Völlige Dunkelheit umhüllte seine Sicht. Atticus war wieder in dieser Leere gefangen und hatte das Gefühl, das schon mal erlebt zu haben.
„Nicht schon wieder“, dachte Atticus, und ein bisschen Frust kam auf, als er versuchte, zu verstehen, was los war.
„Bin ich wieder in der Lebenswaffe?“, fragte er sich. Genau das war passiert, als er das letzte Mal bewusstlos war.
Als würde seine innere Unruhe darauf reagieren, begann die erstickende Dunkelheit langsam nachzulassen und gab den Blick auf eine Szene frei, die sein Herz sofort in einen Schraubstock zu pressen schien.
Vor ihm stand Ronad mit seiner völlig verkohlten, schwarzen Haut und einem gruseligen Grinsen im Gesicht. Er hielt ein glänzendes Schwert gefährlich nah an Embers zarten Hals.
Atticus‘ Stimme brach, als er „Nein!“ schrie. Seine Beine trugen ihn vorwärts, aber egal wie schnell er sprintete, der Abstand zwischen ihm und den beiden schien immer größer zu werden.
Und dann, ohne zu zögern, senkte sich das Schwert.
Mit einem Keuchen schoss Atticus aufrecht in die Höhe, sein Körper war schweißgebadet. Er atmete ein paar Mal tief durch, um sein rasendes Herz zu beruhigen, dann öffnete er langsam die Augen.
Er sah sich um und versuchte, seine Umgebung zu erfassen.
Es dauerte nicht lange, bis er den vertrauten Raum wiedererkannte.
„Ich bin wieder auf dem Anwesen?“, murmelte Atticus vor sich hin.
Während er versuchte, die Situation zu begreifen, bemerkte er eine Bewegung auf der linken Seite des Raumes. Atticus blinzelte in das schwache Licht und erkannte bald die Gestalt, die auf der Couch schlief.
Es war Aurora, eingehüllt in eine dicke Decke, deren friedliche Gestalt sich mit jedem Atemzug sanft hob und senkte.
Um sie nicht zu stören, schwang Atticus vorsichtig seine Beine über die Bettkante und ließ sich leise auf den Boden sinken.
Sein Körper fühlte sich gut an, zu gut. Es war, als hätte er die Verletzungen, die er erlitten hatte, nie gehabt.
Versunken in seine Gedanken, wurde seine Aufmerksamkeit plötzlich von einer Gestalt erregt, die in den Raum stürmte.
Erschrocken drehte Atticus sich um und sah Anastasia vor sich stehen. Bevor er reagieren konnte, wurde er in eine warme, feste Umarmung gezogen.
Atticus wehrte sich nicht, sondern erwiderte ihre Umarmung, schloss die Augen und genoss den Moment.
„Ich habe das so sehr vermisst“, dachte er, und sein Herz schwoll vor Emotionen an. Nach einer langen, beruhigenden Minute ließ Anastasia langsam von ihm ab, hielt aber immer noch seine Schultern fest, während sie ihn aufmerksam musterte.
„Liebling, geht es dir gut?“, fragte sie mit zitternder Stimme, die vor Emotionen ganz warm klang.
Atticus erwiderte ihren Blick mit einem warmen Lächeln. „Ja, Mama, mir geht es gut“, versicherte er ihr.
Aber seinen scharfen Augen entgingen die verräterischen Anzeichen nicht – ihre geröteten, geschwollenen Augen. „Sie hat geweint. Viel“, stellte Atticus fest, und eine Welle der Traurigkeit überkam ihn.
Er zog Anastasia erneut fest an sich, diesmal überraschte er sie damit. Ohne zu zögern hielt sie ihn genauso fest, als hätte sie Angst, er könnte verschwinden.
„Ich bin froh, dass du wohlbehalten nach Hause gekommen bist“, flüsterte sie.
„Ich auch“, antwortete Atticus herzlich.
