Atticus schoss mit hoher Geschwindigkeit nach rechts und wich einer Feuerfaust aus, die ihn fast in einen Haufen Asche verwandelt hätte. Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, schoss er wieder nach links und wich dem Blitz aus, der ihn fast elektrisiert hätte.
Atticus sprang von rechts nach links und wich ständig den Angriffen beider Roboter aus. Er wurde schon müde von den ständigen Angriffen.
So kämpften die Roboter. Sie begannen den Kampf langsam und erhöhten dann die Intensität, wenn sie sahen, dass der Gegner mithalten konnte.
„So kann ich nicht weitermachen“, dachte Atticus. Er beschloss, seine Taktik zu ändern. Während er den Angriffen auswich, begann er sofort, die Pipelines zu erstellen.
Nachdem er den Rang „Fortgeschritten“ erreicht hatte, brauchte er jetzt etwa 30 Sekunden, um sie zu bauen – ein krasser Unterschied zu den Millisekunden, die er gebraucht hatte, als er mit Astrion gekämpft hatte, als er noch den Kraftschub hatte.
Nach etwa 30 Sekunden hatte Atticus die Pipelines gebaut und schoss sofort sechs schnelle Schüsse aus seinem Manakern ab, wobei er jeweils zwei auf seine Hände, Beine und Klinge richtete.
Atticus verschwamm plötzlich und wich den ständigen Angriffen des Duos schnell und mühelos aus. Er tauchte vor den Robotern auf, sein Katana bereits gezückt, um beiden Robotern die Köpfe abzuschlagen. Doch gerade als der Schlag sie treffen sollte, verschwanden ihre Gestalten plötzlich und sein Schwert traf nur Luft. Plötzlich sah Atticus einen vernichtenden Schlag von unten auf sich zukommen.
Der Schlag kam mit hoher Geschwindigkeit, aber seine Augen konnten die Bewegung noch erkennen.
Doch egal, wie sehr er sich auch bemühte, sein Körper konnte einfach nicht rechtzeitig reagieren. Der Schlag traf ihn brutal von unten am Kiefer, seine Wucht überwältigte seine Abwehrkräfte.
Noch bevor die Wucht des Schlags ihn nach hinten schleudern konnte, wurde Atticus erneut getroffen, diesmal von einem heftigen Tritt des Roboters Magnus.
Der Schlag schleuderte ihn durch die Luft, und er schlug mit beträchtlicher Wucht auf dem Boden auf und rollte mehrere Meter weit über den Boden.
Jede Faser seines Körpers schrie vor Schmerz, und Atticus kämpfte darum, wieder auf die Beine zu kommen. Sein Kopf pochte noch immer von den unerbittlichen Schlägen, die er auf den Kopf bekommen hatte, sodass er desorientiert und benommen war, als er versuchte, sich wieder zu orientieren.
Er schüttelte heftig den Kopf, um den Schwindel loszuwerden. Nach ein paar Augenblicken nahm er all seine Willenskraft zusammen, um aufzustehen, und massierte vorsichtig seinen pochenden Kiefer, in dem vergeblichen Versuch, die Schmerzen zu lindern.
„Man könnte meinen, die haben was gegen meinen Kiefer oder so“, sagte Atticus mit einem Hauch von ironischem Humor. Die letzten Schläge hatten ihm fast den Kiefer und den Wangenknochen gebrochen.
„Sie sind stark, sehr stark“, dachte Atticus und starrte auf das Duo, das regungslos an einer Stelle stand.
„Aber das ist gut, sogar besser. Je stärker der Gegner, desto mehr pushe ich mich selbst und desto schneller und stärker werde ich“, sagte Atticus, ballte die Faust und starrte die beiden Figuren an. Er stürmte erneut auf sie zu, aber es wiederholte sich dieselbe Szene: Atticus wurde von den Robotern brutal zusammengeschlagen.
Obwohl Atticus es gewohnt war, auf seiner Suche nach Stärke Schmerzen zu ertragen und sogar zu sterben, war diese Situation anders als alles, was er bisher erlebt hatte. Diesmal gab es kein Sicherheitsnetz, das ihn wiederbeleben würde, wenn er sterben sollte. Es gab nichts, was seinen Körper wieder in seinen vorherigen Zustand versetzen könnte, ohne seine hart erarbeiteten Fortschritte zunichte zu machen.
Atticus wurde weiter verprügelt, zu Boden geschlagen und stand jedes Mal wieder auf und kämpfte weiter, oder besser gesagt, wurde weiter verprügelt.
Als Arya diese brutale Szene aus dem Schatten beobachtete, zog sich ihr Herz zusammen. Es tat ihr sehr weh, ihn so verprügelt zu sehen. Was es noch schmerzhafter machte, war, dass sie wusste, warum er das tat. Sie wusste auch, dass sie ihn nicht aufhalten konnte, egal was sie sagte oder tat, selbst wenn sie es wollte.
Sie musste immer wieder an Atticus‘ Kindheit denken: sein süßes Lachen, wie er zum ersten Mal krabbeln und laufen wollte. All diese bezaubernden Momente spielten sich in ihrem Kopf ab.
Arya schloss die Augen, als Atticus wieder aufstand und erneut auf die Roboter zustürmte.
Nachdem er eine Weile brutal zusammengeschlagen worden war, beschloss Atticus, für heute aufzuhören. Er lehnte sich zunächst an die Wand des Trainingsraums, um zu Atem zu kommen und sich auszuruhen. Nach etwa 30 Minuten nahm er all seine Kraft zusammen, um aufzustehen, und humpelte mühsam zurück in sein Zimmer. Er hatte beschlossen, keinen Heiltrunk zu nehmen, um seine Anstrengungen nicht zu verschwenden.
Arya beobachtete das Ganze mit traurigem Gesichtsausdruck.
Beide bemerkten nicht die Gestalt, die in der Luft schwebte und sie aus einigen hundert Metern Entfernung beobachtete.
Magnus beobachtete Atticus‘ mühsamen Gang, als er zu seinem Zimmer zurückging, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Nach einer Minute kam Atticus zurück in sein Zimmer. Er versuchte, Anastasia unterwegs nicht zu begegnen.
Obwohl sie zugestimmt hatte, ihn ungestört trainieren zu lassen, wusste er immer noch nicht, wie sie reagieren würde, wenn sie ihn so sah.
Als er sein Zimmer betrat, fand er Aurora bereits schlafend auf der Couch vor. Die Decke lag halb über ihrem Körper. Atticus näherte sich ihr mit einem warmen Lächeln, hob die Decke vorsichtig an und deckte sie vollständig zu, woraufhin sie sich im Schlaf leicht regte und umdrehte.
Atticus sah sie einen Moment lang an und ging dann ins Badezimmer, um sich frisch zu machen und zu baden. Die nächsten Minuten waren sehr unangenehm, da er versuchte, seine offene Wunde nicht nass zu machen.
Nachdem er sich frisch gemacht hatte, ließ sich Atticus auf sein Bett fallen und deckte sich mit der Decke zu. Er starrte an die Decke, dachte „Jetzt geht das schon wieder los“ und seufzte, dann schloss er die Augen und fiel in einen tiefen Schlaf.
