„Es ist ganz einfach. Ich bin der Stärkste.“
Sobald Atticus diese Worte ausgesprochen hatte, wurde es total still, nur das leichte Beben des Bodens erinnerte alle daran, wie ernst die Lage war.
Alle Jugendlichen in der Umgebung verstummten völlig. Sie waren total geschockt.
Was für mutige Worte!
Niemand zweifelte daran, dass Atticus tatsächlich der Stärkste unter ihnen war, nachdem sie seine Macht gesehen hatten. Man hätte wirklich hirntot sein müssen, um etwas anderes zu glauben.
Was jedoch keiner von ihnen erwartet hatte, war, dass Atticus so mutig und direkt sein würde.
Seine Worte lösten bei den Anwesenden unterschiedliche Reaktionen aus.
Lucas lächelte leicht, während er Atticus ansah, und dachte: „Klug.“
Er konnte nicht anders, als Atticus‘ Denkweise zu schätzen. Er war vollkommen einverstanden mit der Art und Weise, wie er mit dieser Situation umging.
Es war besser, jetzt ganz direkt zu sein und alle Probleme, die auftauchen würden, schnell zu lösen, anstatt zu versuchen, sie zu verhätscheln und wertvolle Zeit zu verschwenden.
Nate lächelte breit. Er hatte bei der Lösung von Problemen immer die direkte Herangehensweise bevorzugt. Er hatte kein Problem mit dem, was Atticus gerade gesagt hatte, schließlich war es die Wahrheit.
Keiner der Ravenstein-Jugendlichen reagierte ablehnend auf seine Worte. Schließlich hatten sie Atticus bereits als ihren Anführer akzeptiert.
Warum sollten sie sich seiner Division anschließen, wenn sie nicht bereit waren, ihm zu folgen? Sie alle gehörten zu den 1000 Besten und hätten die Möglichkeit gehabt, selbst Anführer zu werden, wenn sie gewollt hätten, aber sie hatten sich stattdessen dafür entschieden, sich Atticus anzuschließen.
Andererseits unterstützten einige der anderen, die glaubten, dass die Starken immer herrschen sollten, Atticus‘ Worte. Das war die Welt, in der sie lebten.
Leider dachten nicht alle Jugendlichen so. Alle in der Gegend waren 15 Jahre alt, also im Grunde genommen Teenager. Und was ist eines der vorherrschenden Gefühle von Teenagern? Ein Minderwertigkeitskomplex.
Die meisten, wenn nicht sogar alle Jugendlichen stammten aus einfachen Familien. Sie waren mit dem Gedanken aufgewachsen, dass Kinder aus den höheren Schichten besser und talentierter seien als sie. Dieses Gefühl hatte sich bei vielen von ihnen seit ihrer Kindheit aufgebaut.
Diese Jugendlichen waren sofort empört, als sie Atticus‘ Worte hörten. Viele zeigten ihre Unzufriedenheit offen, runzelten die Stirn und schnalzten mit der Zunge.
Aber natürlich traute sich keiner von ihnen, seine Unzufriedenheit offen zu zeigen. Die Stärke, die Atticus gerade gezeigt hatte, und die Tatsache, dass die anderen Jugendlichen aus Ravenstein seinen Worten nicht widersprachen, reichten ihnen aus, um zu verstehen, dass Atticus die totale Kontrolle hatte.
Atticus bemerkte natürlich einen Teil ihrer Unzufriedenheit. Für sie mag sie subtil gewesen sein, aber für ihn war sie offensichtlich.
Aber selbst das war Atticus egal. Ihre Gefühle interessierten ihn wirklich nicht. Atticus war kein Held; er war nicht hier, um Freunde zu finden und so zu tun, als wäre er nett zu allen, schon gar nicht zu den Jugendlichen, die vor ihm standen.
Das wäre Heuchelei auf höchstem Niveau gewesen.
Warum waren sie überhaupt seiner Division beigetreten?
Sie wussten nichts über ihn. Er hatte sie nicht gebeten, sich anzuschließen, warum hatten sie es dann getan? Ganz einfach: wegen seiner Stärke.
Sie alle wollten davon profitieren, unter ihm zu sein, weil er der Zweitrangige war. Im Grunde waren sie alle Blutsauger.
Sie waren beigetreten, um ihn auszunutzen, warum jammerten sie dann wie kleine Kinder, weil er einfach die reine Wahrheit gesagt hatte?
Gerade als Atticus weiterreden wollte, hörte er plötzlich ein unterdrücktes Kichern.
Atticus musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, wer das war. Er erkannte sie sofort, weil er es in den letzten fünf Jahren ständig gehört hatte.
Als er seinen Blick zur Seite wandte, sah Atticus Aurora, die eine Hand vor den Mund hielt und sich alle Mühe gab, nicht in Gelächter auszubrechen.
Aurora kämpfte wirklich darum, nicht zu lachen. Wäre die Situation nicht so ernst gewesen, hätte sie längst aufgegeben und angefangen zu lachen.
Was hatte sie gerade gehört?
„Ich bin der Stärkste“, dachte Aurora und versuchte, Atticus‘ Stimme nachzuahmen.
Das war peinlich auf höchstem Niveau!
Was es noch schlimmer machte, war Atticus‘ ernster Gesichtsausdruck während seiner Rede!
Auroras Gesicht wurde rot wie eine Tomate, als sie versuchte, sich vom Lachen abzuhalten.
Als Atticus sie ansah, zuckte sein Mund. „Dieses Mädchen“, mit einem Blick konnte er sofort verstehen, was in ihr vorging.
Atticus konzentrierte sich schnell auf das Element Erde, und im nächsten Moment schoss der Boden unter Aurora nach oben und umschloss sie.