Nach dem herzerwärmenden Wiedersehen mit Anastasia verbrachte Atticus auch mit dem Rest der Familie ein paar schöne Momente. Avalon, Freya, Caldor und sogar Zelda und Ethan waren gekommen, um zu sehen, wie es ihm ging.
Als er sie alle sah, huschte ein echtes Lächeln über Atticus‘ Gesicht, was in letzter Zeit selten vorkam.
Inmitten der Herzlichkeit und dem Geplauder im Raum war auch Aurora aufgewacht.
Atticus konnte die Tränenspuren auf ihren Wangen nicht übersehen. Er wusste, dass sie nicht wegen ihm waren. „Rowan ist also wirklich gestorben“, schlussfolgerte Atticus schnell.
Trotz allem, was Rowan ihr angetan hatte, war er letztendlich ihr Vater. Das konnte sie unmöglich ignorieren.
Inmitten dieser bewegenden Momente blieb Ember an der Tür stehen und beobachtete die Szene schweigend mit unlesbarem Gesichtsausdruck. Sie entschied sich, nicht ins Zimmer zu gehen, und nach ein paar Augenblicken wandte sie sich ab und ging.
Atticus bemerkte Ember an der Tür und konnte verstehen, was sie durchmachte.
Sie hatte quasi den Mann gesehen, der ihren Vater vor ihren Augen ermordet hatte und der sogar die Frechheit besaß, ihn vor ihr zu beleidigen, aber sie konnte nichts dagegen tun. Er konnte die Turbulenzen in ihrem Herzen nachvollziehen.
Nach ein paar Stunden verließen alle den Raum, auch Aurora, und ließen Atticus allein, damit er sich ausruhen konnte.
Atticus setzte sich auf sein Bett und war total geschockt, als ihm klar wurde, dass seit dem Vorfall im Camp schon zwei Tage vergangen waren. „Meine Verletzungen müssen echt schlimm gewesen sein“, dachte er.
Plötzlich fiel ihm etwas Wichtiges ein, und er schaute in die Ferne und rief: „Arya.“
Keine Antwort.
„Arya“, rief er noch einmal, und dann tauchte plötzlich eine Frau neben ihm auf.
Atticus drehte sich um und sah eine Frau mit kurzen schwarzen Haaren und grünen Augen, die etwa 1,70 m groß war und ein paar Meter von ihm entfernt stand.
Sie verbeugte sich respektvoll, als sie erschien, ihr Gesicht hinter der Verbeugung verborgen.
Aber Atticus‘ Wahrnehmung war viel zu scharf, um die subtilen Veränderungen in ihrem Verhalten nicht zu bemerken.
Obwohl sie versuchte, es zu verbergen, bemerkte er, dass ihre Fingernägel frisch gekaut waren, als hätte sie nervös daran genagelt. Außerdem fiel ihm auf, dass ihre Handflächen frisch verletzt waren, als hätte sie ihre Fäuste geballt, und es gab noch weitere kleine Anzeichen von Unruhe.
Atticus lächelte, als er sie so sah. Ohne zu zögern umarmte er sie, was Arya verwirrte, und murmelte: „Ich bin zurück.“
Obwohl sie Atticus, genau wie alle anderen, begrüßen wollte, als er aufwachte, war sie am Ende des Tages nur Anastasias Ravenblade, eine Dienerin der Familie.
Auch wenn Anastasia und Atticus sie besser behandelten, musste sie dennoch eine gewisse Distanz und Professionalität wahren.
Doch als sie sah, wie Atticus sie so herzlich umarmte, brach ihre kalte und formelle Fassade zusammen und sie umarmte ihn ebenfalls fest. „Ich bin froh, dass du zurück bist, junger Herr“, antwortete sie warm.
Nach ein paar Sekunden trennten sie sich und unterhielten sich ein paar Minuten lang. Arya informierte Atticus ausführlich über alles, was während seiner Bewusstlosigkeit passiert war.
