Als sie Atticus‘ kalte Worte hörten, mussten viele der Schüler unwillkürlich scharf einatmen und ihre Körper zitterten leicht.
Obwohl Atticus sich beim Sprechen auf Hen konzentriert hatte, war es ein instinktives Gefühl: Sie alle wussten, dass er auch sie meinte.
Hen, auf den sich Atticus‘ Drohung richtete, konnte sich kaum davon abhalten, sich einzunässen, als Atticus‘ Aura ihn erdrückte.
Doch trotz seiner intensiven Angst ballte Hen die Fäuste und versuchte vergeblich, sein Zittern zu unterdrücken.
Er starrte Atticus trotzig an und sagte mit klappernden Zähnen: „Ich werde mich niemals beugen!“
Atticus starrte Hen weiterhin kalt an, doch gerade als er antworten wollte, „Junger Herr!“, unterbrach Zara plötzlich die Szene, rannte auf die beiden zu und stellte sich zwischen Atticus und Hen.
Sie sank sofort auf beide Knie, legte die Hände über den Kopf, verbeugte sich vor Atticus und berührte mit dem Kopf den Boden. „Bitte vergib ihm! Es war ein langer Tag und er weiß nicht, was er sagt“, flehte sie.
„Zara, was soll …“, bevor Hen seinen Satz beenden konnte, hob Zara den Kopf und warf Hen einen kalten Blick zu.
Er musste kein Genie sein, um zu wissen, was sie von ihm wollte: dass er den Mund hielt.
Hen biss die Zähne zusammen, aber trotz seiner intensiven Wut wusste er sehr gut, dass Zara Recht hatte.
Er holte tief Luft, hielt einen Moment lang den Atem an und verbeugte sich dann plötzlich leicht vor Atticus.
Als Zara sah, dass Hen sich fügte, senkte sie ebenfalls den Kopf.
Bevor sie an die Akademie gekommen war, hatte sie viel über Kinder aus reichen Familien gehört. Was dabei immer wieder auftauchte, war, dass sie alle das Gefühl genossen, über anderen zu stehen und verehrt zu werden.
Genau deshalb hatte sie sich vorhin verbeugt und tat es jetzt wieder. Sie hoffte, dass Atticus auch so sein würde und, nachdem sein Ego gestreichelt worden war, einfach alles vergessen würde.
Atticus sah die beiden vor sich an, ohne eine Miene zu verziehen.
„Hat es nicht funktioniert?“, dachte Zara besorgt.
Nach ein paar Sekunden, in denen Zaras Sorge immer größer wurde, sprach Atticus endlich, wobei seine Stimme denselben eiskalten Tonfall wie zuvor hatte.
„Ich habe jedes einzelne Wort so gemeint“,
erklärte Atticus, und bevor jemand reagieren konnte, drehte er sich um und ging weg, wobei die Jugendlichen ihm schnell Platz machten.
Lucas warf Zara einen kurzen Blick zu, drehte sich dann ebenfalls um und folgte Atticus.
…
Lucas ging leise hinter Atticus her. In seinem Kopf kreisten die Gedanken um den Vorfall, der sich gerade ereignet hatte. Aber nach ein paar Sekunden konnte Lucas seine Neugier nicht länger zügeln und fragte: „Warum hast du ihn gehen lassen?“
Um ehrlich zu sein, war es das erste Mal, dass Lucas gesehen hatte, dass Atticus jemanden einfach so gehen ließ.
Jedes Mal, wenn Atticus in einen Streit mit jemandem geriet, endete es damit, dass der andere brutal zusammengeschlagen wurde, und das hatte sich im Laufe der Jahre mehrfach wiederholt. Er konnte einfach nicht verstehen, was sich geändert hatte.
Atticus lachte ein bisschen über Lucas‘ Frage: „Glaubt er etwa, ich schlag Leute einfach so?“ Er schüttelte leicht den Kopf.
