Atticus hatte das schon mal gemacht, und obwohl die Folgen nicht so schlimm waren, hatte er es damals gespürt.
Es hätte ihn fast das Leben gekostet.
Aber jetzt war alles anders.
Seine Mana war stärker. Seine Negationsenergie war stärker.
Die Auswirkungen würden noch verheerender sein.
Trotzdem war es der einzige Weg, den er sehen konnte.
Er konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie verrückt die Wahrnehmung des Gärtners gerade war, vor allem, wenn man bedenkt, dass sein Wille nach seinen Zusammenstößen mit Whisker bereits den größten Teil von Eldoralth verschlungen hatte.
Atticus konnte spüren, wie es ihn selbst jetzt noch bedrückte.
Obwohl der Gärtner gegen Whisker kämpfte, behielt er auch ihn im Auge.
Aber das sollte sich bald ändern.
Atticus ging in eine zufällige Richtung los.
Whisker und der Gärtner kämpften quer durch Eldoralth, ihre Schlachtfelder verschoben sich ständig, verwüsteten das Land und veränderten das Terrain für immer.
Aber Atticus hatte nicht die Absicht, ihnen zu folgen.
Nicht mit der kurzen Zeit, die ihm noch blieb, sobald er zu einer Singularität geworden war.
Eine Singularität würde seine Existenz aus der Welt löschen, sogar aus dem Willen des Gärtners.
Für einen kurzen, entscheidenden Moment würde der Gärtner ihn nicht finden können, egal wie sehr er auch suchte.
Und wenn das passierte, wollte Atticus nah genug und stark genug sein, um die Gelegenheit voll auszunutzen.
„Verschmelzen.“
Das Wort kam gleichzeitig aus den Mündern von Atticus und Ozeroth.
Im nächsten Augenblick explodierten ihre Körper in einem blendenden Licht, das so intensiv war, dass man nichts mehr erkennen konnte.
Als das Licht nachließ, wurde eine Gestalt sichtbar.
Atticus hatte sich erneut verwandelt.
Er war größer geworden, seine Muskeln waren definierter und massiger. Sein Körper schien immer noch zu brennen, aber jetzt mit wilden, fließenden Flammen in Weiß und Violett.
Seine Augen, die einst rein weiß waren, hatten sich in eine wirbelnde Mischung aus Weiß und Gelb verwandelt.
In diesem Moment war Atticus nicht mehr nur er selbst.
Er war mit Ozeroth und den Seelenverwandten verschmolzen.
Und seine Kraft …
Die Luft um ihn herum verdrehte sich und verzerrte sich unter dem Druck.
Entlang des Bodens, auf dem er stand, bildeten sich Risse, und kleine Energiebögen sprühten über die Erde.
Seine spirituelle Energie war auf ein unglaubliches Niveau angestiegen.
Und auch sein Wille war stärker denn je zuvor.
Ohne zu zögern, machte Atticus seinen Kopf frei.
Er zog das Mana in seinem Körper und die Energie der Negation zusammen und hielt sie nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, so nah, dass sie heftig gegeneinander vibrierten.
Dann schloss er die Augen und konzentrierte sich.
Die Welt wurde still.
Die fernen Schreie der Menschen, die vom Aegis-Schild eingeschlossen waren.
Die erderschütternden Kampfgeräusche, die Eldoralth erschütterten.
Alles verschwand.
In ganz Eldoralth konzentrierte sich Atticus nur auf eine einzige Sache.
Den Gärtner.
Und dann wartete er.
Er wartete auf den perfekten Moment.
…
Grüne und blaue Blitze zuckten über den Himmel von Eldoralth, während Whisker und der Gärtner ihren unerbittlichen Kampf fortsetzten und mit jedem Schlag die Domänen erschütterten und das Gelände neu formten.
Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Gesichtsausdrücke von Whisker und dem Gärtner seit Beginn des Kampfes verändert.
Jetzt waren sie vollständig in ihre Willenskraft gehüllt und kämpften mit einer Geschwindigkeit, die für die meisten unvorstellbar war.
Whiskers stets präsentes Grinsen war verschwunden und hatte einem ernsten, verhärteten Ausdruck Platz gemacht.
Ein Blick, den kaum jemand von dem fröhlichen Whisker erwartet hätte.
„Sieht so aus, als wäre es noch zu früh gewesen“, dachte Whisker grimmig.
