Aber Atticus war nicht allein.
„Bond!“
„Kuu!“
Ozeroth und die Seelenverwandten reagierten sofort, und im nächsten Moment flammte der Willen, der Atticus umhüllte, noch heller und heftiger auf und schoss auf den Aufprallpunkt zu.
Knack.
Das Geräusch war leise, fast beiläufig, wie zerbrechendes Glas, aber für die Anwesenden war es alles andere als normal.
Whisker und der Gärtner rissen erschrocken die Augen auf.
Im selben Moment wurde ihnen die Wahrheit klar …
Der Angriff hatte den Willen des Gärtners gebrochen.
Während der Gärtner wie gelähmt inmitten einer existenziellen Krise stand, wurden Whiskers weit aufgerissene Augen scharf.
Das war eine Chance, und er hatte nicht vor, sie sich entgehen zu lassen.
Sein Wille brach gewaltsam um seinen Körper zusammen und verdichtete sich zu einer einzigen Kraftwelle, als er nach vorne schoss.
Seine Faust riss wie ein Komet durch die Luft.
Der von Angst gelähmte Gärtner schaffte es gerade noch, seine Arme zu heben, um sich zu schützen, bevor der Angriff ihn traf.
Ein heftiger blau-grüner Blitz zuckte über den Himmel, und zum ersten Mal seit Beginn des Kampfes spürte der Gärtner eine überwältigende Kraft, die seinen Körper durchdrang.
Er wurde mit übermenschlicher Geschwindigkeit nach hinten geschleudert und krachte wie ein zerbrochener Meteor durch den Himmel.
Atticus und Whisker sahen sich an.
Die Augen des Ersteren brannten immer noch heftig, intensiv und ruhig.
Whisker hingegen grinste breit und wild, als wollte er den Jungen am liebsten sofort umarmen.
Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür.
Ihre Köpfe schossen gleichzeitig zur Seite, ihre kalten Blicke fixierten die rasende Gestalt von Solren.
Ohne zu zögern verschwammen sie und verschwanden vom Himmel.
Atticus tauchte über ihnen auf, sein Katana blitzte hoch über seinem Kopf.
Die Welt schien stillzustehen.
Während des Monats, in dem sie im Aegis-Schild gefangen waren, hatte Atticus unermüdlich trainiert, experimentiert und die Katana-Künste, die er erworben hatte, verfeinert.
Dadurch hatte er unzählige Kombinationen entwickelt.
Aber die mächtigste davon war die Verschmelzung der dritten und vierten Katana-Kunst.
Seine Klinge hinterließ plötzlich gleißend weiße und violette Streifen in der Luft.
Und dann …
teilte er sich.
Unzählige Echos von ihm tauchten auf, verdunkelten den Himmel und bewegten sich perfekt synchron mit dem Original.
Dann bewegten sich die Echos ohne zu zögern und führten einen Hieb nach dem anderen aus, wobei jeder Schlag vor ihnen zusammenlief und unzählige leuchtende, brennende Halbmonde in der Luft bildete.
Aber das war noch nicht alles.
Der echte Atticus, der sich in der Mitte befand, sprach plötzlich:
„Zerreißender Sturm.“
In diesem Moment brach eine Spirale aus gewalttätiger Energie aus seiner Gestalt hervor.
Ein gewaltiger Sturm brach nach außen und zog alle Halbmondschläge seiner Echos in sich hinein.
Die Echos lösten sich auf und ihre Energie speiste den wachsenden Sturm, bis er wütend um Atticus tobte, ein Strudel aus unzähligen wirbelnden Halbmondklingen.
Atticus‘ Augen blitzten, als er alles nach innen zog und den spiralförmigen Sturm in seinem Katana zusammenbrach, das nun wie ein kolossaler, heulender Wirbel aus konzentrierter Zerstörung aussah, der zum Himmel schoss.
Ohne zu zögern, entfesselte er ihn.
Der von dem Sturm durchdrungene Hieb donnerte wie die Klinge eines Henkers nach unten und schoss direkt auf den fallenden Gärtner zu.
Inmitten des Chaos rang der Gärtner mit den Ereignissen.
Ein Riss in seinem Willen war ein Riss in seinem Wesen.
