Ae’zards Miene verdüsterte sich und wurde kalt, als sein Blick auf die Menschen und Paragons fiel, die sich vor dem Reich der Aeonianer versammelt hatten.
„Nein.“
Er verstand sofort, was hier los war, aber seine Antwort war ein klares Nein. Er würde auf keinen Fall sein Reich für sie riskieren.
Angesichts des Ausmaßes der Schlacht, die sich draußen zwischen Whisker und dem Gärtner abspielte, könnte selbst eine einzige Nanosekunde ohne den Schild für ihre Rasse tödlich sein. Er würde den Schild nicht fallen lassen.
Doch in diesem Moment schnitt Atticus‘ Stimme wie Eis durch die Luft.
„Ae’zard.“
Er sprach den Anführer der Aeonier mit Namen an.
„Ich muss mich nicht vorstellen. Du kennst mich bereits, was bedeutet, dass du weißt, wer ich bin und wozu ich fähig bin“, sagte Atticus.
„Lass sie herein, und ich werde die Aeonier als Verbündete betrachten, wenn dies vorbei ist. Wenn nicht, werde ich euch alle als Feinde betrachten. Das ist eine Drohung. Und ich werde sie wahr machen.“
Die Gesichter von Ae’zard und den anderen Paragons verdunkelten sich.
Das war verrückt.
Atticus nutzte seine Macht, sein Potenzial, um sie direkt zu bedrohen.
Schlimmer noch, er versuchte nicht einmal, es zu verbergen.
„Was …“, begann Ae’zard, aber Atticus unterbrach ihn erneut.
„Ihr habt zwei Sekunden, bevor wir gehen.“
Ae’zards Blick schoss zu Atticus, nur um dann zu erstarren.
„Seine Augen … er meint es ernst.“
Er hatte gesehen, wozu Atticus fähig war. Er hatte es mit eigenen Augen gesehen.
Es war absurd, der Junge war viel zu jung für solche Kräfte. Noch schlimmer war, dass sein Potenzial … unermesslich war.
Ae’zard hatte versucht, es einzuschätzen, und er hatte versagt.
Das bedeutete, dass es für ihre Rasse katastrophal wäre, sich gegen Atticus zu stellen, sollte er diese Krise überleben.
Es bestand immer die Möglichkeit, dass er nicht überleben würde, aber Ae’zard war nicht bereit, das Überleben ihrer Rasse auf eine Möglichkeit zu setzen.
Er ballte die Fäuste und biss die Zähne zusammen.
„Du solltest besser dein Wort halten“, sagte er.
Atticus nickte, sein Gesichtsausdruck unverändert.
Ae’zard seufzte schwer, seine Schultern sackten unter der Last der Entscheidung zusammen.
„Lasst sie herein“, befahl er.
Die Blicke der anderen Aeonianer schossen erschrocken zu ihm. Keiner von ihnen hatte erwartet, dass Ae’zard sich tatsächlich fügen würde.
Aber Ae’zard warf ihnen einen kalten Blick zu, und sofort senkten sie ihre Köpfe und verwandelten sich in Lichtstreifen, die zurück in ihre Städte schossen.
Erleichterung überkam die Menschen, Evolari und Nullite-Paragons. Keiner von ihnen hatte wirklich geglaubt, dass Atticus die Aeonianer umstimmen könnte.
Sie hatten jedes Wort gehört, das er gesagt hatte. Aber keiner von ihnen zeigte sich beunruhigt über die Bedrohung, die von ihm ausging.
Es ging ums Überleben.
Zu diesem Zeitpunkt konnte sich keiner von ihnen Naivität leisten.
Sekunden später öffnete sich vor ihnen ein großes Loch, gerade groß genug, um die versammelten Menschen aufzunehmen.
Atticus verschwendete keine Zeit.
Er schirmte das Loch mit seiner Aura ab, um zu verhindern, dass die Auswirkungen der andauernden Schlacht nach innen drangen.
Dann schickte er die anderen ohne zu zögern hindurch.
Bevor sich der Eingang schließen konnte, warf Oberon mehrere aktivierte Runen außerhalb des Ägis-Schildes. Sie gruben sich augenblicklich tief in den Boden ein.
Oberon spürte Atticus‘ Blick auf sich und sagte: „So sind wir nicht blind. Wir wissen, was vor sich geht.“
Atticus nickte verständnisvoll.
Sobald sie sich innerhalb des Aegis-Schildes befanden, würde ihre Wahrnehmung nicht mehr durchdringen können, sie wären komplett abgeschnitten.
Das bedeutete, dass sie nicht einmal wissen würden, ob sie gewannen oder verloren.
Als sich der Schild schloss, zog sich Atticus‘ Aura in ihn zurück.
Sein Blick wanderte zu seiner Familie, die ihn immer noch mit besorgten Augen anstarrte.
