Zurück in der runden Halle, wo sich alle Paragons versammelt hatten, wandte sich Luminous an Aric und sagte: „Du hast einen guten Samen, Aric.“
Im Moment schauten viele der Paragons die Live-Aufnahmen von Kael an. Obwohl sie alle wegen ihrer Enkelkinder hier waren, behielten sie auch die anderen Talente im Menschenreich im Auge.
Aric lächelte nur und antwortete: „Er hat noch einen langen Weg vor sich, verglichen mit Lady Seraphina“, wobei er das Lob an Zoey weitergab. Auch ihre Live-Aufnahmen wurden gezeigt.
Seraphina lächelte nur gelassen und sagte nichts. Wären nicht alle Anwesenden auf ihre Weise Monster gewesen, hätten sie sie wegen ihres schönen Lächelns sofort als Göttin verehrt.
Im Moment führte jeder ihrer Enkelkinder die Rangliste an, nun ja, bis auf einen bestimmten weißhaarigen Mann.
Luminous‘ Blick wanderte plötzlich zu Magnus, der einfach nur schweigend auf den Bildschirm starrte, während sich sein Mund zu einem breiten Grinsen verzog, als er ihn neckte.
„Sag mal, Magnus, ich hätte nicht gedacht, dass dein Nachwuchs so schwach ist. Du solltest vielleicht deinen Sohn fragen, ob das wirklich seine Kinder sind; da muss irgendwo ein Fehler vorliegen!“ Luminous beendete seine Bemerkung mit einem herzlichen Lachen, das durch den Saal hallte.
Aber anders als erwartet, sagte Magnus kein Wort. Er drehte sich nicht einmal zu ihm um und ignorierte ihn komplett.
Luminous grinste. Magnus war schon immer ein harter Brocken gewesen. Er war immer zurückhaltend gewesen.
Egal, wie sehr er sich in der Vergangenheit bemüht hatte, eine Reaktion von Magnus zu bekommen, es war ihm nie gelungen. Er hatte nicht einmal eine Veränderung in seinem Gesichtsausdruck bewirken können.
Tatsächlich hatte er sich seit Beginn des Tests nicht einmal die Live-Aufnahmen von Atticus angesehen. Er hatte keine Ahnung, warum sein Rang so niedrig war, und es war ihm auch egal. Das Einzige, was ihn interessierte, war die Tatsache, dass Atticus, Magnus‘ Enkel, nicht einmal unter den Top 10 der Rangliste stand.
Luminous hatte das Gefühl, dass er heute vielleicht eine Reaktion von Magnus bekommen würde.
Gerade als er weitermachen wollte,
„Halt die Klappe, Glühbirne, gleich passiert was Gutes“, unterbrach Zephyrion ihn plötzlich.
Gerade als Luminous Zephyrion wegen seiner Anrede anschnauzen wollte, sah er, dass die anderen Paragons gespannt auf die Bildschirme starrten.
Luminous folgte ihren Blicken und konzentrierte sich auf den Bildschirm, auf dem gerade Live-Aufnahmen von Atticus zu sehen waren.
…
Atticus rannte mit hoher Geschwindigkeit durch den Wald, seine ganzen Sinne auf jede Bewegung um ihn herum gerichtet, um die Bestien zu finden.
Wenn Atticus es nicht besser gewusst hätte, hätte er gesagt, dass er heute der unglücklichste Mensch der Welt war.
Er durchkämmte schon eine ganze Weile den Wald, hatte aber kaum Tiere zum Jagen gesehen.
Die wenigen, denen er begegnet war, hatte er ohne Mühe getötet, aber sie waren viel zu klein gewesen, um in der Rangliste etwas zu bewirken.
„Vielleicht muss ich mich etwas mehr anstrengen“, dachte er, während er weiter nach Tieren suchte.
Obwohl Atticus sich nicht ganz sicher war, vermutete er, dass sie alle gerade beobachtet wurden.
Atticus benutzte gerade „Verbergen“, um als fortgeschrittener+ Rang zu erscheinen, und um die Tarnung aufrechtzuerhalten, durfte er nur den entsprechenden Rang anzeigen. Würde er einen höheren Rang anzeigen, würde er anderen verraten, dass er stärker war, als er schien.
Aber Atticus legte nicht wirklich viel Wert darauf. Wenn ein zurückhaltendes Auftreten bedeutete, dass er diesen Test verlieren und nicht den ersten Rang erreichen würde, würde Atticus diese Einstellung sofort aufgeben.
„Wenn ich in den nächsten 5 Minuten kein Tier finde, werde ich das Tempo erhöhen“, beschloss Atticus. Aber als würde sich die Welt über ihn lustig machen, hörte Atticus plötzlich ein Geräusch, das sich ein paar Meter von ihm entfernt bewegte.
Atticus bog sofort von seinem Kurs ab und sprintete schnell in diese Richtung. Nach ein paar Sekunden stieß er auf eine etwa 30 Meter breite Lichtung, die von Bäumen umgeben war.
Und mitten auf dieser Lichtung standen acht entwickelte Bestien, die alle die Aura einer Bestie des fortgeschrittenen Ranges ausstrahlten.
„Endlich“, dachte Atticus glücklich, völlig begeistert von seiner Entdeckung.
Er machte einen Schritt nach vorne, doch plötzlich erstarrte Atticus.
„Irgendetwas stimmt hier nicht“, dachte er und seine Gedanken rasten.
Er konnte es nicht genau sagen, aber irgendetwas an dem, was er gerade sah, fühlte sich … seltsam an.
Es fühlte sich an, als wäre das, was er sah, eine Lüge.
„Verlass dich niemals nur auf einen Sinn“,
hatte Magnus ihm in den letzten fünf Jahren seines Lebens immer wieder eingebläut. Jede seiner Handlungen sollte nur dann ausgeführt werden, wenn alle seine Sinne zusammenarbeiteten.
Wenn Magnus jemals herausfinden würde, dass er seine Anweisungen nicht befolgt hatte und deshalb in eine Falle geraten war, würde Atticus bei dem Gedanken an die Konsequenzen, die ihn erwarten würden, unweigerlich erschauern.
Im Moment konnte Atticus mit seinen Augen eine große Lichtung ohne Bäume sehen, auf der acht verschiedene Bestien lagen.
Mit seinen Ohren konnte Atticus das Rascheln der Blätter, jede Bewegung der Bestien und sogar ihre Herzschläge hören.
Mit seiner Nase konnte Atticus den Duft der Pflanzen in der Umgebung und den widerlichen Geruch der acht Bestien der fortgeschrittenen Stufe auf der Lichtung riechen.
Aber mit seinem letzten Sinn, dem Tastsinn, spürte Atticus nicht die Umrisse der acht Bestien auf der Lichtung.
Was er spürte, war die Gegend, die von einer dicken Schicht Mana bedeckt war, und vor ihm waren acht verschiedene große Mana-Klumpen dicht beieinander.
„Eine Illusion“,
Atticus‘ Erkenntnis war so schnell wie seine Bewegung; seine Gestalt verschwamm, als er einem gefährlichen Schwertschlag, der plötzlich hinter ihm auftauchte, geschickt auswich.