Es fühlte sich an, als würde seine ganze Existenz bluten.
Der damit verbundene Schmerz war unbeschreiblich, so sehr, dass sich das Gesicht des Gärtners vor Qual verzerrte und pulsierende Adern unter seiner Haut hervortraten.
Egal, wie sehr er sich auch konzentrierte, seine Gedanken kreisten immer wieder um eine Frage:
Wie hatte Atticus das geschafft?
Wie hatte er seine Sinne ausgetrickst?
Wie hatte ein Insekt aus einer niedrigeren Welt seinen Willen gebrochen?
Diese Fragen schwirrten in seinem Kopf herum, bis plötzlich ein rotes Licht seine Sicht verschlang.
Er drehte sich um und sah gerade noch, wie Atticus schreiend auf ihn zustürmte.
„Er greift mich an.“
Dieser Gedanke nagte an jedem Teil seines Wesens.
Dass dieses Bastardkind erneut seine Erwartungen übertroffen hatte …
Der Ausdruck auf dem Gesicht des Gärtners verzerrte sich zu purem, rasendem Hass.
Seine Stimme donnerte über den Himmel:
„Ich werde dich verdammt noch mal töten!“
Solrens Wille loderte heftig hinter ihm auf und stoppte abrupt seinen Schwung.
Er streckte seine Hand aus, eine heftige Welle seines Willens strömte nach außen und bildete einen dichten Schild aus grüner Energie, gerade als Atticus‘ stürmischer Hieb ihn traf.
BOOM!
Der Aufprall war verheerend.
Die Explosion erschütterte mehrere Domänen in Eldoralth.
Berge brachen auseinander. Die Domänen bebten. Winde heulten wütend über die verwüstete Landschaft.
Im Reich der Aeonier drängten sich die Vorbilder zusammen und beobachteten mit angehaltenem Atem den Verlauf der Schlacht. Ihre Hände waren fest geballt, ihre Herzen pochten so laut, dass es in ihren Ohren dröhnte.
Plötzlich schoss eine Schockwelle aus dem Zentrum der Aufprallzone nach außen und lichtete den Nebel.
Und darin erschien Solren, sein Gesicht zu einer Grimasse puren Schmerzes verzerrt.
Er kämpfte darum, auf den Beinen zu bleiben, während er versuchte, die überwältigende Qual zu unterdrücken, die seinen Körper zeriss.
Er hatte den Angriff gerade so abwehren können. Aber die zuvor erlittenen Schäden an seinem Willen machten es ihm zehnmal schwerer und ließen neue, brennende Schmerzen durch jede Faser seines Körpers schießen.
Trotzdem … Solrens Blick war auf eine einzige Sache gerichtet:
Atticus Ravenstein, der in der Ferne schwebte.
„Ich hab dich“, spuckte er mit leiser, giftiger Stimme.
Selbst mit seiner geschwächten Willenskraft konnte er diesen verfluchten Jungen noch töten.
Zu Solrens Unglück hatte seine Wut seinen Verstand so benebelt, dass er eine entscheidende Tatsache vergessen hatte … Atticus war nicht der Einzige, gegen den er kämpfte.
Ein blauer Streifen schoss durch den sich lichtenden Nebel, und Whiskers Arm schoss mit wahnsinniger Wucht nach vorne.
Solrens Augen weiteten sich vor Schreck.
Verzweifelt sammelte er seine Willenskraft um seinen Arm und schlug zurück, um den Schlag abzuwehren.
BOOM!
Der Aufprall erhellte den Himmel.
Aber im Gegensatz zu Atticus, dessen Willenskraft noch jung und unausgereift war, war Whiskers Willenskraft alles andere als das.
Die Kraft hinter Whiskers Schlag durchbrach Solrens Verteidigung brutal.
Im nächsten Moment spürte Solren einen Schmerz, wie er ihn noch nie zuvor erlebt hatte.
Weitere Risse durchzogen seine bereits geschwächte Willenskraft. Und dann …
Er wurde mit übermenschlicher Geschwindigkeit nach hinten geschleudert, prallte wie ein springender Stein von verschiedenen Domänen-Aegis-Schilden ab und hinterließ eine Spur der Verwüstung.
