Die gewaltige Kraft traf Whisker mitten im Anlauf, schleuderte ihn mit erschreckender Geschwindigkeit nach hinten und riss ihn wie einen Kometen durch die Lüfte.
In einer Welt, die von Grün umhüllt war, rasten die Gedanken des Gärtners in einem Tempo, das für die meisten unvorstellbar war.
Seine Augen waren immer noch voller Hass, aber dahinter war noch etwas Klarheit zu erkennen.
Er hasste es, dass die Dinge außer Kontrolle geraten waren. Er hasste es, dass er so geendet war.
Sein logischer Verstand machte es ihm jedoch unmöglich, unlogische Handlungen zu begehen.
„Als Gärtner ist es wichtig zu wissen, wann ein Kind nicht mehr zu retten ist.“
Die Worte, nach denen er einst gelebt hatte, waren nun das Einzige, was ihn noch bei Verstand hielt.
Er war besiegt.
Sein Wille war gebrochen.
Es gab kein Wunder, das auf ihn wartete.
Er konnte diesen Kampf nicht gewinnen, nicht solange Whisker noch da war.
Das bedeutete, dass er fliehen musste.
Es verbrannte seine Seele.
Der Gedanke, dass dieser verfluchte Junge noch eine Sekunde länger leben würde, versengte ihn von innen.
Aber es gab keine andere Möglichkeit.
Solren griff nach einem Beutel, der an seiner Hüfte befestigt war, und zog eine kleine, blühende schwarze Blume heraus, deren Blütenblätter mit leuchtenden Runen verziert waren.
Trotz ihres Aussehens war dies ein wertvolles Artefakt, das ihn mit jedem einzelnen seiner Kinder in Eldoralth und darüber hinaus verband.
Mit ihm konnte er sich, egal wo er sich befand, sofort an jeden beliebigen Ort teleportieren.
Das war sein Fluchtplan.
Die Manifestation seines Willens würde als kurze Ablenkung dienen und ihm die Gelegenheit geben, sich davonzuschleichen. Selbst mit einem gebrochenen Willen würde die Kraft seiner Entfesselung ausreichen.
Solren lenkte sofort seinen Willen in die Blume.
Sie leuchtete hellgrün auf und hüllte ihn vollständig ein.
Als das Licht ihn umgab, flogen seine Gedanken ein letztes Mal zu Atticus‘ Gesicht, seine Augen brannten vor Hass.
„Ich werde deine Welt zum Einsturz bringen! Das verspreche ich dir!“, brüllte er.
Doch im nächsten Moment weiteten sich Solrens Augen vor Schock.
„Was ist das?“
Er starrte auf das Licht, das ihn umgab … es zerstreute sich, verblasste … bis es vollständig verschwand.
Er war immer noch hier.
Immer noch gefangen.
Immer noch in Eldoralth.
Der Gärtner hatte das Gefühl, als wäre seine Welt in einem Augenblick zusammengebrochen.
Bevor er überhaupt reagieren konnte, hallte Whiskers amüsierte Stimme durch den Himmel.
„Häh, Solren? Ich habe dich nicht richtig verstanden. Was genau wirst du tun?“
Solrens Manifestation verschwand und gab den Blick auf Whisker frei, der ruhig in der Luft schwebte und ihm ein breites, spöttisches Grinsen entgegenwarf.
Whiskers Stimme triefte vor Belustigung.
„Mann, ich liebe diesen Ausdruck in deinem Gesicht, Solren. Ungläubigkeit. Angst. Wie ein Kind, das gerade erkannt hat, dass sich die Welt nicht um ihn dreht. Du sollst doch der Gärtner sein, oder? Doch im Moment geht es sogar einem verwelkten Unkraut besser als dir. Pfft!“
Whiskers Lachen hallte durch den Himmel.
Doch der Gärtner hörte es kaum. Sein Blick zitterte heftig.
„Was … hast du getan?“, krächzte er.
Whiskers Grinsen wurde nur noch breiter.
„Ich? Ich habe nichts getan!“
Er zuckte unschuldig mit den Schultern.
„Wie fühlt sich das an, hm? Zu wissen, dass derjenige, der dich gebrochen hat, nur ein neunzehnjähriger Junge ist?“
Die Augen des Gärtners weiteten sich noch mehr.