Er hatte geglaubt, dass er in einem direkten Kampf gegen Solren gewinnen könnte, aber anscheinend hatte er sich getäuscht.
Solren hatte mit ihm recht gehabt.
Whisker war immer der Jüngste und damit auch der Schwächste unter den Kindern seines Vaters gewesen.
Nach allem, was er durchgemacht hatte, hatte er härter als alle anderen trainiert, um seine jetzige Stärke zu erreichen.
Aber trotzdem …
Sein Wille war nicht so stark wie der von Solren.
Er war nicht so stabil.
Obwohl sie oberflächlich betrachtet gleich stark zu sein schienen, war das eine völlig falsche Einschätzung.
Bei jedem Zusammenprall konnte Whisker spüren, wie sein Wille schwächer wurde.
Wenn das so weiterging, würde einer ihrer Zusammenstöße irgendwann seinen Willen brechen … und sein Wesen, und ihm eine Verletzung zufügen, von der er sich nie wieder erholen würde.
Die Lage war ernst.
Whiskers Gedanken rasten, verzweifelt versuchte er, eine Lösung zu finden.
Der Gärtner hingegen war völlig fassungslos.
Er konnte nicht glauben, was er gerade gespürt hatte.
„Elderish hat verloren.“
Sein Herz pochte heftig in seiner Brust.
Er hatte dem Mann acht Kerne gegeben.
Ihn unzählige Male verstärkt.
Nach aller Logik hätte Elderish unaufhaltsam sein müssen, in der Lage, ganz Eldoralth auszulöschen, wenn er wollte.
Aber ein geschwächter Junge hatte ihn besiegt?
„Unmöglich!“
Der Gärtner konnte es nicht begreifen. Er hatte einen perfekten Plan ausgeheckt.
Als er Elderishs Niederlage spürte, hatte er den monströsen Baum wachsen lassen, der die Menschen angriff, und Atticus gezwungen, seine Verbindung in das Reich der Menschen zu schicken, wodurch er sich selbst schwächte.
Alles war perfekt vorbereitet gewesen.
Aber trotz alledem hatte Atticus es geschafft, Elderish zu töten.
Der Gärtner spürte, wie eine heftige Welle der Wut seinen Körper durchflutete.
Er kochte vor Wut.
Immer wieder hatte dieser dumme Junge seine Pläne ruiniert.
Es war zum Verrücktwerden!
„Ich werde ihn töten.“
Jetzt wollte der Gärtner nichts mehr, als Atticus auszulöschen.
Sein Blick schoss zurück zu Whisker, als sie erneut aufeinanderprallten.
„Er wird nicht lange durchhalten“, dachte der Gärtner kalt.
Whiskers Wille schwankte.
Bald würde ein letzter Zusammenstoß ihn endgültig brechen und er würde ihn für immer los sein.
Egal …
„Dann werde ich ihn selbst verfolgen.“
Der Gärtner konzentrierte sich wieder ganz auf Atticus. Er konnte es sich nicht leisten, ihn entkommen zu lassen. Nicht mit den acht Kernen von Elderish und der unerklärlichen Kraft, die er jetzt besaß.
„Ich muss dafür sorgen, dass er nicht entkommt.“
Der Gärtner durchsuchte seinen Willen, der Eldoralth durchdrang, und konzentrierte sich auf das zerstörte Reich der Menschen.
„Da ist er.“
Sein Blick wurde kalt.
Sein Wille flammte heftig auf.
Als er erneut mit Whisker zusammenstieß, schleuderte die Wucht Whisker mit einer Geschwindigkeit zurück, die den Himmel direkt über dem Reich der Menschen zeriss.
Der Gärtner raste ihm hinterher und erreichte das Gebiet gerade in dem Moment, als Whisker sein Gleichgewicht wiederfand und zurück auf ihn schoss.
Sie prallten aufeinander und der Himmel explodierte erneut in blauen und grünen Lichtblitzen.
Aber die Gedanken des Gärtners waren nicht mehr auf Whisker gerichtet.
Während ihrer heftigen Zusammenstöße konzentrierte er sich ganz auf Atticus‘ Position.
„Ich habe dich.“
Die Augen des Gärtners funkelten vor Mordlust.
Gerade als er sich auf ihn stürzen wollte, um ihn zu fangen, verschwand Atticus.
Die Augen des Gärtners weiteten sich.
