Atticus, Anastasia und Aurora gingen die Treppe der Villa hinunter. Ihre Zimmer lagen im Obergeschoss, der Rest der Räumlichkeiten befand sich darunter.
Als sie das Erdgeschoss erreichten, bemerkte Atticus, dass der Rest der Familie bereits versammelt war und auf ihre Ankunft wartete.
Avalon, Ember und Caldor standen nicht weit voneinander entfernt und waren alle für diesen Anlass perfekt gekleidet.
Obwohl sie für jemanden ihres Standes immer gut gekleidet waren, konnte man sehen, dass sie sich heute besonders viel Mühe gegeben hatten.
Die drei drehten sich um und sahen sie kommen. Avalons Blick fiel sofort auf Anastasias atemberaubende Gestalt, die sein Herz höher schlagen ließ. Obwohl sie schon eine Weile verheiratet waren, konnte sich Avalon immer noch nicht an ihre Schönheit gewöhnen.
Nach dem Vorfall mit dem Raven-Lager hatten sie ihre angespannte Beziehung wieder gekittet und waren sich sogar noch näher gekommen als zuvor. Anastasia war in einer verletzlichen Verfassung gewesen, und Avalon hatte ihr Trost und Unterstützung gegeben, was ihre Bindung vertieft hatte.
Avalon ging sofort auf seine Frau zu, sah sie mit einem warmen Lächeln an und machte ihr ein Kompliment: „Du siehst absolut umwerfend aus.“
Anastasias Lächeln erhellte den Raum, als sie sich in den Komplimenten ihres Mannes sonnte. Eine Frau kann nie genug Komplimente von demjenigen bekommen, den sie liebt.
Dieser zärtliche Moment wurde jedoch plötzlich durch ein unerwartetes Geräusch unterbrochen – „Igitt“.
Avalon drehte sich um und sah Atticus, der sie mit einer übertrieben angeekelten Miene ansah. Avalon musste über die Reaktion des jungen Mannes lachen.
„Du kleiner Schlingel, du wirst es verstehen, wenn du mal eine eigene Frau hast“, sagte Avalon, wuschelte Atticus durch die Haare und ruinierte damit Anastasias stundenlange Bemühungen, was ihr einen bösen Blick einbrachte.
Aurora kicherte über Atticus‘ missliche Lage, woraufhin Atticus murrend versuchte, seine Haare zu glätten, während er zu Ember und Caldor ging.
In den letzten zwei Wochen seit dem Vorfall hatte Atticus Ember kaum gesehen.
Selbst bei den Familienessen war sie immer abwesend gewesen und hatte alleine trainiert, was alle in der Familie beunruhigte.
Atticus hatte es vermieden, Ember zu begegnen, weil er immer wieder Albträume hatte. Als er sie jetzt sah, wurde Atticus jedoch klar, wie dumm er sich verhalten hatte.
Ember war ein Kind, und er war es nicht, warum also mied er sie und benahm sich wie ein ahnungsloser Trottel?
Atticus ging auf die beiden zu und erwiderte Caldors Begrüßung. Caldor blieb auch in diesen schwierigen Zeiten unverändert. Er hatte sein Bestes gegeben, um die Kluft zu überbrücken, die Ember geschaffen hatte.
Atticus sah Ember in die Augen und sagte: „Hey.“
„Hey“, antwortete Ember mit ihrer charakteristischen leisen Stimme.
„Lass uns danach etwas zusammen unternehmen“, schlug Atticus vor.
Ember war überrascht von seiner Direktheit. Sie wollte schon ablehnen und ihm sagen, dass sie trainieren müsse. Aber als sie den Blick in Atticus‘ Augen sah, stockte ihr die Sprache.
Er sah sie so an, wie er es immer tat, wenn er ein Nein als Antwort nicht akzeptieren würde. Mit einem widerstrebenden Gedanken nickte sie und sagte: „Okay.“
Atticus lächelte, aber bevor er antworten konnte, mischte sich Caldor ein: „Lass mich nicht außen vor!“
Caldor war schockiert, Ember hatte tatsächlich zugestimmt? Als Atticus sie gefragt hatte, war er sich sicher gewesen, dass sie Nein sagen würde.
Atticus drehte sich um und schenkte Caldor ein schiefes Lächeln.
Dann hörte er eine andere, leisere Stimme neben sich: „Ich auch.“
Atticus drehte sich um und sah Aurora, die schüchtern wegschaute. Es war offensichtlich, dass sie mitkommen wollte.
„Klar, lass uns alle zusammen hingehen“, sagte Atticus lächelnd und stimmte zu.
Caldor war begeistert und rief: „Super! Ich weiß schon den perfekten Ort.“ Er schien bereits den Ausflug zu planen.
Atticus drehte sich um und sah Avalon und Anastasia, die bereits mit dem fertig waren, was sie zu tun hatten, und auf sie zukamen.
„Lasst uns gehen“, sagte Avalon.
Dann machte sich die Gruppe auf den Weg zur Ravenstein-Halle.
Zwei Wochen nach dem Vorfall, als sich alles beruhigt hatte, beschloss die Familie Ravenstein, eine Veranstaltung zu Ehren der Jugendlichen zu organisieren, die gegen den Angriff des Obsidian-Ordens gekämpft und überlebt hatten.
Die Familien, die ihre Kinder verloren hatten, sollten ebenfalls entschädigt werden, eine Geste, die die Stärke und Widerstandsfähigkeit der Familie zeigen sollte.
Die Ravenstein-Halle war voll mit Leuten. Die Stühle standen wie immer an den Seiten der Halle und bildeten einen klaren Weg zu den Thronen.