Langsam, qualvoll drehte er sich um und sein Blick traf Atticus, der ruhig in einiger Entfernung stand.
Da spürte er es.
Die Trennung.
Er hatte es vorher nicht bemerkt, weil er zu konzentriert und von Hass geblendet war.
Aber jetzt … wurde es ihm klar.
Er konnte seinen Willen, der Eldoralth umhüllte, nicht mehr spüren.
Er konnte seine Schöpfungen nicht mehr wahrnehmen.
Er konnte nichts mehr fühlen, was über den Himmel um sie herum hinausging.
Es war, als wäre seine Verbindung zur Außenwelt komplett unterbrochen worden.
Und dann sah er es.
Die verzerrte, verdrehte Welt um sie herum, die wahre Ursache für die Trennung.
Als die ganze Last darauf lastete, traf ihn die Erkenntnis wie ein Erdrutsch.
Wie Atticus der Falle entkommen war, die er mit Jezenet und Eletantron gestellt hatte.
Wie Atticus sich an seinen Sinnen vorbeischleichen und einen Angriff landen konnte.
Wie er seine Flucht gestoppt hatte!
„Eine Singularität …“, zitterten Solrens Gedanken.
Zuvor hatte Atticus eine Singularität geschaffen, einen Punkt, an dem er nicht existierte, und damit seine Verbindung zur Welt unterbrochen.
Aber jetzt …
Jetzt hatte Atticus mehrere Singularitäten geschaffen, die so eng miteinander verwoben waren, dass sie eine perfekte Blase bildeten, in der sie alle gefangen waren.
In diesem Moment waren sie von der Welt abgeschnitten.
Solrens Verbindung zu seinen Pflanzen, seinen Schöpfungen, war weg.
Als er das realisierte, hallte nur noch ein einziger zerbrochener, rasselnder Gedanke im Kopf des Gärtners wider.
„Schon wieder.“
Wieder einmal waren seine Pläne von diesem Kind durchkreuzt worden.
„Manifestiere dich.“
Whiskers Stimme zeriss den Himmel, als sein Wille nach außen drang.
Über ihm bildete sich ein riesiges Tor, dessen alter Rahmen blau pulsierte. Aus seinem Inneren strömten unzählige Bestien hervor, wilde, knurrende Monster, die heftig mit Solrens baumförmiger Manifestation zusammenprallten.
Solren spürte einen unvorstellbaren Schmerz, der seinen Körper durchzuckte, als seine Manifestation in Fragmente zerbrach.
Es fühlte sich an, als wäre sein gesamtes Wesen mit ihr zerbrochen.
Doch selbst als Whisker sich in seinen Willen hüllte, die Distanz zwischen ihnen aufhob und eine Flut vernichtender Schläge auf seine ramponierte Gestalt niederprasseln ließ, schwankte Solrens Blick nicht.
Seine Knochen brachen.
Sein Blut spritzte wie purpurroter Regen in den Himmel.
Sein Körper zitterte heftig unter den unerbittlichen Schlägen von Whiskers Fäusten, die in gnadenlosen Wellen auf ihn niederprasselten.
Aber Solrens Augen wanderten kein einziges Mal von Atticus, der sich ruhig näherte, sein Katana in tödlichem Glanz.
Er hatte Jahrhunderte gelebt.
Er hatte ganze Zivilisationen zu Fall gebracht.
Er hatte Gegner getötet, die stark genug waren, Eldoralth mit einem einzigen Schlag auszulöschen.
Aber zu denken … zu denken, dass ein Kind der Grund für seinen eigenen Untergang sein würde.
Der Gärtner spürte, wie seine ganze Welt um ihn herum zusammenbrach.
Er fühlte sich abgekoppelt, als würde sein Verstand sich weigern, die Realität zu akzeptieren, die sich vor ihm abspielte.
Seine Augen wurden stumpf, leer, leblos, wie die einer ausgehöhlten Puppe.
Und selbst als Atticus näher kam und sein Katana auf seinen Hals niedersauste, veränderte sich Solrens Gesichtsausdruck nicht.
Der Angriff traf.
Zack!
Ein Blutspritzer tauchte den Himmel in ein rotes Licht, gefolgt von einem Kopf, der wie eine gefallene Sternschnuppe zu Boden fiel.
Einfach so …
Der Gärtner war tot.