Bevor sie reagieren konnte, umhüllte sie die Erde und zog sie in den Boden. Ihre Stimme hallte wider: „Atticus, du Mistkerl …“, doch die Erde schloss sich schnell und verschluckte ihre Worte.
Die anderen Ravenstein-Jugendlichen kicherten ein wenig, als sie die beiden wieder dabei sahen.
Atticus räusperte sich unauffällig und richtete seinen Blick wieder auf die anderen Jugendlichen, als hätte er gerade keinen Menschen begraben.
„Gut. Ich sehe keine Einwände“, hallte Atticus‘ Stimme erneut und erreichte jeden Jugendlichen auf der Plattform.
„Also“, murmelte er und fixierte die Jugendlichen mit seinem Blick. Mit seiner auf Hochtouren laufenden Wahrnehmung scannte und bewertete er jeden Einzelnen auf der Plattform akribisch.
Er war so schnell, dass seine Augen alle paar Millisekunden verschwammen.
Atticus hatte sich schon immer auf sein Sehvermögen als seinen dominanten Sinn verlassen und es durch seine gesteigerte Wahrnehmung ergänzt. Selbst nach fünf Jahren Training war sein Sehvermögen immer noch besser als seine anderen Sinne.
Dank seiner ausgeprägten Wahrnehmung war es für ihn kein Problem, 1000 Jugendliche in 10 Sekunden zu scannen.
Nachdem er jeden einzelnen von ihnen gescannt hatte, kam Atticus zu einem Schluss: „Schwach.“
Sie waren alle schwach!
„Das war zu erwarten“, dachte Atticus. Er hatte ehrlich gesagt nichts anderes erwartet, als er gesehen hatte, wie schnell sie alle seiner Division beigetreten waren.
Angesichts der geringen Anzahl von Familien mit Rang in der menschlichen Domäne belief sich die Zahl der Jugendlichen, die in diesem Jahr in die Akademie eintraten, nicht einmal auf 1000.
Angesichts der natürlichen Begabungen dieser Jugendlichen war klar, dass sie alle unter den ersten 1000 rangieren würden.
Hinzu kam, dass die Erstsemester Atticus‘ Fähigkeiten während seines Kampfes mit Kael während der Prüfung nicht miterlebt hatten und dass sich alle Jugendlichen so schnell Atticus‘ Division angeschlossen hatten, dass klar war, dass viele von ihnen nicht einmal lange darüber nachgedacht hatten, bevor sie sich entschieden hatten.
Sie wollten einfach nur unter einem mächtigen Anführer bleiben.
Es gab nur eine Gruppe von Menschen, die das tun würde: Schwächlinge.
Atticus konnte nicht anders, als eine Welle der Enttäuschung zu verspüren, als er sah, wie schwach sie alle waren.
Die meisten von ihnen waren noch im mittleren Rang!
Nur einige wenige hatten den mittleren Rang erreicht.
Atticus konnte wirklich nicht verstehen, wie er an so viele nutzlose Untergebene geraten war.
„Was für ein Pech. Dass sie bei ihrer Schwäche sogar den Mut haben, unzufrieden zu sein“, dachte Atticus und seine Verärgerung war deutlich zu spüren.
Dann schüttelte er den Kopf, um sich von nutzlosen Gedanken zu befreien. „Ich kann jetzt nichts mehr daran ändern. Sie stehen alle unter meinem Befehl.“
Er fuhr fort: „Jetzt teilt euch in zwei Gruppen auf. Tretet nach rechts, wenn eure Spezialität Fernangriffe sind, und nach links, wenn ihr im Nahkampf stark seid“, wies Atticus sie an.
Obwohl viele der Jugendlichen mit Atticus‘ früheren Worten unzufrieden waren, traute sich keiner, ihm zu widersprechen.
Sie gehorchten alle sofort und bildeten innerhalb weniger Sekunden zwei Gruppen auf der erdigen Plattform.
Atticus nickte zufrieden. Etwa 20 % der Jugendlichen konzentrierten sich auf Fernangriffe, der Rest auf Nahkampf.
Atticus senkte sich auf den Boden.
Lucas, Nate und die anderen Jugendlichen aus Ravenstein gingen auf ihn zu. „Wie sieht der Plan aus?“, fragte Lucas und sah Atticus an.
Er war mehr oder weniger zu dem gleichen Schluss gekommen wie Atticus, dass diese Situation ein Test war.
Ehrlich gesagt war Kämpfen noch nie Lucas‘ Stärke gewesen, selbst im Raven-Camp nicht. Er hatte sich mehr auf das Gravieren von Runen konzentriert.
Während des Angriffs auf das Camp hatte Lucas damals eine sehr wertvolle Lektion gelernt. Es war eine Lektion, die ihm während der Akademieprüfung geholfen hatte: Sei immer bewaffnet und vorbereitet.
Im Raven-Camp hatte er seine Runen immer in seinem Stauraum aufbewahrt, aber nachdem er nach dem Vorfall keinen Zugriff mehr darauf hatte, begann Lucas, die meisten davon, insbesondere diejenigen, die er zu seiner Verteidigung brauchte, bei sich zu tragen.
Nate schlug sich selbstbewusst auf die Brust und erklärte: „Keine Sorge, solange ich da bin, haben diese Bestien keine Chance.“
Auf seine Worte folgte ein leises Schnalzen mit der Zunge. Nate drehte sich um und sah Eric, der ihn ansah, als wäre er ein Idiot.
„Was, Eric? Willst du mitkommen?“, fragte Nate herausfordernd, woraufhin Eric einfach seinen Blick abwandte und Nate völlig ignorierte.
***
A/N: Danke @Tobias_Hess für das tolle neue Cover.