Aber diesmal war etwas anders. Der Platz ganz vorne, der normalerweise für die wichtigsten Familienmitglieder reserviert war, war jetzt mit super schick gekleideten jungen Leuten besetzt.
Jeder von ihnen trug Kleidung, die Reichtum ausstrahlte. Die Eltern hatten keine Kosten gescheut, um ihre Kinder so gut wie möglich aussehen zu lassen. Alle Auszubildenden des Raven Camps waren anwesend, vom ersten bis zum dritten Jahrgang.
Unter den Kindern in der ersten Reihe konnte man leicht einen bestimmten jungen Mann mit schmalen Augen erkennen. Er saß dort mit hoch erhobenem Kinn, als wolle er mit seinem Kinn den Himmel durchbohren. Es war niemand anderes als William.
William musste das glücklichste Kind in Eldoralth sein. Nachdem Atticus ihn und seine Leute von der Plattform getreten hatte, als sie fliehen wollten, hatte William sich sofort mit seinem Erdelement unter der Erde versteckt.
Normalerweise hätte man ihn sofort gefunden, aber dank der perfekten Ablenkung war er unbemerkt geblieben.
Astrion, Vorlock und Malora waren voll auf Atticus und die anderen Auszubildenden fixiert und haben das Trio komplett ignoriert.
Genau so hatte William es sich vorgestellt, als er Atticus die Führung der Gruppe wegnehmen wollte. Aber Atticus hat ihm die Show gestohlen.
Die ganze Familie Ravenstein war von Konkurrenzdenken geprägt. Jedes einzelne Kind versuchte, innerhalb der Familie Anerkennung zu erlangen, und alles hatte ein Ziel.
Die Mitglieder der Familie Ravenstein waren einfach zu zahlreich, es gab Millionen von ihnen. Ihre Familie existierte schon seit Tausenden von Jahren, daher war das nicht überraschend.
Und all diese Millionen von Menschen wurden von nur einer Familie kontrolliert, der Hauptfamilie. Anders als man vielleicht denken könnte, bestand die Hauptfamilie nicht immer aus nur einer Familie. Es gab nur einen Weg, wie eine Familie so viele Menschen kontrollieren konnte: mit überwältigender Stärke.
In jeder Generation durften nur die Talentiertesten und Mächtigsten der Generation Erben werden.
Wenn sich herausstellte, dass das Kind oder die Kinder des aktuellen Familienoberhaupts talentlos oder schwach waren, wurde ein anderes Kind ausgewählt, und die Familie dieses Kindes wurde automatisch zur neuen Hauptfamilie.
In Eldoralth war nichts in Stein gemeißelt. Ein Vater konnte extrem talentiert und mächtig sein, während sein Kind talentlos und schwach war.
Deshalb war Stärke in der Familie Ravenstein die absolute und höchste Tugend. Niemand würde zulassen, dass jemand Schwaches die Familie anführte, vor allem nicht in einer Familie, die Millionen Mitglieder zählte. Nicht alle, aber die meisten der führenden Familien im Menschenreich handelten auf die gleiche Weise.
Atticus wurde der Familie nur bei Beerdigungen gezeigt, damals war er fünf Jahre alt und „unerweckt“. Im Grunde war es damals unmöglich zu wissen, ob er talentiert war oder nicht. Danach hatte niemand mehr etwas von ihm gehört.
Die derzeitige Hauptfamilie hatte nun schon seit mehreren Generationen Monster hervorgebracht und anderen Familien keine Chance gelassen. Deshalb dachten alle Auszubildenden, dass Atticus der Erbe sein würde.
Aber die Erwachsenen hatten alle geglaubt, dass sie diesmal eine Chance hätten, weil viele dachten, dass es diesmal vielleicht kein Wunderkind gäbe.
Aber sie waren alle schockiert, als sie von Atticus‘ Heldentaten während des Angriffs erfuhren.
Genau das hatte William bezweckt. Williams Talent war in der ganzen Familie bekannt, und dies wurde noch dadurch unterstrichen, dass er Sirius‘ Sohn Orion im Raven-Camp besiegt hatte.
Obwohl die Mitarbeiter des Lagers nicht über die Auszubildenden sprechen durften, galten solche Einschränkungen für die Auszubildenden nicht, zumal das Lager abrupt beendet worden war.
William richtete seinen Blick auf einen Mann, der nicht weit von Sirius entfernt saß, auf einem Platz, der für eines der wichtigen Familienmitglieder reserviert war.
Der Mann hatte die gleichen schmalen Augen und eine gewisse Ähnlichkeit mit ihm, es war offensichtlich, dass sie verwandt waren.
Als er Williams Blick traf, nickte der Mann beruhigend, woraufhin William lächelte und zurücknickte.
…
Nach ein paar Minuten kamen Atticus und die anderen vor den großen Doppeltüren der Raven Hall an.
Sie warteten alle auf Magnus und Freya, bevor sie eintreten konnten. Atticus war zum ersten Mal hier; diese Halle unterschied sich von der, in der die Beerdigung stattgefunden hatte.
Das Anwesen der Ravens war riesig, und er hatte weder Zeit noch Lust gehabt, sich umzuschauen.
Nach ein paar Minuten drehten sich Atticus und die anderen um und sahen Magnus und Freya näher kommen. Wie immer spürte Atticus die überwältigende Präsenz von Magnus, die ihn instinktiv dazu brachte, sich zu verbeugen.
Nicht nur Atticus, sondern auch die anderen, einschließlich Avalon, verneigten sich, als sie sie erreichten.
Als sie bei ihnen angekommen waren, schenkte Freya ihren Enkelkindern ein warmes Lächeln, während Magnus sie nur mit einem Nicken begrüßte.
Ohne Zeit zu verlieren, schwangen die Doppeltüren auf und sie traten alle ein.
