Als Atticus da so stand, hörten viele der Jugendlichen in der Schmiede auf mit dem, was sie gerade machten, und schauten auf, um zu sehen, wer reinkam.
Ihre Blicke fielen sofort auf Atticus, der sich gerade in der Schmiede umschaute.
Als sie Atticus erkannten, standen sie alle sofort auf, um ihm ihren Respekt zu erweisen. „Junger Herr“, begrüßten sie ihn alle gleichzeitig.
Atticus nickte ihnen zu und schaute jeden einzelnen an. Ihm fiel auf, dass zwei Personen fehlten. Die erste fehlte, wie erwartet: Hen. Aber die zweite …
Einer der Jugendlichen in der Schmiede, der eine gebräunte Haut und schwarze Haare hatte, trat vor, schaute zu Boden und fragte: „Wie können wir Ihnen heute helfen, junger Herr?“
Atticus‘ Mund zuckte unwillkürlich.
Warum wurde er so verehrt?
Er hatte sich vielleicht daran gewöhnt, dass die Diener und Wachen auf dem Anwesen ihn so behandelten, aber es war immer noch sehr seltsam, von Gleichaltrigen so angesprochen zu werden.
Er wusste, dass die meisten von ihnen, wenn nicht sogar alle, ihn fürchteten. Aber war das nicht ein bisschen zu viel?
Atticus beschloss, die Situation zu ignorieren; es war wahrscheinlich zu spät, um sie noch zu ändern, selbst wenn er es wollte.
„Wo ist Zara?“, fragte Atticus.
„Sie ist nach draußen gerannt, als sie gehört hat, was mit Hen passiert ist, junger Herr“, antwortete der junge Mann sofort.
Atticus nickte nur. Er hatte ihnen bereits gesagt, dass niemandem vor Ablauf von 24 Stunden geholfen werden durfte. Und er hatte vor, sich an sein Wort zu halten, egal ob es sich um eine Frau handelte oder nicht.
„Okay, macht weiter so“, sagte Atticus, drehte sich schnell um und verließ die Schmiede.
Sobald er weg war, atmeten alle anderen Jugendlichen laut aus, als wäre ihnen eine schwere Last von den Schultern genommen worden.
„Wie kann seine bloße Anwesenheit so erdrückend sein?“, fragte plötzlich einer der Jugendlichen in der Schmiede, und die anderen konnten ihm nur zustimmen.
Atticus hatte es nicht bemerkt, aber seine neu gewonnene Willenskraft hatte mehr bewirkt, als dass er nun Runen der Stufe 2 gravieren konnte.
Jede Steigerung seiner Willenskraft stählte seinen Geist und machte seine Präsenz noch beeindruckender.
Und das war bei Atticus besonders ausgeprägt, weil er bereits seine Willensaura erweckt hatte; sein Wille konnte bereits auf subtile Weise ohne jegliches Medium auf die materielle Welt einwirken.
Nach dieser Zeit im Lager der Raben hatte Atticus unzählige Male versucht, seine Willensaura zu nutzen, aber es war ihm kein einziges Mal gelungen.
Er versuchte es weiterhin, aber im Hinterkopf hatte er bereits die Erkenntnis, dass sie sich nur dann manifestieren würde, wenn er wirklich darum kämpfte.
Aber jetzt, nachdem sein Wille so stark gewachsen war, unterdrückte er unbewusst seine Umgebung mit seinem Willen, vor allem wegen des Vorfalls, der gerade passiert war.
Als Atticus aus der Schmiede trat, wandte er seinen Blick in Richtung des Nordtors. „Ich sollte jetzt den Wald überprüfen“, beschloss er.
Gerade als er losgehen wollte, rief plötzlich jemand „Atticus!“, sodass er sich umdrehte und Nate und Lucas auf sich zukommen sah. Er drehte sich zu ihnen um und ließ sie näher kommen.
Als Nate bei Atticus angekommen war, blieb er plötzlich stehen, kniff die Augen leicht zusammen und musterte Atticus kurz. Er rieb sich mit der rechten Hand das Kinn und meinte: „Du siehst … stärker aus.“
Atticus neigte verwirrt den Kopf. „Stärker?“, fragte er.
„Ja … du fühlst dich einfach stärker an. Hast du noch eine Kraftsteigerung durchgemacht oder so?“, fragte Nate.
„Nun …“, murmelte Atticus. Die einzige Kraftsteigerung, die ihm einfiel, war seine gestärkte Willenskraft. Aber er wollte seine Kräfte nicht preisgeben, selbst nicht gegenüber vertrauten Verbündeten.
Verdammt, nicht mal Aurora wusste, dass er noch andere Elemente beherrschte als die vier, die er normalerweise zeigte.
Lucas beobachtete Atticus ebenfalls schweigend. Er war ebenfalls Runenmeister und wusste alles über Willenskraft.
Er hatte Atticus in den letzten Wochen auch schon ein paar Mal getroffen, und obwohl Atticus vor ihm keine Runen graviert hatte, kannte Lucas die Nachwirkungen des Runengravierens sehr gut.
Anfangs war das ein großer Schock für ihn gewesen; er hatte gedacht, er sei der Einzige in ihrer Generation, der Runenmeister geworden war.
Als er herausfand, dass Atticus neben all seinen anderen Talenten auch Runengraveur war, hinterließ das einen schlechten Geschmack in seinem Mund. „Hat er die nächste Stufe erreicht?“, überlegte Lucas.
Als er sah, dass Atticus nicht vorhatte, etwas zu sagen, beschloss Lucas, sich einzuschalten, und rückte seine Brille mit dem Zeigefinger zurecht. „Bist du unterwegs?“, fragte er.
„Ja, ich wollte nur etwas im Wald überprüfen. Ich bin bald zurück“, sagte Atticus, woraufhin Nate die Ohren spitzte.
„Oh! In den Wald? Nimm mich mit! Die letzten drei Wochen waren unglaublich langweilig!“, bettelte Nate. Es war ein lustiger Anblick, jemanden so kräftigen wie Nate mit beiden Händen vor sich gefaltet betteln zu sehen.
„Ich habe vor, mich heimlich und schnell zu bewegen. Ich bezweifle, dass du das schaffen würdest“, lehnte Atticus sofort ab.
Er hatte nicht vor, jemanden mitzunehmen. Er wollte den Wald erkunden und nachsehen, ob sie etwas übersehen hatten, und außerdem wollte er herausfinden, woher das laute Heulen kam, das sie zuvor gehört hatten.
Für den Fall, dass etwas passierte, musste er sich frei bewegen können.
Atticus informierte Lucas und Nate kurz über seine früheren Schlussfolgerungen bezüglich Aurora, und beide stimmten ihm zu.
Nachdem er die beiden gebeten hatte, das Lager zu bewachen, drehte sich Atticus um und rannte zum Nordtor.
Er sprang mühelos über den Zaun, formte die Erde um sich herum und schoss mit hoher Geschwindigkeit durch sie hindurch in Richtung Wald.
Nach ein paar Minuten erreichte Atticus den Rand der Ebene.
Als er die hoch aufragenden Bäume des Waldes betrachtete, konnte Atticus nicht umhin, Ehrfurcht zu empfinden.
Selbst seit seiner Wiedergeburt in Eldoralth sah er zum ersten Mal so große und imposante Bäume.
Nachdem er sie einige Sekunden lang bewundert hatte, wandte Atticus seinen Blick ab und betrat sofort den Wald.