Bevor Lucas sich fragen konnte, warum Atticus lachte, antwortete dieser: „Er hat es einfach noch nicht verdient.“
Lucas musste bei Atticus‘ letzten Worten unwillkürlich scharf einatmen. Er wusste nur zu gut, dass Atticus keinen Scherz machte. Seine Gedanken wanderten plötzlich zu dem, was er zuvor gehört hatte.
„Wie wirkt sich das auf ihn aus? Gibt es eine Strafe, wenn einer von uns ’stirbt‘?“, überlegte Lucas. Es war das erste Mal, dass er erfuhr, dass der Tod eines Mitglieds der Division schlimme Folgen für Atticus hatte.
Atticus hatte niemandem, nicht einmal den anderen Ravenstein-Jugendlichen, von der Strafe erzählt, die ihn erwarten würde, wenn einer von ihnen „sterben“ würde.
Und Atticus hatte auch nicht vor, ihnen davon zu erzählen. Für ihn war es eine große Schwäche, eine Schwäche, von der niemand etwas wissen sollte.
Atticus war sich noch über vieles im Unklaren. Er war sich nicht sicher, ob er den Schüler, der gestorben war, genau identifizieren könnte.
Und er konnte unmöglich überall gleichzeitig sein.
Es gab einfach zu viele Ungewissheiten. Ein Jugendlicher, der einfach nur unzufrieden mit ihm war, hätte sich leicht in Gefahr begeben und weiter „sterben“ können, nur um sich an ihm zu rächen. Es gab einfach zu viele Möglichkeiten, dies gegen ihn zu verwenden.
Vorerst war es besser, diese Schwäche für sich zu behalten.
Danach schwiegen beide, während Atticus sie in die neu errichtete Kaserne führte.
Die Kaserne war nur ein einziges großes Gebäude. Als sie das Gebäude betraten, war der Innenraum komplett weiß, sogar die Türen und die Decke.
Im Erdgeschoss gab es nur einen einzigen Aufzug. Die beiden gingen darauf zu, scannten sich, stiegen ein und fuhren in das nächste Stockwerk.
Als sie aus dem Aufzug traten, sahen sie lange Flure und Räume auf beiden Seiten.
Atticus ging auf einen der Räume zu, an dessen Tür sich eine Konsole an der Wand befand. Das war bei allen Räumen so.
Als sie näher kamen, wurden sie aufgefordert, sich zu scannen, was Atticus sofort tat. Dann erschien eine weitere Aufforderung, ob er den Raum haben wolle. Atticus lehnte ab.
Er klickte auf sein Artefakt und überprüfte die Upgrade-Bedingungen für die Kaserne, die dieselben waren wie für die Cafeteria, etwa 30 % des Kaufpreises, und das Beste daran war, dass er Miete von den anderen Mitgliedern verlangen konnte.
Nach ein paar Sekunden des Umherstreifens gingen sie beide weiter, um sich den Speisesaal anzusehen.
Es war ebenfalls ein einzelnes Gebäude, aber statt der hohen Kaserne war es viel niedriger, dafür aber breit.
Als sie eintraten, fanden sie nur einen einzigen großen Saal vor, in dem verschiedene Stühle und Tische kreisförmig angeordnet waren und die Mitte des Saals umgaben, in der eine große runde Konstruktion stand.
Diese hatte rundum verschiedene glasartige Öffnungen, wahrscheinlich dort, wo sie ihr Essen bekamen. Ohne Zeit zu verlieren, verließen die beiden die Messe und machten sich auf den Weg zu dem letzten Gebäude, das er gebaut hatte, dem Trainingsplatz.
Sobald Atticus den gepolsterten Boden betrat, spürte er sofort die andere Atmosphäre.
Es war, als würde eine dünne Grenze den Trainingsplatz von der Außenwelt trennen.
Das war die Grenze, die er zuvor entdeckt hatte.
