwachstelle der Manabarrieren nicht kannte.
Normalerweise wurden ausgefeiltere, mächtigere Barrieren und Maßnahmen zum Schutz wichtiger Dinge eingesetzt, aber würde man einen gepanzerten Panzer einsetzen, um eine Ameise zu erledigen?
Der einzige Grund, warum hier diese normale Barriere verwendet wurde, war, dass die Akademie niemals hätte vorhersehen können, dass sie jemals jemanden wie den monströsen Atticus bekommen würde.