Anastasia, Avalon, Magnus, Aurora, Ember, Caldor, Zoey, Kael …
Jeder von ihnen sah ihn an, als würde er in seine letzte Schlacht ziehen.
Atticus lächelte ihnen zu und nickte ihnen fest und beruhigend zu.
„Ich komme zurück. Macht euch keine Sorgen“, sagte er.
Er nickte auch Jenera, Zenon, Ae’zard und den anderen Paragons zu, bevor er sich abrupt umdrehte und sich vom Schild entfernte, während Ozeroth grinsend neben ihm herging.
Als sie genug Abstand zwischen sich und den Schild gebracht hatten, klatschte Ozeroth begeistert in die Hände.
„Okay, Bond! Wie sieht der Plan aus? Was für eine Großtat werden wir als Nächstes vollbringen?“
„Ozzy!“
Ozeroth erstarrte, als er den Spitznamen aus dem Mund des Seelenverwandten hörte.
Er hasste diesen Namen.
Gerade als er explodieren wollte, mischte sich Atticus ein.
„Entspann dich. Er freut sich nur, deine Stimme zu hören.“
Ozeroth schnaubte dramatisch.
„Die Stimme des großen Ozeroth ist bezaubernd, das weiß ich, aber er muss lernen, wer hier das Sagen hat! Mein Name ist Ozeroth. OZEROTH.“
„Kuu … Ozzy!“
Ozeroth versteifte sich erneut und zitterte leicht.
„Gib mir eine Minute. Nur eine Sekunde. Lass mich ihm etwas Verstand einbläuen!“
„Kuu?“, piepste der Seelenverwandte verwirrt, als würde er sich fragen, was er meinte.
Atticus schüttelte nur den Kopf und wandte sich wieder dem Horizont zu, wo in der Ferne blaue und grüne Energie heftig aufeinanderprallten.
Er hatte die aktuelle Situation bereits sorgfältig durchdacht und ihre nächsten Schritte geplant.
„Wir können uns dem Gärtner immer noch nicht direkt stellen“, sagte Atticus.
Da der Gärtner Atticus‘ Willen kontrollierte, wäre Atticus gezwungen, sich zu sehr auf die Verteidigung seines Geistes zu konzentrieren, wodurch er nicht mehr effektiv kämpfen könnte.
Ozeroth runzelte die Stirn. Das gefiel ihm gar nicht.
„Was hast du dann vor?“, fragte Ozeroth. „Du hast gesagt, wir brauchen alle Mann an Deck.“
Er wartete nicht auf eine Antwort.
Stattdessen streckte er die Hand aus und las sofort Atticus‘ Gedanken.
Eine Sekunde später verengten sich seine Augen.
„Bist du dir sicher?“, fragte er.
Atticus nickte entschlossen.
„Es ist der einzige Weg.“
Ozeroths Stirn runzelte sich noch mehr.
Der Plan, den Atticus ausgeheckt hatte, war nichts weniger als gefährlich. Sie hatten es schon einmal versucht, erst vor wenigen Minuten, aber das war nur für einen Moment gewesen.
Dieses Mal musste er es viel länger durchhalten.
Ozeroths Miene verhärtete sich.
„Na gut. Ich bin dabei.“
Atticus nickte erneut. Aber dieses Mal war kein Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen, nur pure Ernsthaftigkeit.
Jetzt war kein Platz für Spielereien. Jeder Fehler konnte den Tod bedeuten.
„Kuu?“
Der Seelenverwandte spürte sofort die Stimmungsänderung und eine Welle der Unsicherheit überkam ihn und erreichte Atticus.
Atticus lächelte leicht und senkte seine Stimme.
„Es wird alles gut. Ich gehe nirgendwo ohne dich hin.“
Eine Sekunde später strahlte der Seelenverwandte hell, seine Gefühle stabilisierten sich.
Zufrieden fuhr Atticus fort.
„Okay. Es ist Zeit, sich zu konzentrieren.“
Der Seelenverwandte verstummte sofort und konzentrierte sich ganz auf seine Aufgabe.
Dann landeten sie.
Die ganze Gegend wurde total still, als Atticus und Ozeroth sanft auf dem Boden aufkamen.
„Bist du bereit?“, fragte Atticus.
Ozeroth nickte ohne zu zögern.
„Natürlich.“
„Und du?“
„Kuu!“
Der Seelenkin antwortete mit einer Ernsthaftigkeit in der Stimme, die fast schon niedlich klang.
Atticus wandte sich wieder dem Horizont zu, wo Whisker und der Gärtner aufeinanderprallten, und seine Gedanken kreisten.
Da er sich aufgrund ihrer überlegenen Willenskraft nicht direkt in den Kampf einmischen konnte, hatte Atticus beschlossen, einen anderen Ansatz zu wählen.
Er musste den Gärtner überraschen.
Und dafür gab es nur einen Weg.
Er musste zu einer Singularität werden.
